圣严法师：是梦?是醒?
佛陀说，人生如梦幻。尤其当生命充满著欢喜和快乐的时候，要把它当成是场梦，何其困难。没有人想从美梦中醒来，更不消说视生命如虚幻了。如何分辨自己是在梦中还是清醒的呢？佛陀告诉我们，睡眠是由短暂的梦结合起来，而生命则是一场长而久的梦。你可能发现自己身处梦境而觉醒过来，但很快又再落入梦中。佛法中有提到，从人生大梦中清醒过来，这是指一个人终于了悟了自性。众生如果没有这种体验，将永远沉睡于人生的春秋大梦中。
修行让久梦觉醒
我们总认为梦不是真的，而清醒的时刻才是真实的。但是当我们发觉身体本身，还有这个世界、生与死都是虚妄的，才明白睡著与醒著的时候，其实都如同梦境一般。
中国有一位知名的摄影师郎静山，他把在黄河和长江所拍摄的照片，重新组合起来成为一种中国山水画，整个画面呈现出的意境，是由许多的片面交织相成。我们的心也是这么地在运行，人生的经历就像碎片般的储存在潜意识之中。我们的记忆通常并不完整，而是支离破碎的片段，然在某一个时间或地方，这些片片段段就出现了，做梦时也是如此。
我们都曾有过这样的经验，一种似曾相似的感觉，牵动著情感与心中的回响。就像印象派的照片，这些都不过是片段的表相，映现出个人的经验、思惟和幻想。只有少数的人知道自己在做梦，而更少数的人愿意从美梦中醒来。未见自性的人总以为自己是清醒的，觉得自我的生命是真实而没有痛苦的。当他们察觉「我」是虚妄的时候，才会发现自己已经做了好久的梦，充满了痛苦的梦。
然而很少人能够领会，必须经过认真的修行才能体认人生如幻的本质。仅仅听我的开示、看一本书，或从知见和观念上去理解是不够的。很多人知道佛教讲修行，但真正愿意实地去修行的人很少，而能够每天认真修行，从久梦中觉醒不再入睡，并见到自性的人，更是少之又少了。
梦虚妄而易逝
中国有一个很名的民间故事，叫做黄粱一梦。它是说，有一个年轻人进京赶考，想求取功名利禄。途中遇见一位老人正在煮小米粥。老人见他旅途劳累，就给了他一个枕头，叫他歇息一会儿。年轻人躺下身后，就沉沉睡去，并且做了一个好长好长的梦。梦中，他考中状元，和公主成亲，并做了朝廷的宰相。之后他还纳受了许多妻妾，到了一百岁时，儿孙多得不可计数。
他享受著健康长寿和富贵荣华，乃至到了这般高龄，还不想面对死亡。毕竟时辰还是到了，两个恶鬼把他抓到地府，因为他曾经滥用职权，侵占公款，地府的判官处了他极刑，惩罚他上刀山、下油锅，他遭受无比的痛楚，声嘶力竭地哭嚎。就在此时，老人叫醒了他，原来小米粥已经煮好了。
虽然老人只花了两小时煮粥，但年轻人的这场梦却足足经过了一百年之久。光阴飞逝，不只是梦，我们的日常生活也是如此。有时候，梦里好像过了很长久的时间，但现实人生却只经历了几分钟而已。这种不同时间经历的感受，在打坐时也会发生。当腿痛无法专心的时候，时间过的缓慢无比；而当腿没有不舒服，心可以专注于方法上时，时间就过得特别快。
梦本身是虚妄而易逝的，而我们对于时间和现实人生的觉知也像做梦一样。但是如果把醒著时的行为，看成如梦中行为般地不重要，那可真是错了。或许我们不会因梦里的事情而受苦果，但醒著时的行为所产生的果报却是无可避免的。我们的言语和行为会带来强而持久的影响，不像梦般容易消逝。这就是因果，也是业报的法则。
留意心念不造业
大多数人认为对于没有付诸行动的念头不需要负责任。我们都有过不好的念头，但实际上并未真正去做。即使最慈爱的母亲对于不乖巧的孩子，有时候也难免会起伤害的念头。大致来说，那些不好的念头虽然没有违犯佛教的戒条，但对于一个菩萨行者，心存歹念等同于犯戒。很少有人在打坐时，会想去打人或杀人，但在睡梦或日常生活中，暴力和杀人的念头却会时而浮现。所有有心于定课修行，学菩萨道的人，无论在睡梦中或日常的生活里，都应该将不好的念头舍弃。
人在梦中往往有不好的念头或做坏事情，因为这些想法早已存在于心中。但真正精进的修行人在梦中也不会做坏事，就像平时不犯戒一样，这是意念与行为，也就是身与意的一致不二；而相反的，也就是身与意不一致的情况，虽然醒著的时候不犯戒，但梦里仍有邪恶的念头产生。有一个有趣的例子可以做说明，几年前，我上课时突然遇上停电，班上的学生们情不自禁开始大叫或大笑。在黑暗中，他们潜藏的内心显现了，因为在光亮中，他们懂得自我控制，但是在黑暗中，却放任自己觉得自由解脱了。
尽管明白生命虚幻，如梦般不真实，但不论是人生的梦，或是在人生当中所做的梦，我们仍然要对自己的行为负责任。因为身体的活动是业，心理的活动也是业。比如说，如果你不知道身后有人，不小心踩到了他的脚，一定会道歉，在这种情形下，不会觉得自己做了什么大错事。同样的，以菩萨的观点来看，身体的行为不算严重，但是心念就很重要了。然而凡夫却总是认为身业比意业严重得多。
我们要知道菩萨道重视心行，身体所造的业比起心的业来得微小。因此，我们应该留意自己的心念，并且对自己的心念负责任，同时让内心保持单纯、平和与宁静，以认真严谨的修行，让身心安定下来，日复一日，就能减少业障。
