杰克·康菲尔德：踏上心灵幽静 第10章 自我的扩展与消融:暗夜与再生 觉醒的境界
不论是经由禅修还是其他深层的灵性历程，每当我们安住于这种完美的平衡状态，就会遇到更不寻常的意识状态、自发的觉醒及深刻的体悟，这些状态会自动出现在开放的心与平衡的心智中，有如神圣的恩典，甚至像灵光乍现。这些体悟会以许多形式出现，有时由崇高的平等心进入虚空，从寂静的空无生起一切事物，整个宇宙会消失， 不久又再度出现。从所有自我感和形相感中释放，会带来极度的平静， 也向我们显示超越所有形式和有限存在的自由。有时这种关于虚空的体悟非常安宁而平静，有时却如雷电般令人震惊。有些学生向虚空深入开启后，会茫然数周之久，不确定如何回到日常生活。停止和虚空的经历有时会有绝对虚无的味道，有时却有充满奥秘而意味深长的丰富感。经历空无时，可能有许多不同的面向。
在这种完美平等心的阶段，学生会了解所有认同形式、所有存在本然的苦难和痛苦。我们在较早的阶段中体验并看见苦难，却不了解它。在平等心中，我们的了解和接纳使我们直接理解超越所有存在、形式、限制的自由和不朽。每当出现这种体悟，就会有一种不可遏止的喜悦，了解万古以来我们在生命中的流浪、纠缠，而现在我们已经解开执著， 终于尝到自由的滋味。
其他同样具有启明作用的体悟也会出现，向我们显示全然的自由和解脱就在生命本身之中。当我们的心能体悟所有事物本然的完整与完美时，就会产生清晰的视野。就像艾略特所说的“变动世界里的静止点”，我们能在自己与他人之外，在所有努力之外，达到整体而完全的感觉、超越与爱。就如神秘主义者所说的，我们就在这里觉醒，在佛陀的身内、在基督的体内，即使是世上的有限事物，都充满了无穷无尽的甜美与纯净。
在修行的深入阶段，深刻的顿悟和神秘的觉醒会持续展现。生命不断改变的本质，显示意识如何被我们经验为万物的创造者和容纳者。我们发现自己就是我们一直在追寻的实相。意识能被体验为明亮的光， 或是经验的丰富容器里满溢而出的宝石，像银河的群星散发出光芒。我们清澈的心可以照亮人为的时空。我们能直接看见当下的一切如何存在，看见整个时间感和创造感只是意识所玩的把戏，其中的个人认同只是镜子制造出来的，而“时间只是上帝不让所有事情同时发生的方法”。在每个刹那，我们能体认分离错觉的生起，生活在隐藏了一切之下的伟大平静中。
这时，过去支持我们的旧方式逐渐死去，产生惊人的生命新视野。这种死亡与再生的过程可能发生在任何时候，在此之前可能需要几星期、几个月或几年的禅修和祷告，也可能会突然发生，在手术台上、经由强大的巫术仪式或其他特殊的情境。有些人是在日常生活中发生，发现人的心有可能达到完美的平衡与伟大。不论在什么环境下，每当它被发现，它就开始转化我们。虽然我们无法一直保持在这种状态中， 但就像我们曾经爬到山巅，尝过内在自由的滋味，它能渗透并影响我们日后的整个生活。我们再也不会相信自己是独立的个体，因为我们已经死过，所以不再害怕以旧有的方式死去。这被称为“死亡前的垂死”，它为我们的生活带来美妙的整体感和平等心。
最后，这个过程的礼物就是了解宇宙最基本的“法”，也就是法则、道的教诲。我们看见佛陀的教诲，所有生活中的苦都来自于贪求、恐惧和有限的认同。我们在其中发现自由，脱离个体的纠结使我们放空， 又与一切联结。我们发现每个人的心都有可能解脱，古代如此，现代亦然。
我们终于看见灵性修行真的非常单纯，整个过程就是打开和放下的道路，觉察而不依恋单一事物的道路。这个教导使我们越过所有诱惑和魔鬼，经历死亡和再生的整个过程，就如我的老师阿姜查所说的：
如果你放弃一点点，就能获得一点点平静，如果你放弃许多，就会得到更多平静。所以，无论你执著何处，放下它，回到中心。学习以平衡和开放看待生命的变动。
结束本章时，容我提醒你，上座部提供的这个引导，只是众多灵性开启的路径之一。即使是天生就有能力进入这些领域的人，也会发现这些经验有其益处和限制。无论开启的程度多么巨大、开悟的经验多么强烈，也必定有下滑的时候。当你一层一层下滑时，会再度面临旅程中的所有困难。
当我们回到日常意识状态时，会发现自己有时被这些状态深深地转化，有时却没有！这些状态顶多留给我们较大的平衡感和无畏感，以及自在、柔软的心灵与心智，但我们终究只能放下它们。如果这些课题是真实的，这就是我们会学到的。
一位中国老禅僧的故事可以说明这一点。这位禅师在多年宁静的禅修之后，发现自己并未真正开悟，于是去见师父，说：“求求您，我可否到山顶找间小屋，待在那儿直到完成修行？”师父知道他已经成熟，便同意了他的请求。这位禅僧在上山的路上遇见一位扛著大包袱下山的老人。老人问他.：“出家人，你要去哪里？” 禅僧回答：“我要到山顶打坐，若不开悟，就宁可死在那里！”由于老人看来充满智慧，禅僧就问他：“老先生，请问你知道什么是开悟吗？”这位老人其实是文殊师利菩萨，传说他总是在即将开悟的人面前出现。老人放下包袱， 包袱落到地上。就像所有美好的禅宗故事，禅僧就在那一刻开悟了。“你是指开悟就这么简单，只要放下，不执著任何东西！”接下来，刚开悟的禅僧回头看著老人，问道：“那么现在呢？”老人的回答是弯腰再拿起包袱，朝镇上走去。
这个故事显示出灵性修行的两个面向：放下我们对所有事物的执著和认同，我们只是暂时借用这个躯壳而已。一旦了解这点，我们又必须以关怀的心再度进入世界。我们必须拿起包袱，背著它回到人间的生活。我们现在可以像菩萨般游走，如同已跨越生死领域的人，以崭新的方式自由地活著。我们在这种自由中，为世界带来它最需要的、一颗了解与慈悲之心。
