明证法师：佛法初识（一）
佛法初识
开经偈
南无本师释迦牟尼佛！(三称)
无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，
我今见闻得受持，愿解如来真实义。
南无：读作“拿摩”，皈依的意思。
偈：读作“记”，也叫颂，或偈颂，是一种类似于诗的体裁，一般四句为一偈，每句字数固定，但有四字、五字、六字、七字不等。
开经偈：
是诵经讲法之前，讲听之人共同要诵的一个偈子，传说是武则天所作，即：
无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，
我今见闻得受持，愿解如来真实义。
无上：大乘佛法是成佛的方法，其它任何世间法、外道法乃至佛法中的声闻法、缘觉法都不能等同祂，更不能超越其上，故曰无上法。
甚深：大乘佛法浩瀚无量，博大精深，如无边、无底，深广皆不可测量之大海，凡夫、外道，声闻、缘觉皆无法测度，甚深极甚深，故曰甚深法。
微妙：大乘成佛之法极其微细、精妙，是第八识所含藏之一切功能的智能，是释迦牟尼佛成佛的体验，从佛祖心中自然流出，揭示宇宙人生的全部奥秘，都是可以实证之法，众生依此修行，亦皆可成佛。
阿弥陀佛
阿：无。弥陀：量。佛：觉。阿弥陀：无量。阿弥陀佛：无量觉。阿弥陀佛原是一国王，舍王位出家修行曰法藏比丘，发四十八大愿累劫勤修终于成佛，众生只要有信、愿、行，皆必蒙阿弥陀佛接引，往生极乐世界随其修行，直至成佛。阿弥陀佛有另外两个名号：无量光佛、无量寿佛。佛菩萨的名号都是表法的。
无量光：
光：表空间，也表智慧。无量光：表宇宙之空间无量；也表一切众生皆本来具有无量的智慧，而十方诸佛，皆已圆满证得一切智慧。
无量寿：
寿：表时间，也表寿命。无量寿：表宇宙之时间无量；也表一切众生皆本来具有无量的寿命，而十方诸佛，已经彻底断除分段生死和变异生死，成就了最究竟圆满的无量寿，永无生死，利益众生无有穷尽。
众生由于无明，由于妄想执着，由于业力，未能脱离分段生死，只知道极其有限的时空，被有限的时空所局限，本来的无量变成了有量；本具的无量智慧，也没有能充分地开发利用。八地以上的菩萨虽然断除了分段生死，但仍然有不可思议的变异生死。唯佛二死永亡。
二死：即分段生死和变异生死。
分段生死：即凡夫、外道、声闻、缘觉以及七地以前菩萨的生死，因为一念无明四住地烦恼还没有断尽；初地以上的菩萨虽然能“伏烦恼如阿罗汉”，但为了保留身心，常随佛学，故意留了一点点烦恼以润来生，叫做“留惑润生”。
变异生死：八地以上大菩萨的生死，因为还没有成佛，还没有断尽微细烦恼的种子随眠和无始无明的随眠，第八识中的种子还有生灭；但由于已经断尽了一念无明四住地烦恼的现行及其种子，进入了无功用行的修道阶段，不必起心动念，自动上求佛道，下化众生，具大神通，随众生心而变现身土，自在应现于十方世界，所以也叫“不思议变异生死”。
释迦牟尼
释迦：能仁之义，指佛已获得一切种智，能够慈悲救度一切众生。佛用声闻菩提、缘觉菩提，救度众生脱离六道轮回；用佛菩提，不但度众生解脱，还可进一步引导众生成佛。
佛法宣说二主要道：即解脱道和成佛之道。
牟尼：寂默之义，指佛已经彻底解脱一切粗细烦恼，也指真心之本体本来就无任何烦恼，本来不与任何烦恼相应，本不动摇，本自解脱。
经：即经典，本义是贯穿，经中所说之义理，一以贯之，无可改易。
关于空:
