《临终助念往生》(一)
今天谈的题目是“临终助念往生”。学佛的人特别是修净土的人，都希望临终能够念佛往生。那么要怎样才能作到呢？就不能不研究这个问题。净宗祖师印光大师的《临终三大要》，对此作了重要开示。还有《临终须知》、《临终津梁》、《临终切要》一类的著作，也是应该学习的。因为学佛就是为了出轮回，了生死，生净土。如果一旦到了临命终时，又留恋恐怖，张惶失措，就必然误事。所以学佛人不应当忌讳谈论死亡这件事。人人都怕死，但人人都要死。因此，对这个问题。必须有清楚的了解和正确的认识。学佛的人为别人临终助念也是一项重要任务。印光大师说：“如果你能够成就一个众生往生，就是成就一个众生成佛”。还有什么比这个功德更大的吗？各位上有父母、还有亲属，假如遇到他们临命终时，我们不懂这些道理，就会“帮倒忙”。所以我们必须事先学习。如果我们把这件事作好了，就是对父母尽大孝，对亲人尽最好的关怀。所以我们必须了解如何做好临终助念往生这个工作。下面分三个部分来讲：
一，怎样认识生死问题
人人都要不可避免地面对死亡，害怕是没有用的。我们必须了解：人的生命从哪里来？死了又到哪里去？几千年来许多哲学家、宗教家都在思考这个问题，但并未得到较圆满的解答。可是，在生死问题上，有两种流行的又是非常错误的观点：一种说法是“人死如灯灭”。死了死了，一切就了了。这种观点不是现在才有的，早在春秋战国时候，列子就提出这个看法说：尧舜（古代的贤君），死了是一堆白骨;桀纣（古代的暴君），死了还是一堆白骨。这是表面现象，看起来好人坏人都是一样，死了都是一堆白骨，只承认人就是一具躯壳，没有灵魂，死了烧成骨灰就完了。还有一种说法是：“人死了又变人，猪死了又变猪；人就永远吃猪肉，猪就永远被人所吃。”所以，有的犯罪分子，被绑赴刑场时还说：“你现在把我枪毙了，二十年后我又是一条好汉”。有些人遇到一点困难，就逃避现实，以自杀来一死了之。真能了吗？根本不能。罪犯干了那么多坏事，死了还能得到人身吗？以上的说法前一种叫断见，后一种叫常见，这些观点都是错误的，又是很危险的。
佛教的观点认为：“诸法因缘生”。一切事物都是有因有缘才有结果。比如：就植物来说，一粒良种是个善因，仅有良种没有缘，它还是一粒良种，不会发芽生长。一粒良种要发芽生长就必须要有缘。所需的缘就是阳光、空气、水、肥料、经营等等，这一切叫缘，因缘结合，诸缘具备，种子才会发芽、生长、开花、结果，万事万物都如此。人的生命也不例外，人的生命也是有因有缘才有这个果报身。人的生命是精神和物质结合而成的。物质体由地、水、火、风四种元素组成。地，是我们的肌肉、骨骼，是固体，由此我们才能站立得起来；水，是人体内的血液、水分，是液体；火，则是人体的热能；风，就是呼吸。地、水、火、风，从科学角度来讲是固体、液体、热能、气体，都属于能量，这个“能”接近于“空”，佛教说的“四大皆空”就是指的这个，空并不等于“无”，而是各种因缘和合而产生，因缘消散就没有了。比如说：人的体温即是“火”，如果体温考不起了，代表“风”的呼吸停止了，人的生命也就结束了。“四大”不调就生病，“四大”分散就死亡。
所以这个物质体，还容易理解，这是看得见摸得到的东西。但更重要的是人还有一个精神体，一般称之为“灵魂”，佛教叫“阿赖耶识”。“阿赖耶”是梵文译音，它的意思是含藏，就是储存信息的一种意识。我们给它取一个代号，叫做“精神磁带”，磁带能储存信息，“精神磁带”能将一个人的一生或过去生中所造作的身、口、意三业，包括善业和恶业，作为一种信息储存下来。精神磁带一旦把信息储存下来，就永远保存起来，不会消逝。人死了，这个“精神磁带”，或称为“阿赖耶识”，或称为“灵魂”的，就离开人体，叫做“中阴身”。中阴身到哪里去？根据“阿赖耶识”里记录的善业和恶业，去找有缘的父母投胎。中阴身是种子，父母是缘，因缘结合，才有果报。我们这个身体是来受果报的，所以就叫“果报身”。佛教有一首偈语：“欲知前世因，今生受者是”。要知我们前世种的什么因？开了悟的人能知道，但我们凡夫也可以从今生所受的果报来看;为什么有些人长寿，有些人短命；有些人富贵，有些人贫穷；有些人一生一帆风顺，有些人则命运坎坷……所有这些,都是过去种的因不同！“欲知来世果，今生作者是。”下一阶段会得什么果报？源于我们现在正在造作的业因，就看你是种善因还是种恶因？学佛就要懂得这个道理:身（行为）、口（言语）、意（思想）三业的活动都是在种因，现在种的因就决定了下一步该受的果报。命运是掌握在自已手中,而并不是神明在操纵。明白了这个道理，懂得一个人的起心动念,无不是业,无不是罪,所以种善因得善果,种恶因必然得恶果。生生死死是永远不会中断的，有生就必然有死，死了就必然要生。生死如昼夜，生是白天，死就是夜晚，夜晚过了又是白天，永远不会中断。懂得这个道理就会知道，可怕的并不是死，而可怕的是生，生到哪里去？地狱、饿鬼、畜生都是根据所记录人的身、口、意所造作的恶因去的，要得人身极不容易。我们大家有幸得到了人身，但同时我们也尝到了做人的滋味。年轻人的经历有限，还不懂得一生当中究竟是苦多还是乐多？当一个人活到五、六十岁，人生道路也已走了一半，这时都会不同程度地尝到人生的苦乐，体味到人生的滋味了。佛教导我们，学佛就是为要了生死。什么叫了生死？了是了脱，就是不生，要不生才不灭，涅槃境界就是不生不灭的境界。要达到涅槃境界境界当然很不容易。在生死轮回中的凡夫，都是受业力支配。种善因，死后可以升天道、人道、阿修罗道。种恶因，那就到地狱道、饭鬼道、畜生道。人到了临命终时是“万般将不去，唯有业随身”，一切均受业力支配。
