李尚全教授：性空禅师口述传
性空禅师口述传
李尚全笔述
一、害怕因果：是我童子出家的原因(1922－1935年)
我生于民国十一年(1922)农历二月初五。祖籍泰州张木乡(今江苏省泰县)。祖父杨同乐是一位憨实的农民。祖母周氏出身于书香门第，在张木乡一带很有威望，乡亲们尊称为杨师老太，无论谁家有大番小事，都要请我祖母去调解。由于祖父早逝，我没有见过祖父的面，但很受祖母的宠爱。
父亲叫杨望栋，以务农为生。母亲姜氏是泰州西姜家庄人。外祖父姜渭源是西姜家庄乡乡长，笃信佛教，他还出资修了一座叫观音庵的小庙。舅父姜文森和姜文祠都以务农为生。
我们兄弟四人，我排行第二，另外还有一个妹妹。
我的俗名叫杨葆青，小时候十分淘气倔强，尤其喜欢爬树，捣树上的老乌巢。后来发现失去伴侣的老乌，又再重新寻找伴侣。更为使我心颤的是：老乌被打死后，由蚁虫咬食的惨不忍睹场面。正在此时，有人告许我，说人死了以后也会变成老乌的，这叫因果报应。因为你现在打杀老乌，来世老乌也会转生成人，他也要打杀你转生成的老乌。我听说后就赶忙问，有什么办法不转生成老乌吗?他告许我说，那就要出家当和尚修行，才能消除打老乌的业障，摆脱轮回。我听后很害怕，就萌发了出家当和尚的念头。
晚清以来，无论是在东南沿海的乡下，还是在大城市，和尚赶经忏非常流行，尤其是在苏北，赶经忏的佛教非常盛行。由于我从小就想当和尚，所以喜欢看乡下死了人的经忏佛事活动。放焰口时动听的敲打念唱，都使我非常向往出家当和尚的生活。
1931年，我9岁，父亲送我到五叔杨望信的私塾里读书。四五年间，我学习了《三字经》、《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。五叔还叫我背诵这样一首打油诗：
一排青山景色幽，前人田地后人收。
后人收到休欢喜，还有后人在后头。
至今想来，这首打油诗使我感触很深，也许正是这首打油诗，把我推进了佛门。
二、学做经忏佛事：我的沙弥生活(1936—1940年)
(一)出家因缘
其实我出家的增上缘，是看不惯有权有势的人横行霸道。当地的地主豪绅纠集地痞无赖欺压百姓，凡是谁家兄弟之间闹了纠纷，删丁都当调解人，先说老大不对。过了几天，兄弟争执又起，他们又批评老二一顿。看不惯这种以强欺弱的恶霸势力是我出家的真正原因。所以当我出家的时候，就障碍重重。首先是父亲和伯父、叔父们都表示反对，因为我们杨家的生活虽不太富裕，但也不至于养活不了我。但母亲和二舅父不这样认为，认为出家当和尚有利于祖先的超度，所谓的“一人出家，九代升天”，才是母亲和二舅父的共识，因此，他们支持我出家当和尚。但就在这时，有人又告许我，庙里的老和尚对小和尚很厉害，动不动就要打耳光子，这又使我对出家生活感到很害怕。因此，又不想出家了。
说来也巧，就在我不想出家的时候，却得了一场大病，俗称黄病，症状是脖子发胀，头发晕。眼看着活蹦乱跳的我就要病死了，全家人都很着急。母亲在无可奈何的情况下，就到娘家西姜家庄的观音庵里许愿，求观世音菩萨保佑，如果我的病好了，就送到观音庵里当和尚。母亲从观音庵里回来后，我的病果然就一天天地好了起来。但病好以后，我因害怕老和尚打耳光子而不敢出家当和尚。
就在我第二次不想出家当和尚的时候，黄病又复发了，并且病情还有所加重，浑身骨节酸痛，痛得我抓住桌子腿直喊妈妈。我病情的日益加重把全家人都吓坏了。本来反对我出家当和尚的大哥主动陪着母亲到西姜家庄的观音庵里许愿，如果这次我的病好了，就一定送我到观音庵里当和尚。母亲还在观音菩萨像前抽了签。签名是“唐高祖起义师”，主要内容为“天主立功名，由命不由人”。观音庵的静禅法师给母亲拆签说：“你儿子命中注定要出家当和尚，不出家凶多吉少。”母亲和大哥回到家里，抽签的事就在村里传开了，大家都说我天生就是当和尚的命。
正是这场要命的黄病和痛恨地主豪绅的恶霸势力，把我送到了泰州西姜家庄乡的观音庵，正式出家为僧。
(二)师祖剃度了徒孙
我病好之后，已是1936年的春节。
母亲让我过了一个好年。父亲、兄弟、姐妹，都为我的出家做准备工作，整个正月里，都让我吃好的，穿好的，最后选定“二月二”龙抬头的日子送我到西姜家庄乡的观音庵里出家当和尚。
到了二月二这天，母亲和二舅父把我送到了观音庵。住持观音庵的静禅老和尚就替在闽南佛学院读书的徒弟东初法师剃度了我，作为东初法师的徒弟，取法名圣智，字性空。所以现在人们叫我性空，实际上是我的字。静禅老和尚在我出家之前，还替东初法师剃度了两个徒弟，大徒弟叫圣照，字蕴空，二徒弟叫智宽，我是三徒弟。这样，静禅老和尚就有了三个徒孙。
刚出家的我，由于读过四五年的私塾，对二位师兄还有点瞧不起，认为他们胸无大志。
由于我是姜渭源乡长的外孙，师祖在三个徒孙中对我也就另眼相看。再加上我还是个14岁的孩子，两位成年师兄也就谦让着我。
在观音庵里，我们祖孙四人，和睦相处。
(三)学做经忏佛事．
我的沙弥生活，是在学做经忏佛事中度过的。
我出家的那个年代，是经忏佛事非常流行的年代。由于经忏佛事是一种商业性质的佛事活动，所以竞争十分激烈。虽然每一个小庙都有自己做经忏佛事的信徒范围，但赶经忏的和尚功夫不过硬，也会失去信徒。为了在做经忏佛事中站稳脚跟，每个小庙都对做经忏佛事的和尚严格训练。当时做经忏佛事的内容有如下几个方面：
1．放焰口
放焰口是重要的佛事，由于时间过长，为了不使观众倒胃口，老和尚就要讲一段笑话，或用西江月的调子说偈云：
昔日荒郊野外，今日白骨交加。
无言无语卧黄沙，日晒风吹雨打。
在世争名夺利，死后谁享荣华?