佛法所说的空，有两种。一种叫空相，指世间的万事万物，由多种因缘和合而生，刹那变化，无有停止，最终必灭。一种叫空性，也叫真空，指能够产生万事万物的总根源。真空才是真实的存在，真空含有无量德能，能够产生万事万物，因此真空本身其实并不空。所以佛法所讲的空和凡夫所说的、所想象的空是不同的。
凡夫所说的空，一是什么也没有。什么也没有的空，其实只是众生的妄想，根本就不存在，那叫断灭空；主张断灭空的观点叫断灭论，正是佛法所批判的。
二是感觉不到，感觉不到就认为空。如看到杯子里没有东西，就说是空杯子，看到房子里没有人，就说是空房子。其实杯子里虽然没东西，房子里虽然没有人，但还有空气存在。当然，在世间法的范围内，按照习惯，大家都能明白是什么意思。可是把这种对空的理解用在佛法上，就会大错而特错。
凡夫、外道不但对佛法所说的“空”会误解，对佛法所说的“有”，也会误解。
佛法所说的有：
一叫假有，就是因缘和合所生的万事万物，因为无常，不能长存，只存在一定的时间，而且还不断变化，所以只是一个假相，只是这个假相不断变化的一个过程，这个假相最终必然消失，所以只能叫“假有”。正如镜中花、水中月、梦中境，不能说假相也不存在，但决定没有任何真实性。
二叫妙有，妙有的第一个意思，指能生万事万物的总根源空性，祂才是一种真实的有，因为祂能产生万事万物，能住持万事万物；其本身，其产生、住持万法的功能作用等等，极其微妙，所以叫妙有；
妙有的第二个意思，祂所产生的万事万物，虽然有生有灭，但生生不已，无有穷尽，不会因为生而增加，也不会因为灭而减少。如一切众生皆能成佛，从无始劫来，虽有无量众生已经成佛，众生界并不因此而减少，佛界也并不因此而增加。正如能量守恒，物质不灭一样，十分微妙。从万事万物本是空性的显现，本是空性的部分功能的角度来看，空性所生的万事万物，其实也是不生不灭的，也是妙有。
妙有的第三个意思，指无漏有为法。空性所生、所显的一切法，可分为三种，即有漏有为法、无漏有为法和无漏无为法。前二种是所生法，后一种是所显法。无漏有为法又有两种。
一是第八识空性如来藏本具的有为功能，虽然众生“日用而不知”，但却时时、处处、事事都在分明显露，祂才是众生身、口、意一切善、恶、无记业行的基础和支持者，若没有祂的微妙作用，众生便不可能有任何作为。
二是诸佛菩萨及修行者的清净业行。从最常见的念佛，到诸佛菩萨的神通智慧，都有不可思议的微妙作用。如一生作恶多端之人，临终前得遇善知识讲述阿弥陀佛和极乐世界，忏悔业障，相信念佛法门，并发心愿意到那里去生活、修行，于阿弥陀佛名号，口中或心中能够十念乃至只有一念，便得往生阿弥陀佛极乐国土，迟早能花开见佛悟无生，三不退毕竟成佛。此类妙行，非世间之有为法，乃出世间之有为法，亦属妙有。
不论有漏有为法还是无漏有为法，皆是有为法；既是有为法，便一定生灭不停，亦如梦如幻。一切世间、出世间有为之法的相是存在的，但只是有生有灭、变化不停的假相，“有”的存在是物质或精神暂时的聚合，当这种暂时的聚合分散时，“有”的假相就不见了，就成了所谓的“无”，然而在这个时候，“无”其实并不等于原来的“有”的完全消灭，只是又成了另外一种假相。如水被分解，原来的水不见了，变成了氢气和氧气；原来的众生相不见了，通过修行，已经变成了佛相。
