宋元两朝香文化——香艺成熟，用香普遍化、个性化
宋朝以后，香文化走出皇宫贵族与高僧法师的特殊阶层，进入了一般百姓人家。中央也实行香药专卖制度，沿海大城市设局专管香药贸易。《宋史，食货志》宋之经费茶盐矾之外，唯香之为利博，故以官为市焉。当时京城有供香人的行业，到商家登门供给香材与印香;一般人用百刻香计时，贺寿则用长春篆香盘为礼。富贵人家宴席必设香席，并有专业香道师负责服务。人们生活繁华用香频繁，正如北宋梦元老《东京梦华录》，南宋吴自牧《梦凉录》，以及张择端最负盛名的《清明上河图》画有《刘家上品沉檀香铺》招牌都可见一斑。
此时海南沉香也因为丁谓和苏东坡等人的推波助澜盛名鹊起。宋官窑也大量烧制方便低价的粉瓷香炉，造型简洁灵巧，宋人的用香已经个人化和完全一般化了。
宋代是香书著作最多的朝代，四库全书的香谱就有两套是宋人作品，即洪芻的《香谱》，陈敬的《陈氏香谱》。另丁谓《天香传》，范成大《桂海虞衡志》更为香立传写志。此时，香文化已臻成熟，文人与政治家把品香提升为攸关修养的大事。参悟世事，体验人生，交换人生经验，参透心灵的高级精神活动。个人自制合香互相交换，在互相的香席写下香偈，融精神与现实生活于一炉。
此时品香活动兴盛，其艺术已经达到化境;香炉、香案、香室、香几、香盘等品香用具与品香礼仪都已逐渐完善。与文房四宝同为文人的书房案头清供。不管文人或是一般人家，听琴、饮茶、赏花、看画、清谈、或促膝长谈、呼友饮酒、开宴席，总有香炉在侧，常见的是童子和侍女在一旁弄香或是熏香。（Abura）