三寸气断咬银牙，仰望两江月下。
放一堂焰口，约需4--5个小时，多在冬天举行。参加放焰口的和尚为奇数，最少要有5个和尚，多则有10多人。·在放焰口时中间要穿插上“叹骷髅”或“二十四孝”等内容。
我的嗓音很好，放焰口时，师祖静禅老和尚坐台，上手是我，敲木鱼；下手是两个师兄，敲铛子和鼓，其他庙里请来的和尚只能是滥竽充数了。
2．拜十王忏
做经忏佛事的开始时间是有讲究的，是围绕着饭前饭后来做的，叫做“节”或“出”，也就是先做完一节佛事再开餐，还是先开餐再做佛事。如果是在吃早饭前做佛事，就叫“进门吃朝饭”，或者叫“吃朝饭进门”，晚上就叫“进门吃夜饭”，或者叫“吃夜饭进门”；如果是在吃中午饭前做佛事，称之为“进门吃昼饭”，吃完中午饭后做佛事叫“吃昼饭进门”。
做经忏的开始时间也有讲究，是结算赶经忏和尚报酬的根据，也是做佛事活动的程序。所谓的“节”或“出”，就是做经忏的阶段性内容，请来外边的和尚参加了多少节，累计起来，就是他做完佛事后所得到的报酬，类似今天所说的“计时工资”一样，或者口U“钟点工”。
整个拜十王忏的程序是：启师—)下扎—)发功曹—)开灵—)迎亡—)解结—)拜忏—)还钱—)做饯。每完成一道程序(节)，都要烧一道“度牒”给每个阎王，实际上是向十个阎罗王汇报死者现在忏悔罪业的情况，以消除死者生前的罪业。例如解结这道程序，主要是唱念死者欠父母的孽债情况，尤其是有关母亲十月怀胎所受的各种苦难的唱段，伴随着锣鼓唢呐等奏打出的各种哀声，令孝子肝肠寸断，哀从心生，放声痛哭。
3．念经
(1)念倒头经。
苏北有一种民俗，人刚断气了以后，要念“倒头经”。穷人家要请小和尚念《弥陀经》。小和尚念完经以后给10—20个铜板。较富裕的人家要请老和尚念《金刚经》。
(2)念经。
贫穷人家做佛事活动一般是请3个和尚念《弥陀经》。大户人家要请10个和尚念七天《法华经》。
(3)破血湖地狱。
有钱人家专为死亡的女性做破血湖地狱的法会。原因是女人因生孩子而冲犯了神灵，死后要请和尚做破血湖地狱法会来超度。做此法会时，先用麦子在打麦子的场上画地狱图，分为东西南北四门。主法的老和尚手中拿地藏王菩萨的锡杖，戴毗卢帽，参与的和尚最少要有7个人，最多9个人，都披水红法衣。老和尚念经，其他的和尚敲打法器配合。
(4)散花解结法会。
一般是在院子搭个台子，老和尚主法，至少有7个和尚参加。把麻钱用麻线穿起来，系成死结，送给和尚逐个解结。解结时边解结，边说笑话，或者说事先背熟的偈子，如：“西方路上一对鹅，口含青草念弥陀，畜生尚知修行路，人不修行到何处。”像这首偈子还和佛法站点边，有的偈子根本就与佛法风马牛不相及，纯粹是为了应付场合，如：“石榴开花像个钟，曹操人马下江东。周瑜带兵为元帅，孔明先生借东风。”围观的人往往寻和尚开心，并向和尚讨法会所得的钱，如果和尚不给，就要把和尚挖苦一番。
在苏北的小庙里，当时做经忏佛事的内容大致就是这些。
4．观音庵里的日常生活
观音庵有62亩土地，师祖带领我们三个徒孙耕种两亩地，一般种的农作物有高粱、蔬菜、芋头、山芋、毛豆等。其他的60亩地租给本地姜姓人家耕种，庙里每年收些地租。
在观音庵里，有师祖静禅老和尚和我们三个徒孙，另外还有两个道人，是在庙里干杂活的在家人。年青力壮的一个帮着挑经担，随和尚做经忏佛事，不做经忏佛事时，催要做经忏佛事的费用；老年的道人留在庙里看庙。
我一般在早上四点钟必须起床，打扫庭院，抹桌子，搞好环境卫生之后，替老和尚烧茶，准备早点。当听到老和尚起床的咳嗽声，就赶快到老和尚的卧室里扶持老和尚，端洗脸水，倒尿壶，洗马桶，然后请老和尚吃早点。平时还要做一些来人接物、礼送宾客的差事。没有杂事的时候，就开始学敲打念唱，诵经礼忏。
我学习敲打念唱很投入，很快地就学会了早晚功课。当两个师兄外出做经忏佛事时，我就要一个人做早晚五堂功课，左手敲鱼子和磬，右手敲鼓和铃，师祖睡在大殿的隔壁，早上不起床做功课，但竖着耳朵在听我上早课，如果敲打念唱错了，老和尚就隔着隔墙大声地咳嗽一声。所以我虽然是一个人在做功课，但也半点马虎不得。
每当贫穷人家死了人，师祖静禅老和尚就会派我去念“倒头经”，赚个零花钱。再加上我的娘舅家就在本地，年头给的压岁钱也不少。所以我平时还是一个较富裕的小沙弥。
5．师祖静禅老和尚其人
静禅老和尚，法名能悟，江苏泰州古溪人，俗姓刘，是当地的破落地主家子弟，文化程度很好，娴熟《三国演义》、《水浒传》、《东周列国志》。静禅是他的字，以字行世，属于禅宗临济法脉，临济法脉偈说：“心源广续，本觉昌隆，能仁圣果，常演宽弘，唯传法印，证悟会融，坚持戒定，永纪祖宗。”静禅老和尚的法名能悟的“能”字，即第九字，我是第十一个字。
静禅老和尚生活很节俭，待三个徒孙也很慈悲。尤其是对我，管教很严，常对我说，勤能补拙，上敬下和，对同辈要友爱。如果我浪费点饭食，老和尚就会大声呵斥，“不想过生活了”——这句话是老和尚的口头禅，是我当沙弥时听得最多而又最单调的语言，也是我终身受益的教诲。
民国初年，西姜家庄乡有个恶霸叫姜子婴，借庙产兴学，霸占了观音庵的庙产。静禅老和尚在姜渭源和姜瑞铎两位绅士的支持下，状告姜子婴霸占庙产、驱赶和尚的犯罪行径，通过法律程序收回了庙产。1923年以庙里的60亩土地为抵押，向当地民户结集资金把观音庵翻修一新，还收了两个徒弟，大徒弟法号复明，二徒弟法号浩明，以纪念这场通过打官司收回庙产的胜利，并寄希望于两个徒弟，要把观音庵的事业发扬光大，不再受地方势力的欺侮。可惜大徒弟复明早逝，只剩下二徒弟浩明，法名仁曙，字东初，是当代汉传佛教的龙象，1949年去了台湾，在台湾弘扬佛法，影响很大。
6．走出观音庵
伴随着年龄的增长，到18岁那年，即民国29年(1940)，我出家的直接原因是厌烦地主豪绅为首的恶霸势力，但出家当和尚后，这种恶势力又在想办法倾吞庙产。这些!都使我开始厌烦做经忏佛事的出家生活。我常想，做经忏佛事只不过是一个高级叫花子而已，并不能摆脱地主豪绅恶霸势力的欺压，这样的出家当和尚又有什么意义呢?正在这时，从未见过面的师父从镇江焦山定慧寺到江北来看望师祖。我和师父东初法师第二次见面，这使我又惊又喜，看到师父言谈举止的威仪，为我出家当和尚指明了方向，带来了希望。更使我惊奇的是，本地有头有脸的人都来参拜师父，就连那些经常欺侮和尚的恶势力也拜倒在师父的脚下，师父结跏跌座，为这些人讲经说法，听经的人对师父肃然起敬，这和做经忏佛事时人们把和尚当成笑料看形成了强烈的反差。这件事对我震动很大，做和尚要做弘法利生的大法师的志向油然而生。
我把外出参学的想法告诉了师祖。
师祖静禅老和尚不同意我出去参学。原因有二：一是我一走，庙里就少了一个做经忏佛事的帮手，影响观音庵的收人；二是我走了，没有人照顾他的生活起居。所以就想方设法阻止我外出参学。
我从小就很倔强，只要看准了目标，就难以改变，正是这种性格，我才走上了出家当和尚的道路。这一点师祖静禅老和尚十分清楚。为了徒孙的前程，老和尚还是很慈悲地为徒孙准备了行李，并写信介绍我到泰州北山寺投奔徒侄云开法师(东初的俗兄)，还像慈母一样把我送了一程又一程。我到了北山寺，正赶上了日本侵略者的飞机轰炸，北山寺供奉弥勒菩萨的二殿被炸毁。寺里的僧人有的外逃，躲避战火。
三、学无常师：我的学僧生涯(1941一1950年)
(一)在南禅寺学丛林规矩
1941年春天，无锡南门外的南禅寺放戒，请北山寺的肇源老和尚为羯摩师。肇源老和尚就带着我离开了战火纷飞的北山寺，先到镇江焦山定慧寺，找师父东初法师开号条。东初法师在号条上写了如下的字样：
