永信法师：“少林寺日”在美国
“少林寺日”在美国
◎释永信
少林寺在海外的影响力也是非常大的。2009年5月，我带队到联合国教科文组织介绍少林功夫，效果非常好。整个联合国教科文组织的一号大厅、二号大厅，都爆满。一共演了两场，第一天外面有500人进不去，第二天外面竟然有800人进不去，还排着长队等。
我们在台上表演少林功夫，全是原生态的，没有故事。原生态表演的水平很高，在场的人看了都很兴奋，从掌声中你可以感觉出来。当然，在这之前，照例用15分钟来祈祷和平，进行这么一个仪式：全体起立，合掌，非常安静，结束几分钟之后全场才开始长时间的鼓掌，效果很好。
特别是少林寺在美国的影响，不仅仅局限于唐人街，少林文化更是进入了主流社会。现在，有美国人创建的少林拳法联盟这个组织，影响非常大，是美国排在第一的学习武术的联盟，当期会员12万人，短短几年下来累计会员就达150万。这个联盟，其实就是专门教授美国主流社会的青少年学习东方的功夫，学习东方的文化。
为了表达对少林寺文化传承人类价值的认同和推崇，2004年和2009年，美国加州参众两院先后两次通过投票的形式，确定每年3月21日为加州的少林寺日。
每年，都有上百的美国人，风雨无阻乘飞机飞越太平洋，来到中国的嵩山，朝拜少林祖庭，跪在山门面前行弟子礼。在他们心中，少林寺是世界的功夫圣地。那场面，真有点壮观。
领头的俗家洋弟子法名叫释延谛，他还写了一本书，解读如何理解禅和功夫的关系，专门用来给学生讲课用的。
释延谛传播少林文化有一套非常独特的办法。学员刚来，他先不教少林功夫，先教跆拳道、空手道等。因为这些在美国比较普及，先教这个，学员容易接受。当学员能坚持学到8个月以后，他觉得这人的心比较定了，再开始教少林拳。让学员越来越深入，直到把“禅武合一”这一套体系教授给学员。经过相当长时间的培训，学员们逐渐认识到，唯有中国的少林寺，才是从身体到精神的最佳的源泉。当学员达到这一境界的时候，他们会向往中国的少林寺，向往着有一天，飞到中国嵩山下这座有1500年历史的寺庙前朝圣，了却自己的心愿。
这事传到我们的省委书记徐光春那里，他马上推荐给中央电视台，中央电视台把美国人释延谛请去，做了个访谈。释延谛从与少林寺结缘讲起，一直讲到今天的少林寺在美国的影响……
两年前，他们提出要求，希望我带着武僧团到美国去给他们考功。说如果我不去，他们就全部到少林寺来考功，希望有个现场体会。这一年，申请升段考功的学员将近1500人。
我考虑再三，决定还是去一次为好。这个少林拳法联盟，在美国42个州都有分馆。学员学到一定程度以后，要升段位。他们规定，只有要升段位的人才能报名参加我出席的考功。结果，42个州的分馆，3000名少林洋弟子和他们的亲友，从各地汇集到洛杉矶。
他们租了一个很大的会展场馆，在场馆里划成十个大区，用大布拦起来。他们将功夫分成十个段位，一个段位在一个区域里面进行考功。
少林寺武僧团的师父们一个人分管一个区，一个人一个人考功，再一个人一个人指导。
最后一天，考功的洋弟子全都集中到一个剧场里。他们弄了把又大又高的椅子，像是镀金的，放在舞台正中央，我坐着，两边各站着五个弟子，通过考功的学员依次登台磕头。其中，30多岁的白领居多，警察、教授、服务业的，什么行当的都有，老人、小孩也不少，有好几百个小孩。
然后，我做一场法会，大家一起唱电影《少林寺》里的那首歌；最后，少林武僧团表演完这才算结束。整个大剧场全部坐满，记者等外人都不准进，全都是会员，几乎全是金发碧眼的美国人。
这一切，也是我所盼望的。在海外，我们不仅要走进华人的圈子，更要让中国文化走进外国人的圈子，这才是重要的。
我们要有这种自信，少林文化要想影响外国人，就要敢于直接找到外国人，直接进入他们的主流社会。
合作刚开始时，国外的主流社会绝不会跟你办一个寺庙，因为他们大都是基督教徒、天主教徒，他们往往会说，你不要扯什么和尚，什么佛教的东西，我们不信仰这个，我们就喜欢你的功夫。我就说，那也行，我们一起办武校，或者功夫中心。办到第二年的时候，对方就主动提出来，说我们的学生想要了解功夫后面的文化。原来在传授功夫的同时，在与少林的武僧和法师一起生活的同时，通过耳濡目染，他们已经领悟到，功夫后面有精神，有文化，他们为追求完美，向往更完整的，就离不开少林文化了。
2006年的年初，美国体育学院院长来少林寺访问，我陪同他观摩了少林功夫。他对博大精深的少林文化赞叹不已。回国后，由他提议并经学院董事会研究决定：授予我名誉哲学博士学位。这是美国一家非常有影响的体育学院，每年授予一位名誉博士，给国际奥委会主席授予过，给他们国家总统授予过。真正把中国文化带到西方去，成为西方人生活一部分，甚至是不可缺少的一部分，其中就有少林文化。他们认为我在其中起到的推动作用非常大，认为这是一个贡献，于是才决定授予给我名誉哲学博士学位。
美国国会早餐祈祷会，已连续三年邀请我，每次都是30多个国会参众两院议员联名签字发出邀请的，我只去了一次。美国总统早餐会是美国基督教在国际范围内的早餐祈祷会，每年都选择一天，搞一个早餐祈祷会，国会议员、各州长、以及不同党派的领袖全部到会，同时还请世界各地文化、政界、宗教界有知名度的人参加。50多年来，因为它有影响力，美国的历届总统都出席这个活动，已形成了一个惯例。
我在国际交往中之所以有了点影响，因为我的身后不仅仅是少林寺，而是一个伟大的中国。
