慧净法师：慧净法师讲演集一 真正的大孝──以念佛超度祖先
【编者按】本文为慧净法师对参加净土宗念佛会所举办的「念佛联合追思法会」的家属所作的开示。
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今天看大家在佛堂念佛，大部分都很虔诚、很专心，你们所念的佛，阿弥陀佛都知道了；同时，点点滴滴都达到了你们的盼望── 就是超度自己的亲人。
从佛教观点看孝道
一般讲「孝道」，从佛教的观点来看可分为三等，第一等是最基本的，就是对父母、祖先尽孝养之道，使父母在日常生活当中没有衣食的忧虑，同时满父母的心意，不违逆他们，表现对父母的既爱又敬，这是为人子女最基本应尽的孝道。第二种，是中等的孝道，就是本身能够立言、立德、立功，来显扬祖先，荣宗耀祖。这二种孝道，在世间人的观念，已经非常孝顺了，使得父母没有平白生下这个儿女。
但是以佛法来讲，这个还不能算孝，因为佛法是从三世因果、善恶报应、六道轮回来看整个人生，也以这样的人生观来谈什么是孝、什么是不孝。如果从佛法来谈，前面那二种孝还不是真正的孝，而是必须使自己的父母祖先，彻底的离开六道生死轮回，才是真正的「大孝」，前面两种就是「小孝」跟「中孝」，以佛法的眼光来看，这两种孝是不圆满的。
那么，要怎样使自己的亲人离开六道轮回，让做子女的我们达到圆满的孝道呢？就是除了在父母还没有往生的时候，尽到孝养、孝敬、孝顺外，进一步以各种方法来引导父母、亲人学佛。让亲人晓得这世间的一切不过是一时因缘和合而已，每个人都随各人的善业、恶业而流转、投胎转世，所以它不是永恒不变的。死后并不是一无所有，没有解脱还要继续轮回，它的时间很漫长。要让亲人了解这个道理，那么亲人的世界观就不一样了，会对这个世间持另一种看法。也就是说，固然生而为人，做父母的应该爱护、养育儿女，做儿女的应该孝敬父母，同时也要在这短短几十年当中，引导亲人跟随我们学佛，并依佛法而解脱生死轮回。告诉父母这些道理，至少能让父母有所启发。
路头若识得，生死一齐休
每个人的生死轮回是不能相代替的，有一句话说：「各人吃饭各人饱，各人生死各人了。」而要了脱生死轮回，说容易并不容易，但只要找对了法门，说简单又非常简单。所以，有句话说：「修行无别修，只要识路头；路头若识得，生死一齐休。」也就是说，如果找对了法门，我们今生今世，不但可以脱离六道轮回，而且能够快速成佛。如果没有找对法门，这辈子只是结个佛缘，还会有下辈子。而人生流转在六道当中，往往是一世不如一世的。想想看，我们生活在世，从小就是靠着吃肉长大的，而且人的内心都自私自利，充满着贪瞋痴，可以说，一生当中是恶多善少。这样检讨之下，下辈子是不容易保持人身的，要保持人身，就必须在佛法中有基本的修行。所以如果找对法门的话，不管自己会不会修行，都能够解脱。
今生今世能够成就的法门
那么，哪一个法门是我们今生今世能够成就的法门？就是念佛的法门。念佛的法门就是在我们现生、有生之年，能够愿生极乐世界── 只要愿生极乐的心是绝对性的、百分之百的，是不妥协的、不苟且的，那么，此后就专念这一句名号，这样的话，等于已经从地狱除名，而在极乐挂号了。相当于考上最好的大学，已经放榜录取了；虽然还没有入学，可是已经具备那个学校学生的身份了。我们要到极乐世界不用考试，只要愿生极乐，然后专念弥陀名号，就已经被阿弥陀佛所录取了。因为往生极乐世界是阿弥陀佛主动、平等来要求我们，而且，往生极乐世界所必要具备的种种功德及资粮，也是阿弥陀佛为我们预先完成的。那么，祂完成在哪里？在这一句名号。所以只要专念这一句名号，自然就拥有了往生极乐世界的资粮、功德。就好像被录取的时候，就是那个学校的学生了。也就是说，虽然现在寿命未尽，但是发愿往生，专念名号，时间一到，就能够往生极乐世界。