净土法门是一门很特别的二力法门，是依仗佛力的法门，是易行道。念佛可以带业往生，这个业就是罪业，只要你认真持戒念佛，不再造罪业了，过去的罪恶都可以带起走。其它的法门要全靠自力，必须把业障烦恼消除干净，才能了脱生死，才能不入轮回。生死轮回是人生最大的痛苦，生生死死，死死生生永远没有了结。死亡是人生最痛苦的事，但人人都要经过这一关；死亡又是最平等的事，在死亡面前，哪怕帝王将相，亿万富翁，他手上的权力、金钱在这时候都帮不上半点忙，权力和金钱不可能减少他对死亡的恐惧，也不可能延长垂死的生命。现在西方国家提倡“安乐死”，什么叫安乐死？当一个人患了绝症，求生不能，求死不得的时候，就让医生给他服超剂量的安眠药而死亡。其实也就是利用药物自杀，只是没有用刀枪罢了。在服安眠药时，垂死的人的心情能安乐吗？自杀是罪恶，也是要堕恶道的。所以要解决生死问题，只有学佛才能究竟。学佛才能明白生死的道理，学佛才能掌握了脱生死的方法。明白了道理自然就不惧怕死亡了。
举两个例子来说明：宋代哲学家、思想家沈括著的《梦溪笔谈》一书中，记载了一个江南人郑夷甫，是沈括的亲戚。这个人很年轻且有才学，算命看相的说他要短命，这一下他背了思想包袱，非常苦恼。有一天他听说金山寺有一位修行很好的僧人，修行到了自己知道自己什么时候去世，即佛教常说的预知时至，就专门约了不少朋友来告别。当他与朋友话别后，在蒲团上一打坐就去世了。他听了这件事，心想既然我要短命，要是我也能像这僧人一样如此对待死亡，那么死也就并不可怕了。从此以后，他就非常认真地学佛，逐渐懂得了生死的道理。后来他被调到一个县里担任税务官，不久，也预知时至了。到了那一天，他斋戒沐浴后，率领下属打扫环境。当他正站在花园亭子上指挥时，便往生了。这件事轰动了全县，很多人都来参观。另外，在四川荣县，三十年代时佛法非常盛行。当时荣县有一个佛学社，专门办了一个《四川荣县佛教月刊》。领导学佛的大德们都是很有学问、很有修养的，他们带领大家念佛修行，其中有不少的人往生了净土。例如，有一个从荣县到日本留学回国的学生，在四川省政府任秘书，工作了几年后，不想干了，当他回到家乡去时，看到大家都在认真学佛，于是他也参加了学佛。他学佛学得很真诚，后来也预知时至。因为他很有钱，就特地举行了一个很有规模的告别宴会，专门印了精美的请贴，请贴上印了四个大字“西归辞行”。他邀请了很多同修和亲戚、朋友来参加。他说：“我回乡后受到了前辈的教导和影响，这些年来学佛很有收获，不久我就要往生了。我今天特地把我学佛的体会告诉大家，劝大家都要走学佛这条路。这才是一条真正究竟的道路，懂得了人生的价值，懂得了因果和生死的关系，对于死也并不可怕了”。席间，他谈笑风生，异常潇洒。几天后，安详去世。当时这件事在佛教界引起轰动，使很多人感动不已。
还有一件是现在的事情。江苏农民张杏才，五十三岁时患了晚期食道癌。给他录像的时候已经十多天没有进饮食，五天没有喝水了。但他谈笑自如，完全看不出是患了那么严重疾病的人，只是很消瘦，但精神非常好。他的母亲已经七十多岁了，若无其事地坐在他旁边，手上拿着念珠念佛。张杏才笑嘻嘻地面对镜头说：“我现在虽然已经是十多天没有吃饭，五天没有喝水了，但是精神还是很好。”说完他就蹲在地上又跳起来，接连跳了五下，然后还用水桶挑了一担水在院子里走了一圈。他演示给大家看的目的表明：只有学佛的人才能如此潇洒自在地对待生死，这与我们平常看到晚期癌症病人那种求生不成、痛苦留恋、痛不欲生的惨状是无法相比的。这是无法做得了假的！
一个人是不是往生，如何验证？净土宗十二代祖师彻悟禅师告诉我们：以临终种种瑞相为往生验证。妙莲长老在《死有瑞相定往生》一文中说：“我们怎么知道一个人是否真的往生西方了呢？通常以瑞相为验证的依据。比如往生的人，他的面目还如同生时睡觉一样；而且气色红润、安详自在，甚至比睡觉还要好看；有些还面带笑容；往生十几个小时后，还好像活着的人一样。这些都是验证往生的瑞相。有此感应，我们就认为亡者决定生西方了”。（见妙莲长老：《往生有分》，第二册，第39页）
二、临终念佛往生的理论依据
临终念佛可以往生，有没有根据？这个问题讲三点：
1、念佛往生是修因证果的问题
因果是客观规律。种什么因，得什么果，这是连佛菩萨都不能超越的因果规律。正如虚云大师所说：“因果二字，是一切圣凡、世间、出世间都逃不了的。”佛经告诉我们：“菩萨畏因，众生畏果。”凡夫不相信因果，认为是迷信。有的人因此什么坏事都敢做，做到恶贯满盈，绑赴刑场，这个就叫恶果现前。到那个时候，他才害怕了，但为时已晚，这就叫“众生畏果”。这就是不知道有因就有果，种了哪种因，就会有哪种果，只不过果报时间早迟而已。同样的道理，我们学佛的人种了念佛求生净土的因，当然就会得到临命终时念佛往生的果。我们学佛就应当深信、切愿，一心念佛，这就是种下往生净土的因，这是自力。到了临命终时，就能感弥陀愿力接引，同时就能得到别人的助念的缘，这是他力。因缘结合，感应道交，临命终时就会立刻往生极乐世界，莲花化生，这就是果报。很清楚，必须要有因有缘，才能往生净土。
