何谓香道？如何焚香与品香？

人类生活在无限的气味之中，经过感性和理性的选择，知道如何应用生活周遭的香料，渐渐地演变成情操教育的一环——香道。这是人类由嗅觉官能的享受到精神层面修身养性的诉求，所产生的一门生活美学。

那么香道的定义是什么？简单地说，就是有关「香气的艺术」。如果要进一步说明，就是从香料的熏点、涂抹、喷洒所产生的香气、烟形，令人愉快、舒适、安详、兴奋、感伤……等等的气氛之中，配合富于艺术性的香道具、香道生活环境的布置、香道知识的充实，再加上典雅清丽的点香、闻香手法，经由以上种种引发回忆或联想，创造出相关的文学、哲学、艺术的作品，使人们的生活更丰富、更有情趣的一种修行法门，就叫做香道。

焚香与品香

传统的焚香如同品茗，环境优雅，器具精美，过程繁复，动作讲究，有祀神、薰衣等之用。焚香与烹茶、挂画、插花合称文人四艺，是文人生活与社交的重要内容。

与茶道一样，香道也是贵族雅士所追求的性灵双修、高妙纯粹的一种极致享受。明末清初大戏剧家、生活艺术家李渔甚至认为“此非僮仆之事，皆必主人自为之。”

焚香时，幽静的雅室中，置一座高香几，几上放香具，古称“炉瓶三事”，即一个插有香匙等瓶，一个香盒，一个小香炉。中间放香炉，香炉两边各置箸瓶、香盒。

香炉用来盛火，有瓷炉、玉炉、铜炉等。香盒，用来贮放香面或香屑。有些宗教仪式焚香时仍呼为“拈香”，意即用手拈香面。箸瓶，放火箸火铲之用，有漆瓶、瓷瓶之分，但最合适的还是铜瓶。

另外还有一些器物也是不可缺少的，比如“隔火”，它是用来盖火的用具。在烧红的炭团上盖上一层炉灰，隔火置于其上，将沉香屑或片放在隔火上薰炙，于是受热的香品香气自然抒发而不产生烟燥火焦味。隔火一般用金片、银片、玉片、陶片等。品香时，收视反听，绝虑凝神，那缕缕馨香能使精神得到慰藉，安定心灵，唤醒体内的自愈力和再生力。

养生”在中国历史上一直是人们倍受关注的热门话题。香的养生功能和方法，是通过鼻、口、舌和皮肤等感觉器官发挥作用的，芳香气味入口鼻、肤等空窍。在心、肺、肾、胃等脏腑功能的作用下，达到平衡气血、和谐五脏。气味分子通过呼吸道粘膜吸收后，能促使人体免疫球蛋白的产生，提高人体的抵抗力，气味分子能刺激人体嗅觉细胞，通过大脑皮层兴奋与抑制活动，调节全身新陈代谢，平衡植物神经功能，达到生理和心理功能的相对稳定。

沉香燃烧时所发出的香味是一种高雅而沈静的清香，很容易使人心平而气和，进入安祥的状态，起到自然调节人体内气的运行，疏通人体内脏机能，在治疗与预防疾病上都具有极佳的功效，是养生保健的天然佳品。

在佛教中，无论是对佛菩萨的供养，或是在说法的比喻中，经常都可以看到香的踪影，香与佛教有着密不可分的渊源。由于香能祛除臭气、不净，使人身心舒畅，产生美妙的乐受，因此常被用来作为供养佛菩萨、本尊的圣品。其中最著名的是《楞严经》中的香严童子，以闻沉水香，观香气出入无常而悟入本心。沉香在佛教密宗中是用来佛部供养的！