要想往生西方一定要念佛
有人说：往生西方极乐世界不一定要念佛。这一观念是不对的，是极其危险的。
经云：心净则土净。一切净心的法门都是广义的净土法门。中国净土宗所指的净土法门，与通途教理所指的净土法门是不一样的，是专指信愿念佛求生极乐的特别法门。
印光大师指出：所谓净土者，即生信、发愿、念阿弥陀佛，求生西方极乐世界也。果能信愿真切，一心念佛，至临命终时，决定蒙佛接引，往生彼国。既得往生，则俯谢凡质，高预圣流，见佛闻法，证无生忍，神通智慧不可思议。然后乘本愿轮，回入娑婆，种种方便，度脱众生。如观世音菩萨，应以何身得度者，即现何身而为说法。普令一切众生，同出生死，同成佛道，方可圆证自己本具之妙真如心，方可究竟契合菩萨四宏誓愿，与阿弥陀佛四十八愿，及普贤菩萨十大愿王也。（正编·与心愿书）
印光大师还指出： 如来称此法门为难信之法者，以其下手易而成功高，用力少而得效速。其圆顿、直捷、广大、简易，超出一代通途教理之上，非宿有善根，决难信受奉行也。（正编·乐清虹桥净土堂序）
净土念佛法门，所依经典为净土五经一论。不承认信愿念佛求生极乐，就不是这个特别的净土法门。为什不提倡通途的广义净土法门，而提倡信愿念佛求生极乐这一特别的净土法门？就是有佛力接引，易往生，易成佛。这不是祖师的法门而是佛的特别法门。其道理是超出一代通途教理之上的。如果没有宿世善根，决难信受奉行。信愿念佛是一个统一体，绝对不可分割，分割了就违反净土五经一论。
印光大师指出：所谓禅者，直指人心，见性成佛。如教中明大开圆解，彻证一念灵智本觉理体也。所以要亲见本来面目，方能算有禅，否则不能算有。所谓净者，是净土三经深信切愿求生净土的法门。自心净，则国土净。自力感，则佛力应。第一要信得真，愿得切，行得精进勇猛。所以须有决定不疑的信心，至诚恳切的发愿，且有一定不移的行持，才算有净土，否则不能算有。世人每以为枯坐，看看死话头，就算有禅，悠悠扬扬的念几句佛，就算有净，乃是大错而特错了。总而言之，有禅，乃是有明心见性的功夫，有净土，乃是有念佛往生的把握，这是最要紧的道理。（三编·居士林开示法语）
我们要坚定相信净土法门就是特指信愿念佛法门，不是求生唯心净土的通途净土法门。信愿念佛人，无一不往生，它是从有门入道的特别法门。我们要谨记印祖有净土，乃是有念佛往生的把握这一至理名言，不念佛，不相信自己能往生，就是没有净土，就与净土大义相悖离。
二、念佛是正行，要坚持信愿老实念佛
真信、切愿、老实念佛是净土三资粮。只要信愿行三资粮具足，人人必定当生往生极乐，住不退转，究竟成佛。信愿是慧行是眼目，若无信愿则必定会走错路，会误入歧途，乃至会坠入深渊。念佛是行走的脚，若无脚不能前行到达往生成佛的目的地。信愿行三者如三足鼎立，缺一即蹶。蕅益大师指出：非信不足启愿，非愿不足导行，非持名妙行，不足满所愿而证所信。往生与否，全由信愿之有无，品位高下，全由持名之深浅。
往生极乐必须念佛。阿弥陀佛发四十八愿成就了无量光寿一切功德，建立依正无比庄严的极乐世界，也成就了南无阿弥陀佛万德洪名，阿弥陀佛以名号度众生。念佛的功德无量无边。众生念佛为有感，弥陀接引为应，这是感应道交，是必蒙佛接引的原理。《阿弥陀经》云：不可以少善根福德因缘得生彼国。若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日……若七日，一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。……若有众生，闻是说者，应当发愿，生彼国土。《无量寿经》中三辈往生的正因都是发菩提心，一向专念无量寿佛。
《观经》云：汝好持是语，持是语者，即持无量寿佛名。净土三经都提倡称名念佛。反对念佛就是反对净土三经，就是邪说。净土经典都说要念佛，如果不念佛，岂不是应割裂或删去执持名号等经文吗？
净土念佛法门，如果不必要念佛，还是净土念佛法门吗？如不提倡念佛就彻底否定了中国净土宗的根基，就彻底否定了佛经和净宗十三祖师的教诫。
有人说：有的经文并没提到必须念佛呀！比如上三品及中二品，没有明确提到念佛，不是也能往生吗？
什么是念佛呢？为什么不只提念佛呢？念佛分四种：观想、观像、称名和实相。以称名念佛最易故，故佛言祖语反复强调提倡。心心在佛，念念在佛就是念佛。回向极乐，发愿愿生极乐，就是心在弥陀极乐，就是在念佛。《观经》上三品中二品都有回向发愿，愿生彼国，就是心心在佛，就是在念佛。中品下生也是在闻善知识开示：为其广说阿弥陀佛国土乐事，亦说法藏比丘四十八愿。听闻而信愿，也是心心在佛，念念在佛，因而能屈伸臂顷往生极乐。