佛法不是医学，但不离医学，而超越医学；佛法不是科学，但不离科学，而超越科学。佛法与各门学科的关系都如此，所以佛法不是世间法，但不离世间法，而超越世间法。世间的一切法，只是现象，而佛法，正是要为众生揭示一切现象背后的那个本质，是对现象和本质及其微妙关系的体证，是对一切现象中最根本的生命现象的最深广、最真实的表述，是使一切生命能够彻底解放，并发挥其最大潜能的方法，即是使一切众生都能成佛的方法。
佛：佛是觉义，有觉悟、觉者、觉行圆满三义。
觉悟：觉悟就是觉醒，真正从人生的大梦中彻底醒过来。正如梦中人认为梦境一切真实，醒来才知道梦境都是虚假一样，真醒悟的人，就知道世间的一切万事万物其实都只是假相，本质上并没有任何实在性，都不能永久存在，所有的一切都只是一种过程，只是一个名字；而名字，也还是一个假相，只是暂时使用的一个符号。但是，所有未醒的人都妄想抓住那些根本抓不住的假相，都在做白日梦，都在梦里生活。所以，《金刚经》说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。
但觉悟，不仅是要觉悟世间万法的虚假不实，还要进一步觉悟生命的实相。仅仅觉悟万法不实是小乘法，可证解脱；进而觉悟生命实相是大乘法，则可成佛。
觉者：就是已经觉悟了的众生。觉者有种种不同的层次。在解脱道，最初的觉者是分证解脱的初果须陀洹；在佛菩提道，最初的层次是证得真见道的七住明心的始觉菩萨，彻底圆满觉悟了的众生，就改名叫佛。
觉行圆满：觉也是智慧之义，圆满的智慧，即佛的智慧，叫一切种智，其包括阿罗汉、辟支佛的一切智及菩萨的道种智。行指修行，主要指福德和智慧两方面，菩萨修行的法门主要是六波罗蜜，简称六度，即布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。修其前五度，是修福德，修最后一度，是修智慧。但六度的前五度，也是有般若贯穿的。般若，特指成佛的智慧，声闻、缘觉的智慧只能叫做菩提。
最高的觉是佛的觉，叫做阿耨多罗三藐三菩提 ，中文的意思是无上正等正觉。其中阿：无。耨多罗：上。三：正。藐：等。菩提：觉。
三菩提：正觉，即正确的觉悟、正确的智慧，指小乘的声闻菩提和缘觉菩提，即解脱的智慧。
三藐三菩提 ：正等正觉，即菩萨的觉悟与智慧，其觉悟当与佛的觉悟相等，只是还未圆满。菩萨的觉悟与智慧，即道种智。
阿耨多罗三藐三菩提：无上正等正觉，即佛的觉悟，最高、最广、最深，无复其上者，故名无上，乃是最究竟圆满的智慧，即一切种智。
觉的意思，在马鸣菩萨的《大乘起信论》里，还有三种说法，即本觉、始觉和不觉：
本觉：是凡夫、外道，乃至不回小向大的声闻、缘觉所不了解的“第八识”本身所具有的觉知，是本来就有的觉性，不靠修得，不离修得。
始觉：就是通过参禅找到了本觉，开始具有了对这个本觉的正确的认知和体证。禅就是本觉，参就是找，参禅就是找第八识，找到就叫破参，也叫开悟。开是开示，即佛为众生开发演示佛之知见，悟是悟入，即众生听闻了佛法，依教奉行，如理作意，如法修行，悟入了佛之知见，开始与佛智相应。开了悟的菩萨就叫始觉菩萨。
不觉：没有开悟的众生所具有的觉知全部叫不觉，因为都仅建立在对梦幻泡影的不实妄想基础之上，认假为真。
关于第八识：
第八识是根本心，也叫禅，本识、本觉、如来藏、异熟识、无垢识、阿赖耶识、本来面目、本地风光等等。断除分段生死之前，即小乘的阿罗汉、辟支佛或大乘的七地满心菩萨在证得有余涅槃之前，其第八识都叫阿赖耶识。
阿赖耶，含藏之义，故阿赖耶识也叫含藏识，由于阿赖耶识含藏分段生死的种子过重而有此名。
