净界法师：佛陀为何主动宣说净土法门

尔时佛告长老舍利弗：从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。

前面的通序只是一般的说明，从这当中很难看出本经的内涵是什么。但是别序（发起序）就不同了，一个会读经的人，到别序的地方就能读出本经一些重要的消息来。

关于发起序，身为佛陀，他的内心观察宇宙现象，认为诸法从本来，常自寂灭相，一切法的本来面目是寂灭相。基于这个理由，佛陀就不能主动说法。既然一切法寂灭相，你要说法，那不是多一事吗？所以佛陀只有众生有疑问，或有状况发生时，为了对治才说法的。

比如说《楞严经》，阿难尊者去托钵，结果误入淫室，引发佛陀宣讲首楞严大定法门；《观无量寿佛经》，是阿阇世王犯下杀父禁母之罪，韦提希夫人很苦恼，佛陀因此而告诉她观佛三昧的法门，安住她的内心。所以，佛陀说法都是要有因缘才能宣说的。

那本经是什么因缘呢？尔时佛告长老舍利弗，这个地方很特别──本经的体裁是无问自说。事实上，声闻众、菩萨众、诸天大众集会时，并没有什么事情发生，也没有人提出任何疑问，而佛陀却主动告诉长老舍利弗。

所以这个地方，莲池大师、蕅益大师归纳有二层深义。换言之，为什么大众没有请法，佛陀就这么主动说法？好像违背了佛陀说法的常轨，事实上背后当然有它的理由：

第一、净土妙门，不可思议，无人能问。

你说一个是生死凡夫，一个是十法界最尊贵的佛陀，两者相差四个法界，那你的心跟佛的心能够心心相印、感应道交，这件事情确实不可思议！我们很难理解凡夫苦恼的心跟清净的大悲心，这二个心能够接触，我们很难理解。不要说我们很难理解，连阿罗汉和菩萨都很难理解到。正因为很难理解，所以就没有人能够发问；没有人能发问，佛陀怎么办呢？只好主动宣说。虽然这个法门没人能问，但这个法门对众生有很大的帮助，所以佛陀只好无问自说。法门太高，无人能问，这是第一个理由。

第二、净土法门，三根普被，万病总治，所以不待发起。

所有的法，都是你要有这种根机，你才能够修行！你看持戒也好，修天台、唯识止观也好，你没有这种根机，你修这个法门反而产生障碍。但是净土法门三根普被──上至文殊、普贤，下至五逆、十恶众生，都可以修学。它不简别根机，所以它就不必特殊的因缘来启动。

简单说，为什么释迦牟尼佛在众人一片平静时，主动告诉长老舍利弗呢？主要是因为这个法门太深了，没有人能够问；而这个法门又能够普遍于一切众生修学，所以佛陀就主动告诉长老舍利弗。