2、“是心是佛，是心作佛”，是念佛往生的根本原理。
佛经上讲，是（此）心就是佛。众生都有佛性，都可以成佛。所以我们念佛能往生，能成佛，就是根据佛经来的。梵文“阿弥陀”解释为叫无量光、无量寿。是指佛的智慧福德，也是我们人人都具有的佛性。我们念“阿弥陀”就是念心，就是念我们的常住真心。“一念相应一念佛，念念相应念念佛”。即心即佛，我们念佛，妄念减少了，真心就显露了，真心就是清净心，心不清净就是妄心，清净心就是佛性，佛性现前就是佛了。古人说：“生则决定生、去则实不去”，“生则决定生”是从事相上说，你往生是必然。“去则实不去”是从理上说。因为众生皆有佛性，我们的心本来是佛嘛！你念佛把清净心念出来了，佛性就现前了。但有一点要弄清楚，佛所说的道理，都是佛亲自验证了的，我们都是凡夫，当然没有证到这个境界，但是一定要相信“佛无妄语”。
有些人产生怀疑：既然是唯心净土，自信弥陀，为什么还要念佛求生西方净土？这是不是心外求法？不是矛盾吗？不是。《阿弥陀经》说：“从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐；其土有佛，号阿弥陀。”这是释迦牟尼佛亲口说的，亲见到那个境界。大家读《观无量寿佛经》，王后韦提希遇到家庭变故，求佛救她，她说这个娑婆世界太苦了，求佛给指一条出路。释迦佛用神通力叫她亲眼观看十方净土，看完了以后，她觉得西方净土最好，要求往生。不单是韦提希看到西方净土，五百宫女同时都看到了，这是真实不虚，绝非神话。一方面说唯心净土，一方面说实有西方。这不矛盾吗？一点不矛盾。西方极乐世界是哪里来的？是弥陀的愿力所成。就是唯心所现。我们生活的娑婆世界是哪里来呢？就是众生的共业所感，还是唯识所变现的。例如，我们都做过梦。梦里有环境、有情节、有人物、也有悲欢离合等等。哪里来的？心识变现来的。晚上做梦，白天同样在做梦。我们这些人梦还没有醒呀！梦醒了你就能悟入佛的知见了。佛是觉悟了的人，我们这些众生是没有觉悟的佛。我们虽然是迷惑颠倒，但是我们的本性没有迷，本性是佛！正因为我们本性是佛，所以要学佛，最后必定成佛。古人把这个事情比喻成“生米煮成熟饭”。生米煮成熟饭，我们不怀疑，虽说一个是生的，一个是熟的，但本质是一回事。假如煮沙，煮上一年沙还是沙，也变不成饭，因为本质不同嘛。众生都有佛性，只要我们珍惜难得的这一生，认真学佛，修到佛性现前，就一定可以成佛。两千多年来，历史上有不少修行人走这条究竟之路，都成了佛，这是真实的！念佛就是“是心作佛”，就是我们这个心正在作佛。夏莲居居士的偈语说得好：“弥陀教我念弥陀”，“念弥陀”就是念佛法门。“心念弥陀听弥陀”心念耳闻，心里头念得清清楚楚，耳里面听得明明白白，这就是教我们念佛的方法。“弥陀弥陀直念去”，就是一句佛号一直念到底，念到心无妄念、一心不乱。“原来弥陀念弥陀”。念到一心清净，这时，你才明白原来念佛的心就是佛。只要我们时时刻刻，行、住、坐、卧都持名念佛，将这一句佛号作为净化剂，将我们这个千头万绪、杂念丛生的心逐渐净化。只要掌握好“心念耳闻”这个方法，一直念下去，念到妄念消除，清净心显露，你就成功了。这是一个非常可靠的方法。
3、经典的依据
《阿弥陀经》说：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前；是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”学佛的人只要有深信切愿和精进念佛，到了临终的时候，他就不会有迷惑、恐怖、悲伤、留恋。这是真实不虚的。学佛的人与不学佛的人对待死亡的态度迥然不同。一心不乱是最高的标准，一般人不容易作到，你真正念到一心不乱了，往生品位很高。我们这些中下根性的人，能够把烦恼伏得住，可以带业往生。因为断烦恼很难，就象铲草除根，一点点根子没有除尽，第二年春天它又会生出来，彻
今天谈的题目是“临终助念往生”。学佛的人特别是修净土的人，都希望临终能够念佛往生。那么要怎样才能作到呢？就不能不研究这个问题。净宗祖师印光大师的《临终三大要》，对此作了重要开示。还有《临终须知》、《临终津梁》、《临终切要》一类的著作，也是应该学习的。因为学佛就是为了出轮回，了生死，生净土。如果一旦到了临命终时，又留恋恐怖，张惶失措，就必然误事。所以学佛人不应当忌讳谈论死亡这件事。人人都怕死，但人人都要死。因此，对这个问题。必须有清楚的了解和正确的认识。学佛的人为别人临终助念也是一项重要任务。印光大师说：“如果你能够成就一个众生往生，就是成就一个众生成佛”。还有什么比这个功德更大的吗？各位上有父母、还有亲属，假如遇到他们临命终时，我们不懂这些道理，就会“帮倒忙”。所以我们必须事先学习。如果我们把这件事作好了，就是对父母尽大孝，对亲人尽最好的关怀。所以我们必须了解如何做好临终助念往生这个工作。下面分三个部分来讲：
一，怎样认识生死问题