小乘的阿罗汉、辟支佛或大乘七地满心位以上的菩萨在证得有余涅槃之后，由于已经灭除了分段生死的种子，所以第八识不能再叫阿赖耶识，只能叫作异熟识了。此名涵义较宽，其实也涵盖阿赖耶识；因为直到成佛以前，第八识中的种子都有异时而熟、异地而熟、变异而熟的特点。
异时而熟的意思是，众生所造善业或恶业的种子，成熟的时间并不是同时，好比一棵果树种下去，要几年以后才能结果；众生所造之善恶业，可能要几个月以后、几年以后，也可能要到下一世或者更多世以后，才渐渐由于因缘成熟而受报。
异地而熟的意思是，造业与受报不在同一地。众生生存的环境共有三界九地。三界即欲界、色界、无色界。九地即欲界一地，色界四地(初禅地、二禅地、三禅地、四禅地)，无色界四地(空无边处地、识无边处地、无所有处地、非想非非想处地)。比如在欲界修得初禅，下一世可能得生初禅天，受报的时候已经不在欲界地了，而到了初禅地了。
变异而熟的意思是，因果很复杂，不但有异时、异地而熟的情况，还常常是变异而熟，比如人身造善业，却得到了天身，人身造恶业，却得到了畜生身、饿鬼身甚至地狱身。
问：为什么有时好人不得好报？或好心不得好报？
答：首先、人们对好人、好心的概念很模糊。好人的最低标准，应该是受持五戒，即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，因为真的能够受持五戒是得人身的基本条件。因此世人所谓的好人、好心未必就真好。比如杀生，宰杀鸡、鸭、鱼、猪、牛、羊等，在世间人看来没什么，自己饲养，杀了吃肉，或招待客人，或卖掉，没什么过错；但在佛教看来，却都是大恶业；因为只要犯了杀生一条，又不懂用忏悔、念佛等法去补救，就一定会失去人身，堕入三恶道而受报。再如好多人从事的职业，都违犯五戒的原则，诸如屠宰、打猎、捕鱼、造杀生器具、造酒、卖酒等等，如此国法允许的合法的职业，自认为有理而造作的恶业，一生中不知有多少，所以，不懂修行的世间人，下一世能够再得人身的机会极其稀少，佛说，得人身者如手中土，而失人身者则如大地土。
其次、一些修行人，其出发点无可非议，但由于入错了门道，跟随了“末法时期，邪师说法，如恒河沙”的邪师，跟着诽谤佛法僧三宝，或诽谤大乘了义正法，或诽谤讲说正法的出家或在家的菩萨，把毁法当成护法，结果，一生勤苦，却有意无意造下了大恶业，来世必入三恶道受报。
再次、一些人，或由于前世的善根，或由于得遇外道师，或由于某种特殊的原因等，有一点不太平常的小本事，或能知过去事，或能预知未来事，或能看到人的内脏及其病变，或能看见鬼怪神灵等等，就为人卜凶问吉，趋利避祸，除病禳灾等，全然不懂不该干预因果，时间一长，自己身上便发生种种怪事，其实是邪魅入心；不知惊醒，反以为奇特，受人财物或尊敬，久之与鬼魅相应，一旦失去利用价值，鬼魅离身，羸弱昏聩，无能所为，死后必落鬼道。此事在《大佛顶首楞严经》里有很详细的描述。
佛地第八识中的种子，因为已经全部成为最极清净的纯善法种，不会再有任何变异，所以又改名叫无垢识。所以修行的全部过程，就是净化第八识内染污种子的过程。怎样转化呢？就是要先找到本来清净的、不生不灭的、一切众生皆具的、与诸佛菩萨无二无别的第八识本体——如来藏；就是说要先开悟，然后再转依这个清净本识。只有找到，才谈得到转依；只有转依，才谈得到真实净化种子，就是说，必先见道，方入修道，不能躐等。
