关其祯居士：定为凡夫，不为圣人的净土法门
第316期明觉文：关其祯
两大士为现前授记作佛而求生净土
释迦牟尼佛说法四十九年，行经三百余会，谈及阿弥陀佛的经典不下二百多部，唯是专说阿弥陀佛的经典，只有三部，顺序为《无量寿经》、《观无量寿经》及《阿弥陀经》，即是「净土三经」。
例如，大行普贤菩萨在《普贤行愿品》中说：「愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。」无独有偶，大智文殊菩萨亦发愿说：「愿我命终时，除灭诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐国。生彼佛国已，成满诸大愿，阿弥陀如来，现前授我记。」(《文殊师利发愿经》)两位大乘菩萨的头号人物也要发愿往生阿弥陀佛的安乐国(极乐世界)，不是为了生死(如弥陀第十八愿言)，亦不是为了得不退转(如弥陀第十一愿言)，而是为了现前授记作佛(如弥陀第二十二愿言)。详见前文「为什么我们要愿生弥陀净土」释此三愿。
龙树菩萨为菩萨道判立净土法门
又奉为「千部论师」、「八宗之祖」、「第二佛陀」的龙树菩萨在《十住毗婆娑论．易行品》，以易行道和难行道判立净土法门，曰：「行大乘者佛如是说，发愿求佛道，重於举三千大千世界，汝言阿惟越致地是法甚难，久乃可得。若有易行道，疾得至阿惟越致地者，是乃怯弱下劣之言，非是大人志干之说。汝若必欲闻此方便，今当说之。佛法有无量门。如世间道有难有易。陆道步行则苦。水道乘船则乐。菩萨道亦如是。或有勤行精进。或有以信方便易行，疾至阿惟越致者。」「阿惟越致」，又名「阿鞞跋致」(Avinivartanīya)，即「不退转」也，是菩萨的果位，相当於八地(即「不动地」)菩萨。
可知身为初住菩萨龙树菩萨，为了推动大乘菩萨教，以往生净土而入正定聚、得不退转为招徕(如弥陀第十一愿言)，劝勉行大乘者巧取弥陀净土法门――易行道，疾得至阿惟越致地者！故龙树菩萨曰：「阿弥陀等佛，及诸大菩萨，称名一心念，亦得不退转。」
其后，龙树菩萨又引申弥陀第十一愿及第十八愿，云：「阿弥陀佛本愿如是：若人念我，称名自归，即入必定，得阿耨多罗三藐三菩提。是故常应忆念。」他指出不单是大乘菩萨，而且任何人都可以称念弥陀名号，只要一心归命，愿生其国，即入正定聚，得成佛道，因为「阿弥陀佛本愿如是」！
「本愿」，即阿弥陀佛的第十八愿，言：「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。」这是净土宗的根本和精髓之所在！若阿弥陀佛没有成就这个根本愿，根本就没有净土宗可言，释迦牟尼佛亦无从宣说，更重要就是：我等凡夫往生净土、被救度出离三界、不再受生死之苦的希望也没有了，只好常没常流转，沉沦苦海，无有出期！
龙树菩萨明确地指出因为阿弥陀佛立下和成就本愿，所以我们只要称念阿弥陀佛名号，则必得无上正等正觉，因此我们应常常忆佛、念佛、口称佛名！基於阿弥陀佛的第十八愿――本愿的意思，龙树菩萨确立下「本愿念佛，他力往生」的净土法门，因此龙树菩萨被尊奉为净土宗初祖。
释尊宣说「净土三经」的本怀
至於释迦牟尼佛宣说「净土三经」的本怀，其意不在於为文殊和普贤两大士现前授记作佛，也不在於为登位菩萨教入正定聚和得不退转，而在於为我等凡夫出离三界、不再受生死之苦！中国净土宗宗祖，唐朝的善导大师在《观经四帖疏》明言，净土法门的对机众是「唯为韦提及佛灭后，五浊五苦等一切凡夫」，包括我等处於末法时期的五浊恶世凡夫――下下之机，为我等凡夫惠以最大的、真实的利益，故此弥陀净土法门能解决凡夫的生死大事，永离三界苦海，是真实之利――上上之法！这也是净土宗以「净土三经」为正依经典的原因之一。其他谈及阿弥陀佛的经典，如《普贤行愿品》、《大势至菩萨念佛圆通章》，其当机众多是菩萨圣众，而不是凡夫，故只能作傍依经典作参考。
善导大师在《观经四帖疏．玄义分》云：「问曰。上来返对之义。云何得知世尊，定为凡夫，不为圣人者。未审。直以人情准义为当。亦有圣教来证。答曰。众生垢重，智慧浅近。圣意弘深。岂宁自辄。今者一一悉取佛说，以为明证。就此证中即有其十句。」他引《观经》十段文句，证明净土教是「定为凡夫，不为圣人」的永离三界苦海之上上法！此十段文句，恕不赘录。
凡夫为了脱生死而往生净土
为什么我们要学佛？人人各有因缘，答案不一，但总括来说，凡夫学佛大概有三大目的：
1. 离苦得乐――佛陀初转*轮，宣说四圣谛，说人天乘法。第一谛是苦谛，有世间的八苦、五苦、三恶道苦等，而生死是世间诸苦的根本。佛陀从因果上说人天福报，一切只是方便而已。若人欲彻底地解脱，而得大自在，平安喜乐，还须了生脱死，方能真正离苦得乐。
2. 了生脱死――人一念无明而流转生死。因起惑而造业，因造业而受苦报，形成轮回三部曲！佛陀又说解脱乘法，教导众生断惑破妄见，修行除业障，破见思二惑，除我执，或乘佛大愿业力，求生净土，便能了断「分段生死」――不再受生身了！
3. 度生成佛――学佛的最终目的是成佛！佛陀深明「独乐乐不如众乐乐」的道理，劝导众生回小向大，所谓「不为自身求安乐，但愿众生得离苦」，所以，佛陀又宣说菩萨乘法，佛弟子除了断「分段生死」外，还要了断「变易生死」――不再生一起念，证无生忍，除法执，破尘沙惑、乃至无明惑！不过，若真正地能够普度众生解脱生死，还须先能自己解脱生死。
说来说去，凡夫始终首要解决此一大事因缘――生死问题，而净土法门正为此而立。此法门以凡夫为本，包括遇大乘教、遇小乘教、乃至遇恶缘的凡夫，皆可可回向功德，求生净土；善导大师在开宗的经典《观经四帖疏》中，称之为净土宗的「要门」；同时，凡夫又可乘弥陀的本愿力――第十八愿，以信方便，一向专称佛名，那麽，在人临命终时，佛自来迎，得生净土；善导大师称之为净土宗的「弘愿门」。
笔者将在另文详解善导大师细判净土宗有两门的重要意义。