人人都要不可避免地面对死亡，害怕是没有用的。我们必须了解：人的生命从哪里来？死了又到哪里去？几千年来许多哲学家、宗教家都在思考这个问题，但并未得到较圆满的解答。可是，在生死问题上，有两种流行的又是非常错误的观点：一种说法是“人死如灯灭”。死了死了，一切就了了。这种观点不是现在才有的，早在春秋战国时候，列子就提出这个看法说：尧舜（古代的贤君），死了是一堆白骨;桀纣（古代的暴君），死了还是一堆白骨。这是表面现象，看起来好人坏人都是一样，死了都是一堆白骨，只承认人就是一具躯壳，没有灵魂，死了烧成骨灰就完了。还有一种说法是：“人死了又变人，猪死了又变猪；人就永远吃猪肉，猪就永远被人所吃。”所以，有的犯罪分子，被绑赴刑场时还说：“你现在把我枪毙了，二十年后我又是一条好汉”。有些人遇到一点困难，就逃避现实，以自杀来一死了之。真能了吗？根本不能。罪犯干了那么多坏事，死了还能得到人身吗？以上的说法前一种叫断见，后一种叫常见，这些观点都是错误的，又是很危险的。
佛教的观点认为：“诸法因缘生”。一切事物都是有因有缘才有结果。比如：就植物来说，一粒良种是个善因，仅有良种没有缘，它还是一粒良种，不会发芽生长。一粒良种要发芽生长就必须要有缘。所需的缘就是阳光、空气、水、肥料、经营等等，这一切叫缘，因缘结合，诸缘具备，种子才会发芽、生长、开花、结果，万事万物都如此。人的生命也不例外，人的生命也是有因有缘才有这个果报身。人的生命是精神和物质结合而成的。物质体由地、水、火、风四种元素组成。地，是我们的肌肉、骨骼，是固体，由此我们才能站立得起来；水，是人体内的血液、水分，是液体；火，则是人体的热能；风，就是呼吸。地、水、火、风，从科学角度来讲是固体、液体、热能、气体，都属于能量，这个“能”接近于“空”，佛教说的“四大皆空”就是指的这个，空并不等于“无”，而是各种因缘和合而产生，因缘消散就没有了。比如说：人的体温即是“火”，如果体温考不起了，代表“风”的呼吸停止了，人的生命也就结束了。“四大”不调就生病，“四大”分散就死亡。
所以这个物质体，还容易理解，这是看得见摸得到的东西。但更重要的是人还有一个精神体，一般称之为“灵魂”，佛教叫“阿赖耶识”。“阿赖耶”是梵文译音，它的意思是含藏，就是储存信息的一种意识。我们给它取一个代号，叫做“精神磁带”，磁带能储存信息，“精神磁带”能将一个人的一生或过去生中所造作的身、口、意三业，包括善业和恶业，作为一种信息储存下来。精神磁带一旦把信息储存下来，就永远保存起来，不会消逝。人死了，这个“精神磁带”，或称为“阿赖耶识”，或称为“灵魂”的，就离开人体，叫做“中阴身”。中阴身到哪里去？根据“阿赖耶识”里记录的善业和恶业，去找有缘的父母投胎。中阴身是种子，父母是缘，因缘结合，才有果报。我们这个身体是来受果报的，所以就叫“果报身”。佛教有一首偈语：“欲知前世因，今生受者是”。要知我们前世种的什么因？开了悟的人能知道，但我们凡夫也可以从今生所受的果报来看;为什么有些人长寿，有些人短命；有些人富贵，有些人贫穷；有些人一生一帆风顺，有些人则命运坎坷……所有这些,都是过去种的因不同！“欲知来世果，今生作者是。”下一阶段会得什么果报？源于我们现在正在造作的业因，就看你是种善因还是种恶因？学佛就要懂得这个道理:身（行为）、口（言语）、意（思想）三业的活动都是在种因，现在种的因就决定了下一步该受的果报。命运是掌握在自已手中,而并不是神明在操纵。明白了这个道理，懂得一个人的起心动念,无不是业,无不是罪,所以种善因得善果,种恶因必然得恶果。生生死死是永远不会中断的，有生就必然有死，死了就必然要生。生死如昼夜，生是白天，死就是夜晚，夜晚过了又是白天，永远不会中断。懂得这个道理就会知道，可怕的并不是死，而可怕的是生，生到哪里去？地狱、饿鬼、畜生都是根据所记录人的身、口、意所造作的恶因去的，要得人身极不容易。我们大家有幸得到了人身，但同时我们也尝到了做人的滋味。年轻人的经历有限，还不懂得一生当中究竟是苦多还是乐多？当一个人活到五、六十岁，人生道路也已走了一半，这时都会不同程度地尝到人生的苦乐，体味到人生的滋味了。佛教导我们，学佛就是为要了生死。什么叫了生死？了是了脱，就是不生，要不生才不灭，涅槃境界就是不生不灭的境界。要达到涅槃境界境界当然很不容易。在生死轮回中的凡夫，都是受业力支配。种善因，死后可以升天道、人道、阿修罗道。种恶因，那就到地狱道、饭鬼道、畜生道。人到了临命终时是“万般将不去，唯有业随身”，一切均受业力支配。
净土法门是一门很特别的二力法门，是依仗佛力的法门，是易行道。念佛可以带业往生，这个业就是罪业，只要你认真持戒念佛，不再造罪业了，过去的罪恶都可以带起走。其它的法门要全靠自力，必须把业障烦恼消除干净，才能了脱生死，才能不入轮回。生死轮回是人生最大的痛苦，生生死死，死死生生永远没有了结。死亡是人生最痛苦的事，但人人都要经过这一关；死亡又是最平等的事，在死亡面前，哪怕帝王将相，亿万富翁，他手上的权力、金钱在这时候都帮不上半点忙，权力和金钱不可能减少他对死亡的恐惧，也不可能延长垂死的生命。现在西方国家提倡“安乐死”，什么叫安乐死？当一个人患了绝症，求生不能，求死不得的时候，就让医生给他服超剂量的安眠药而死亡。其实也就是利用药物自杀，只是没有用刀枪罢了。在服安眠药时，垂死的人的心情能安乐吗？自杀是罪恶，也是要堕恶道的。所以要解决生死问题，只有学佛才能究竟。学佛才能明白生死的道理，学佛才能掌握了脱生死的方法。明白了道理自然就不惧怕死亡了。
