隋文帝杨坚中兴佛教
摘自《皇帝与和尚》
自从周武灭佛后，佛教元气大伤，隋文帝登极后，大兴佛教，隋唐佛教之盛，历史上称为黄金时代。谈到复兴佛教的功臣——隋文帝，他的出身和童年生活以及如何发愿弘扬佛法，值得向读者介绍的。
文帝出世 紫气满庭
隋文帝杨坚，他出世时，正当是后魏大总七年六月十三日，降生在般若寺内，当欲生时，红光照室，并有紫气满庭，紫气之色，能使人的衣服，并为之变紫，顿使内之人，见此异状，惊异不已！六月的天气炎热，褓母用扇子为小儿扇风，小儿怕冷，寒甚几绝，已经哭不出声来。
这时，忽然有一此丘尼，无因而至，对文帝的父亲说：“你们不用为此儿担心，他有天佛所佑”，并替小儿取一乳名——那罗延，梵语那罗延，含金刚不坏之义。这位比丘尼又说：“此儿来处不比寻常，你们俗家秽杂，由我来抚养。”文帝的父母既不认识那尼师，当然不愿意将爱子让一个尼师来抚养。可是那罗延小儿很怪，他看见尼师就不哭。一离开神尼他就啼哭不休，使得太祖全家无法止儿啼，后来只有忍痛让神尼来抚养。
太祖割宅为尼寺，开一小门相通，小儿由神尼带去抚养，因此文帝在褓襁之际，就与神尼过着出家生活，吃斋奉佛，有十三年之久。（王劭撰《隋祖起居注》）
智仙神尼 梵行高远
上面所说神尼法名智仙，河东蒲坂刘氏女。她从小出家，而且精研戒行。有一天她忽然不见了，寺内和尚怕她堕入井中去，到处寻找，原来她在佛堂中俨然如禅者入定。那时她只有七岁，可见神尼生来就不平凡。从此以禅定为她专修功课，并常言吉凶成败之事，莫不奇验。她住的般若寺时，也就是文帝降生时的地。。（《续高僧传》）
皇妣抱儿 化身为龙
当初神尼领养那罗延时，曾与其父母有所约定，不得她的允许，不得随便抱看小儿。有一天。皇妣很想念儿子，乘神尼离开时，就偷偷的走进儿房，从床上将小儿抱起，忽然抱在手上的小儿，不看还好，一看之下，竟是抱的一条龙，惊惶恐怖，双手发抖，小儿堕地，小儿大叫。皇妣来时，神尼不知，及至闻声赶来一看，见小儿坠地上，就将小儿从地上抱起来对皇妣说：“为什么要来妄触我儿？令其晚得天下。”从此皇妣们，都不敢来抱此儿，全由神尼负责教养。（王劭撰《隋祖起居注》）
那罗延七岁时，神尼有一天对他说道：“儿当大贵，从东国来，佛法当灭，由儿兴之。”
神尼沉静寡言，精修道业。文帝在寺内由神尼教养，一直到十三岁，方始离开佛寺回到自己家中。而神尼在般若寺内，住了四十余年，从不走寺门之外，到了周武灭法，神尼才隐住皇家，内著法服，戒行不改。
文帝后来果然如神尼所说：自山东入为太子，重兴佛法，皆如神尼数十年前的预言。
舍利神异 数之不尽
文帝登位时，智仙神尼早已圆寂，为了要报她的恩德，敕令史官王劭为神尼作传，并发大愿，度僧弘法（《续高僧传》卷二十六〈道密传〉）。文帝常常在群臣前怀念“阿奢梨”（这是他小时对神尼的称呼，意为“依止师”）。文帝又说：“我兴由佛法，而好食麻豆，前身似从道人中来，（那时称出家人为道人）由小时住寺至今，乐闻钟声。”
仁寿元年文帝和皇后在宫内感获舍利，并放光明，以砧锤试之，一无所损。因此忆起往年，当文帝未登位时，遇一梵僧，以舍利一布袋送给他，并对他说：“檀越他日为普天慈父，此是大觉遗灵，故留与供养。”僧去后，再找此僧也没有了。
他登极时，曾与昙迁法师各置舍利于掌上而数，或少或多，始终无法数定，迁法师说：“诸佛法身，过于数量，非世间所测。”文帝用七宝瓶贮之，及至海内大定，这才忆起梵僧之言。因此将舍利分送各州郡建塔供养，塔下皆图有智仙神尼之像。有的书中记载舍利是智仙神尼的舍利，南京摄山栖霞寺就有这一座舍利塔，塔上出有智仙神尼的像，不知者都说是神尼的舍利，共实不是。这是文帝建塔给像报恩之义。
文帝在塔铭上说：“菩萨戒佛弟子，大隋皇帝坚，敬白十方一切三宝，弟子蒙三宝福佑，为苍生君父，思与民庶，共建菩提，今故分布利，诸州供养，欲使共修善业，同登妙果，仍为弟子，法界幽显，三涂八难，忏悔行道。奉请十方常住三宝，愿起慈悲，受弟子等请，降赴道场，证明弟子，为诸众生，发露忏悔。
建塔佛事 异僧出现
仁寿元年六月十三日，是隋文帝降生之日，文帝在他生日那天，怀念父母深恩，延请大德沙门，诵经论道，欲在海内，选择三十个清静佛寺，建塔供养，栖霞山的舍利塔，就在仁寿元年第一次所建的。
文帝并下诏道：“朕归依三宝，重兴圣教，思与四海，共修福业，今使现在未来，俱获利益，宜请沙门三十人，能解佛法，堪宣遵者，各带待者散官，分道送舍利于诸州起塔。尽卅位现有高僧为朕及所有人民幽显生灵，七日行道，当地的官员，刺史以下，放假七日，停止常务，专知建塔之事，同时要在十月十五日正午入函一时起塔。
皇帝在起塔这一天早上，在左京大兴殿西，迎请佛像，沙门三百六十人上殿，左右密报人数三次，都是三百六十一人，多出一僧来，帝见一异僧，披褐色衣对左右说：“勿惊置之”。等到行道完毕，再找这位异僧，已不复见。文帝说：“佛法重兴，立舍利塔，必有感应。”果如其言，各地都有瑞应奏闻。
（本文内容均参考《隋祖起居注》、《高僧传》与《佛祖总载释氏稽古略》）
