徐恒志居士：涵芬集 第二部分 净土文集 三、谈谈净土念佛法门
——徐恒志老人讲于佛教安养院
(1988年1月27日)许洪亮编录
提 纲
二、念佛法门的二大特点
㈠念佛法门是下手易而成功高；
㈡念佛法门是三根普被、利钝全收。
三、念佛法门的三个要领——真信、切愿、笃行。
一、净土法门是无量法门中的特别法门
本师释迦牟尼佛在菩提树下彻证真理、成就佛道以后，便怜念一切众生，痴迷颠倒，轮回六道，长劫以来，莫能出离，受无量苦，故说了种种法门，经过历来祖师大德的整顿、弘扬，按照法门的不同特点，便分宗立派，主要有禅、教、律、密、净五宗。(禅即佛心，教即佛语，律即佛身，实际上佛度众生，不离此三法。又恐业重障深，不易转化，便用陀罗尼三密加持之力，来熏陶转化之。)
其中净土宗是佛为了怜愍凡夫障深不能在即生解脱，再一受生难免长劫流转，永无出头之日，故开此信愿念佛，求生极乐净土，使不论上中下根，都能即生往生西方，上智速证菩提，下愚也可带业往生。所以佛在《阿弥陀经》、《大乘无量寿经》、《观无量寿佛经》三种净土经典里，详说阿弥陀佛因地发心修行、证道满愿、摄取清净佛土的经过。其中如《大乘无量寿经》中所发四十八愿的第十八愿中说：“我作佛时，十方众生，闻我名号，至心(真实恳切之心)信乐，所有善根，心心回向，愿生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。”(十念必生愿)又在第十九、二十愿中说：“我作佛时，十方众生，闻我名号，发菩提心，修诸功德，奉行六波罗密，坚固不退。复以善根回向，愿生我国。一心念我，昼夜不断。临寿终时，我与诸菩萨众迎现其前，经须臾间，即生我刹，作阿惟越致菩萨。不得是愿，不取正觉。”(闻名发心愿，临终接引愿)又在《观无量寿佛经》中，佛告阿难及韦提希(印度摩竭陀国的国王阿阇世王曾幽囚父母，韦提希是其母)：“或有众生作不善业，五逆十恶(杀父、杀母、出佛身血、杀阿罗汉、破和合僧)，具诸不善，若此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。若此愚人，临命终时，遇善知识，种种安慰为说妙法，教令念佛，彼人苦逼，不遑念佛(想念于佛)。善友告言，汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛，如是至心令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。称佛名故，於念念中，除八十亿劫生死之罪，命终之时，见金莲华犹如日轮，住其人前，如一念顷，即得往生极乐世界。”在《阿弥陀经》里，佛更是无问自说，具体说明：“从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛号阿弥陀。”这里两个“有”字，份量很重，说明极乐世界和阿弥陀佛是确确实实有的。我们知道佛是决无妄语的，所以应该相信，在无量佛法中，有这样一个特别法门，叫做净土法门，也即信愿念佛法门。
在《佛说阿弥陀经》里，佛不仅详细说明了极乐国土的种种依报庄严情况，如七宝莲池，七重栏楯，黄金为地，昼夜六时，天雨宝华，水鸟树林，皆说妙法，并且说明阿弥陀佛光明无量照十方国，寿命亦无量无边阿僧祗劫。还说明了极乐世界众生生者皆是阿鞸拔至(不退转)，有的还是一生补处大菩萨(即一转生补佛处，十地后不破一品生相无明，即成妙觉)。
那么究竟怎样才能生到极乐世界里去呢？佛在《阿弥陀经》里告诉我们：“若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，乃至七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”这里说得很清楚，我们要往生极乐，了生脱死，一生成办。在方法上，只要天天执持名号，净念相继；在要求上，必须努力达到一心不乱，在临终时能够心不颠倒，阿弥陀佛与诸圣众，便会现在其前，接引往生。要达到一心不乱，有一个故事很好。从前有个国王，看到出家人整天不做事，只是念佛，很不以为然。有一天，他问出家人：“我听说修行人必须刻苦，你们整天只是念佛，那会有成就？”出家人说：“修行不在于刻苦不刻苦，而在于生死心切不切。生死心切，虽整天六根对六尘，但他眼不见美色，耳不听妙音，乃至意不起胡思乱想。”国王将信将疑，问他:“你的话能用事实证明吗？”僧说：“可以，明天请派一班宫娥彩女，一班在东街跳舞，一班在西街唱歌，另叫一个判死刑的犯人，拿罐子盛满油，绕街去走，回来油不倾出，就不判他死刑，如倾出来立刻斩首，并派四人拿大刀随后。”犯人想：“今天是我生死关头，丝毫不敢放松，油不溢出，便赦他无罪。国王问他:“你绕街一周见到什么?”犯人说：“大王，我什么也不见。”国王说：“你在我的面前胡说八道，这还了得。”犯人说：“我在生死关头，一心管着油，哪里有心去管跳舞和唱歌。”国王这才相信。我们念佛人如果也这样生死心切，一定能够做到一心不乱，往生极乐。