举两个例子来说明：宋代哲学家、思想家沈括著的《梦溪笔谈》一书中，记载了一个江南人郑夷甫，是沈括的亲戚。这个人很年轻且有才学，算命看相的说他要短命，这一下他背了思想包袱，非常苦恼。有一天他听说金山寺有一位修行很好的僧人，修行到了自己知道自己什么时候去世，即佛教常说的预知时至，就专门约了不少朋友来告别。当他与朋友话别后，在蒲团上一打坐就去世了。他听了这件事，心想既然我要短命，要是我也能像这僧人一样如此对待死亡，那么死也就并不可怕了。从此以后，他就非常认真地学佛，逐渐懂得了生死的道理。后来他被调到一个县里担任税务官，不久，也预知时至了。到了那一天，他斋戒沐浴后，率领下属打扫环境。当他正站在花园亭子上指挥时，便往生了。这件事轰动了全县，很多人都来参观。另外，在四川荣县，三十年代时佛法非常盛行。当时荣县有一个佛学社，专门办了一个《四川荣县佛教月刊》。领导学佛的大德们都是很有学问、很有修养的，他们带领大家念佛修行，其中有不少的人往生了净土。例如，有一个从荣县到日本留学回国的学生，在四川省政府任秘书，工作了几年后，不想干了，当他回到家乡去时，看到大家都在认真学佛，于是他也参加了学佛。他学佛学得很真诚，后来也预知时至。因为他很有钱，就特地举行了一个很有规模的告别宴会，专门印了精美的请贴，请贴上印了四个大字“西归辞行”。他邀请了很多同修和亲戚、朋友来参加。他说：“我回乡后受到了前辈的教导和影响，这些年来学佛很有收获，不久我就要往生了。我今天特地把我学佛的体会告诉大家，劝大家都要走学佛这条路。这才是一条真正究竟的道路，懂得了人生的价值，懂得了因果和生死的关系，对于死也并不可怕了”。席间，他谈笑风生，异常潇洒。几天后，安详去世。当时这件事在佛教界引起轰动，使很多人感动不已。
还有一件是现在的事情。江苏农民张杏才，五十三岁时患了晚期食道癌。给他录像的时候已经十多天没有进饮食，五天没有喝水了。但他谈笑自如，完全看不出是患了那么严重疾病的人，只是很消瘦，但精神非常好。他的母亲已经七十多岁了，若无其事地坐在他旁边，手上拿着念珠念佛。张杏才笑嘻嘻地面对镜头说：“我现在虽然已经是十多天没有吃饭，五天没有喝水了，但是精神还是很好。”说完他就蹲在地上又跳起来，接连跳了五下，然后还用水桶挑了一担水在院子里走了一圈。他演示给大家看的目的表明：只有学佛的人才能如此潇洒自在地对待生死，这与我们平常看到晚期癌症病人那种求生不成、痛苦留恋、痛不欲生的惨状是无法相比的。这是无法做得了假的！
一个人是不是往生，如何验证？净土宗十二代祖师彻悟禅师告诉我们：以临终种种瑞相为往生验证。妙莲长老在《死有瑞相定往生》一文中说：“我们怎么知道一个人是否真的往生西方了呢？通常以瑞相为验证的依据。比如往生的人，他的面目还如同生时睡觉一样；而且气色红润、安详自在，甚至比睡觉还要好看；有些还面带笑容；往生十几个小时后，还好像活着的人一样。这些都是验证往生的瑞相。有此感应，我们就认为亡者决定生西方了”。（见妙莲长老：《往生有分》，第二册，第39页）
二、临终念佛往生的理论依据
临终念佛可以往生，有没有根据？这个问题讲三点：
1、念佛往生是修因证果的问题
因果是客观规律。种什么因，得什么果，这是连佛菩萨都不能超越的因果规律。正如虚云大师所说：“因果二字，是一切圣凡、世间、出世间都逃不了的。”佛经告诉我们：“菩萨畏因，众生畏果。”凡夫不相信因果，认为是迷信。有的人因此什么坏事都敢做，做到恶贯满盈，绑赴刑场，这个就叫恶果现前。到那个时候，他才害怕了，但为时已晚，这就叫“众生畏果”。这就是不知道有因就有果，种了哪种因，就会有哪种果，只不过果报时间早迟而已。同样的道理，我们学佛的人种了念佛求生净土的因，当然就会得到临命终时念佛往生的果。我们学佛就应当深信、切愿，一心念佛，这就是种下往生净土的因，这是自力。到了临命终时，就能感弥陀愿力接引，同时就能得到别人的助念的缘，这是他力。因缘结合，感应道交，临命终时就会立刻往生极乐世界，莲花化生，这就是果报。很清楚，必须要有因有缘，才能往生净土。
2、“是心是佛，是心作佛”，是念佛往生的根本原理。
佛经上讲，是（此）心就是佛。众生都有佛性，都可以成佛。所以我们念佛能往生，能成佛，就是根据佛经来的。梵文“阿弥陀”解释为叫无量光、无量寿。是指佛的智慧福德，也是我们人人都具有的佛性。我们念“阿弥陀”就是念心，就是念我们的常住真心。“一念相应一念佛，念念相应念念佛”。即心即佛，我们念佛，妄念减少了，真心就显露了，真心就是清净心，心不清净就是妄心，清净心就是佛性，佛性现前就是佛了。古人说：“生则决定生、去则实不去”，“生则决定生”是从事相上说，你往生是必然。“去则实不去”是从理上说。因为众生皆有佛性，我们的心本来是佛嘛！你念佛把清净心念出来了，佛性就现前了。但有一点要弄清楚，佛所说的道理，都是佛亲自验证了的，我们都是凡夫，当然没有证到这个境界，但是一定要相信“佛无妄语”。