圣智，字性空，原江苏人氏，俗姓杨，依东初出家，前来求受具足戒。
我拿上师父的号条，就告别师父，和肇源老法师去无锡南禅寺。
1．学习挂单知识
汉传佛教的出家人在自己居住的小庙里因用功不得法，就要外出，到十方丛林里寻师、访友、问道。十方丛林为了满足僧人的这种求学需要，从唐代马祖创丛林，百丈立清规之后，就逐渐形成了挂单制度。肇源老和尚在带我到无锡南禅寺的路上，就给我教了挂单的常识。肇源老和尚告许我说，到了南禅寺以后，先到客堂登记。在客堂里，两边摆放着两张小长凳，东西各一张，在客堂的隔子口摆放一张方凳子叫马杌，是知客师父专用的凳子。在进客堂门时，要把衣单放在客堂门外的西边，然后进客堂，走两步半向客堂上的佛像一问讯，然后坐在客堂东边的长凳上，看着放在客堂门外西边的衣单。这时客堂里的小道人(在家人，是客堂雇来的服务员)就会去报告隔子里的知客师父。知客师父出来以后，在往马杌上将坐不坐之际，你就要站起来说：“顶礼知客师父。”知客师父就会说：“免礼问讯。”那么你就问讯后坐回原处。这时知客师父就会问：“你从什么地方来，到什么地方去，到常住里有什么事?”你就说：“知客师父慈悲，打扰常住来挂衣单，专门来贵寺求戒。”知客听后就会把你送到亲戒寮的。我对肇源老和尚的开示，一一记在心头。
随后，肇源老和尚又给我讲了在十方丛林里如何才能当好知客。如果有僧人来客堂里挂单，知客首先要弄清挂单僧人的身份，如果和自己的年龄相仿，就说：“同参师，你从什么地方来，到什么地方去，到常住里来有什么事?”挂单的僧人就会答：“知客师父慈悲，打扰常住来挂衣单。”或说：“我从什么地方来，专门前来亲近常住。”这说明这位僧人是来做常住请安单的。如果是中年挂单僧人，就要说：“老参师父，从什么上刹来，到什么地方去，有何贵干?”挂单的中年僧人就会说：“知客师父慈悲，敝僧从什么庙里来，久闻宝刹名闻海内外，专程来宝刹观光，拜访诸位师父，打扰常住。”知客就要说：“小庙简陋，为老参师父送单。”若身份高的，就送往上客堂。若在隔子里听到进客堂的挂单僧人这样说：“哎呀知客师父在家吗，我要来拜访啦!”这说明来者是诸山长老驾到，知客闻讯后要赶快从隔子间里出来，顶礼接驾，并说：“不知大和尚驾到，给大和尚顶礼接驾，请到丈室用茶。”若遇上有学问的老参来挂单，他往往是往客堂里一站，手接弥陀印，肩上的衣单不放下，双目微闭，站立人定。这是来试探寺院学问丛林规矩的深浅，此时知客不敢怠慢，要穿长衫或海青，衣冠整齐，在老参前面毕恭毕敬地站定，然后敲引磬三下，这时老参就会出定，知客要赶快说：“给上座师父顶礼接驾。”并三拜。如果挂单的老参说：“免礼，问讯。”那就不必强行礼拜。如是遇到不懂规矩，前来游山玩水，不学无术的出家人怎么办呢?对这样的出家人就要呵斥一顿，“把你的眼睛收起来，东张西望，成什么样子，这里什么东西是你的!”所以，客堂是一座十方丛林的脸面，如果知客不懂规矩，就给丛林丢尽了脸。你现在去求戒，将来有可能要做执事，这些丛林规矩必须学会。
接着肇源老和尚给我讲了一段某丛林里知客不懂规矩闹出的笑话。肇源老和尚说：以前有一个老参到一座十方丛林里挂单，这个丛林知客不懂规矩，没有威仪，从隔子间里出来往马杌上一坐，把二郎腿一翘，就问：“老参从哪座上刹来?”这位老参不紧不慢地说：“从翘脚寺来。”知客一听，老参在挖苦他，赶快把腿子放下，又问：“老参到哪里去?”这位老参又不紧不慢地说：“到放脚寺去。”结果弄得这位知客无言以对。其实，知客遇到这种场面，要将计就计，就要马上回敬：“初出茅庐，乳毛未干，你不见老僧有腿病?”以免给丛林丢脸。我听了这些开示，眼前一亮，对十方丛林里的生活十分向往，恨不得马上就到南禅寺，在客堂里把肇源老和尚讲的挂单礼仪演示一下。
这时，肇源老和尚见我听得认真，心有所思，就又对我说，往客堂里送单也有规矩。知客在前边走，挂单的老参在后边走。到了上客堂以后，知客先掀开竹帘子，敲三下门，管理上客堂的寮元师父就会出门捧着帘子说：“知客师父请进。”知客就进门，挂单的老参跟着进门，进门后走二步半一问讯，知客说：“礼佛三拜。”挂单的老参就礼佛三拜。接着又说：“顶礼寮元师父。”寮元师父就会说：“谢谢知客师父，顶礼知客师父。”知客又说：“问讯。”这样，就算知客把老参交给了寮元，临出门时知客还要叮嘱一句：“老参师父，服从常住规矩，听寮元师父招呼。”然后又对寮元师父说：“老参师父初来参学，寮元师父慈悲为怀，有不对之处，请多指导他。”寮元师父说：“谢谢知客师父，遵命。”知客师父向寮元师父合掌告别，寮元掀起帘子说：“知客师父慢走。”知客出门后，回过头来向寮元合掌，寮元合掌答礼，并说：“知客师父慢走。”如果是诸山长老，知客要引到丈室，或送到客单，晚上还要来看单，说一些客气话‘若是老斋主来，都要送到上客房。斋主是女的，知客不能一个人去看单，至少要两个人。施主也要懂规矩，要给知客送红包，并说：“为知客师父结缘。”有钱的斋主还要拿出一笔钱来供养常住大众，或说：“供养常住维修、灯油，略表心意。”此时知客师父要说：“阿弥陀佛，功德无量。”而不能说：“谢谢斋主。”斋主在十方丛林用财、物供养每一位师父，叫“见相结缘”，由知客把财物分给每位常住师父，叫“普同供养”。肇源老和尚对我反复叮咛，在丛林参学，这些常住规矩都要学，才能在十方丛林当一名好执事。
2．登坛受戒
明清以来，在汉传佛教寺院受戒，一般的有三坛大戒。跪沙弥，受沙弥戒者要长跪合掌，聆听三师教诲；打比丘，用杨柳枝打受戒比丘，消除业障；火烧菩萨头，给受菩萨戒者要在头上烧香疮。
肇源老和尚带着我到无锡南禅寺时，南禅寺的大雄宝殿已被日本侵略者的飞机炸毁，只好在大雄宝殿前搭起临时性的敞棚来代替大殿。登坛受具足戒，要有“三师七证”。三师是指得戒和尚、羯磨和尚、教授和尚，七证就是有七位高僧大德作证明。组成“三师七证”的十位僧人都足戒腊有20岁的高僧大德才有资格担任。
整个戒期的灵魂是开堂师父，戒期的日常活动都由开堂师父来负责，开堂师父(开堂师父有助手四五人，分别称为二师父、三师父、四师父、五师父)统领新戒举行各种法务活动。另外，已有演礼师父在戒期教授各种礼节威仪，维那师父带领新戒上早晚殿，拜愿礼忏。僧值师父维持整个戒期的秩序。新戒每10—20人分成一排，负责人称为班长。我是第八排的班长。
在南禅寺的戒坛正门插着一面大旗，上面写着“有冤申冤，有仇报仇”。佛教是讲三世因果的，每一个新戒在过去世，由于无明烦恼的左右，造下了无量罪业，现世一旦受戒，就有天龙八部卫护。因此，在受戒前过去世的冤家对头要伸冤报仇，使新戒无法登坛受戒，诸如生病，因犯丛林规矩被赶出戒坛等。
在登坛受戒前，开堂师父要把新戒领到屏处询问是否是五种不男人。如果是五种不男人，就要取消受戒的资格，还要检查五官是否端正，是否有神经病。然后三个人一排，登坛受戒。我顺利地通过了屏处检查，被开堂师父带上了戒坛，只听开堂师父用洪钟般的声音说：“眼观坛仪，耳听羯磨师父开示，心不要打妄想。要求上品戒，不求人天、声闻小果，但求无上菩提，发大乘心。”开堂师父讲完以后，我就展大具，顶礼“三师七证”。佛门规矩，一个正式的僧人，一生当中有三次展大具的机会。第一次，就是登坛受戒时要展大具；第二次是得戒后，回到小庙里拜谢剃度师父时要展大具；第三次是受具足戒后，学有所成，某某大丛林的方丈要收为法子，大和尚传法给他，他要接法时，要展大具，叩九个头，然后接大和尚的法卷，取得主持丛林的资格。