然而并不是说，我们现在念佛，并发愿要往生，现在就会往生，不是这样的！因为每一个人的寿命各不一样，但只要从今起念佛、发愿往生，临命终之时，阿弥陀佛就会来迎接我们。所以，一个愿生极乐，专念「南无阿弥陀佛」的人，就是「念佛人」，一个「念佛人」在临终，生命还没有结束的时候，阿弥陀佛就会显现到我们的面前，一方面安慰、保护我们，让我们没有任何障碍，最主要的目的，就是来接引我们到极乐世界去。
引导亲人念佛
我们要以这样的道理来引导自己的亲人，面对亲人的死亡，并为亲人做超度法会；另一方面，也是让自己亲自去体验世事无常。固然亲人的死亡，让自己很伤痛，但是有一天我们也终将一死，所以，假借亲人的死，我们得以好好思考未来。在所有的宗教、所有的功德当中，以佛法的功德来超度祖先，是最容易、最殊胜，效果又最快速的。所谓「下手容易，成就高超」。就像《地藏经》所讲的，即使一个人在世的时候，没有遇到佛缘能学佛修行，甚至遇到恶缘而作恶多端，但是在临终的时候，人家劝导他念佛，他起了忏悔之心，念一句南无阿弥陀佛，当下也能脱离三恶道，不受过去恶业的果报。
万德洪名
为什么会这样？因为这句名号叫「万德洪名」。也就是说，阿弥陀佛为十方众生所发的四十八愿的功德，都在这句名号里面；经过兆载永劫时间所累积的功德，也在这一句名号里面。同时，所为我们建设清净庄严的极乐世界的功德，也在这一句名号里面；能够消除业障、增长福德的这一些功德，也都在这一句名号里面。所以即使一生遇到恶缘，而误蹈法网，触犯了国家的法律，也犯了世间的道德，可是临终的时候念了这一句名号── 这是阿弥陀佛将祂累积的功德，放在这一句名号中送给我们的，我们称念它等于领受了阿弥陀佛的功德，就能够消除我们一生的罪业，不至于堕入三恶道。
如果临终的人不只念佛，而且愿生极乐世界，那么当下就能够往生极乐世界，永远不再三界六道中轮回了。这完全不是他平生的积善，或精进修行所致，而是这一句名号的功能。就好像这个人不只是贫困，而且负债累累，有一个既富有又有爱心的人，他写了一张百千万亿的支票，或一张金融卡给他，那么他不但能够偿还所有的债务，而且当下立即雍容华贵起来。
所以这一句名号叫做「万德洪名」。所谓「万」并不是百千万数目的万，这个「万」是「表法」的意思，也就是它是圆满的功德、超越的功德，具足三藏十二部，具足法界的功德，使得称念这一句名号的人，有了这个万德，就可以消业障。《观无量寿经》说，一个现生误蹈法网，而且违背伦理道德的人，固然因为他一时无知，同时遇到恶缘，但最后却能够往生极乐世界，就是因为这一句名号。所以，《观无量寿经》中说，这一种人到最后念佛，每一声的佛号，都在消除他八十亿劫的生死重罪，一旦断了气，立即往生极乐世界。
以念佛超度祖先
所以，我们以念佛来为我们的祖先超度，这个我们都做得到，不必花钱请外面的人做法事，只要在家里，以我们的虔诚心，用这一张嘴巴念佛就可以了。所以它很容易，不必花钱，也不必做其他的法事，更未必要到其他地方去。所以，论要消除祖先的业障，没有比念佛更容易、快速的；如果要增加祖先的福德、功德，也没有比念佛更容易、高超的。