有些人产生怀疑：既然是唯心净土，自信弥陀，为什么还要念佛求生西方净土？这是不是心外求法？不是矛盾吗？不是。《阿弥陀经》说：“从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐；其土有佛，号阿弥陀。”这是释迦牟尼佛亲口说的，亲见到那个境界。大家读《观无量寿佛经》，王后韦提希遇到家庭变故，求佛救她，她说这个娑婆世界太苦了，求佛给指一条出路。释迦佛用神通力叫她亲眼观看十方净土，看完了以后，她觉得西方净土最好，要求往生。不单是韦提希看到西方净土，五百宫女同时都看到了，这是真实不虚，绝非神话。一方面说唯心净土，一方面说实有西方。这不矛盾吗？一点不矛盾。西方极乐世界是哪里来的？是弥陀的愿力所成。就是唯心所现。我们生活的娑婆世界是哪里来呢？就是众生的共业所感，还是唯识所变现的。例如，我们都做过梦。梦里有环境、有情节、有人物、也有悲欢离合等等。哪里来的？心识变现来的。晚上做梦，白天同样在做梦。我们这些人梦还没有醒呀！梦醒了你就能悟入佛的知见了。佛是觉悟了的人，我们这些众生是没有觉悟的佛。我们虽然是迷惑颠倒，但是我们的本性没有迷，本性是佛！正因为我们本性是佛，所以要学佛，最后必定成佛。古人把这个事情比喻成“生米煮成熟饭”。生米煮成熟饭，我们不怀疑，虽说一个是生的，一个是熟的，但本质是一回事。假如煮沙，煮上一年沙还是沙，也变不成饭，因为本质不同嘛。众生都有佛性，只要我们珍惜难得的这一生，认真学佛，修到佛性现前，就一定可以成佛。两千多年来，历史上有不少修行人走这条究竟之路，都成了佛，这是真实的！念佛就是“是心作佛”，就是我们这个心正在作佛。夏莲居居士的偈语说得好：“弥陀教我念弥陀”，“念弥陀”就是念佛法门。“心念弥陀听弥陀”心念耳闻，心里头念得清清楚楚，耳里面听得明明白白，这就是教我们念佛的方法。“弥陀弥陀直念去”，就是一句佛号一直念到底，念到心无妄念、一心不乱。“原来弥陀念弥陀”。念到一心清净，这时，你才明白原来念佛的心就是佛。只要我们时时刻刻，行、住、坐、卧都持名念佛，将这一句佛号作为净化剂，将我们这个千头万绪、杂念丛生的心逐渐净化。只要掌握好“心念耳闻”这个方法，一直念下去，念到妄念消除，清净心显露，你就成功了。这是一个非常可靠的方法。
3、经典的依据
《阿弥陀经》说：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前；是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”学佛的人只要有深信切愿和精进念佛，到了临终的时候，他就不会有迷惑、恐怖、悲伤、留恋。这是真实不虚的。学佛的人与不学佛的人对待死亡的态度迥然不同。一心不乱是最高的标准，一般人不容易作到，你真正念到一心不乱了，往生品位很高。我们这些中下根性的人，能够把烦恼伏得住，可以带业往生。因为断烦恼很难，就象铲草除根，一点点根子没有除尽，第二年春天它又会生出来，彻底清除是很不容易的事。伏烦恼就象搬石头压草，草虽未死，但是上面有石头压住，就长不起来。我们念佛时，妄念一起，一句佛号就能把妄念压住，妄念又起，又用一句佛号将它压住，这样，虽然断不了妄念，但妄念就会逐渐减少。李炳南居士的《伏惑偈》所说：“一念毒心生，急压一声佛;恶言不出口：损人事莫作。久久成自然，往生可带业。是名伏惑法，真实秘密决。”有了这个功夫，修行人至少身业就不会去犯杀、盗、淫;口业就不会犯妄语、恶口、两舌、绮语;意业就不会起贪、嗔、痴。正如
《无量寿经》的48愿中的第20愿，“闻名发心愿”和“临终接引愿”：“我作佛时，十方众生，闻我名号，发菩提心;修诸功德，奉行六波罗密，坚固不退。复以善根回向，愿生我国;一心念我，昼夜不断。临寿终时，我与诸菩萨众，迎现其前。经须臾顷（顷刻间），即生我刹（我国），作阿惟越致菩萨（不退转菩萨）。不得是愿，不取正觉”。（不满此愿，我誓不成佛）这是阿弥陀佛对念佛众生，亲口作的保证，还用得着怀疑吗？
《地藏菩萨本愿经》有如下四段开示：
1、《利益存亡品第七》说：“念佛菩萨及辟支佛名字，一名一号，历临终人耳根，或闻在本识（八识田）。是诸众生，所造恶业，计其感果，必堕恶趣（恶道）。缘是眷属，为临终人修此圣因（念佛就是成佛之因）。如是众罪，悉皆消灭。”又说：“未来、现在诸众生等，临命终日，得闻一佛名、一菩萨名、一辟支佛名。不问有罪无罪，悉得解脱。”
2、《阎罗王众赞叹品第八》说：“一切众生，临命终时，若得闻一佛、一菩萨名，或大乘经典一句一偈。我观如是辈人，除五无间杀害之罪;（指犯杀母、杀父、杀阿罗汉之罪，当堕无间地狱，永无出期。）小小恶业，合堕恶趣者，寻即解脱”。此处说的小小恶业，即应堕三恶道的罪业。因为和堕无间地狱罪比，所以称为小小恶业。
3、《称佛名号品第九》说：“若有临命终人，家中眷属，乃至一人，为是病人，高声念一佛名，是命终人，除五无间罪，余业报等，悉得消灭。是五无间罪，虽至极重，动经亿劫，了不得出。承斯临命时，他人为其称念佛名，于是罪中，亦渐消灭。何况众生，自称自念，获福无量，灭无量罪。”
4、《见闻利益品第十三》说：“若未来、现在诸世界中，六道众生，临命终时，得闻地藏菩萨名，一声历耳根者，永不历三恶道苦。”
上述《地藏经》所说的众生，多是不孝父母，不信三宝，广造罪恶，死后应堕三恶道者。这些人在临命终时，家中眷属，乃至一人，为其称念佛名，是命终人除五无间罪，余业报等（包括三恶道罪报），悉得消灭。由此可知。修净业者，平时信愿念佛，临终又有人助念。对于消除业障，促成往生，其功德利益。何用怀疑！
三、要实现临终往生，必须从三方面努力
1、念佛人方面：