我和其他的两个戒兄弟展大具拜完“三师七证”后，就开始听戒磨师父讲开示，然后是得戒和尚讲戒相。作为一个受了具足戒的和尚，犯淫戒如杀头；犯盗戒如断树根；犯杀戒如针没有鼻孔，不能再用了；犯了妄语戒，如大石头一破为二，终不能恢复原形。一旦受戒得了戒体，持戒清净，就不会受飞来横祸。所以受戒要随戒，比丘“以戒为师，戒在佛法在”。我通过听羯磨师父的开示，知道了戒为成佛的根本，戒以戒淫为首，所谓“二八佳人体似酥，腰里藏剑斩愚夫，虽坐不见人头落，暗里推君骨髓枯”。这是犯淫戒的现报，另外还有下地狱的来世报应。
登坛受戒得戒体后，就得到了戒牒，在戒牒上有某年、某月、某日、某时、某刻的记录，这是日后在丛林里诵戒时排队次序的根据，从而打破了世俗的一切长幼贵贱尊卑的界限。
3．在戒期的学修生活
无锡南禅寺在1941年春季的放戒期共有48天。
这48天的戒期生活是非常严格的，可以说是一期丛林规矩强化进修班。放戒的头一天，开堂师父把新戒分东、西两序站定后，然后一摆手，只见从开堂师父背后走出一位威严的新戒，双手捧着一条一米多长的木棍，向前一站，提高嗓门，大声宣布：“奉开堂师父命，用这条木棍在48天戒期里供养各位新戒师父。”站在东序第八排最前面的我闻声后头皮发麻，可见丛林的规矩如军营的军纪，稍有触犯，就会皮肉受苦。没过几天，果然有一个新戒不小心触犯了丛林规矩，只见演礼师父把全体新戒集中起来，分两序站定，然后大声宣布：“奉开堂师父命，执行常住戒期中的清规，某某新戒师违犯了丛林清规，请出位。”被点到的新戒出位后跪在释迦牟尼佛像前，被演礼师父打得直喊救命，直到棍子被打断为止。丛林里规矩，无论是受戒期打棍子，还是平常表堂打香板，都打被打者的肩膀，打完后，被打者还要顶礼答谢。
我目睹了这次戒兄弟被惩罚的经过后，在整个戒期如履薄冰，胆战心惊，一切照丛林的规矩办，丝毫不敢马虎，结果受到了开堂师父的嘉奖，即把我请到开堂寮吃点心和水果。这在抗日战争物质资料极端困乏的特别时期，是最高的奖赏。那么，我在这48天又学习了些什么呢?原来是学习如何穿衣、如何吃饭、如何站立、如何走路、如何坐着、如何睡觉。
(1)如何穿衣。
新戒每天早上都要在3点钟起床。下床时要把被褥叠得整整齐齐；然后赶快大小便。大便时要弹指三下，还要念咒。佛教认为，有一种饿鬼专门在厕所里吃人的粪便，如果不弹指三下，吃大便的饿鬼不知有人要大便，大便的人把粪便拉在饿鬼的头上，饿鬼就会生起瞠恨心，伺机报复，因此要弹指三下，念咒，以免结怨于吃粪便的饿鬼。大小便后，要赶快回来搭五衣和祖衣。搭衣时要做这样的观想：“善哉解脱服，无上福田衣。我今顶戴受，世世常得披。”然后念咒：“崦钵利吉利娑诃。”搭好三衣后，上早殿。
(2)如何过堂。
上完早课，新戒们回到禅堂，赶快换衣，大小便。待斋堂里巡堂师把饭菜准备好，先敲梆鱼108锤。当禅堂里听到梆鱼声后，僧值先进斋堂，站在西边隔门口，手结弥陀印，脸朝北。然后是西单、东单清众鱼贯而行，后面的鼻子对着前面的衣服的中缝，维那和悦众在最后。西单清众进斋堂时，左脚先跨进门槛，东单的清众要右腿先跨进门槛。待西、东两单清众在斋堂里站好之后，悦众抢先一步，站在东单的前面，维那站在东单的最前面。这时梆鱼已敲到最后四锤，当敲最后一锤时，敲火典一下，接着是敲梆的再送一锤，火典再敲一下，敲梆鱼的再送最后一锤，火典再敲一下，这叫“送二接三”。第三锤敲火典后，悦众打引磬二声，西、东两单问讯，坐好后，接着敲火典，先敲“南无吉祥王菩(轻敲)萨”七锤，接着敲八锤，然后快敲二十锤，共三十五锤，这样连敲三次，加上敲梆鱼的送来的三锤，共计108锤。
敲火典第三遍最后四锤时，即第105锤敲后略停一下，连敲二下，再略停，敲第108锤，悦众接着敲引磐一下，敲火典的再送一锤，悦众再敲引磬一下，敲火典的再送一锤，悦众再敲一下引磬，这叫“送二接三”。第三声引磬敲后，维那师父开始起唱供养咒。
就在维那、悦众及西单、东单清众坐好之后，侍者出位，站在方丈的左手合掌，当清众念供养咒到“大悲观世音菩萨”时，侍者拿起双竹匙，方丈从自己的饭碗里拿出七粒米饭，由侍者送到孤魂台上，布施给孤魂野鬼。侍者送食回来，维那师一个人唱念：“佛制比丘，食存五观，散心乱话，信施难消。”大众闻磬声正念：“阿弥陀佛”。
这时僧值往斋堂中间一站，说：“各位师父照应好碗筷。”
开始吃饭时，要“当思来处”。先用左手压住筷子的前端，再用右手从筷子的末端拿起，然后左手和拿筷子的右手共同端起饭碗，之后是左手端碗，右手拿筷子，缓缓吃饭，细嚼慢咽，不能弄出响声，更不能说话。如果是吃汤饭，先要喝三口汤，暖暖肠胃，然后吃饭。
吃完饭后，若方丈有事，就把筷子放在碗上，不放下来，待僧值往中间一站，表示大家饭已经吃好，方丈开始表堂。方丈表堂完了之后，把筷子往下一放，维那开始起唱结斋偈。
如果是常住有事，僧值往中间一站说：“和尚慈悲，班首师父原谅，今天常住有某某事情，加寮后到某某处集中，做某某事情。”
方丈表堂之后，僧值站回西边的隔门口，方丈下来，站在台子前，面朝佛像，悦众打磬问讯。方丈先走，接着是维那、悦众。班首走后，僧值要快步从西边的隔门口站在中间，西单清众先走，东单清众随后。
过完堂之后，由引礼师父组织学习威仪，丛林清规，活学活用。中午还要过一次堂。过完堂后，休息一两个小时，继续学习。晚上吃过药食餐后，稍稍休息一下，又要上晚课。上完晚课后，要礼拜“南无本师释迦牟尼佛”一两个小时，称为“拜愿礼忏”。
禅堂里的师父不吃晚饭，吃放参。“金山的腿子高曼的香，常州天宁寺的好供养。”吃完放参后，要饭食经行一刻钟左右。在禅堂里对哄堂闹事者，要打香板迁单。漏单者，往往把自己的衣单放在庙的后门，守门的人知道这是逃单的出家人，也就放行。过了一个阶段，又来挂单。这叫“后门逃单，前门挂单”。
在禅堂里适应不了的出家人，可以让他放松一下，写字，作画，看看经教，维那并建议客堂给他安排一些力所能及的工作，为常住培养管理人才。
禅师吃放参时，结跏跌坐，在腿子底下直插一个长条形的板子，香灯师就会在吃晚饭时把饭菜放在这块板子上的。待吃完饭后，香灯再倒水涮碗，饭后要饭食经行一刻钟，然后继续坐香。
(3)如何站立。
站如松。双脚前八寸后二寸，腰板挺直，不许摇摆。
(4)如何坐着。
坐如钟。眼观鼻，鼻观心，脑后靠衣领，手结弥陀印(左下右上)，或双手放在膝盖上，以防受凉，不许前倾后仰，东摇西晃，垂头丧气。
(5)如何睡觉。
卧如弓。右胁而卧，右手放在右耳畔，腿略弯，左腿放在右腿上，左手放在左肩上，默念佛号，或修不净观，白骨观，以防淫欲心生起。
(6)如何走路。
走路时脚要踩得稳，一步一个脚印。慢走如鹅，即踱方步要慢而稳健，两眼平视前方，不能左顾右盼；快步如风，左手摆，右手摔，勇往直前。
4．要做个好和尚，首先要持戒
经过48天的戒期强化训练，我认识到戒的重要性。要做个好出家人，首先要持戒。戒为三学之首，不持戒，心就定不下来，心定不下来，就不能生智慧。做出家人有没有成就，就看持戒清净不清净，“戒在佛法在，戒亡佛法亡”。通过对戒相的学习，我又结合四五年的私塾所学的儒家理论，认为孔子的学说只是大纲，佛教才列出了细目。孔子只说了“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，而佛法就如何行持做了详细的说明。儒家讲男女授受不亲，男女有别，佛教对男女之间的界线做出了十分详细的规定，讲得非常细密。
通过这48天的强化学习，我抱定了要做一个好出家人，做一个真出家人的决心。
(二)初到焦山