《无量寿经》中说，「当我们欢喜踊跃，念一句弥陀名号，就能够具足无上功德。」这个「无上功德」就是成佛的功德。因为这个宇宙中最高、最上的就是佛，再没有比佛更高的了，我们只要念佛，就能拥有跟佛一样无上的功德，所以念佛既容易又殊胜。《地藏经》也说，临命终的时候，不管他有罪、无罪，只要听到这一句名号，都能脱离三恶道。
因此，我们应以念佛来超度我们的祖先，不管七七四十九天到了没有，在四十九天之内，就要把握每一天，尽量抽空请假，来为祖先念佛超度。为什么？因为这四十九天中，在他中阴身还没有投胎转世前，是我们最后能够尽孝道的时候；过了这个时候，要尽孝道就比较不容易了。当然，四十九天之后，如果仍不晓得祖先到哪里去── 甚至可能在三恶道，这时候我们为他继续念佛，佛会放光明到三恶道把他救拔起来。如果在他还没断气，或是断气不久，能够为他助念的话，那么祖先是不会堕入三恶道的。但我们目标不只在这里，我们期盼的是，祖先能够彻底地脱离六道轮回，往生极乐世界。我们所做的点点滴滴也将功不唐捐，不白费气力的。
戚继光诵《金刚经》超度部属
我现在举一件大家比较能够体会的故事，明朝有一位将军叫戚继光，他是一个爱国爱民的将领，同时也是一个学佛人。他在一生当中，天天固定诵一部《金刚经》，即使行军在外，也要利用时间把《金刚经》诵完，才会去睡觉，可见他对佛法的信仰是很虔诚深切的。有一天他的部下去世了，这个部下托梦给自己的太太，要太太请戚将军诵《金刚经》来超度他，戚将军诵《金刚经》到一半的时候，戚将军的夫人端了一杯人蔘茶给戚将军喝，想让他解渴、补气。当戚夫人从门外进来的时候，戚将军看到了就用手一挥，心中说「不用啦」。这部经诵完的当天晚上，部下的太太又梦到先生来托梦说，还没有完全超度，请戚将军再诵经，因为所得到的只是前半部，后半部已经「不用啦」，所以没有得到。戚将军知道了这件事，才回想起，当初戚夫人端这碗茶来的时候，他挥手婉拒，口虽不言，心说「不用」，结果后半部的功德没有得到。隔天早晨，怕被人干扰，就闭户诵经，当天晚上就梦到那位部下来答谢，说已经得到超拔。可见佛法功德，功不唐捐，而且效果立即。
念佛超度祖先比诵经更殊胜
《金刚经》的经文中，并没有说到极乐世界，也没有说到阿弥陀佛以及阿弥陀佛救度众生的事情，只有《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》才有谈到，所以，如果以诵经超度祖先往生极乐世界的话，没有比诵《阿弥陀经》、《无量寿经》来得殊胜的。
但是，所谓「千句经文，不如一句佛号」，诵《阿弥陀经》有功德，可以超度祖先、消除业障、免除灾难，但还不是它最主要的功德。因为经典就像一张地图，也是地图的说明书，我们看了说明书，也查了地图，晓得目标和方法了，就应直接整装上路，往目标前进，而不止停留在诵经。虽然诵经有功德，但是比诵经功德更大的，就是所谓的「藉教观心，依教奉行」。所以《阿弥陀经》告诉我们，只要执持名号，就能够使得我们以及所要超度的对象往生极乐世界，这个也是十方诸佛主动地、欢喜地、异口同声地来向我们保证，释迦牟尼佛所说的是绝无虚假，同时来赞叹这个法门的殊胜，祂们对于念佛人都会加以护念。《阿弥陀经》文文句句都是在说念佛能够往生的功德，它虽然没有说超度，但是超度的功能已经涵盖在文句里面了。因为我们看一部经，不只是看文字的内容，更进一步，要去了解文字背后所涵盖的深广意义，因为佛经如同大海，当深入其间，就知它深邃无比，功德不可思议，涵盖的意义也是不可思议的。所以，诵经能超度，更进一步，念佛更能超度。经典上说，阳间的人如果虔诚念佛超度祖先，阿弥陀佛就会亲自到那里，光明显示在他面前来接引他。所以，以念佛来超度祖先，是大家都能做得到，而且效果是最殊胜快速的。
