弘学居士：净土探微 第六章 净土的分类
净土探微
第六章净土的分类
第一节净影慧远与道绰的分类
关于净土的庄严和所住的圣众等问题，诸大乘经中，各有不同的论说。而中国佛教各宗派对净土的分类，亦各持所说。净影慧远大师把净土的内容分为三类(事净土、相净土、真净土)，这是中国净土分类论的嚆矢。分别阐释如下。
第一，事净土。凡夫所住的地方，叫做事净土，是凡夫由有漏净业所感得的；这是以众宝装饰，事相严丽而成的国土，故名事净土。此土为凡夫修因时，心有局限之情，故果报亦有限制；又心有定执，故其土亦有定然。然而此土有二种：(1)是欲色等诸天，此为凡夫起求“有”之心而修净业，由此感得此土；这是由求“有”的善业所招感的。这个境界还有“三有”的烦恼结业，还没有达到出世之道。(2)是极乐净土和众香世界等类，这是凡夫起求“出世”之心而修净业所感到的地方，为出世善业所感的世界。
第二，相净土。二乘所住和菩萨化的地方，叫做相净土，是二乘和诸菩萨修了缘起观，对治有漏的烦恼，获得无漏而感得的国土；这个地方妙相庄严，离垢清净，所以称为相净土。此土为二乘和诸菩萨修因时，心无局情，也无定执，故所感的果报也没有限制及无定相。此土也有二种：(1)是二乘以自利的善根所感得的境界，所以是空寂而无形相的，如无色界就是这一种。《大智度论》说：“有妙净土，出过三界，阿罗汉当生其中，闻《法华经》”。就是这个意思。此土是由自利善根所得的，所以不能利他；假如能利他的话，那也是由佛菩萨的教化力量所起的，并不是由境界力所起的。(2)是由诸菩萨的化他善根所感的境界，维摩诘的丈室就是这一种，是能利他的。这两土各有“相续住持之土”和“暂现之土”二类。相续住持是永久相续，非一时的变现；暂现是对机暂时变现的国土。
第三，真净土。初地以上菩萨，乃至诸佛所住的地方，名叫真净土；此土是由诸佛菩萨的实证善根所感得的妙净，离杂染常住不变之国土，所以叫真净土。此土在修因时，菩萨的心没有缘念，其果报也没有色相，又心无定执，所以也没有固定的方处，彼此自他无别。但从“妄”的方面来看，可以分为离妄之土和纯净之土。离妄之土，是菩萨从初地到十地的渐进过程；纯净之土，是唯佛一人所住的清净土。而佛所得的真净土，又可分为真土、应土两种，和法性、实报、圆应三种。佛本身所住的地方叫做真土，随机示现的叫做应土。真土是平等法门之土，没有一定的方处，又无所不真，妙寂离相，犹如虚空，应化托之而现，万物依之而生，妙寂同时具足诸义，所以叫做真土。应土是随机所现的，所以有一定的方处分限，有染净善恶的差别，有庄严等种种的差别。因为诸佛在因位修行时有“智”和“悲”两种，智是依空而成的，所以由智以摄因行的时候，一切的行为都有离相之义，因此所得之果，也能显出妙寂离相的真土。悲是随“有”而生的，以悲摄诸因行时，一切的行为，都有“为物之义”，所以在所得的果上，就能现出随机异现的应土。法性土为土本来的实性，本来“土”是诸义同体，虚融无碍的东西，众生由自己的妄想，于此生起隔碍之念，但到成佛时，妄想止息，彼土实性，自在显现，所以法性土是这实性所显现的东西。实报土是菩萨在因位的时候，广修法界无尽的净业，由其熏发的力量而显出法性土时，那无边的净土法界里，就能生起种种的庄严事相。法性土好比金，实报土就是通过工艺加工而成的美丽金首饰。圆应土好像是由法性，实报所磨制的“珠宝”一样，珠上映出万物，随众生之机，应现种种国土，这个“用”是无所缺的。法性土是法身的所依，实报土是报身的所依，圆应土是化身的所依，这是由三身的所依而分的。再由三土的因来看，无始的法性是法性土的因，六度万行是报土的因，可以说法性土是以无始法性为因，六度万行为缘；实报土是以六度万行为因，无始法性为缘；圆应土的因，有无不定。如摄因从体来讲，那就是没有因的，因为应土只是真土显现的影子，离真更无圆应之因。但由体用别论来讲，应土也有同类异类之因，同类因是以“应行”为“应因”的，诸佛得土虽久，但仍现修诸行，而庄严国土，阿弥陀佛现修四十八愿，而庄严西方极乐世界就是此例。异类因是以实行真法为应土之因的。这个应土还有法的应土和报的应土两种，法的应土是由净土三昧法门的力量而示现的，报的应土是由大悲誓愿的力量而示现的，其他还有种种分别，兹不详论。