镇江焦山的定慧寺，有十三个房头(小庙)，庙产有一万余亩，江苏的仪征县和江北的曲塘县都有定慧寺的庙产。焦山是禅宗曹洞宗的道场，定慧寺四北角虽然被日本侵略者的飞机轰炸塌了，但整个寺庙基本上完好无损，高大的山门正对着长江，墙壁上写着“横海大航”四个大字，山门里边的照壁上写着“海不扬波”四个大字。天王殿后面的大雄宝殿雄伟庄严。在大雄宝殿后面的藏经楼下是念佛堂，楼上是焦山佛学院。山门的对联为“长江是天堑，中国有僧人”。
我第一次见到如此雄伟庄严的寺院。再看焦山的和尚，个个威仪齐整，衣着崭新，果然是“焦公子”，名不虚传。这一切都把我这个乡下来的土和尚给唬住了。后来自然庵的小和尚岫凡又把我带上到定慧寺的十三个房头(下院)转悠了一圈。这些房头的出家人个个擅长琴、棋、书、画，使我大饱眼福。但也向我昭示，没有两下子硬工夫，在焦山不会有立锥之地的。
(三)“考”进焦山佛学院
凡是要进焦山佛学院学习，都要经过考试才能入学。但由于我是焦山佛学院东初法师的徒弟，考试也就是聋子的耳朵，摆个样子看看。考试的题目是一篇作文，让我写一篇《戒期的生活》。我虽然读过四五年私塾，出家后一直跟着师祖赶经忏，除会背子曰如何如何，就会敲打念唱，哪里会写文章。于是就由焦山佛学院雪烦法师的徒弟、绰号“泉矮子”的法师代笔写了一篇作文，顺利通过了考试关，进人佛学院。
在佛学院以佛学为主，其他课程有《古文观止》，还有四书五经，以及道教的《南华经》、数学、历史、地理、法律常识。
佛学以学唯识为主，《八识规矩颂》、《解深密经》、《辩中边论》、《大乘起信论》等。
我在焦山佛学院正式读了六七年的书。
焦山佛学院毕业以后，我在库房里面服务，主要做账目。
(四)焦山佛学院的教师队伍强大
在焦山佛学院里，雪烦法师教我们《古文观止》；我师父东初法师教我们朱自清的散文《为学一首示子侄》；智光老法师讲佛学课，也讲讲开示。智光老法师很用功，强调守戒的重要性。智光老法师常说：“虱子攻在麻布眼，伸头容易缩头难。”圆湛法师和泉矮子法师讲《四书》和《庄子》。
现月老法师讲唯识学课程，主要讲《八识规矩颂》、《解深密经》、《辩中边论》。
明真法师讲禅宗公案故事。他常说的口头禅是：“播馨香于宝地，免逼迫于心田。”
仁山老法师讲开示，以儒书为印证，文章也写得很好。
守培老法师讲《法海标准》。
芝峰法师讲《禅学讲话》，把日本人写的禅宗史翻译成中文。
给我们长期上课的法师是现月老法师和明真法师。现月法师外号“土耳其”，意思是“土匪”，凶得不得了。
大醒法师讲讲开示。
上海复旦大学的薛剑圆老师讲《尚书》和作文课程，他会谱曲唱歌，焦山佛学院给他的待遇最高，但他脾气很怪，单身汉。平时为人似笑非笑，约70岁，反对人穿皮鞋，认为穿皮鞋是马蹄上街。
潘孝安，东台人，大学教授，信佛，教一些文化课，人品道德很高尚，字写得好。
四、从扬州到苏州：围绕佛门转圈圈(1951—1962年)
1951年，我30岁，焦山佛学院解散。在1958年的大跃进运动中，扬州的一些寺院作为办工厂的场所，下方僧人回家乡务农。我被下放到昆山县新镇乡光荣大队务农。在这5年里，由于我有文化，当了几年村办小学的老师。长期的佛教生活养成了温和性情，与光荣大队的农民相处得很好，他们都叫我“杨和尚”。我想我这辈子和尚是当不成了，就做一名合格的小学教员吧!但万万没有想到的事情终于发生了，在我42岁(1962)那年，苏州西园寺方丈明开大和尚派人来昆山，邀请我到西园寺当僧值。我到西园寺后，明开法师对我很器重，把寺院里的日常事务都交给我和安上法师来管理。我们彼此相处得很好，把西园寺管理得井井有条。总之，在这十来年里，由于社会的急剧变迁，我不知道生活的目标，围绕着佛门转圈圈。
五、“文革”前的寒山寺：麻烦事真不少
(一)文革前的寒山寺：连我在内，只有五个和尚
1963年，我43岁，苏州市统战部、宗教处和佛教协会的领导派我到寒山寺做监院。我来到寒山寺时，有一个服务部，另外就是客堂和藏经楼。这就是“文革”以前的寒山寺。所以当时的寒山寺没有什么看相，实际上就是一口井，一个藏经楼而已。另外有一块长着冬青树、山芋、雪里红的菜地。
1958年，苏州市管辖的乡下小庙里的僧人集中到苏州各大寺院里来。尽管这样，寒山寺住的僧人也不多，连方丈通如法师在内，也只有四五个出家人吧，可见寒山寺也是一个小庙。通如法师住在寺院的东面寮房里。除了方丈通如法师外，还有演林、韶一、昆山三个出家人。韶一师负责卖门票，三分钱一张，住在西北面的寮房里；昆山师在寺院里干些闲杂活儿。他们四个和尚是有水吃的，因为寒山寺院子里有一口井，吊起水来很方便，所以他们四个和尚不愁没水吃。寒山寺当时的状况就是这样。
我一开始就不想来寒山寺，所以来到寒山寺的麻烦事非常多，就连寒山寺的房子也好像跟我过不去，不是这儿漏点雨，就是那儿瓦破墙塌。而当时的财务制度又非常的严格，超过5元钱的开支，非要苏州市宗教处审批不可。有一次我买了把大剪子，去修剪冬青树。通如法师知道后，就批评我胆子太大。后来需要黄沙、砖瓦等东西，我就不敢再自作主张了，只好肩挑两个蕃箕，到西园寺去挑砖瓦和黄沙，一天跑好几个来回。回来和成泥，修墙和铺瓦。这些都得到了西园寺安上法师的帮助。安上法师人很好，每当我向他诉苦，说我在寒山寺不想干了，还是回西园寺的好，安上法师就安慰我，让我为常住发心工作。
(二)20世纪60年代初的寒山寺：经济上困难重重
20世纪60年代初期，国家遭遇了三年自然灾害，全国人民的生活都不富裕，寒山寺的经济状况也不例外，困难重重。为了解决我们6个出家人的吃饭问题，我想出了两项增加寺院收入的办法：
1．卖碑帖补贴寒山寺的经济收入
俗话说得好，靠山吃山。为了解决我们6个出家人在寒山寺的吃饭问题，我想出了一个卖碑帖给日本游客的法子。这是因为，唐人张继的《枫桥夜泊》诗在日本家喻户晓，所以当日本人来游览寒山寺时，就把这首由清朝俞樾所书的张继诗碑上的文字拓下来卖。生意就这样一天天红火起来，旅游局的人看得眼红。他们就动了心思，不肯让我们卖，他们想插手，抢生意。我看势头不对，就去找市宗教处时任处长的高其志反映情况。高其志是位老革命，很讲原则，他出面协调，把卖碑帖的权力落实到了寒山寺，每张卖5毛钱。
2．用大粪换稻草，再把稻草变成钱
光靠卖每张门票赚得3分钱和卖每张碑帖赚得5毛钱的收入，远远不够解决我们6个出家人的吃饭问题。于是我又采用把现在素斋馆后面的厕所里的大粪掏出来卖掉的办法，来弥补寺院收入的不足。到了每年春暖花开的三月，农民要施肥种地，我们就把大粪挑到乡下，与农民换稻草，再加上从寒山寺南面的纸浆河里捞出的华盛造纸厂排往河里的废纸浆，做成纸浆饼子晒干，卖给城里人烧火，赚点钱贴补寒山寺的日常开销。
六、我与演林法师在“文革”中的命运
(一)演林法师想出了保护寒山寺佛像文物的妙方
寒山寺的宝贝很多。清朝俞樾写的《枫桥夜泊》诗的碑刻；宋朝的岳飞、明朝的唐伯虎、文征明、清朝的康有为、罗聘等名人留下的墨宝字画，价值连城。红卫兵常爬墙过来，想砸烂这些属于“封资修”的东西。我没有办法，只好明里强装笑脸向红卫兵求饶，暗里赶紧跟演林法师商量保护的办法，以免不测。演林法师说，唯一的办法就是用稀泥巴把碑上的字糊起来，然后再把宣纸染黑贴上去，晒干以后，就把白色粉笔研成粉末，制成颜料，用毛笔在碑面上写上“最高指示”和“老三篇”(《纪念白求恩》、《愚公移山》和《为人民服务》)，让红卫兵看到望而生畏，不敢轻举妄动和随意破坏。还有空白的地方，就写上“千里冰封、万里雪飘”、“金猴奋起千钧棒、玉宇澄清万里埃”等标语。
我觉得演林法师的这个方子很妙，就和他不分白天黑夜地行动起来，把所有的碑刻和藏经楼如此这般地搞了一通，总算是把寒山寺的文物保护住了。
寒山寺的五百罗汉雕塑，是清朝一位雕刻家的杰作。为了保护这些罗汉塑像，我和演林法师用扁担、提桶一担担地挑，藏在藏经楼隐蔽的密室里，使寒山寺的五百罗汉雕塑躲过了一场灾难。