记者观落阴的经历
曾经有一个年轻人，他是杂志记者，专门为他的杂志采访灵异事件。有一次，他所要参访的地方，就是所谓的「观落阴」。这个大家知道吗？知道的请举手。哦！你们年纪轻轻都晓得「观落阴」？(莲友答：电视看过。)既然这样，你们就晓得「观落阴」的情况，我也曾经见识过，只是很少看电视报导。
「观落阴」就好像看电视一样，一方面看电视，一方面还可以跟旁边的人讲话。《观落阴》时双脚不是踏在地面上，是踏在一张符咒上，眼睛用毛巾蒙起来，毛巾里面也是用符咒把眼睛蒙住，司法的人是一般道士，就在旁边敲木鱼来持咒语。他就静静地坐在那里，如果他的脑海中出现异景的话，就要告诉持咒的人，持咒的人就晓得他已经进入阴间了。然后，他会再换持另一种咒语，把他引导到这个人所希望的境界。比如，他想看自己在阴间的亲人，或看他的命运，所以有种种的咒语做种种的引导。
这个年轻人二十几岁，他去采访时也亲自当场体验，现场大概十个人左右，没有一个进去，只有他进得去。他想去找找他的外婆，因为他从小是外婆扶养长大的。找、找、找，在一个很偏僻、荒凉，而且很寂寞的地方，有一间间很低矮又不华丽的小房子，在其中一个房子里面，他找到了他的外婆。祖孙难得在阴间见面，觉得很兴奋，有说不完的话。这个道士在旁边说，你问外婆缺不缺钱？缺的话现在立即烧，她就能够立即得到，不会被其他孤魂野鬼抢走。他就问了外婆需不需要钱？现在可以烧给她。当他这样问的时候，心里灵机一动，想到既然要烧纸钱给外婆，那这一句佛号功德很大，就念了一声「南无阿弥陀佛」。本来在那种地方是不让人诵经持咒，也不能念其他的佛号的。因为诵经持咒或念佛号恐怕会干扰、障碍它的过程。他这一句佛号一念出来的时候，立刻空中出现阿弥陀佛，而且，阿弥陀佛手中抱着珠宝箱；同时，这个珠宝箱也已经在他外祖母的怀抱中了。而外祖母所穿的衣服顿时变得华贵像菩萨的衣服；相貌也变得很庄严；所穿的鞋子是纯金的。他外婆还把脚举起来，让他看到这双鞋子像黄金般的光亮、高贵。
他把这事件告诉我，我就问他：「你当初念了几句佛号？」他说只念一句。我又问：「你怎么不多念几句？」他说：「没有想到！」因为他不是念佛人，如果是念佛人，则不管在什么地方、什么时间、遇到什么事情，都会不假思索地，心中忆念着佛，或是口中称念佛名，而那个时候会更加地持续念佛。但他不是念佛人，他只是因为采访宗教的灵异事迹，所以晓得这一句名号的伟大而已。
执持名号是多善根、多福德
我们在阳间念佛，好像很平常，没有什么奇特的，看不到我们身上放光，也看不到阿弥陀佛显现在空中。但是阴间念佛就不一样了，阴间念佛佛力出现，阴间的人一听到，或者是一念出，相貌立即转变。因为一般人福报和智慧都是不足的，念佛会增加福德和智慧，尤其是在阴间念佛，相貌会立刻改变。这当然是因为阿弥陀佛的慈悲，把功德累积在这一句名号，假若我们一生中要以自己修行，累积种种的善事功德，再怎么修都不及这一句名号的功德。因为这一句名号是万德，是所有功德都已经成就，容纳在这一句名号里面了。所以，我们不论怎么样念佛，它本身都具足所有的功德。
《阿弥陀经》说，「执持名号，就是多善根、多福德，离开了执持名号之外的三藏十二部，包括世间无量法门的修行，通通是少善根、少福德的修行。」为什么？因为这一句名号是阿弥陀佛所修的，我们再怎么样修行，从出生修到年老一百岁，都跟这一句名号不能相比，好像地与天不能比一样。因为我们都有贪瞋痴，不能三轮体空。必须要三轮体空，还能得证阿罗汉果的功德，但连三轮体空都没有的话，就不算是功德了。何况我们再怎么精进修行，如果下辈子能保住人身，已经是了不起的修行了；即使保住人身，还是在六道轮回，还是凡夫。即使比人更高的，是生天的功德，还是在六道轮回，不是超凡入圣。
