宽运法师：度生死之桥梁 破痴暗之灯炬──受持八关斋戒的意义和功德
度生死之桥梁.破痴暗之灯炬
朝阳佑顺寺于2012年10月3日至5日，首次启建「八关斋戒共修法会」，参加善信踊跃，反应热烈；寺内四众同仁，早于法会前两、三个月，即积极筹备，宣传、广告；重编、重印戒本、戒牒；耐心接听来电查询；乐意协助办理报名、登记手续；各殿堂、厢房、客堂、五观堂等地，清洁、打扫、布置、铺排等等，所有准备工作，井然有序，一丝不苟，务求令各地来受戒的戒子，感受到回家的亲切感觉，从而生欢喜心，增益信念，植下深厚的善根种子。
住持宽运大和尚更特别为《佑顺》月报撰文，详细解释受持八关斋戒的意义和功德，现将全文刊出，以飨读者：
八关斋戒，是度生死之桥梁，破痴暗之灯炬。《菩萨处胎经》中称之为诸佛父母，无论正信之僧俗男女，在家居士、学道之人，皆应受持此戒，藉以长养善根，以为出世之阶梯。
什么叫「八关斋戒」？
八关斋戒，在各经中名称不一：或称「八分戒斋」，或称「八戒斋」，或称「八支净戒」，或称「八支斋法」，或单称「八戒」。其内容是：(一)不杀生、(二)不偷盗、(三)不淫、(四)不妄语、(五)不饮酒、(六)不以华鬘装严其身，不歌舞观听、(七)不坐卧高广华丽大床，及(八)不非时食(即过午不食)。所谓清心之不净曰「斋」；禁身之过非曰「戒」；奉持此斋戒，可关闭恶道之门，故又称为「关」。简单地说，「八」是指持八种戒，「关」即关闭的意思。「戒」有防非止恶的作用，持八戒可防止身、口、意三业行恶，这样便可以关闭恶道之门；八戒中前七支为戒，后一支「不非时食」(即「过午不食」)为「斋」，合称为「八关斋戒」。
又佛欲令众生断六趣因，故令同三世佛同食：谓晨朝为诸天食，日中为诸佛食，日西为畜牲食，日暮为鬼神食。
「八关斋戒」的由来
因为佛教有出家和在家弟子，皆以出世解脱为目的；所谓「出世解脱」，就是要「了生脱死」；而要了生脱死，就必须以「断漏为上，出家为要」，但是，很多人因种种的因缘不能出家，所以慈悲的佛陀为了让这些弟子能学习出家的思想和生活，于是制定了八种防止我们做身、口、意三恶业的戒条，让在家的弟子暂住在出家之僧团里，过出家人远离恶业的生活，这八种戒条即称为「八关斋戒」。
但这八种戒法，不是我们平时受持的，而是佛陀制定于每月的「六斋日」受持，即每月八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日(小月可改作二十八日及二十九日)。如果在六斋日里头受持八关斋戒，是最好不过的。所以，一般来说应该在六斋日里受八关戒，但是，在寺庙里我们行方便法，很多時候都选在初一到初七。
那为什么八关斋戒要定在六斋日呢？
按《四天王经》中说，每月有六日，四大天王会奉帝释天主(即忉利天主)命，派出使者及四天王太子，下凡伺察四天下人的善恶，然后向帝释回报。八日遣使者下凡，十四日遣太子下凡，十五日四天王亲自下凡，二十三日复遣使者下凡，二十九日再遣太子下凡，三十日四天王复亲自下凡。四天王下凡时，日月五星、二十八宿及诸天都同时下凡。这么多的天人和四天王一齐下凡到人间来，无非为看看我们娑婆世界有多少人在修德，有多少人在孝顺、供养父母，或是恭敬僧人、尊重长辈、持戒布施、乐受六斋、恒守八戒等。当然受六斋是最好的。所谓「恒守」，意义就更深了；如果是出家人，若是持午，他是尽形寿(即终其一生里面)受持的。如果是受菩萨戒的弟子，都一定要恒守八戒；虽然只是在六斋日中受持八关斋戒，但如果有了「恒守」的心，那就等于每一天都在受八关斋戒了。