首先明确念佛的目的是要了脱生死，而不是其他。至于平素大家所关心的消灾免难、健康长寿和人天福报，这些只是念佛的副产品，会不求自得。这样，目的明确，才能发得起厌离娑婆、求生净土和自度度人的大愿。真信切愿，老实念佛。这是平时的功夫，也是临终蒙佛接引，往生净土的主要条件。反之，如果平时念佛的目的只求消灾免难、健康长寿和人天福报，当然不能往生。
印光大师的开示：念佛的人在生病时，只能更坚定地发愿求往生，决不要发愿求病好。你一心发愿只求往生，如寿缘未尽，反会速愈。因为你放下了躯壳，最能消业，业消则病愈。如果世寿已尽，因你愿力坚定，必定往生。反之，念佛人平时发愿求往生，一旦病来，连阿弥陀佛都怕念，改念药师佛、念观世音菩萨，求消灾延寿。试问：如果你寿缘已尽，没有发往生的愿，能够往生吗？！纵然，你世寿未尽，又背上疾病的包袱，既痛苦又心神不安，反而使平时学佛的功夫退失。
服药问题：在药物能起作用的情况下，应配合药物治疗。但不应该把一切希望都寄托在药物上。疾病均由夙业所致，念佛的人在病中，要忏悔、布施、念佛，求佛力加被。弘一大师当年患重病，大家劝他延医服药，他写了两首偈语回答：其一：“阿弥陀佛，无上医王，舍此不求，是谓痴狂”。（指愚痴，颠狂）其二：“一句弥陀，阿伽陀药。（梵文“阿伽陀”，意为万病总持。）舍此不服，是谓大错”。
病中如出现异常的痛苦，或可怕的境界，不要惊恐动摇。应恳切忏悔，尽力布施可消除夙业。也可能是转远报为近报，转重报为轻报。学佛人不可不知。
病中，应把交代的事情写成遗嘱，交付亲属。学佛人不应忌讳。不少大德，均先写好遗嘱，作为示范。否则，一旦到了说不出话的时候，心中又有不少牵挂，必然妨碍一心念佛。
应当发愿撒骨灰。可以破除身见，消除夙业，并与众生结缘。印光大师对此有开示，要求必须把骨灰磨得象面粉那样细，以免伤害小鱼，足见大德的悲心。我们提倡将骨灰撒在树林内与虫蚁结缘，骨灰只须略为捣碎，并用糖水浸泡，再包上一层面粉，一边念佛号，一边撒布。简单易行。我辈凡夫，多生以来，妄执躯壳为我，活着为它造下不少罪业;死后还要厚殓、厚葬，浪费物力财力，增加许多罪业。今生既有缘闻佛法，应当及早发愿，依教奉行，获益不少。此事，念佛人要真有认识。发愿心，并写入遗嘱。否则，如果子女、亲属无此认识和信念，并不易实现。
病重时，千万不可执著要看见佛来接引，执著便成障碍。临命终时，最后一念心是关键，在临终的最后一念心，是念佛求生净土，必定往生无疑。
在病中，要多布施。《地藏经》教病人要多布施、印经、造像、放生、济贫。既能消除夙业，培植福德，也是往生助缘。《参考消息》登载一个美国人汤姆逊，拥有两亿美元，到临终时，请律师立遣嘱，死后把两亿美元放在棺材内，用钢筋水泥修坟墓，并请两名保安守墓。从佛法观点看，这叫愚痴。试问：你下一世还能变人吗？纵使变人，经历入胎之迷，还能知道你前生的坟墓在何处吗？假如他把这两亿美金用来布施，既消业，又培福，这才能使亡者受益。
附录：临终交代事项，即遗嘱〔仅供参考〕
给我贤孝的儿女们：
我一生念佛，受益良多，你们若真有孝心，就必须帮助我往生极乐世界，这是我这辈子最大最大的愿望。当知人要断气时，就象活龟剥壳，非常痛苦，倘若你们真为我好，且希望能庇佑全家，就一定为我切实完成以下心愿：
（1）病重时，不送医院，可设家庭病床，不要搞任何抢救，以免搅乱我的心神，增添我的痛苦。此时只有一心念佛，助我生西，才是大孝。否则，便是投井下石。
（2）断气时和断气后16至24小时内，千万不可搬动我的身体，也不要啼哭。否则，对我往生大大不利。如大小便失禁，身上有臭味，只能多燃香，此时决不能洗换。
（3）可请佛友居士到家里助念。他们热心成就往生，经验丰富，必须听他们的指导，对我往生才有帮助。
（4）断气后一至七天内，日夜念佛声不能中断，亲属对我的最大关怀，就是至诚恳切的念佛。其余丧葬等事，不关重要，过后再处理。
（5）洗身换衣，断气后二十四小时做。如果天热有异味，可燃香或放冰块。
（6）丧事从简，不设灵堂，不收礼品，不宴宾客，不要浪费财物，绝对禁止杀生，以免增加的我的罪业。
（7）超度以念佛为主，不必做其他佛事。此事应遵照莲池大师、印光大师开示办。亲属能恳切念佛，最能感应道交，不要追求形式。
（8）在四十九天内，亲属要吃素念佛，以此功德回向给我。如我尚未往生，可促使我往生;如我已往生，可升高品位。你们也可获得福报，这是存亡两利的事。
（9）我遗留的现金和财物，可用于印经、放生、济贫。这样做，对我对你们都有利益。
（10）火化时间必须在七天以后，不要选择所谓“黄道吉日”。如遇酷暑，至少一天一夜后才能火化。骨灰的处理，最好打碎撒在森林，与众生结缘。
最后，希望大家都能信佛、念佛。走这条自利利他、离苦得乐，光明幸福的人生道路。
2、亲属方面
作为在家居士，都有父母、亲眷，因此，平时必须学习有关《临终须知》一类读物，才懂得怎样对待这个问题。学佛的人就当知道，能够成就父母或亲属往生净土，才是最大的孝心和最好的关怀，必须改变世俗的观点：怕别人说自己不孝顺，只在躯体上想办法，请医生抢救，注射强心针，吃人参吊命等，而不考虑病人神识是否安详？临终能否念佛住生？这决不是真正的孝顺。作为亲属，如果对此没有明确认识，到时只会“帮倒忙”，使自己的父母、亲属永远陷入生死苦海中，这样你问得过良心吗？！