所以，我们再怎么修，跟执持名号比较起来，都是少善根。只有称念这一句名号，才是多善根、多福德，才能够进入极乐世界。我们把这一句名号，回向给我们的祖先，即使祖先在生之时没有佛缘，没有皈依三宝，也没有吃素学佛修行，也没有念佛求往生；可是我们念佛回向给他，阿弥陀佛也会放光加持他们，等他机缘一到，就能够往生极乐世界。所以我们要回向功德给祖先，最好就是念佛；甚至念佛回向给还没有往生的人，比如父母念佛回向给远在他乡外里的儿子，或是儿子念佛给居住在外国的父母亲，对方都能够得到，并使对方消除灾难，增长福德的。这个在《念佛感应录》里面都有记载。净宗书院一楼佛堂有很多佛书，还有佛卡、佛牌，这些都是结缘的，希望大家尽量请回去。
真正的孝，是应把握还没有往生之时，就好好引导他，既然往生了，就要掌握四十九天。因为每七天、七天都在变化，直到七七四十九天很可能就必须投胎转世了。但不论一年之内、三年之内，只要虔诚念佛，即使亲人堕落地狱了，阿弥陀佛也会放光，到地狱把他们救起来！
提倡树葬、洒葬
至于骨灰？现在都是先火化后再进塔，骨灰最好放在寺院有出家众的地方，因为出家众天天诵经、供饭。如果祖先没有往生，还执着他的住处，也能够听经闻法而被超度，胜过在荒郊野外受风受雨，又没得吃。当然，人的观念要与时俱进，现在提倡树葬、洒葬，或是空葬、海葬。在这一些当中，以洒葬最方便，然后是树葬。所以，最好能用洒葬，不再占用一个地方，因为人死了都是随业流转，如果往生极乐世界，骨灰对他来讲，已经不是他的，如何处理对他没有任何影响，同时我们也不希望祖先执着在这个骨灰瓮里面。所以，最好是以佛法来超度，只要念佛，他不会在阴间执着这个骨灰的。这时候，骨灰可以磨成粉，洒在丛林当中，让遗留下来的骨灰和其他众生结缘，弥补一生所吃的众生之肉。所谓「君子开风气之先」，大家尽量以这个新的观念、作法，提倡洒葬。
总之，以念佛来超度祖先，方法是最简单，功德是最殊胜的。简单在哪里？在于怎么样都是这一句名号而已！如果要诵《金刚经》，没有经本、没有时间、不认识字，那就做不来了。如果是参禅、打坐、朝山、拜忏，不一定人人都做得到。而念佛，再怎么愚笨，不认识字，只要他有嘴巴，有这个心，就可以念，人人都做得到，所以很简单容易。不管任何地方，做任何事情，都可以称念，即使必须上班，在坐车到公司的半个钟头，就能念一千五百声「南无阿弥陀佛」。同时在工作当中，只要不动脑筋，就可以一边工作，一边念佛。
六字名号就是弥陀本身
阿弥陀佛这一句名号是有生命力的，名号的本身就是阿弥陀佛的本身，所以祂有眼睛，可以看到我们在拜祂；祂有耳朵，可以听到我们念祂的声音；祂有心，知道我们所念的佛号，目的是为了什么，也知道我们在想念祂。所以这句名号具有六种神通，有天眼通、天耳通，有宿命通、他心通、神足通、漏尽通，而且具足大慈大悲、大智大慧、大愿大力，使得我们称念了能够大善大福，超凡入圣。所以，无论何时，无论何地，无论何缘，无论何心，大家都念这一句「南无阿弥陀佛」。
预先为自己送葬