第八识如来藏，有四遍，即遍一切时(过去、现在、未来)、遍一切地(九地)、遍一切处(十二处)、遍一切界(十八界)。加起来，其实就是遍一切时空，无所不在。为什么？因为时空及时空中的一切万法，本来就是第八识所出生、所住持的。
因此第八识如来藏，没有开始，也永远没有消失的时候，甚至没有一刹那中断的时候，祂永远年轻，永远健康，无需看医生，无需吃药；祂灵明不昧，其了知的内涵(根身、器界、种子、七识心行等)，恰恰是第六识所不了知的；在第六识中断不行的五种情况(眠熟、闷绝、正死、无想定、灭受想定)下，祂都继续工作，祂永远不累、不睡、不吃、不喝；祂的智能，祂的能力，是本具的，无需学习，也无须刻意保持，永远不会丢失、也不会变异。只是由于众生无明烦恼的覆盖，使得祂的作用不能充分发挥出来，但祂的功能也从来也没有失去，如明镜蒙尘，一旦尘垢去除，便立即照天鍳地。
而第六识所了知的，在众生位，也恰恰是第八识所不了知的。所以，颠倒梦想、生死烦恼的是第六识，第八识则没有任何颠倒梦想，没有任何生死烦恼，祂本来就解脱，本来就自在，本来就是天真佛。
但本来佛、天真佛还不是究竟佛、圆满佛，因为只是第八识的本体清净而已，本体中还含有染污的种子。世间法、出世间法，从有漏、无漏(漏，是烦恼的异名)或有为、无为(为是作用的意思，有为就是有作用，无为就是无作用)可以概括为三种法，即有漏有为法，无漏有为法和无漏无为法。
世间法都是有漏有为法，后二者是出世间法。所以第八识中含藏的法种，大致也有三种：有漏有为法种，无漏有为法种，无漏无为法种。(注意：既没有“有漏无为法”，也没有这样的种子)
辅导梁武帝学佛的傅大士有首偈子说：“夜夜抱佛眠，朝朝还共起，起坐镇相随，语默同居止；纤毫不相离，如身影相似，欲识佛去处，只这语声是。”说的就是这个道理。所以，每个人、每位众生都有一尊天真佛相随，这就是我们的真心——第八识如来藏；平常人由于不知道这个真心，他们所说的真心，其实都是妄心。
我们生生世世，因真心而出生，我们的生命，因真心而存在。因为有真心永不消失，我们才会有下一世；因为有真心保存我们修行的种子，所以我们此世修行的任何功德利益，才都绝对不会丧失，才都功不唐捐。所以我们不必害怕生死，甚至不必害怕隔阴之谜，我们可以生生世世继续不断地学习，继续不断地修行，直至成佛。
有你的佛为你站岗，为你看护，累了，你可以尽管放心去睡觉，不必担心醒不过来；有病，你可以尽管放心去做全麻手术，既可以无痛，也不用担心醒不过来；修禅定，你也不必怕入了定出不来。你的天真佛，祂忠诚无比，永远跟着你，绝不会离弃你，决不会背叛你。即使你死了，祂也不会抛弃你，祂一定会再出生一个你，但祂绝不是一般人所说的灵魂。你只是一世又一世“因缘”的聚和；有聚就有散，聚的时候叫生，散的时候叫死，然而祂却不会死，生生世世，祂永存不灭。这个第八识真心、天真佛，在修行的不同阶段，有不同的名字，所以又叫阿赖耶识、异熟识、无垢识。
除了无余涅槃一种情况，永远跟第八识在一起的还有意根第七识，因为除了佛地，第八识不能单独工作，至少必须有意根或说第七识与之和合运作，方能在三界六道中出现，而现起种种神用。
我们的心，有无量无边的功能作用，这些功能作用，潜伏在第八识中的时候，就叫做“种子”，种子是比喻的说法；种子活动、起作用的时候，就叫“现行”，也叫“业”。业，按其产生的处所分，有三种，即身业、口业、意业。按其性质分，也有三种，即善业、恶业、无记业。无记业是大量的，无记就是不能说是善，还是恶，无可记别。如我们平常的衣食住行，说写读看，眨眼呼吸等等。
