衍慈法师：八关斋戒的意义
「八关斋戒的意义」
八关斋戒是学佛解脱生死的快捷方式。有许多人发心受持，也有很多人不懂其意，为使更多人对八关斋戒的认识，现藉此因缘，分三方面略述：
( 一 ) 八关斋戒的名义及内容：
「八」是一个数目字，有八件事 要 戒的，又名八戒。「关」者，有禁闭意思，是一个比 喻 ，一切罪恶的事不再去造，把三恶道的大门关闭起来，不会堕落三途。「斋」是静虑，亦是专注清净的意思。指过午不食。「 戒」即律仪，有防非止恶的作用。八戒内容包括：
1. 不杀生：「生」是指众生。凡是 有情识的，不论大小贵贱，如蚊虻蝼蚁，都爱惜自已的生命。佛教慈悲，所以不杀生。
2. 不偷盗：天地之间，物各有主，一针一线，未问而取为己用，即是偷盗。
3.不淫：众生轮回生死的根本，皆因未能断淫，欲求解脱生死，先须断淫欲。
4 .不妄语：说不真实的话，把是非颠倒，或说未证言证等语，皆不应犯。
5 不饮酒：酒会乱性，失理智，会造恶。故为防患未然，不准饮酒。
6 .不着香华鬘，不香油涂身，不歌舞倡伎，不故往观听：
7. 不坐高广大床：第 6 与第 7 br 这两条戒，不论自作或看他作都不宜。如香粉、香水、香牙膏及香皂。搽脂涂粉，衣裳不整，奇装异服，唱歌跳舞玩乐。以及睡床高广，精致华丽等，都是会增长欲念。为断淫欲，必须断除。
8 .不非时食：是说过了中午之后，饮水除外，任何食物不再食。俗语说：”饱暖思淫欲”，会令人思想散乱不净，饮食是淫欲的助缘。同时为了愍念饿鬼苦，起慈悲心，所以过午不食。
( 二 ) 八关斋戒的因由及修持：
律中说，末法时期，有五个僧人持戒，正法住世。娑婆世界的人业障重，要 抛 开世俗的一切，发心出家，专心一致用功办道，是相当难的一回事。就算多么向往学佛，无耐在这繁忙的社会里，要为口奔持，抽时间修行，并非易事。佛陀慈悲，制定八关斋戒，给在家信众，去亲身体验出家人生活，学习出家法，遵行八戒，断欲离过，克期修行，关闭生死门，趣向菩提果。
八戒法要令我们戒身体作不正 当的行为、口讲不合理的言论、心存不正确的思想。怎样守护身口意三业？斋经中告诉我们，应当修习六念，即念佛、念法、念僧、念戒、念天及念施。从此六念中选择一法来对治乱心，如念佛，于行住坐卧，无论做任何事都不离念佛。根据环境及自己受用，高声念、低声念、默念或呼 吸念等。总之念念不忘佛号，三业自得清净。
受持八关斋戒时间最少以一日一夜为期。一般在每月六斋日受持。若条件不允许，受一日一夜也好。当然多受一次，多一次利益。
在优婆塞戒经中 说：“受八戒者，除五逆罪，余一切罪，悉皆消灭。”又说：“弥勒出世时，百年受斋，不如我 ( 世尊 ) 一日一夜受持八关斋戒。”文殊问经说：“世间菩萨，八戒者是。”所讲只要发心受持八戒，当下就是世间菩萨。经中说八关斋戒许多殊胜功德，详不胜举。佛陀慈愍众生的需要，特开这八戒方便法门，虽仅一日一夜的修持，只要能严持清净戒 法，便可种植出世的善根，将来证得涅槃之果。希望大家多发心受持。
本苑每年于圣诞节都举办八关斋戒，欢迎报名参加，同沾法益。