(二)我第二次被下放
1969年，我47岁，被下放到昆山县乡下参加劳动。工宣队同意每位和尚离庙前可带一块铺板。我就带着清代俞樾老人题写的“五峰古方丈”五个古逸大字的木板到农村了。在那“夜夜清灯伴孤魂”的日子里，这块古匾就成了我唯一的精神寄托。繁重的劳动，抑郁的心情，严重的营养不良，终于拖垮了我，胃疼得卧床不起。当时村上有一家农户要打家具，听说我睡的是块很好的银杏木板，就找上门来，愿以高价购买。那时我虽然在病中，需要钱买些补品滋养身子骨，但一想到这块木板的文物价值，就一口回绝。我重新回寒山寺的时候，就是带着这块木板回来的，现在挂在我日常起居的方丈书斋内。
和我一起下乡劳动的还有上海玉佛寺真禅法师的兄弟，他在农田劳动时热死了。他的文化程度很好，尤其对历史掌故很熟悉。睡觉时念佛，被人汇报给红卫兵。红卫兵来追究这件事，他说没念，是做梦念的。红卫兵就批评他说，你心不死，怀念旧天堂，连做梦都在怀念失去的天堂。
演林法师在寒山寺的命运和我一样，他也被下放到苏北农村去劳动。
七、寒山寺回到了佛教信仰的新时代
(一)寒山寺服务部主任让我卖门票
1976年10月，党中央粉碎了祸国殃民的“四人帮”，结束了“文革”的动乱时代。尤其是党的十一届三中全会，邓小平同志提出了建设有中国特色的社会主义中国，党的民族宗教政策得到恢复和落实，佛教信仰一天天好起来，我们感到做和尚也有希望了。
1978年秋天，苏州市公安局派人来找我，让我到苏州市委找一个叫于玉昆的人。后来我才知道，于玉昆是苏州市委统战部部长，那时宗教归统战部管，宗教处的工作还没有恢复。我回到苏州，找到了于玉昆部长，他给苏州市园林管理处打了个电话，然后让我到苏州市园林管理处报到。园林处有两个女同志在办公，其中的一位给我开了个介绍信，让我重回寒山寺工作。
我带着苏州市园林管理处的介绍信赶到寒山寺时，已经是傍晚时分，寒山寺的山门紧闭。我敲了敲门，看门人把门打开了。他叫周圣贤，是从公安局退休下来的干部，早晚值班，人很好。但寒山寺服务部主任已经回家了。周圣贤陪伴我在一别十年之久的寒山寺院子里转了一圈，只见庙宇破旧，院落荒凉，佛像被封，满目凄凉。所幸的是殿堂、钟楼、碑廊和明清时的几口大钟还依然存在，倍感亲切。但大殿内的法器、鼓架都卖光了。
我刚回到寒山寺的时候，不光是卖门票，还要干一些杂七杂八的活儿。现在的素斋馆，原来是堆柴草的地方。锯树劈柴，做煤球饼，卖荒货，买煤球等杂活，都少不了我。好在我会骑三轮车，驮驮送送。小三轮一骑，一路上兜兜风，现在想起来，也挺风光的。那时，还不敢穿僧装，穿园林处发的工作服。对园林处派来寒山寺的领导和职工非常敬畏，后来时间长了，也就渐渐熟悉了，晓得他们的个性。
(二)僧人管理寒山寺
就在苏州市委统战部于玉昆部长作出让僧人管理寺院的决定之后，苏州市园林处把原服务部主任换掉了，让缪小泉来当主任。
寒山寺在1979年前后人不敷出，财务经常出现赤字，没有钱。有人说我会拓碑贴，就建议让我拓碑帖来扭转寒山寺的赤字问题。派我搭火车去上海买宣纸，我跑了好几家店，才凑足了一百元的货。回寺后，我就抓紧时间拓碑。碑帖买卖生意很好，特别是清末朴学大师俞樾所书的张继诗碑，常常供不应求，日本人排队等着要。那块碑现在还立在碑廊，其书法古雅拙朴，独具一格。我不再卖门票了，专门负责拓碑，账目由缪小泉专门负责。拓多了，俞樾的那个碑字迹模糊，拓下来效果不好，后来又请精巧的石工复制了一块，继续拓帖。
后来，西园寺召开的一次佛教协会代表会议，是寒山寺管理走上正规化的开始。这次会议作出决定，寺院的香钱归和尚管，和尚要负责建立起寺院财务财目，有关宗教方面的事务也由和尚管理。这次会议还要求寺院里的僧人要穿僧装，说佛教话语，保管好藏经楼典籍，寺内来客要求僧人负责接待。我担心靠香钱维持不了寺院的整个开销，不敢接受。这时，安上法师就给我打气说，僧人必须要承担起管理寺院的责任，不能推卸，我才将信将疑地接了下来。
这次会议后，我们才敢大胆地穿上僧装，心里觉得很宽松，像个僧人的样子了。日本人有时拿个小本子来，请我签名留念，我就写上“寒山钟声”、“姑苏城外寒山寺”等字样。日本人常供养我一千块日元，有时也有日本人结缘给我钱，我都如数上缴给服务部缪主任。那时的日币还很值钱，一万日币相当于人民币九百至一千元。
(三)僧人全权管理寒山寺的过程
1978年秋天，有位日本友人来寒山寺种植了一颗五针松，象征中日友好纪念。11月15日，赵朴初第一次专程来寒山寺指导修复工作。两天后，净持、果丰、法忍和我四位法师第一次着僧装，按照中国佛教仪规，隆重接待了以前田洪范为团长的“日本社会教育友好访华团”一行僧尼17人。12月，我再次着僧装接待了柬埔寨国家元首西哈努克亲王一行，向外国来宾友人宣传我国正在恢复落实民族宗教政策，拨乱反正。这两次外事活动很成功，得到了苏州市宗教部门和外事部门的充分肯定，也说明只有僧人才能管理好寺院。
从1979年开始，国内外的形势越来越好，来寒山寺参访的外国友人不断增加。这一年，我接待过美国记者和德国作家，他们是代表西方文化界来了解中国的宗教现状，我现身说法，如实地向他们宣传中国共产党的民族宗教政策正在进一步恢复和落实，宗教信仰受到中华人民共和国宪法的保护，人民有信仰宗教的权利。
1979年7月，苏州市人民政府民族宗教处正式恢复工作，及时召开了宗教界人士代表会议，制订了一系列落实宗教信仰自由政策的具体措施，并在会上宣布由政府拨款，加快寒山寺的整修工程。在苏州市宗教处和佛教协会的支持下，寒山寺朝着正规化佛教寺院信仰的方向发展。首先从西园寺请回了释迦牟尼佛塑像和迦叶、阿难两尊者，以及弥勒菩萨、韦驮菩萨、寒山、拾得的塑像，使寒山寺具足了三宝，标志着寒山寺又回到了佛教信仰的新时代。
八、重建寒山寺僧团，困难重重
1979年，我重新着僧装，到2009年，已经30年了，我也快90岁了，亲自见证了佛教信仰的黄金时代，所以我一致称赞、怀念邓小平的丰功伟绩。
(一)直979年：敲响了“中日两国友好，祈祷世界和平”的新年祈福钟声
1979年岁末，第一届寒山寺听钟声活动拉开序幕。到12月30日晚上，就要敲钟了，我有些慌张，又没有什么人一起策划、商量，心里没有数。但当我上钟楼去敲钟时，心里反而平静了下来，我一边敲钟，一边念诵撞钟偈：“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增，离地狱，出火坑，愿成佛，度众生。”并发了三个愿：一愿国泰民安兵革消，风调雨／顷民安乐，国运昌盛，正法久住；二愿南京大屠杀死难的我骨肉同胞及四生六道无祀孤魂等众生闻钟声得解脱，熄灭苦恼，清凉超升九品莲界，往生安养；三愿中日友好开新篇，祈祷世界永和平。就这样，从11点40分开始敲钟，一直敲到零点。
来的日本友人以中日友好协会会长小山滕兵卫为代表，另外还有日本池田市的滕尾昭总共近100人。苏州市政府外事部门把听钟声活动的主题确定为：“中日两国友好，祈祷世界和平。”为了办好这次听钟声活动，苏州市政府为寒山寺通了电，安装上了电灯。外事部门还安排我敲完钟以后在枫江楼上接见日本及外国友人，主要是忙着签字和照相留念，日本友人还供养了不少香钱、结缘钱。这是枫江楼上面的热闹情形，而在枫江楼下面，苏州市政府外事部门安排了煤气灶，下面条，与参加听钟声活动的国际友人结缘。