父母亲属病重时，应请念佛组助念，并尊重其指导。对亲友来看望，最好解说清楚，不要悲伤，啼哭，要参加念佛，才是真正关心病人。印光大师说：“人临命终时，得到为其助念，一定可以往生。若没有助念，或再加上哭泣、搬动、触发他的爱情心或嗔恨心。那么，堕落就难免了，险极！险极！”
如病人对念佛有反感，或看见恐怖相时，多为业障现前。应劝导病人忏悔，念佛，多做布施，并代病人在佛前恳切忏悔、念佛，自可消除。
到最后时刻，如病人大小便失禁，身上有臭气，这时不可洗换，恐万一落气，影响往生，可烧香避臭，等落气后16小时再洗换。
落气后，16小时内，千万不要哭泣、搬运和洗换。慧律法师宣讲《临终切要》，特别强调8小时太短，必须16小时。因为亡者神识都留恋躯壳，过早将遣体放进冰棺（冰柜），等于把他送入寒冰地狱，影响往生。曾有一位僧人常清师回忆：他出家前，父亲死亡，经洗换后，停放在门板上。第二天，他的姑妈来了便放声痛哭，一边哭一边述感情，这时他父亲两眼竟然含着眼泪。这说明虽然过了一夜，神识还没有离开躯壳。
社会上流传一些说法，也会影响亲属往生。有的说：“人死后必须趁热洗换。否则，关节僵硬，无法穿衣。”其实，热敷关节，即可解决。有的说：“一断气，必须去掉蚊账，洗换后，将遣体放置木板上，否则不能升天。”这种说法是错误的，神识不是物质体，无形无相，房顶，墙壁也阻挡不了它，念佛人是横超三界，往生净土和升天是两回事，升天道出不了轮回。有的说：“死了人，必须哭。否则，凶星赶不跑。”念佛声中，一切妖魔鬼怪都站不住脚，还有什么凶星赶不走呢？我们学佛的人，不听佛的教导和祖师大德的开示，而去相信迷信、邪说、非常错误！
父母、亲属死后，“七七”四十九天内，作为子女或亲属的，应当为他们吃素、念佛、布施，不能杀生，以此功德回向，存者亡者均获大利益。这样认真做，死者未往生的（不问火化与否），能邦助往生；已往生的，能提高品位。而存者亦得增福延寿，消灾免难。《近现代往生见闻录》登载一例，台湾有夫妻二人，均修净土，其妻病故，其夫在家扶乩，（扶乩是外道，但印光大师曾说：扶乩一事，临壇的多属灵鬼，可是他自称是菩萨。学佛人不可轻信。但也不用驳斥，因为它可以使人由此相信因果、轮回）把妻子的中阴身请到，丈夫问其是否往生？她说：没有。但已知道：下世投生人道，在海南岛，仍为女身，家庭贫穷，有可能出家等。其夫决定，约同修来家助念，并要她配合恳切念佛，求生净土。并说，过几天再扶乩，如已往生，委托土地来报信。经过同修们为她认真助念后，第二次扶乩，她已往生净土。这说明“七七”日内应当为亡者助念，决不是限于火化之前。
火化时间应在七天之内，这是过去丛林的规矩。有的做得不如法，如某寺一僧人病故，请阴阳择日期，说第二天是吉日，于是立即将遗体装龛，放进后山化身窑，那知他次晨苏醒了。当正要举火时，他忽然叫了起来：“我还没有死，烧不得！”这是可怕的教训。如遇夏天，在家使用空调，冰块等设施，助念16－24小时，是可行的。送殡仪馆，并将念佛机放在亡者耳边，做到七日七夜不断佛声，存者亡者均获大利益。
死后做佛事问题：有些人认为，超度亡魂，必须放焰口，做阴普佛，好象只念佛不解决问题。这种说法，并没有根据。《观无量寿佛经》说：“至心念佛一声，能消八十亿劫生死重罪。”前面引证《地藏菩萨本愿经》所说：“临命终人，得闻一佛名，一菩萨名、一辟支佛名，不问有罪无罪，悉得解脱。”这些都是佛陀亲口开示。我们再看近代高僧印光大师的一段开示，说得更清楚。他说：“现在的僧人多半是敷衍了事（指做佛事）不能如法;只求场面好看，徒作虚套。设使专门念佛，则人人能念，功德广大切实！”这段开示，恳切异常。作为子女或亲属，能发真诚心，在七七日内，为父母或亲人念佛，由于感情真切，自易感应道交，同时，让存者增长善根，培植福德，值得提倡。
3、助念人方面：
临终助念，是代表如来度众生，了生死的大事。印光大师说：“能成就一个众生往生净土，就是成就一个众生成佛”。还有什么功德比这更大呢？！因此，对助念一事，必须认真执行，决不能敷衍应付。从因果上讲，你现在能尽心为人助念，是种善因;将来自己临终时必然有人为你助念。如是因，如是果，丝毫不错。并且为人助念，可以亲身了解一个人临终的情况，取得经验，会使你心中有数，处理如法，对自己将来大有用处。
助念工作，必须按《临终须知》进行，以念佛号为主，法器只用引磬，不必念其他经咒。
到病人家，要向病人亲属讲明助念的作用，是对于存亡均获利益的事，以及告知有关注意事项，取得亲属的配合与支持，是做好助念的关键。
对于病人应亲切关怀，要赞叹他平时的善行，使他生起欢喜心和信心，使他能放下一切，一心念佛，求生净土。
助念应分班，根据人数多少，每班不得少于二人，并配合念佛机。病危时，必须昼夜不停的念，不可间断。
病人出现昏迷，可用引磬在耳边敲三下，并呼其名，高声念佛。
病人快断气时，一齐念，跪下念，高声念。
刚断气时，可大声开导：“某某人，你现在要放下一切，一心听大家念佛，依靠阿弥陀佛，往生净土！”说2－3遍，说完大家继续念佛，这时神识刚要离开躯壳，往那里走是非常关键的。
助念人员不可接受红包。本来助念有很大的功德，接收红包，功德都抵消了。
总之，临终助念往生，是修净土法门的一个重要方法。以上提出的三大问题，一是怎样认识生死问题;二是念佛往生的理论依据，;三是实现临终往生，必须从三方面努力。供大家参考。