下三品都是遇善知识后称名念佛往生的。心不想佛，口不称佛，怎么能往生？八哥、畜生乃至三恶道众生都有心识，都可以心心念佛。这就是哑吧等为什么不称名念佛而以观想念佛也能往生的道理。念佛就是今心，就是当下一心住在佛上，住在阿弥陀佛的功德相好及其极乐净土依正庄严上。这就是是心作佛，则是心就是佛。心不念佛，即心不作佛，则是心就不是佛。念佛是因，往生成佛是果，这是佛教的最高因果律。
《观无量寿佛经》简称《观经》或《十六观经》，以观佛念佛为纲宗，是专讲念佛修行的净土经典。前十三观是入定观想念佛，后三观即九品往生观，是讲观佛念佛而往生极乐的。第十四观叫上品往生观，第十五观叫中品往生观，第十六观叫下品往生观。观佛就是念佛。上中下三品往生观都是在念佛。《念佛圆通章》云：若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛。怎么能依文解义地以凡夫心推断上中品往生是不必念佛呢？《普贤行愿品》中普贤十大愿王，愿愿都在念佛，因念佛故速往无量光佛刹去疾速成佛的。
三、如不念佛，极难往生
有人说：只要有信愿，念佛不念佛都可以往生。
净土经论乃至千经万论都在劝人忆佛念佛。若不念佛，就是不念佛法界，就必念六凡夫法界。是心作佛，是心是佛是佛法的根本理则。念佛必成佛，念地狱造大恶，必入地狱。念三途，必入三途。念人天行善积德，必生人天。凡夫心必有念，念什么法界就必生什么法界，这是绝对真理，是不容置疑的。
又有人说：我不念佛，读诵大乘更能上品上生。
念佛是净土法门正行，其他一切善行都是助行。助行不能成为净土正行。净土法门的正行只有念佛一行。念佛即是无上深妙禅，念佛即是六度万行，念佛就是发菩提心，念佛就是普贤十大愿王，念佛时念念与阿弥陀佛四十八愿相契合。念佛能将佛功德转为自己的功德。念佛就是成佛的捷径，念佛就是往生的正因。不念佛就会失去无上根本大利。阿弥陀佛普度一切众的根本方法就是以名号度众生。否定或轻视念佛，就与阿弥陀佛四十八愿相悖离。
净土宗二祖善导大师提出的身专礼阿弥陀佛，口专称阿弥陀佛，心专想阿弥陀佛。就是《无量寿经》的纲宗发菩提心，一向专念无量寿佛。印光大师十分赞叹善导大师提出的专杂二修之说。专修念佛则万不漏一，杂修诸善而不念佛，则百中难得一二往生。印祖指出：专修，谓身业专礼，口业专称，意业专念，如是则往生西方，万不漏一。杂修，谓兼修种种法门，回向往生，以心不纯一，故难得益，则百中希得一二，千中希得三四往生者。此金口诚言，千古不易之铁案也。（正编·复某昆季书）
印祖谆谆教导我们：一句南无阿弥陀佛，只要念得熟，成佛尚有余裕。我们要坚信念佛的不可思议功德利益，专修净土，老实信愿念佛。一切叫我们不必念佛，或贬低念佛功德力用的说法都是错误的。
四、多多念佛 积习成性
有人说：我也念佛，乃至十念一念都可以往生，一辈子念了十句佛也就够了，何必那么麻烦，要我们天天念，上万句地念呢？《阿弥陀经》那么简单明白，一辈子读一两遍就行了，何必要天天读诵呢？
念佛就是要现今当下之心在佛法界。具体到净土法门，就是要心心在阿弥陀佛及其极乐世界。虽然只要有信愿，一念十念都可以往生极乐，但是凡夫心猿意马，是杂乱不净的。心如不落在佛法界，就容易落在六凡法界。凡夫的信愿也容易退失变换。就是念佛多年的老修行，在遇到突发事件时，比如知道自己已患晚期癌症，也有人不再想求往生，而是千方百计求良药，保性命，只想多活一段时间。怎样才能保任净土信愿坚定不失不变呢？最好的办法就是多多念佛。
因为若无持名妙行，很难保任体现信愿的坚定。所以，中国净土宗念佛法门要求多多念佛。年青人工作太忙时，至少应每天念几次十口气念佛，有机缘者应多多参加打念佛七，或参加一日一夜的精进念佛，或参加十日闭关念百万声佛号。对于退休人员有时间就多多信愿念佛，每天念五千、一万乃至三万、十万声佛号，更能保任我们能心心在佛，念念在佛。长期坚持多多信愿念佛，烦恼自然更少，心更清净，这样就能积习成性，逐步达到念而无念、无念而念的念佛三昧的高水平境界。凡是提倡一辈只念几句佛号，只念几卷《弥陀经》的说法都是偏颇的，危险的，是对念佛人的误导。我们千万不要听从这些凡夫的师心自用之言，以免误了我们往生极乐、快速成佛的大事。
