禅宗的起源和历代禅宗的祖师
禅宗是我国释教宗派之一。建议彻悟法要“见性成佛”自初祖达摩祖师起，皆指人心，不拘修行。又因以参究的办法，彻见心性的本源为宗旨，亦称佛心宗。
传说开创人为菩提达摩，下传慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称“南能北秀”。
北宗神秀是以“坐禅观定法“为依归，渐进禅法，渐修菩提。所以称之为“渐悟”。南宗惠能大师是以“即心即佛！”“直指人心，见性成佛！”为依归。不拘泥”坐禅“”观定与否即成佛道！所以称之为“彻悟”。
二、禅学精力
禅宗思想体系的内在、结构、核心来看禅宗的基调是以心性论为基点，通过心性修持获得心性升华的心性学说，是一种摆脱烦恼、寻求生命自觉和精力境界的文化抱负。贯穿于禅宗心性学说、文化思想的本质内容是：天然——内在——超越。
三、门派
1、少林寺，有“天下第一名刹”之誉；是我国汉传释教禅宗祖庭，坐落河南省登封县嵩山少室山五乳峰下。因寺院坐落于少室山阴密林之中。故而得名。
北魏太和二十年(公元496年)，孝义帝为佛陀禅师修建，敕就少室山为佛陀立寺。萨提达摩来此，于寺凝修壁观，建立禅宗，历代屡次重修。禅宗传承以达摩为初祖，少林寺西北有初祖庵，建于宋代，石柱上有宋宣和七年(1125年)题字，寺西南原有二祖庵，中有二祖慧可塑像。
2、匡教寺，位丁河北成安县，禅宗二祖慧可说法之处，相传达摩曾在此为二祖说法。
3、山谷寺，又称乾元寺、三祖寺。坐落二安徽潜山西北三十里的三祖山，禅宗三祖僧璨大师曾在此讲经说法，寺庙有僧璨大师塔。
4、真觉寺，又称东山寺，坐落湖北黄梅东北二单的冯茂山上。禅宗四祖道信、五祖弘忍曾居于此。
5、南华寺，坐落广东韶关南六十里处，原名宝林寺。禅宗六祖慧能开法于此。寺内有六祖肉身塔，供于六祖殿内。
1、达摩祖师：我国禅宗初祖。
菩提达摩，南天竺国香至王的三王子。少时神慧疏朗，闻皆晓悟，志存大乘，深入禅法。后随二十七祖般若多罗学大乘义理，四十年后受嘱衣钵，续佛法脉。
梁武帝普通七年（公元526年）达摩祖师泛海来到广州，后于嵩山少林寺面壁九年，时人称“壁观婆罗门”。
毕生提倡“二入四行”之教法，于弘法时屡遭险难，先后五次遭毒害。约魏文帝大统二年，因化缘已毕，传法得人，遂于第六次被毒害时从容灭度。因其将佛陀“明心见性”的禅法传入中土，故为我国禅宗的初祖。
2、慧可大师：我国禅宗二祖。
慧可大师，南北朝人，俗姓姬，武牢人，我国禅宗二祖。早年精于儒道，通老庄易学，后弃俗学，依宝静禅师落发。为求无上大法，立雪断臂，师事达摩。毕生力排诽议，虽屡遭险难，但仍坚持随宜说法，广渡群品。
周武宗灭佛时，与同参昙林法师力挽狂澜，护卫经典佛像。后隐司空山，付法三祖僧璨。慧可得师精华，承师遗志，宏扬达摩禅法。寂于隋文帝开皇十三年（公元593年），世寿107岁，谥“大祖禅师”，可谓中土禅宗第一人。
3、僧璨大师：我国禅宗三祖
僧璨大师，我国禅宗三祖。初以白衣谒二祖，既受度传法，隐于舒州之皖公山。后周武帝破灭佛法，三祖来往太湖县司空山，居无常处，积十余载，时人无能知者。至隋开皇十二年壬子岁，传法四祖道信。
4、道信大师：我国禅宗四祖
道信大师，隋朝蕲州人，俗姓司马氏，我国禅宗四祖，世称双峰道信。幼慕空门而落发，开皇十二年（公元592年）入舒州皖公山，参谒僧璨，言下大悟，奉侍九年，得其衣钵。唐武德七年（公元624年），归蕲州，住破头山三十余年，传法于弘忍，还有弟子法融别立“牛头禅”。
5、弘忍大师：我国禅宗五祖
弘忍大师，俗姓周，湖北黄梅人，生于隋仁寿元年（公元601年）。
6、慧能大师：我国禅宗六祖
慧能大师，俗姓卢，祖籍范阳（今河北涿州）人，生于唐贞观十二年（公元638年）。
7、青原行思大师
青原行思， 唐代高僧，俗姓刘，庐陵(今吉安）人。少年落发，24岁慕名前往岭南曹溪拜六祖慧能为师，亲近慧能大师15年，后住吉安青原山静居寺，四方禅客云集，世称青原行思。
8、石头希迁大师
石头希迁禅师（700～790），唐代禅僧。俗姓陈，端州高要（今广东省高要县）人。希迁年轻时即沉毅果断，自信力强。他对立乡邑迷信神祠、定时杀牛洒酒的祭祀，每当祀期，就前往毁祠夺牛，情绪坚决。希迁的禅法总结于他所撰的《参同契》。
9、药山惟俨大师
惟俨（737～834），别号药山，唐代高僧，石头希迁禅师法嗣。绛州（在今山西侯马市东北）人，俗姓韩。惟俨是禅宗南宗青原系僧人，曹洞宗始祖之一，他是联络马祖道一神系和石头希迁 禅系的重要禅师，在禅宗历史上有着无足轻重的位置。
10、云岩昙晟大师
云岩昙晟禅师 (781—841)，俗姓王，建昌县(今永修县)人，嗣法于药山惟俨禅师，为东传中华禅宗第十代祖师，付法于洞山良价悟本禅师。