人都有一死，可以说，自从人一出生下来，就已经被判了死刑。而且，这个死刑是不定期的，它什么时候来不知道，但是说到就到，我们要预先为自己送葬；为自己送葬是现在就发愿愿生极乐世界，不管死亡什么时候来，一旦来的时候，就能往生极乐世界。可说专念这句名号，不但可以超度祖先、庇荫儿孙，也使自己能够脱离三界六道轮回。不然，人生很苦，死了并非一了百了，还有下辈子，只是从这个苦境进入另一个苦境，从今生今世的迷，又进入另一个无穷尽的迷，永远都在痛苦轮回当中！所以我们不必等死亡那一天才让别人为我们助念超度，现在就可以亲自为自己准备。下辈子要再生而为人，是比往生净土困难的！下辈子要当人必须靠自己努力的修行，可是往生极乐世界，是阿弥陀佛预先为我们准备好，主动送给我们，而且要求我们要接受！所以大家是可以事先准备的。
至于金银纸钱，可以不用烧。因为只要念佛，就一切都具足了。如果因为风俗人情，必须要烧的话，烧个意思就好，尽量不要铺张浪费。只要念佛，效益是很大的，其他的都是做给外人看，宁可节省费用，而为祖先布施。比如目前南亚灾区很严重，可以用祖先的名义赈灾，点点滴滴都是祖先的功德。当然，我们也不希望祖先执着这些功德，是希望亲人当下能往生极乐世界，彻彻底底地了脱生死轮回。
大家能够以念佛来为祖先超度，并且能够遇到净修法师、洪居士，表示大家过去世都跟佛有缘，与净修法师、洪居士有缘。日本有句话说：「即使路边经过，袖口相碰，也是多世的缘份。」希望大家藉由这样的缘份，进入学佛、念佛，走上净土之道。今后有时间可以到这里来念佛，我们的佛堂是全天开放、长年无休的，也没有任何条件。好不好？(众答：好！)
净修法师：家属认为来这里念佛，只有回向，而立牌位的问题呢？
慧净法师：有立牌位跟没有立牌位，没有什么差别。为什么？在我们还没有开口念的时候，阿弥陀佛就已经知道了。假使牌位立得很庄严高贵，可是没有这份心，也没有用啊！所以，不在于外在的那一张纸、那几个名字，是在于我们的心。我们从家里出门，要去做什么事，阿弥陀佛早已经知道了，所以不一定要有牌位。最后，我们都会念亲人的名字作回向，所以点点滴滴都是给亲人，同时也回向给法界一切众生。我们所回向的，不但没有消减我们的功德，反而增加我们的功德，这就是回向。好像这个房间的灯光很明亮，外面很黑暗，我们把窗户打开，把门打开，使得房间里面的灯光可以照到外面去，照亮行人，我们的光明不但没有消失，反而光明更大。比方我们身上有一千块，遇到对方需要，我们布施了两百块，结果我们还有多少钱？是八百还是一千二？无形的报酬其实是一千二以上！我们看龙眼、荔枝，当它收成的时候，有好几千颗，但最初它不过只是一颗种子而已。所以能够回向的话，功德就大，所谓「吃亏本身就是占便宜」。因为我们不计较，付出了我们的金钱，或是付出了我们的名誉、心血，它都会开花结果，利息是好几倍的。所以有没有立牌位，不是很重要的，因为佛法是超越时间、超越空间、超越任何形式的，而不在那一张纸上。
洪居士：法师、各位菩萨慈悲！请各位菩萨把握当下，现在善知识就在我们眼前，这代表各位菩萨福报现前，才有办法遇到善知识，若有什么问题，或是学佛的过程中需要请教什么，把握当下，尽量向上人请法！
慧净法师：他们两位的精神很好，十几年来，他们从临终关怀到命终的助念，直到为往生者净身、入殓，为大众做告别式，完全都是义务性的，秉持佛陀慈悲为本、方便为门来为大家服务！希望大家能够效法他们的精神，可以的话，就参加他们的行列。今天人家为我们，明天我们为人家，就像阿弥陀佛是怎么样慈悲为我们，我们也尽量体会佛心来为大众，让这种精神能够代代相传。
就这样！请大家起立！请合掌！跟随我念：
愿以此功德，平等施一切，同发菩提心，往生安乐国。南无阿弥陀佛！
二○○五年一月二十九日讲于台北象山净宗书院
