佛教一般都使用什么香，为什么以沉香作为首选呢？
佛教一般都使用什么香，为什么以沉香作为首选呢？
其实，用香供佛早在释教建立的时候就开始了，最开始的原因也是和气候有联系。
佛陀活动的当地是在古印度，哪里归于热带气候，简单出汗、体味比较重，用香薰可以有用的去除异味。尤其是在几千人的聚众讲法时候，没有香薰，在当时的条件下，那个滋味就够人受的了。
所以，释教很天然的把香薰引入进来，香在释教中的位置是十供养之一，也代表着圣者的五种功德和行者的持戒之德。
香分很多种，制造香料也是技能很高的一个工种，用树皮、树脂、根、叶、花，按照不同的原料制造出来的香天然是不同的，佛部常用沉香、经部用丁子香、乱花部用白檀香、宝部用龙脑香、摩羯部用熏陆香。
就拿沉香来说吧，沉香是一切制造香料中的一等品。
原因嘛天然是物以稀为贵了，由于沉香非常难得，并且滋味芳香袭人，堪称人间佳品，还能镇痛，清心火。
沉香的形成非常难，有沼泽腐蚀木质部分最终留下树脂，而树脂的形成也非常难得，需求树干辅修，木头中心渐渐渗出黑色的东西，这便是树脂，也便是沉香。一颗树收成的沉香非常稀疏，天然非常珍贵了。
沉香自古以来便是上等的香料，也分很多种，如船沉、药沉、上沉香等等。根据在水中沉的不同，可以划分出几个等第，如投水就沉下去的，一定是木心巩固，色泽乌亮的好沉香。半沉与水中的称之为鸡骨香，浮在水面上的称之为黄熟香。
沉香在释教中很重要，有着美妙的比喻为清净的戒德。假如行者诚意的念诵《法华经》，就能成就800中鼻根功德，能闻得到三千大千世界上下表里的一切花香，还能清楚的分辨出一切的香味来自何处，何名。
话题在回到香的身上，禅宗里有“自性五分法身香”，这儿的香就不是实物的香，而是才智之火的标志。用五分真香熏自己，才能把自己熏成佛。
以香来说，则有戒香，定香、慧香、摆脱香、摆脱知见香五种。
从一开始的戒香:心中无非、无恶、无嫉妒、无贪欲、无劫害。到定香的自心不乱、到慧香的自心无碍、再到摆脱香的自心无所攀爬，不思善、不思恶，安闲无碍。到最终的摆脱知见香，知道本心，无我无人，直至菩提。
沉香林是可以使人修行增长的环境，林相美丽，极适合游憩、灵修之景象，对其他树种不产生排挤，吉祥洁净的环境，使人心欢喜，心明性悟。
释教界对于沉香末、片，一般用于参禅默坐或诵经法会熏坛、洒净、焚烧，较高级者则使用于饮香，或制造成佛珠佩挂于身上、手腕，于念经时拨动佛珠。沉香受体温加热，一起发出香气以定神。
沉香、沉香木或正檀香制成的香在供佛中被视为上品。《法华传记》卷十《十种供养记九》中，鸠摩罗什曾说，若要供养《法华经》，须依经说，略备十种供具，一花、二香、三璎珞、四抹香、五涂香、六烧香、七幡盖、八衣服、九伎乐、十合掌也。其间香就占四种，可见香在诸供养中之重要，而上好妙香之供养尤为重要。
据有关专家介绍，唐密之中，《苏悉地羯罗经》卷上《别离烧香品》载，修佛部法应焚烧沉水香，金刚部应焚烧白檀香，莲华部应焚烧郁金香。其经卷下《备物品》中载成就诸真言须备办五种香，即沉水香、白檀香、紫檀香、娑罗香、天木香。
释教中眼、耳、鼻、舌、身、意，六根所应对的六尘即色、声、香、味、触、法中，鼻根所应对的是香尘。《楞严经》中谈到诸根圆通法门，其间香严童子便是因闻沉水香而发明无漏，证得罗汉果位。“香严童子，即从座起，顶礼佛足，而白佛言，我闻如来教我谛观诸有为相，我时辞佛，宴晦清斋，见诸比丘烧沉水香，香气寂然来入鼻中。我观此气，非本非空，非湮非火，去无所着，来无所从，由是意消，发明无漏。如来印我得香严号。尘气倏灭，妙香庄严。我从香严，得阿罗汉。佛问圆通，如我所证，香严为上。”
“奇楠”是沉香中的上品，听说，沉香木若有空泛，会吸引虫子旅居其间，这种虫食石蜜，树木受蜜气而结成香块。有行家曾描绘它的共同性状：“奇楠是从沉香中找出来的，有或许身后留下奇楠，也有或许在整块沉香中采到部分奇楠。沉香质地坚固，奇楠质软。上好的奇楠泌出的油脂用指甲可容易刮起或刻痕，好的奇楠削薄片进口，可感觉芳香中有辛麻，嚼之若带黏牙视为上品，刮其屑能捻捏成丸亦属上品。”
有人断章取义，误以为“奇楠”是楠木所结香块，事实上，“奇楠”是梵文音译，意为寺庙，也有翻译成“伽罗”，和《洛阳伽蓝记》里的“伽蓝”也应同义，想来是因这种尖端沉香为寺庙尊贵供养物而得名。