总之，慧远大师的净土是由各业所感的世界，他的思想有《维摩诘经》所说的“心净土净”的主旨在内；他把佛的真净土认为有真、应二土和法性等三土，是指明佛身佛土相关的教义；主唱身土相关论是慧远大师的大功。但把欲色诸天也包含在净土里，实是特别的一例，这大概是根据他上生兜率的悲愿来的。他把弥陀净土判为事净粗国，所以凡夫也可往生。然而唯佛一人的妙土，在《观经》里并没有说到，但这一定是要有的，因为阿弥陀佛得真土已经很久，为了摄化众生，才以应土之因，而庄严西方净土。此说有通于本迹二门之义。
净土宗的二祖道绰大师把佛教分为圣道、净土二门，把佛身分为法身、报身、化身三身，把净土分为报土、化土二种，而不承认有法身的净土。他以为法身是无形无相的东西，根本没有什么住处可说，这与竺道生的法身无色佛无净土的说法相符合，同时也契合摄论师的立论。他的报土中有法性土(无相)和相土(有相)二种，上根者生于法性土，下根者生于相土。化土有“无而忽有”和“隐秽显净”二种。无而忽有，如《四分律》说的定光如来化作一城，与提婆跋提城人来往，后来又烧掉这座城郭。隐秽显净，是《维摩诘经》说的佛以足指按地，秽土即时隐没而显为净土。无而忽有是现秽土，足指按地是显净土。化土通于净秽两种，净秽两种的化土，为秽土中暂现的现象，并没有长时别处的化土，这同为摄论师之所说的。道绰大师以极乐净土为报土，阿弥陀佛为报身。在净土成佛的叫报身，在秽土成佛的叫化身，这是根据《大乘同性经》所说来的，并且适合于净佛国土的原始教旨。
按理说，净土应该都是报土的，不应有化土的存在，慧远大师等根据《观音受记经》视弥陀为应化身的见解，只是说明了报身休息隐没相而已。所以这绝不是实在的灭度，不过报土中也有种种的优劣罢了。弥陀净土是净土中的初门，娑婆是秽土的最终处，娑婆和极乐的境界相接，所以比较容易往生。
第二节天台智者与三论吉藏的分类
天台宗智者分净土为四种，称为四种佛土、四种国土或四种净土，即凡圣同居土、方便有余土、实报无障碍土、常寂光土。
一、凡圣同居土，又称染净同居土、染净国，指人天两道之凡夫，与声闻、缘觉之圣者同居之国土。其中又可分为凡居与圣居二种。凡居，其中亦有恶众生所居之“四恶趣”与善众生所居之“人天趣”之别。圣居，亦有实圣与权圣之分。实圣即声闻四圣、辟支佛、通教之六地、别教之十住等所居。权圣则有方便有余土中之三乘、实报无碍土及常寂光土之法身菩萨、妙觉如来等，应有缘众生之须而权化产于此土。此外，凡圣同居土又有净、秽二种，如娑婆世界是同居之秽土，西方极乐世界则是同居之净土。《莲宗宝鉴》卷二说：此土“横土三界少人知，易修亦往勿狐疑。尘垢未除求解脱，一心信愿念弥陀，临终正念分明去，三朝七日预知时，既生净土常闻法，何愁不得悟心机。”并作偈赞凡圣同居土云：
凡圣情差智有殊，
须凭修证契毗庐；
恐人力少行疲倦，
权指西方住半途。
二、方便有余土，又称方便土、有余土。指阿罗汉、辟支佛、地前菩萨所居之土。此等之人，系修方便道，断除见、思惑者，故称方便；但尚余障覆中道实相之无明根本惑，故称有余。《莲宗宝鉴》卷二说：“此土皆是定性小乘根性，怕怖三界，如虎龙鬼蛇，破见思惑，杀贪嗔痴，断如来种，如獐独跳，不顾后群，偏执小见，沉空滞寂，生方便土，如来纯说大乘调伏。”亦作偈赞方便有余土云：