另外，参加听钟声的还有泰国、新加坡、马来西亚等国的外国客人和海外侨胞。但现在想起来，这次撞钟活动有点乱，主要是时间上把握得不太好。从晚上11点40分开始撞，中间还有中外客人随喜撞，到零点整是不是108声钟，我吃不准，也不敢肯定。当时，要敲108声钟，主要是从佛教信仰的角度出发，目的是去除人生108种烦恼，开启智慧之门，在新的一年里心想事成，吉祥如意。另外，108也是个吉祥数字，“要连发，要连发”，大家发大财，年年发达，通达无碍。这是党的十一届三中全会以后普通百姓的共同心声，所以寒山寺的新年祈福钟声活动得到了苏州市民的热烈欢迎，他们把寒山寺围得水泄不通，目的就是想要听到寒山寺的祈福钟声，在改革开放的第一年，能够发大财。
(二)1980年的祈福听钟声活动，经过周密策划，办得很成功
1979年的寒山寺祈福听钟声活动虽然有点乱，但总体上还是成功的，并得到了苏州市政府的充分肯定。所以对寒山寺1980年新年祈福听钟声活动非常重视。除了外事部门以外，苏州市旅游局也参与了进来，一位姓董的干部(现在记不清他是园林的、还是外办的了)为寒山寺新年祈福听钟声活动的规范化作出了重大贡献。董干部是个有心人，聪明能干。他事先弄了个秒表，算好了敲钟的进度。董干部建议我在11点42分开始敲钟，每10秒钟撞一响，每分钟撞六响。这样18分钟就撞完108响，这样算下来，到零点正好是108响钟声。为了准确无误撞钟，到12月30日晚上撞钟时，我和董干部一起上钟楼，他躲在暗处。第一响后，每10秒钟他在暗处点一下头，我就撞一下钟。这样，我不紧不慢，非常有节奏地撞完了108响钟声。
当第108响钟声撞响以后，董干部就把手上事先准备好的一把手电筒打开，向钟楼外面照一下。外面旅游局和外事部门的工作人员看到董干部手电筒的亮光，就马上点爆竹，为1980年寒山寺祈福听钟声活动增加喜庆气氛。由于事前计划得很周密，政府工作人员配合得很好，所以这次听钟声活动办得非常成功。
为了办好1980年寒山寺除夕祈福听钟声活动，苏州市政府和寒山寺合作得很好，预先在藏经楼前搭了个主席台，在撞钟活动开始前，请时任苏州市委书记贾世珍和市长方明讲话。；
1980年参加听钟声的有500多人，为第一届的4倍多，是苏州市外事办、旅游局等部门联合举办的。听钟声活动促使寒山寺全年接待国内外游人达47万人次，其中海外游人达4万人次，全年门票及其他服务收入结余约10万元，寒山寺的寺院经济第一次出现了盈余。；．
(三)在扬州大明寺参加迎接鉴真大师法像回国巡展法会的点滴回忆
1980年4月，我去扬州参加迎接鉴真大师法像归国巡展法会。这次法会是为日本唐诏提寺松本孝真长老护送鉴真大师回扬州家乡举行的重大佛事活动。可以说是“文革”以后公开举办的第一场佛事活动，我和演林法师一块去扬州，晚上住在观音山，见到了月波和能贤。
月波唱念很好，前不久从寒山寺来大明寺住。能贤老了，腿有点跛。当时党的宗教信仰自由政策刚刚开始落实，不但和尚摸不着头脑，就是基层干部也不能完全理解，大家都在观望之中。所以能贤法师在大明寺只是扫扫地，打打杂而已。在这次迎接鉴真大师回家乡的佛事活动中，扬州市政府让能贤法师以方丈身份接待日本僧人松本孝真长老一行。所以，当迎接鉴真大师法像回家乡佛事活动结束后，在扬州迎宾馆为日本僧人举办送行宴会时，由于政府外事部门干部对佛教礼仪方面还不是真正了解，所以请日本僧人人席时，都是干部出来陪客，没有能贤法师的份了。日本僧人就说，主人未到，不敢入座。后来，只得用轿车把能贤法师接过来，日本僧人才入席。
(四)为通如老和尚侍疾送终
通如老和尚原来是苏州城里狮林寺的方丈，1958年到寒山寺当方丈，“文革”期间也下放到老家东台去劳动教养。1981年年初，落实政策后回到寒山寺。他是“文革”后第三个回寺的僧人，我是第一个，演林是第二个。通如老和尚回到寒山寺后，我很高兴，就赶忙到城里卖了张床，给他安排食宿等。1983年年底，他得了胃癌，到苏州中医院动的手术。
通如老和尚有个侄子叫杨真鉴，原来是在通如小庙里管香火的，现在通如老和尚在病床上，需要人侍候，就把杨真鉴叫过来服侍通如老和尚，我也候在老和尚左右侍应。
上海玉佛寺的真禅法师，接过通如老和尚的法，是通如老和尚的法子。我把通如老和尚住院的情况写信告诉了真禅法师。真禅法师回信说要来苏州看望通如老和尚，我就去苏州火车站接他，带他到中医院去看望通如老和尚。师徒二人能在“文革，，以后，在这样的场景中相见，不由自主涕泪俱下，在场的很多人也都被感动得流泪了。
通如老和尚出院后，回到寒山寺，就睡在藏经楼下面南边的寮房里养病，每天只能吃点稀饭米汤，都要人小心地一汤匙一汤匙地喂。就这样到1984年春天，他老人家往生了，世寿81岁。
在灵岩山给通如老和尚做茶毗法会时，苏州市宗教处的领导也参加了。请西园寺的雪相法师主法。雪相法师是圆瑛老法师的法子，和明畅法师是同辈，在民国时候就非常有名气，是在上海经常讲经的十大法师之一，而且最年轻，生得法相庄严，唱念很好，写得一手漂亮的毛笔字，还会画画。我去请他到灵岩山为通如老和尚主法。
通如老和尚往生后，寒山寺的寺务都落到我一个人身上了，早晚撞钟，白天给日本人写毛笔字，一天喝三顿粥。不久，我的身体就垮下来了。
(五)我在病床上，为寒山寺人手短缺而着急
1984年，我接任寒山寺方丈，但人已经瘦得不像样子了。升座后没几天，于部长送我到苏州第二人民医院去治病。我的病症是肠黏膜不通，消化不好，所以医生用药的剂量很大，吊针挂下去浑身疼。安上法师在医院看望我之后，悄悄地对旁边的人说：“糟了，现在没有人，性空死了怎么办呢?”尽管声音很低，但我还是隐隐约约地听到了，全身不由自主地颤动起来，于是我在病床上想，在我弥留之际，我要为寒山寺历代祖师、老和尚、孤魂灵众等做一堂佛事，让他们从热恼众苦煎逼之中解脱出来。于是就请一位开堂师来领众主法，念了一天经，放了一堂瑜伽焰口；我在医院的病床上念佛回向；说来奇怪，我的病慢慢地好起来了。
我躺在病床上，病情虽然一天天地好转，但又为寒山寺人手短缺而着急。
(六)组建寒山寺僧团，困难重重
寒山寺在“文革，，期间，僧人绝大部分被下放农村，到1984年，灵岩山佛学院已恢复四年了，第一批学僧开始毕业，也给寒山寺分配来了三个小和尚，但他们没住多久，都逃单走了。面对这种情况，演林法师对我说，别的地方来的人跟我们合不来，底细也弄不清，还不如自己收弟子，剃度出家，比较放心，也不会有什么大的闪失。
九、寒山寺的土木修建工程：颇费周折
(一)修建心静楼和钟房：拉开了寒山寺土木修建工程的序幕
1981年春季，在苏州市委统战部于玉昆部长的亲自关怀下，寒山寺的心静楼和钟房的土木修建工程拉开了序幕。
心静楼就是现在的客堂，两层混合结构，三间，为古刹式建筑，初拟上层为僧众寮房，下层为茶室。后来寒山寺的生活区建成后，上层改为服务部办公室，楼下曾被当作过小卖部，为游客购物提供方便，现在作客堂用。
钟房，地基在1981年破土动工时是块荒地，原为清末陈夔龙所修的客厅所在地，到1984年正式建成，三间砖木结构，于玉昆部长让我写“碑廊”两个字，让通如老和尚写“钟房”两个字，通如老和尚给寒山寺就留下了这两个字，所以我特地把它装好金，悬挂在钟房里壁，免得风雨剥蚀弄坏了。
(二)霜钟阁：从茶室到素斋馆
1982年，我白筹资金，在山门北侧空地上建成一座面积231平方米，二层混合结构三间的霜钟阁，作茶室用，2004年作素斋馆用，让来寒山寺的国内外游客品尝佛教素食文化。
(三)重新装修大雄宝殿
1983年秋，开始重新装修大雄宝殿，并重塑释迦牟尼佛和迦叶、阿难两尊者像，释迦牟尼佛像高5米，仿宋式，用樟木雕塑而成，安放在重新雕制出水式莲座上，新砌石铺，殿前丹墀也加了座，四周用汉白玉栏杆装饰，竖起了七宝如来石幢一座，新砌汉白玉永久式铁罗汉台，连接两侧长廊，使之前后贯通，连成一气。