如果帝释等三十三天都满意的话，就会非常欢喜，于是日月清明，星宿有常，风雨顺时，毒气消散，天降甘露，地出泽泉，诸天眷属亦同时增长，修罗减损。大家都知道天主和修罗一直都在打仗，所以他们不想再斗争下去，因此，如果相反地众生善少恶多，帝释便会惨然不乐，于是日月无光，星宿失度，风雨违时，天众减少，修罗众转增多。也就是说，众生善则正神多，众生恶则邪神多；邪神多则世界紊乱，涝旱失调。
于是，佛告诸比丘说：「此六日诸天观人间善恶，应修斋戒。若人持一斋令五神护之，五戒令二十五神守护门户。若持五戒六斋，寿终天人迎其神魂，生天上七宝宫殿。」
此外，佛说六斋日亦是诸恶鬼害人，恼乱一切有情的日子，所以如果我们能持斋、受戒、行善，恶鬼自然会远去，国土自然安乐。
但是，为什么这六日会有恶鬼神恼害于人呢？佛说：「在成劫初时，是摩酰首罗等鬼神之父，修梵志苦行。」摩酰首罗的父亲是谁？我们每年正月十五大供天，诸天之中就有摩酰首罗，祂是二十四位天神之一。「在上述之六斋日里，割自身血肉，着于火中，如是修满十二年(天上时间)。」大家都知道，佛教里有所谓「三大劫」，过去是「庄严劫」，现在是「贤劫」，未来是「星宿劫」，每一个劫都有成、住、坏、空，就跟世间有春、夏、秋、冬一样；而只有在贤劫才有佛出世。「十二年后，天王问这梵天王子所求何愿？王子说：『我求有子。』天王说：『供养仙人，应以烧香甘果，为何汝以血肉着火中？汝破善法而乐为恶事，可令汝生恶子噉肉饮血。』此话刚说完时，火中即有八大鬼出现，身黑如墨，发黄眼赤，有大光明，摩酰首罗等就由这八鬼而生，诸恶鬼神在这六日里，有大势力恼害众生。这些魔王中，摩酰首罗是他们的领袖，每月的八日、十四日、二十三日及二十九日属于摩酰首罗神之日，所以祂是众魔之王；十六、十七日属于其余诸恶神；而十五、三十日则属于其他一切神。所以说，在佛法之中，日无好恶，随世恶因缘生，因此众生在该六斋日宜斋戒，就可以除却魔患。」
世间上，最初的圣人，他们都是教大众持斋修善，或者以作福来避开凶衰的日子；一般都不是受持八戒，只以一日不食为斋；释迦出世后，才教示众生仿效诸佛持一日一夜的八戒；加上日中的持午，于是便成为我们的「八关斋戒」。这便是「八关斋戒」的由来。
一日之勋．功盖天下
可能很多人会产生怀疑，五戒要终生受持，但为什么八关斋戒只持一日一夜便可以呢？大家要知道，五戒终生受持，是时多而戒少；八关斋戒受持一日夜，是时少而戒多；在一天时间内，如果我们能发大勇猛心，把八戒完成，就好像英雄奋发一样，祸乱就能立定，而一日之勋，功盖天下。经上说，受持八关斋戒可令我们六十八世不堕三途，因此，功德实在非常的大。虽然很多人都是终生受持五戒，可是在修行的路上，不会勇往直前，都是反反覆覆，时进时退，就好像懦夫为将，虽终身受役，但因智勇不足，最终都得不到功名。所以我们受持五戒，要时常自我警惕，严持戒律，勿令退失，否则便被喻为懦夫为将，终无功名，于戒难得。