断除方便绝(左足右从)由，灭智灰心便罢休；
宝所不能前进步，如来方便故相留。
竖出三界声闻性，烦恼尘劳急断除。
入定四禅频观练，永超凡世不还归。
三、实报无障碍土，又称实报土、果报国。为断除一分无明之菩萨所生之处。系酬报真实之道的无碍自在国土，故称实报无障碍土；纯属菩萨之居，无有凡夫二乘，乃别教初地以上圆教初住以上之菩萨所居之果报土。故《莲宗宝鉴》卷二说：“此土皆是大乘圆修三观，十住十行十向十地等觉法身大士，如尘若沙，各各分破无明，分身十方，八相成道，度脱众生，皆委究竟，天台、贤首教委明。”亦作偈赞实报无障碍土云：
心法微微犹未遣，应知情尽始除根；
贴肉汗衫既未脱，纤尘犹碍大乾坤。
非横非竖理偏宜，三观澄心进莫疑；
四、常寂光土，又称理性土。为全然断除根本无明之佛之依处，即妙觉究竟果佛所居之土，乃常住(法身)、寂灭(解脱)、光明(般若)之佛土。《莲宗宝鉴》卷二说：“此土是最上乘境界，惑尽情忘，诸法不生，般若不生，不生不生，名大涅槃，究竟居涅槃山顶，端居常寂光土，名清净法身毘庐遮那佛，名到到彼岸，亦名空劫以前自己也。”并说此土“冲关透顶不思议，但于当念绝思惟；唯心净土唯心净，直下承当第一机。智开惑破无烦恼，返本还源独自知；无心身满尘沙界，任运摄将诸子归。”并作偈赞常寂光净土云：境智如如绝证修，更无闲事滞心头；
情尽见除消息断，一轮明月挂中秋。
天台智者大师所说之四土，主要系就所居之人而作区别，然其亦有佛为教化众生而权化于其间之情形，故又可称为“佛土”。此四土前三是众生自业所感，后一是唯佛所得。佛和众生各有其土，而佛能入众生土中，施行教化；因此四土可以配合佛的法、应、化三身，前二土是应身佛的所化处，也就是应土；实报土是报身佛的所化处，亦应亦报土，常寂光土是法身佛的所居处，是非报非应的真净土。此四土之说，亦是根据慧远大师说而来，他在《大乘义章》卷十九中主张净土有事净、相净、真净三种，真净中又分出离妄之真、纯净之真二种。若与智者大师之四土相比照，则事净相当于凡圣同居土；相净相当于方便有余土；真净中之离妄相当于实报无碍土；真净中之纯净相当于常寂光土。天台宗立此四土之说以后，三论宗嘉祥大师吉藏亦常引用其说，只是名称有变更而已。
吉藏的《大乘玄论》第五卷中，将国土分为五种：第一净土，即众生受了菩萨的教化而修善缘所感的纯净土；第二不净土，即众生造恶缘所感的不净土；第三不净净土，即最初不净，后来感不净的众生缘尽，净的众生来生，因此变为清净之土；第四净不净土，即最初清净，感净的众生缘尽，后来恶的众生来生，因此变为不净之土；第五杂土，即净秽相杂之土。这五种都是众生的报土，但是佛能来这里感化，所以也是佛的应土。佛所现的应土也有五种分别，报、应相合为十土。他在《观无量寿经义疏》里，有说报应净秽各有五句之别，一为先秽后净(即不净净土)，二为先净后秽(即净不净土)，三为先后俱净(即净土)，四为先后俱秽(即不净土)，五为先后杂会(即杂土)。
吉藏的五种分类中，在第一净土里，再分为四位，也就是三论宗的四种净土说：
一、凡圣同居土，为弥勒出世时的凡圣共住土，或者西方极乐世界的凡圣共居土。
二、大小同住土，为二乘和大乘菩萨同居之处，即天台宗之方便有余土。
三、独菩萨所住土，为纯菩萨众所住的地方，例如“香积世界”、“七宝世界”等。即天台宗之实报无障碍土。
四、诸佛独居土，是唯佛独居的地方。即天台宗之常寂光土。
