佛教在宗教中的独特性01   济群　法师

佛教在宗教中的独特性01

——1996年秋于北大世界宗教学术研讨会的发言

济群　法师

“宗教”一词，包含着人与神灵的交往或对神灵崇拜的意思。谈到宗教，难免使人想神。然而，作为世界三大宗教之一的佛教，却不与神发生关系，假如说，宗教必然要建立对神的信仰，那么在这个意义上，佛教就不能称为宗教。因此，本文将围绕神与无神这个问题，谈谈佛教在宗教中的独特性。

一、无神而非有神

宗教，普遍存在对神的崇拜。而对神的认识不同，于是产生了多神教、二神教、一神教的信仰。多神教，是信仰宇宙中存在众多的神；他们各自统治着宇宙的一部分，如主宰风雨雷电气候的神，森林江河海洋的神，战争疾病死亡冥界的神等。如古埃及、古希腊、古罗马，以及中国道教都是多神的信仰。多神教所信奉的神，多数是人形的神，这种“人神同形主义”是出现在较高文化的社会中。在希腊，神和人形貌相同，且也有人的欲望和人的劣性，乃至与人恋爱，争风吃醋。
二神教，以为宇宙主要由两大神在控制着，即慈悲的善神与凶狠的恶神。善神专用善良、温和、可爱的精灵为其助手，从事救济苦难，施人恩惠的事；恶神手下则是残酷、暴戾的精灵，专做害人之事。世界很多宗教，都有二神教的特征。如古埃及，善神为奥息里斯，恶神为沙特；古印度，有昼间之神因陀罗与夜间及邪恶之神苇陀罗。马达加西加，善神为占和尔,恶神为尼殃（圣严《比较宗教学》第二章）。
在宗教中，被认为是高级宗教而又信仰人数最多的，要算一神教了。一神教都建立一个宇宙的主宰，如犹太教、基督教的耶和华，伊斯兰教的真主，印度婆罗门教的大梵天，这宇宙中唯一主宰的神，是全知全能又永恒存在的，它创造了世界万物，决定人间祸福。
同是宗教的佛教却否定主宰神的存在，与有神教相比，佛教不妨称为无神教。佛教是释迦牟尼在菩提树下悟道，亲证宇宙人生真相，发现宇宙间的万物万事并非有一个主宰神在决定着，它们都是沿着“因缘因果”的规律，兴衰成败。佛教根本教义的三法印中，诸法无我就是在因缘因果这一思想上提出的。“我”从宇宙而言一是指具有永恒、主宰世界的神；就个体生命而说，是指生命中永恒、主宰的灵魂。通常宗教都承认主宰的神，主宰的灵魂：而佛教从因缘因果看世界，却不见永恒或主宰的神或灵魂，因而提出诸法无我，无我，正是佛教与其它宗教的根本区别所在。
有人可能会提出，佛教的许多经论中，不也有神的记载吗？如六道中的鬼道，是承认鬼神的存在；三界诸天是承认天神的存在。既然如此，佛教怎么可能称为无神教呢？佛教并不否认在人道之外，冥冥之中还有鬼神道的存在，但佛教所说的鬼神与其它宗教的神不同，佛教认为鬼神只是有情中的一种类型，它并不具有永恒、主宰的意义。
而佛教所说的无神也不同于唯物论的无神。唯物论的无神是属于断灭论，它们不相信在人道之外还有鬼神道的存在，也不认为人死了，有情生命还能继续延续。佛教虽然否认永恒、主宰的神或灵魂，但宇宙人生却在因果规律的支配下，不断不常，相似相续。