在此娑婆世界之中，若我们行于非法(不守戒、不守律)，四魔使便会出来恼乱。是那四魔使呢？第一种是「斗争魔使」，能令众生不孝父母、不敬师长、沙门、婆罗门。第二种是「荒乱魔使」，能恼乱修行人，令听法者惛浊睡眠。我们本来是不想睡的，但不知何故一听经就想打瞌睡，这就是荒乱魔使在恼乱。第三种是「贪痴魔使」，能令施主心生贪惜，不肯布施沙门寺庙，宁愿留给妻儿享乐。第四种是「离正念魔使」，此魔使能令出家人离于正念，入于闹市、酒肆与人斗诤，甚至梦行破戒。很多出家人之所以不守戒律、不守规矩，往往都是由于离正念魔使在驱使他们。所以佛陀为诸比丘开示「八正道」，令他们恒守正念。佛陀所教导的法都是对治性的，由于众生有八万四千烦恼，佛陀就有八万四千法门，一一加以对治；而每一门都是教我们修持正道、不离正法。
刚才所讲的，就是我们为什么要受八关斋戒的原因，也就是在六斋日里吃斋或持午的由来。
受持八关斋戒之功德
受持八关斋戒可得无边的殊胜功德，根据诸经记载，可归纳为如下十四项：
第一、脱离病苦：
凡欲身体健康，或厌患病苦，欲求速脱者，不可不持。《九横经》中佛说横死九因，前四因皆为饮食不慎，第五亦为肠胃不畅，可见饮食与身体健康关系甚大。若依佛制，中后不食，则内无宿食，外无下风，心易定而少昏沉，身得安而无疾病。《药师经》上亦说，欲想解除疾病痛苦，应该受持八关斋戒，受持八关斋戒疾病必然逐渐减少。
第二、消灭罪障：欲求忏悔者，必须受持八关斋戒。《涅槃经》云：「波罗奈国有屠儿名广额，于日日中杀羊无数。见舍利弗，受八关斋戒，经一日一夜。以是因缘，命终为北方天王毗沙门子。」另《优婆塞戒经．八戒斋品》上说得很清楚：「善男子！若能如是清净皈依受八戒者，除五逆罪，乃至余一切罪皆悉消灭。」能够受持八斋戒，除了犯有五逆罪以外，其他的罪障都可以消除。
第三、免除横祸：欲求得平安，免除各种飞灾横祸，必须受持八关斋戒。《法句譬喻经》言：「有天王夫人于奉斋日，王召不应命。反复三呼，持斋不移。王怒，遣人拽出，欲射杀之。箭反向王，数射依然。王时大怖，问有何术，乃至如此？夫人对曰：『惟事如来，归命三宝，朝奉斋法，过午不食，加行八戒，饰不近身。必是世尊，哀顾若此。』王乃同行佛所，听佛说法，一切心解。」又《四天王经》上说：有人受持八关斋戒，该地方恶鬼远离，该处必定平安。是故，只要在六斋日中精进持斋守戒，必然福慧增长，灾难远离。
第四、远离恶道：如果我们害怕今生死后堕三恶道，那么，就应该认真受持八关斋戒。《十善业经》上说得很清楚：「持此﹝八戒﹞受斋功德，不堕地狱，不堕饿鬼，不堕畜生，不堕阿修罗，常生人中，正见出家，得涅槃道；若生天上，恒生梵天，值佛出世，请转*轮。」故此八戒，又称八种胜法。能受持八关斋戒的人第一不堕地狱，第二不堕饿鬼，第三不堕畜牲，第四不堕阿修罗。阿修罗是可善可恶，也可以划归恶道。
第五、福报优厚：如果有人担心今后世道变乱，会遭到饥饿的痛苦，便应当受持八关斋戒。《优婆夷堕舍迦经》说：「六日斋者，譬如海水不可斛量，其有斋戒一日一夜者，其福不可计。」又《佛说护戒经》上说：一个人能够认真地受持八关斋戒，可以得到六十万世不愁吃、不愁穿的果报。佛告波斯匿王言：「斋之福佑，明誉光远，譬天下十六国，满中珍宝，持用布施，不如一日一夜，持佛斋法，如比其福，须弥与豆也。」