除了上述三经之外，佛在其他大乘经典里，也都处处赞叹这个念佛法门。尤其如《华严大经》在《行愿品》中说：“是人临命终时，最后刹那，一切诸根悉皆散坏，一切亲属悉皆舍离，一切威势悉皆退失…..如是一切无复相随，唯此愿王不相舍离，于一切时引导其前，一刹那中即得往生极乐世界，到己即见阿弥陀佛、文殊师利菩萨、普贤菩萨、观自在菩萨等。”如果世尊不开这个念佛往生极乐的法门，则末世众生可以说无一能了生死。故佛在《大集经》里说：“末法亿亿人修行，罕一得道，惟依念佛得度生死。”
二、念佛法门的二大特点
(一)念佛法门是下手易而成功高
龙树菩萨在《十住毗婆沙论》里说：“于此世界修行有二种：一者，难行道；二者，易行道。在五浊恶世，于无量佛时乘阿鞸跋致,甚难可得。…..谓自力也。易行道者，谓信佛语，修念佛三昧，愿生净土，乘阿弥陀佛愿力摄持，决定往生不疑也。如人水路行，籍船力故，须臾即至千里，谓他力也。”龙树菩萨是台宗的初祖，禅宗第十四祖，也是华严、三论、净土宗的祖师，我们对菩萨的话，必须深信。从实际情况来说，由于我们无始以来，迷妄不觉，而产生二种虚妄执著—我执和法执，从而生起贪、嗔、痴、慢、疑、邪见等等迷惑，造杀、盗、邪淫、妄语等等恶业而招致六道轮回的苦报。如果依其他法门，仅靠自力修持，断惑证真，要断三界以内的见思惑，是十分困难的。如靠净土念佛法门，因有阿弥陀佛大愿摄持，以一句万德结晶的果地洪名，作为我们因地修持的心念，自力和他力两皆具足，便如顺风扬帆，一泻千里。而且这一句洪名，提起便是，不须分别考究，也不限时间、地点，只要一念相应，这一念便是佛，十念相应，则这十念便是佛。正所谓是心作佛，是心是佛。渐渐从有念入无念，化烦恼成菩提，生时清净吉祥，临终直往西方，所以易修易行，下手易而成功高，是净土法门的特点之一。
(二)念佛法门是三根普被，利钝全收。
从净土宗的发展历史来看，净土法门，是释迦和弥陀二土导师所建立的，是文殊和普贤菩萨所指归的，是马鸣和龙树菩萨所弘扬的，也是慧远、善导、永明、莲池、藕益、彻悟诸大祖师所倡导和发愿往生的。且看《华严大经》是如来初成正觉时，为四十一位法身大士称性直谈妙法，末后普贤菩萨以十大愿王导归极乐，并发愿云：
愿我临欲命终时 尽除一切诸障碍
面见彼佛阿弥陀 即得往生安乐刹
又如文殊菩萨在《文殊发愿经》上的发愿偈说：
愿我命终时 尽除诸障碍
面见阿弥陀 往生安乐刹
再看《观无量寿佛经》所说，五逆十恶的人，当临命终时，地狱相现，有善知识教以念佛，未满十声，便见化佛授手，持引往生。这就说明净土法门是即浅即深、至圆至顿、至简至易、三根普被、利钝全收的特别法门。
三、念佛法门的三个要领——真信、切愿、笃行
念佛法门以信愿行三为修持要领，有真信、切愿，再加切实行持，决定千修千生、万修万去。首先我们应该深信释迦如来，决无诳语；弥陀世尊，也决无虚愿。以念佛求生之因，必得见佛往生之果，正如种瓜得瓜，种豆得豆。《阿弥陀经》所说的种种依正庄严正是教我们要生起正信。佛又教导我们要由信起愿，故说：“众生闻者应当发愿，愿生彼国，所以者何？得与如是诸上善人俱会一处。”(在经内三次劝众生发愿)又在劝修持名妙法之后，佛又说：“我见是利，故说此言，若有众生闻是说者应当发愿，生彼国土。”佛如此恳切劝导，我们岂可无动于衷，辜负佛的大慈大悲救度众生的苦心？何况我们生此娑婆世界，生、老、病、死、爱别离、求不得、怨憎会、五阴炽盛，八苦交煎。《法华经》说：“三界无安犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏!”再看极乐世界，则是“无有众苦，但受诸乐”；是“彼佛寿命及其人民无量无边阿僧祗劫”；是“众生生者，皆是阿鞸跋致，其中多有一生补处……”我们能听到如此妙法，应当恳切发愿，愿生彼国，对娑婆世界深生厌离，在念佛时，念念之间欣厌俱足，正象脱离牢狱，投奔故乡。有此信真愿切，一句洪名自然念念得力，句句落实。