；1984年，我又从灵岩山寺请来明成化年间塑造的18尊铁罗汉像；1985年，在大雄宝殿两侧建莲台，并给18尊铁罗汉像装金后，安放在莲台上。
(四)整修五百罗汉堂
1984年夏季，我聘请工匠，整修五百罗汉像，逐一鉴别整修，剔除非罗汉像，又从西园寺补请44尊，成为寒山寺的五百尊罗汉，安置在罗汉堂南北。
(五)藏经楼和寒拾殿
1985年，我向国家旅游局申请拨款50万翻建藏经楼。翻新后的藏经楼，实际上是一楼三用，上面一层是藏经楼，下面一层叫寒拾殿，把原先供奉在客堂的寒山、拾得像移供其中，并在南北墙上嵌置南宋张即之手书《金刚经》刻石，殿的两翼现作为寒山寺图书馆。这是因为寒山寺本身面积狭小，为了扩大寒山寺的空间，我受社会上建立多功能厅设计方案的启发，把藏经楼、寒拾殿、图书馆三位一体化，把国家旅游局下拨的50万元最大效益化。
(六)其他小打小闹的翻修情况
1．在时任苏州市宗教处李栋林处长的关心下，我在1986年建成钟轩，是书斋式建筑，以弥补寒山寺南部建筑稀疏的缺憾。
2．1986年，翻修天王殿、弥勒、韦驮神台。
3．1988年，重塑弥勒佛像(脱纱)，韦驮重新装金。
4．1988—1989年，寒山寺生活区建成，造价22万多元，建筑面积750平方米。又建成寒拾亭，为五百罗汉重新装金。
5．1990年，修复钟楼；翻修闻钟亭，建筑面积13．6平方米；为五百罗汉装金。
6．1991年，新建配电房，建筑面积58平方米；重建售票房及联防值班室；维修素斋馆，改造厨房等，建筑面积308平方米。
7．1992年，给大雄宝殿铺小金砖；改建寒拾亭，造价3万余元；9月21日，普明宝塔奠基破土洒净。
8．1993年，重砌大雄宝殿四周石台阶；重砌寒山寺北围墙，并增设北围墙内假山；修缮电气线路；改建罗汉堂，建筑面积280平方米，“罗汉堂”三字横匾请已故茗山长老题写；购枫桥北街房120平方米，另置286平方米，作上客房。
十、创建弘法堂：纪念玄奘、鉴真和空海三位弘法大师
1993年，为了纪念中日邦交正常化20周年，日本爱媛县松山市中日友好奉赞会铸空海大师铜像赠送给寒山寺，并出资20万元，在寒山寺建立空海堂供奉。这是因为，空海曾为遣唐使到我国来学习中国文化，途经寒山寺后到长安青龙寺拜师学密，并钻研中国诗文绘画，两年后回国，成为日本真言密教的祖师。他的书法造诣很高，被誉为“日本三笔”之一，谥号“弘法大师”。既然日本友人要在寒山寺建立空海堂，来纪念这位中日友好的先驱，我认为应该与玄奘大师和鉴真大师供奉一堂，来纪念汉传佛教的三位弘法大师更有意义。玄奘是去印度取经的，鉴真是去日本弘法的，空海是来中国学密教的。他们三位高僧在弘扬佛法、促进人类文化交流方面都作出了巨大贡献，于是就萌发了一堂供奉唐代三大汉传佛教弘法高僧的想法，并写信去北京，征求赵朴初先生的意见。没想到赵朴初先生很快就回信了，表示同意，还题写了“弘法堂”三个字的匾额一同寄过来。我就把原来的观音殿拆掉，建成三开间敞亮的弘法堂，纪念唐代三位弘法高僧，并撰柱联一幅：“弘法远分灯六渡鉴真莲座去，承师亲灌顶八传空海密宗来。”
随着寒山寺寺院经济的好转，我的病情也开始好转，我就向寒山寺的佛菩萨和历代祖师祈愿，我要在有生之年，为寒山寺恢复普明塔院，以报答寒山寺开山祖师的恩德。时任苏州市委书记贾世珍和市长方明都曾主张寒山寺要扩建，把附近的一所小学迁走，但随着两位市领导的调动，寒山寺的扩建计划也就泡汤了。
寒山寺由普明塔院演变而来，所以我想在小学搬迁出来的地方建普明塔院。1989年10月，我得知赵朴初先生因公到上海，就立即赶往上海去请示赵朴初先生。赵朴初先生问我有无根据，我说民国出版的《寒山寺志》上有记载，寒山寺最初为妙利普明塔院；南宋苏州“平江图”碑刻上绘有寒山寺塔。赵朴初先生又问我，建塔资金能筹措到吗?我说没有问题。赵朴初先生微笑同意了。苏州市佛教协会的明开会长和安上秘书长也同意了。但苏州市宗教局的领导有异议，他们主张我先建丈室，后建普明宝塔。我就向市宗教局说恢复普明塔院的必要性，并强调说，我已经发了建普明宝塔的誓愿，我今生今世非要建成宝塔不可。所以我对宗教局的意见没有采纳。
我听说当时苏州市一位叫黄铭杰的副市长生病住院了，就赶紧到医院看他。我对他说，现在改革开放，国泰民安，自从寒山寺塔院毁坏以来，历朝历代都没有一个人提出过重建宝塔的事来，现在盛世太平，寒山寺造塔的功德归于共产党；且苏州东南北三面都有塔，唯独西面无塔，这与风景如画的苏州市市容非常不协调；我不向政府要一分钱，如果黄市长大发慈悲心，大笔一挥，批准寒山寺建宝塔的计划，百病马上消除。后来黄市长果然批示说：“建塔是千秋万代工程，希望精心设计、精心施工。”还有一位叫周大炎的副市长也批示说：“同意寒山寺重建宝塔。”
当时苏州市政府的两位副市长把恢复普明塔院建造计划批准以后，但要把塔建在哪里的选址问题又出来了。有的人说寒山寺的地方太小，把普明塔院修建在寒山寺的外面，还说划块地皮白给我，我没有同意。我把藏经楼后面的空地作为修建普明塔院的地基，与大雄宝殿、藏经楼在一条中轴线上；式样采用唐塔，正门向西；建筑材料选用水泥结构，美其名曰“薄壁胴体”；到了1995年2月23日，唐塔主体及塔刹验收通过。7月29日，普明宝塔封顶。我题写了“普明塔院”，可谓是“心血用空唐塔出，五层藏瑞十方成”。1999年，普明塔院碑廊建成后，我亲自去南京等处请来费新我、谢孝思、仲贞子和武中奇等知名书画家的墨宝，共计刻大小碑87块。
普明塔院的建成，我认为我在寒山寺的使命已经完成。我确实老了，准备传法给秋爽法师，做退位的准备工作。
2002年秋爽法师升座，我亲自给他送座，寒山寺的将来，就交给秋爽法师去发展了。
十二、结束语：我的忧患意识
2010年，我就90岁了，回顾我的出家生活，我感谢党的宗教信仰自由政策，我感谢邓小平提出的改革开放政策，使我生逢盛世，把一个破烂不堪的寒山寺，恢复成金碧辉煌的寒山寺。我现在担心的不是党的宗教政策会变，因为现在是佛教在历史上所处的最好时期，是佛教信仰的黄金时代，而我现在最担心的问题会出在我们佛教界本身，主要有这样几个方面：第一、现在独生子女多，生活好，不像我们兄弟多，日子难过，发心出家的人会越来越少；第二、现在是太平盛世，经济发展的势头非常好，在社会上谋生非常容易，寺院里的出家人流失非常严重。寺院花了很多钱，培养的人才流失掉，成为佛教发展的困境；第三，现在的寺院建设得越来越大，商业化气氛浓厚，佛教信仰淡薄。寺院过分的富裕，不是件好事，出家人贪图享乐，与俗人没有什么两样。历史上的“三武一宗灭佛事件”，与寺院的严重世俗化有密切关系。
参考文献：
[1]王志强：《寒山寺方丈性空法师》，江苏省政协文史委员会、苏州市政协文史委员会、苏州市民族宗教事务局编印：《苏州佛教寺院》，1997年1月，第178一187页。
[2]性空口述、慧伯整理：《我与寒山寺}(网络版)。
[3]周梅芳编着：《性空大和尚年谱》，寒山寺档案。
(李尚全：扬州大学佛学研究所所长)
后记：
本文写于1999年，由性空禅师口述，我笔录成文，然后逐字逐句念给性空禅师听，最后成为草稿，约二万字。最近几年，偶尔再向性空禅师采访一些资料，特别是根据慧伯法师采访整理、性空禅师口述的《我与寒山寺》(网络版)，补充校订了一些最近30年的相关资料。本文由秋爽大和尚最终审订，根据秋爽大和尚的意见修改并最终定稿。在此对秋爽大和尚、慧伯法师以及对文字进行加工润色的詹素娟同志表示衷心感谢。