吉藏大师在《法华义疏》第十里说，佛之三身，各有其土，就是佛身土、报身土、化身土三种。法身土是实相土(常寂光土)。报身土有内应身和外应身二种，内应身是法身相应之身，所居的是法身土，外应身是为度化大菩萨而在净土成佛的报身，此身之土以七珍宝玉而庄严，不被劫火所烧，但最后也会灭尽。化身土好像释迦牟尼佛等化身所住的地方，此土有七珍和土沙之别，通于净秽、而会坏灭。这三土有常无常之别，法报二身土是净，化身土则不一定。他再约本迹二门而分净土，法身土是本土，报化二身土是迹土。
吉藏大师的净土说也大体和慧远、智者等所说相同，他把弥陀净土附属于凡圣同居的范畴中，他在《观经义疏》中说：“江南之师，以弥陀净土为报土，法藏菩萨在破折性空位发四十八愿，以此因为本而造故。江北之师，以彼菩萨在八地以上法身位发愿，无漏业为本而造，故亦名报土。”吉藏以通别二论，折衷两说。由通门来看，一切之土，都由酬因而来，所以都是报土。但由别门来看，并不尽然。法藏菩萨有本迹二门：由迹门来看，这是菩萨在凡夫地所发愿而造成的国土，所以是报土；由本门来看，菩萨已登邻极之位，没有再作新业的道理，所以这只是应现之土。《无量寿经》说：“成佛已来既经十劫，今于彼国现在说法。”这就是表示报土义的经证。又说：“以七宝为地，自然而生”。这就是表示应现义的经证。佛和众生，各有净土，由众生的修因而生彼国来看，彼土是众生的报土，同时由佛的方面看，这个报土就是佛的应土。另外，关于弥陀净土，是否为三界所摄一事，吉藏分为方便三界和实生三界两种，从凡夫秽业所见来讲，应该是要摄于方便三界中的。
第三节法相系与华严系诸家的分类
摄论派的诸师，概将净土分为二种或四种，其中以弥陀净土为报土，结合《摄大乘论》的别时意趣，以《观经》十念住往生为别时意趣，究竟凡夫的西方往生是不可能的。到了唐代，玄奘大师等大译经论，宣扬唯识的学风，因此净土的教义也受到不少影响。
道基，是宏扬《摄论》的大师，他的《制摄大乘义》十四卷陈述多种法相，在卷十四中，有立净土义。他的净土有两种，第一是报的净土，第二是化的净土。报土的相是实证实修之土，这是自受用的，此中也并摄他受用的净土。化的净土是二乘凡夫所见的净土，但他不立法身净土，法性寂然，平等无相，所证的是如如，所以没有处所。
法常，也是弘扬《摄论》的大师，他建立四土说：①化净土，为佛所变现七宝、五尘之化土体，以佛之神力，地皆柔软，无有丘墟，土沙、砾石等，犹如西方极乐净土，随诸众生心所乐见而为示现，乃化身所居之土。②事净土，以上妙七宝，即五尘色声香味能为其土相。于此土中，佛周遍光明七宝处，备诸珍宝，具足妙庄严，假使世界大火洞然，如来在中，若依经行，若住坐卧，其处自然八功德水出现于地，乃他受用身所居之土。③实报土，此土以二空为门，三慧为出入路，奢摩他、毗钵舍那为乘，根本无分别智为用，乃自受用身所居之土。④法性净土，此土以真如为体，以莲华王为净土所依，乃法身所居之土。法常大师所立四土。即诸佛所居之土。
智俨、道宣、玄恽等诸师亦承袭此说。南山宗祖道宣大师，以开合开门解说净土秽土的相貌。开是建立四种净土：第一法净土，是法身所居；第二实报土，是自受用身所居；第三事净土，是他受用身所住；第四化净土，是化身所住。合是建立二土：第一报土，是法身(自他受用所生)；第二化土，是佛的化身所者。化土的建立，别无方处，只是在报土上而现起粗相，在化土中，净心所感的是化土，秽心所感的是秽土，净秽两土都是长时之土。玄恽大师的净土分类也和道宣大师相同，法性土以真如为体，实报土是由三空三慧等理行所成的报净土，事净土是以上妙七宝(五尘)为其相，化净土是以佛所变的七宝五尘为其体，他的开义是依据法常大师所说，合义是依据道基大师所说，并取《摄论》新旧两说。