至于念佛的方法，或默念，或高声，或金刚念，无有定法，在行人适当调和，但总的要求至诚恳切，摄心专注而念，心口念得清清楚楚，耳根听得清清楚楚。如果妄想仍然很多，不易收摄，那么可用印光法师提倡的十念记数法，从一到十，再从一到十。或分二口气，一至五，或六至十，或一至三，四至六，七至十。只有把全部心力用在一句佛号上，妄想烦恼便无处住着了。同时，修念佛法门，还要注意二点：一要在苦中磨练，二要求福慧双修。第一、所谓苦中磨练，必须要与人事、环境的磨练结合起来，人生在世，不如意事常八九，佛教导我们要以八苦为师，越是在苦难中练成的功夫越靠得住，佛在《四十二章经》里说：“夫为道者，譬如一人与万人敌”又说学道：“当坚持其心，精进勇锐，不畏前境，破天众魔，而得道果。”佛又教导我们：“要难忍能忍，难行能行，难舍能舍，难让能让。”《金刚经》说：“知一切法无我，得成于忍。”又说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”能知一切法无我，一切世事如肥皂泡之幻化无常，暂有还无，遇到苦难问题，便可看破、放下，而得自在。如在《净土资粮》一书中所附录的上海崇明桥北倪家宅汤静修，曾领养一子一女，但此子长大后不尽孝道，对老太百般虐待。在文革期间多次把老太的功课本及念佛珠夺去，作为“罪证”，交给造反派，使老人受到种种折磨。老人戒杀茹素，其子却强迫母亲食肉，以恶作剧作弄母亲。老太不堪虐待，一度进入老人院，因院中菜肴对茹素有困难，只得仍然回家，老太在痛苦环境中曾想自尽。后经别人劝导，教她顽强坚持，专心念佛，求生净土，彻底解决生死问题。老太便逆来顺受，环境越恶劣，念佛越坚定。后来老太在1981年4月，78岁时，身无病苦，心不贪恋，坐在一把没有靠背的座椅上，笔挺地坐化了，脸色全同活人，见者这才知道念佛往生是真实不虚的。
在倓虚法师开示的《念佛论》中也记着一位姓张的女居士，青岛人，生了一子一女，家境很穷，其夫在码头拉车，张氏住湛山精舍附近，每星期天法师去讲经，张氏因闻法信佛，平时念佛很用功。1937年冬，有一天对其夫说：“你好好领着孩子过吧，我今天要往生佛国了。”其夫怒斥之说：“我家穷还不够受吗，你还来扯这一套。”说完又去拉车。张氏又对二子说：“我要到极乐世界去了，你们好好听父亲的话。”那时大的十岁，小的五六岁，听了也不懂什么意思，仍去门外跑着玩。张氏便洗脸梳好头，换了一套浆洗过旧衣服，到床上面西趺坐，念着佛就往生了。两个孩子回来，见推之不动，便往邻居送信，大家赶到，见张氏面目如生，大家称赞她念佛功深，其夫回来痛哭一场。张氏环境贫苦，能从容往生，这对我们有静居念佛因缘的人是一个很好的促进。
第二、经说：“不可以少善根福德因缘得生彼国”，就是说往生彼国的人，一定要以多善根为亲因，以多福德为助缘。如《观无量寿佛经》上说：“欲生彼国者，当修三福，一者：孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者：受持三皈，具足众戒，不犯威仪(坐作进退有威可畏，有仪可则)。三者：发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。”可见，随分随力持戒、布施，修福积德，是往生净土的资粮。
总之，净土法门是不可思议难信之法，此一句佛号，唯佛与佛乃能究竟，所以十地菩萨不离念佛。我们凡夫至诚恳切念佛之时，即是善根福德同佛之时，因为以佛的果地妙觉所成就的名号，作为我们因地修持的心念。在念念之间，就获得阿弥陀佛无上威光和清净功德的加持。如深一步来讲，念佛时杂念不起，就是止，一句佛号心念耳听明明历历就是观，所以念佛即是止观，一念相应，则一念是佛，念念相应，即念念是佛，这样说来一句洪名，即是自心的实相，所谓全性起修，全修在性。而极乐世界无量清净庄严，正显示当人的自性，这正是所谓理事无碍，事事无碍。
古德说过：“此身不向今生度，更向何生度此身。”我们今生既遇此易行易生一生成办的净土法门，岂可入宝山而空回。普贤菩萨警众偈云：
是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐。
当勤精进，如救头然，但念无常，慎勿放逸。
愿与各位大德长老共同勉励，决定同生西方乐土，在莲池海会上，顶礼阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨，成佛了生死，如佛度一切。