第六、成就迅速：如果年纪大了，身体多病，恐怕不久于人世了。或者关在监狱里面，性命朝夕不保的人，想在很短的时间内获得很殊胜的果报，必须受持八关斋戒。因为受持八关斋戒的方法只需要一日一夜，时间短，功德大。佛经上举了一例：有一位优陀羡王的夫人，病已垂危，临终前一天要求受八关斋戒，结果死后就生到天上。又《佛说无量寿经》中说：「频婆娑罗王，被太子阿阇世幽闭于七重室内，遥礼世尊，求目莲授以八戒。」当此生死危难之际，而独求受八戒者，即因此功德容易成就的缘故。
第七、来世尊贵：如想求得来世投生到尊贵人家，就必须受持八关斋戒。《百喻经》云：「佛言，迦叶佛时，有二婆罗门共受斋法。一求生天，一求人王，受已俱还。诸婆罗门劝与共食，求生天者以破斋故，不果所愿；其不食者，得为国王。」又《佛说普达王经》上举了一例：「欲知王﹝普达﹞者，本是先王时执盖小儿，随先王斋戒一日，奉行正法，清净守意，不犯诸恶，其后过世，魂神还生为王作子。今致尊贵，皆由宿行斋戒所致。」有个国王的随从，他曾经跟随国王受持八关斋戒，这个人死了之后，下世就转身为王子。
第八、得生天上：欲想求生到天上去享福报，也要受持八关斋戒。佛经上举了一例：「有一天女，光颜威相，与众超异，诸天见已，生希有心。释提桓因问之：『昔作何业，获得此报？』天女答言：『昔于迦叶佛受持八戒斋，今得生天，获端正报。』」有一位天女，她的相貌非常庄严，人家问她为什么得到这么好的果报，她说就是因为受持八关斋戒的缘故。
第九、得无上乐：
《优婆塞戒经》说：「凡是斋日，悉断诸恶罚戮之事。若能如是清净受持八戒斋者，是人得无量果报，至无上乐。」
第十、所求如愿：
《增一阿含经．高幢品》说：「若有善男子、善女人成八关斋者，欲求生四天王上，亦获此愿，持戒之人，所愿者得。﹝乃至﹞欲求作声闻、缘觉、佛乘者，悉成其愿。」
第十一、往生助缘：欲想求生凈土的人，必须受持八关斋戒。经云：「中品上生者，若有众生，受持五戒，持八斋戒，修行诸善业，不造五逆，无众过患，以此善根，回向愿求生于西方极乐世界。」又云：「中品中生者，若有众生一日一夜持八斋戒，若一日一夜持沙弥戒，若一日一夜持具足戒，威仪无缺，以此功德回向，愿求生极乐国。」以此经文证之，则凡欲求生净土者，不可不持斋戒。
第十二、临终欢乐：如果我们虽然在念佛，但功夫没有达到一心不乱，耽心临终时没有把握往生，也应该受持八关斋戒。《药师经》上说，受持八关斋戒的人凭此善因，到了临命终时，就会有八位大菩萨接引他往生凈土。佛无诳语，行者如对此言信念坚固，则无常到来之时，自能不慌不乱。药师如来开此方便，无异使念佛者，于生死危难之际，得一极大保障。故《法海观澜》云：「若有命中肢节痛，一切亲属欲分离；谛思我有清净戒，身心欢乐无忧惧。」
第十三、得相好身：《长爪梵志请问经》上说：有一位婆罗门问佛陀，您作什么功德能得这么好的相？佛说受持八关斋戒，就会得这种果报。
第十四、成佛道缘：《阿含经》上说：受持八关斋戒，可以促使我们获漏尽通，入于涅槃城。那就是成佛了。所以，我们受持八关斋戒，可以说是成佛道的重要胜因。
由此可见，受持八关斋戒虽仅一日一夜，时间甚短，如能受持清净，所得功德却无量无边，尤其能令在家信众种下出世的正因，将来获得解脱，免于生死轮迥。我们了解之后，应增进信心、虔诚受持，以期早日进趣菩萨道，将来得证菩提妙果。
(全文完)