《摄论》的别时意趣，是说佛陀说法有平等意、别时意、别义意、众生欲乐意等种种的方便，本来报土为地上菩萨才能往生的，《观无量寿经》说，凡往生西方是别时意方便说，并不是实说。由于这个别时意说的流行，隋代以后，净土的弘扬大受妨碍，唐怀感的《释净土群疑论》第二说：“《摄论》至此，百有馀年，诸德见此论文，皆不修西方净业。”对于这个思想，善导大师竭力反对，着《凡入报土论》。他说：佛的本愿力是很强大的，行者靠佛愿的强缘，一定会被摄受往生净土，净土立教的根本主旨，是以救济凡夫为目标的，净土是由这个大愿所庄严的国土，这才能救济末法时代的众生。另一方面智俨大师也说：弥陀净土的格位，由了一乘三乘的教旨，各有不同的地方，由一乘教旨来看，一切净土都摄在世界海中，圆融而不可不说，由三乘来讲，西方净土是实报的地方，同时也能成立法性、事净、实报、化土的四土。此中的化土是报身的化土，不是化身的化土。他又说：净土的一切情形，是对裟婆依正的果报和色心的境界而说的，为要接引众生而成信的法门，西方佛是为接引众生乐见善知识的习心法门，八功德水是为要接引众生乐树林的习心法门，总之，都是使众生“信”的法门，所以要进入净土的人，要以无分别智为正行因，发愿求生为胜方便，要回向一切善根而愿生。不论如何，要多培植善根，才能往生，否则堕别时意说。这是智俨的净土往生观。
玄奘大师以弥陀净土为他受用土，旧译经论多说要七地以上的菩萨才能看见他受用土，但是新译《瑜伽师地论》说，三地的菩萨就能看见，下品的凡夫往生，是没有办法的，这也当然是别时意说。玄奘的继承人，有“百部疏主”之称的窥基大师，立佛所居之土亦有四种：①法性土，又称自性身依法性土。法性即理土；自性身即法身，以真如为自性身。谓此身土体无差别，俱非色相所摄，譬如虚空，遍一切处。②自受用土，又称自受用身依自受用土。即实报土，谓佛以相应识所修成就，从初成佛，尽未来际，相续变为纯净佛土，周圆无际，众宝庄严，自受用身常依而住。③他受用土，又称他受用身依他受用土。亦即实报土，佛以大慈悲力，随十地菩萨所宜，变为净土，或大或小，或劣或胜，他受用身依之而住。④变化土，又称变化身依变化土。佛以大慈悲力，随诸有缘众生所宜，化为佛土，或大或小，或秽或净，佛变化身依之而住。窥基所立的四土说，第一法性土是以真如之理为体的，一切功德，都非色、心、心所所摄。第二自受用土是相应于大圆镜智的无漏净识，由过去所修的自利无漏纯净佛土的因缘成熟，自初成佛至于尽未来际都相续为纯净佛土，这是具足事相色法的功德，以无漏色蕴的四尘为体性。第三他受用土，是佛的平等性智的大慈悲力，由过去所修利他无漏纯净佛土的因缘成熟，随十地菩萨的所宜而变现的净土，这也是以无漏色蕴为体性，并以所化十地菩萨的五蕴身为体。第四变化土，是佛成所作智的大慈悲力，由过去所修利他无漏净秽佛土的因缘成熟，而随来登地的有情之所宜，所化现的佛土，这是通于净秽两种，以有情五蕴及器世间的四尘变为其体，这就是弥勒当来下生时的净土，就其为佛所变来看是无漏的，就其有情所变来看是通于有漏的。第三的他受用土也是如此，通于有漏与无漏。总之，法性土是识实性的真如法性本身的世界，自受用土是相应于大圆境智的无漏第八识阿赖耶识所变的世界。他受用土是相应于平等性智的无漏第七识末那识所变的世界。变化土是相应于成所作智的无漏前五识，即眼识、耳识、鼻识、舌识、身识所变的世界。四土都是以佛最自在的净识为体，离开“识”，就没有净土可成立，净土是佛净识所变的世界，众生各随其分，也可以感得他的佛土。窥基大师以弥陀净土为他受用土，以十念往生为别时意。当时玄奘门下对弥陀身土的论说很多，惠景、神泰、遁伦都随玄奘主张以弥陀净土为他受用土的“唯报说”；迦才、道世、窥基、圆测、元晓、怀感、憬兴、智周等提倡通于报化之说。各家净土论的粗细岐异处，各有其论，但都带有法相系的色彩。
