佛教饮食文化体现其教义精神
佛教自身的饮食文化在其漫长的发展过程中，也在与中华饮食文化的调适和因应中完成了中国化之蜕变，体现和折射出中华文化固有的价值观、审美情趣和精神气质。可以说，佛教饮食文化是理解佛教中国化及中国传统文化的一扇窗口。
佛教文化博大精深，饮食文化是其重要组成部分。考察佛教饮食文化的主要内容和基本内涵，可以深化对佛教文化及其与中国传统文化关系的理解。
戒荤、茹素和品茗
佛教饮食文化包罗万象，从饮食结构而言，主要包括戒荤、茹素和品茗三个方面。
首先，戒荤腥。食物禁忌是宗教禁忌之一，包括：第一，忌荤。荤或辛指有恶臭和异味的蔬菜。佛教禁断“五辛”，各经对五辛记载不同，大致包括葱、蒜、韭、薤和兴渠。第二，忌腥。腥指肉类，即各种动物的肉，甚至蛋类。佛教宣扬因果报应，六道轮回的教义，《楞严经》《涅槃经》等大乘佛经都严禁杀生食腥。第三，禁酒。佛教认为“酒是放逸之门”，饮酒是违背佛教“五戒”的行为，因此，佛教严禁饮用一切能使人麻醉的酒。另外，佛教亦有忌烟、忌零食等规定。
其次，倡素食。素食通常被认为是佛教饮食文化的基本内容。但事实上，佛教所谓吃素的传统主要流行于汉传佛教中，南朝梁武帝大概是始作俑者。梁武帝大力提倡素食，下了《断酒肉文》诏，从此以后，佛教寺院就禁断了酒肉。在寺院之外，为了追求个人的福祉，一些居士和善男信女也会长期或短期守斋吃素。另外，佛教素食文化也已嵌入到中国民俗之中，如每逢“佛得道日”，亦即“腊八节”，民间有喝“腊八粥”的习俗。
由于受地理环境和社会生产力发展水平的制约，古代汉民族形成以素食为主、肉食为辅的饮食结构。后来，儒家又赋予这种饮食习俗以深厚的人文关怀意义，提倡“布衣蔬食”，以此“饬身”，砥砺自己的品行。凡此，都与佛教提倡的慈悲、刻苦等精神不谋而合，并具化在日常饮食之中。
佛教饮食也采取中庸之道，因地制宜，行“方便法门”。对于普通信众而言，佛教允许吃“三净肉”或肉边菜。而且，为了照顾教俗两界的口味，古代寺院中的“香积厨”（僧厨）还以豆腐和面筋为原料，研制开发出极为精致的素菜系列。同时，寺院素食也被推广至市井社会之中。
最后，好品茗。寺院僧人中多有饮茶、品茶的习惯。饮茶与坐禅有不解之缘。坐禅是佛教僧人基本的修行方法，需要修习者息心精虑，端身正坐，这样，能够提神清脑，又能清性修为的茶就成为僧人坐禅不可缺少的饮料，饮茶甚至可以保证“坐禅时通夜不眠”。更为重要的是，茶文化被融入进了禅道之中。“禅茶一味”，“茶意产禅味”，茶与禅渐成一体，“吃茶去”成为禅林流行话语。
节制、慈悲和审美
佛教饮食文化内涵包括三个方面。其一，节制自律的饮食习惯。宗教以“人—神”关系不同，大致可分为他力型宗教和自力型宗教。佛教属于自力型宗教，强调个人觉悟在得道成圣中的决定性作用。佛教通过禁荤腥、茹素、守斋等培养节制自律的饮食习惯，以加强信仰者的宗教和文化认同。
其二，慈悲为怀的饮食观念。佛教反对人类对自然滥杀无辜和过分掠夺的自私自利的做法，宣扬爱一切有情无情。佛教戒杀生的戒律以及食素斋的饮食观念，不仅是其宗教教义的内在要求，同时也体现了对生命和自然的感恩、敬畏和慈悲之心。
其三，清雅洒脱的饮食审美意趣。佛教追求清雅洒脱的饮食审美意趣对世俗社会也带来了影响，例如，宋代士大夫阶层以吃素为一种时尚，一扫唐以来大快朵颐的食肉之习，食风为之大变。当时很多文人士大夫都以诗词表达对蔬食的喜欢，同时也是表达自己对隐士清高“林下之风”的向往，如苏东坡《菜羹赋》、朱熹《次刘秀野蔬食十三诗韵》等。
佛教于1世纪中期沿丝绸之路，经过西域各国传入我国。在一千多年的传播过程中，印度和西域各国的饮食观念、饮食风俗以及大量的食物、饮食器具等也随之传入我国的大江南北，极大地丰富了我国的饮食文化。而佛教自身的饮食文化在其漫长的发展过程中，也在与中华饮食文化的调适和因应中完成了中国化之蜕变，体现和折射出中华文化固有的价值观、审美情趣和精神气质。可以说，佛教饮食文化是理解佛教中国化及中国传统文化的一扇窗口。弘扬佛教饮食文化积极、合理的内容，以绿色、生态等现代理念引领佛教饮食文化之中国化，有助于现代人养成更加健康、文明、科学的饮食习惯和生活方式，同时也可以实现人与自然的和谐共在、共处、共生。（文：王玉鹏 南通大学马克思主义学院）