智俨虽是华严系的大师，但他的净土论说却是法相系的观点。智俨的门人法藏，他被封为贤首大师，所以华严宗亦称贤首宗。他把诸佛的国土分为“自住处”和“摄化处”两种，自住处是佛自内证土，这含有法性土、自受用土、实德土三种。摄化处是摄化众生土，这含有他受用土、变染土、化身土三种。变染土是《维摩诘经》的足指按地暂变的净土，化身土是西方安养的长时化土，这是把自受用土开为自受用实德的二土，把变化土开为变染化身的二土，这毕竟是采用新译家的四种净土说。
李通玄居士在他的名着《新华严经论》第六里，把净土分为十种：第一是《阿弥陀佛经》的净土，第二是《无量寿经》、《观经》的净土，第三是《维摩诘经》的净土，第四是《梵网经》的净土，第五是摩酰首罗天(即大自在天，位于色界顶上的天神)的净土，第六是《涅槃经》所指的净土，第七是《法华经》所指的净土，第八是灵山会上所指的净土，第九是唯心的净土，第十是毗庐遮那法所居的净土。第一种净土说，一分取相的凡夫，未登法空的真理，因此示出专诚忆念之法，使他的心能一分清净，以生净土，所以此土是“权”，不是“实”的净土。第二种净土说，为未信法空真理的人，使他观想色像，而生净土，这也是“权”而不是“实”的。第三种净土说，以神力而暂现的足指按地的净土，这虽是实报土，但“境”不宽广。第四种梵网净土，是为三乘菩萨而示现的一分报土境界，还没圆满。第五种是为权教菩萨染净未亡者而说的，还不是实说。第六种是释尊实极的无胜净土，是为三乘权教菩萨一分染净未亡者而说的。第七种三变净土，也是为染净未亡的权教菩萨而说的，还不是实说。第八种是引权教菩萨使知即秽而净的，此土是“实”而不是“权”。第九种是心净即佛土净的《维摩诘经》净土，这是自证己心，所以是“实”的净土。第十种是莲花藏佛国土，这是包含净秽而无秽无净，上下彼此无自他相，一一佛土皆遍法界，无障无碍，所以这是真正实说的报土。总之，此说是把唯心净土为最上实说的净土，这就是李通玄的权实净土说。
华严五祖宗密大师，把净土分为常寂光土、常受用土、常变化土三种。常寂光土是法性土，以法界的真理，不生不死，所以叫做常；无相无为，所以叫做寂；性离垢染，体常照明，所以叫光；万德依止故名土，这是法身佛所依的土。常受用土有自受用和他受用二种。自受用土是大圆境智净识所现的，是自受用身的依止；他受用土是平等性智所变，为他受用身的依止。能使地上菩萨享受大法乐。变化土是成所作智大悲愿力，为未能力菩萨，二乘及异生所变现的净土。这是通于净秽，是三类化身的依止，阿弥陀佛国土就是这类变化净土，释迦牟尼佛应化的娑婆世界就是这种秽土。此说和新译家也大体相同。其实《华严经
#8226;普贤行愿品》也充满着对阿弥陀佛净土的信仰，澄观的《贞元新译华严经疏》第十卷中也有主唱愿生阿弥陀佛极乐国土的愿文。
第四节近代印顺大师的分类
近代佛学大师太虚基于佛教教理的共通点及修行的次第，将五乘佛法判为三级。所谓五乘，是根据众生的根性不同，设教的客观环境有异，所以佛陀宣示正教，以及古来菩萨、大德弘兴佛法，都随顺众生的机宜，以各种善巧方便来适应不同的根机，这便是我们通常说的“五乘教法”，“五乘”就是指人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘(佛乘)。太虚大师分的三级为五乘共法、三乘共法、大乘不共法。印顺大师根据太虚大师的科判，对净土分类。他在《净土新论》中说：“净土为三乘所共趋”，是各式各样的，大乘只是特别发扬而已。净土在佛法中，是贯彻一般的。所以可分为三类：即五乘共土、三乘共土、大乘不共土。
一、五乘共土：这不仅是佛法的，一般世人，都可有此思想。在印度，如四洲中的北俱庐洲，梵语郁怛罗俱庐，是无上乐的意思，即最有福报最快乐的地方。印度人都承认有此世界。在中国儒道所传的思想中，也有同一意境的说明。
二、三乘共土：这是佛法大小乘所共说的，最显着，即兜率净土。佛在人间成佛以先，最后身菩萨，在兜率天，从此而诞生人间。释迦佛是如此，将来弥勒佛也是如此。兜率内院，为最后身菩萨所依止的地方，经常为天众及圣者们的说法。天宫——天国，本来就是极庄严的；有最后身菩萨说法，比一般的天国就更好了，这是一切声闻学者所共说的。从声闻佛教编集的教典看，弥勒当来下生，实现人间净土，为佛教徒仰望的目标。弥勒在兜率天的情形，将来如何下生，这在《弥勒上生经》、《弥勒下生经》等，都有详细的说明。除一般共传的弥勒净土外，与有部、犊子部有关的《正法念处经》，说夜摩天有善时鹅王菩萨，经常为天众说法。天宫清净，有菩萨说法，与弥勒兜率说法的思想是一样的。《入大乘论》引述大众部的传说：青眼如来，在光音——色界二禅天，为了教化菩萨，与无量声闻大众，无量百千大劫，在天宫说法。还有分别说系中的法藏部说：在此世界的东北方，有难胜如来经常说法。汉译的《增一阿含经》，说到世界之东，有奇光如来说法，目犍连以神通到达奇光如来处；此说也见于大乘经。这可见，各派声闻学者，都含有此界天宫，或他方佛土的思想。这对于此界人间的秽恶不清，有清净世界，有佛菩萨经常说法，都具体而细微地表达出大乘净土的肖影。
三、大乘不共土：大乘不共的净土，多得不可数量。最有名的，是东方阿閦佛净土，西方阿弥陀佛净土，其后为中国佛弟子所重视的，与西方阿弥陀佛净土相对的东方药师如来净土，这都是他方的。后来，密宗传说，此世界将出现香跋拉(香巴拉)净土。这都是大乘佛教所不共的，不见于声闻佛教的传说。
上面所说，或为世人所共知，或为三乘所共知，或为大乘者所共信。在大乘不共的佛土中，从如约修行的境界浅深来说，还可分为四类：一、凡圣共土，有凡夫也有圣人。二、大小共土，没有凡夫。这是声闻、辟支佛、大力菩萨同得意生身，所依托的世界；天台宗称此为方便有余土。《法华经》说：声闻入涅槃，到另一国土，将来授记作佛。这另一国土，就是意生身的净土。依《楞伽经》说，这应是与有心地菩萨——有相有功用行菩萨，同得三昧乐正受意生身所得的净土。三、菩萨不共土，或可称为佛与菩萨共土。这一类净土，与声闻不共，天台宗名此为实报庄严土，《密严经》名为密严净土。秘密(不可思议)庄严，为菩萨不共二乘的净土。四、佛果所得的不共土，如《仁王经》说：“三贤十圣居果报，唯佛一人登净土。”这或名法性土；天台宗称此为常寂光净土。
以上是当代佛学泰斗印顺大师《净土新论》中的分类。净土的种类虽然有很多，但印顺大师用五乘佛法来对净土进行分类，将历代大师们的不同分类均摄融在内。从净土的根本义来讲，不管种类的多少，其根本的原理是一样的。由体来看，一切法性依止的是法性土；由相来看，一切现象因果究竟依止的是报土；由用来看，一切作用的依止能现出千变万化的是化土。说法不同。但这三者原本是一元的，都为一心所现。因此印顺大师说：“名称、地位各家或有不同，大体上都有此四级分别的。然大乘经中所说的佛净土，并不是这样明显的判别。如西方的极乐净土，有看为凡圣共的；有看为大小共的；有以为凡夫是示现的，声闻是约宿因而说，现在都是菩萨。究属何土，实不必限定，因经文也有互相出入的地方。然据修证深浅来说所依的净土，确可分四级。凡圣同的，可通五乘共；大小同的，可通三乘共；佛菩萨共的，或唯佛净土，为大乘不共。
这样的类别，即说明净土一门，为佛法——甚至可以说为人类的共同企求，不过大乘中特别隆盛。修学大乘佛法，不应当轻视世界的清净要求。因为小乘只重心清净，所以小乘不能达到究竟；由于大乘能清净身心，才能达到究竟圆满的地步。
