莲花在佛教中的地位和意义
莲花在佛教中的地位和意义
《大正藏》经典说，莲花有四德，一香、二净、三柔软、四可爱。其实许多花都柔软、乾净、充满香气，仅仅花有一特殊的生态是其他植物没有的，因而承当了释教的象徵使命，“初期释教徒是依据植物生育的特徵而注重莲花，”日本老一辈释教美术研讨学者林良一在《释教美术的装修文样》中写道。
春夏秋冬，四季轮转，花落花开，花朵具有谢而又发的生命力，本是许多文明喜珍惜用的主题。但人间花卉先开花后健壮，莲花则在开花一起，健壮的莲蓬已具。明朝胪陈各种植物的书本《群芳谱》就特别着重莲花“华实齐生”的特质。莲花因而被佛家视为能一起表现曩昔、现在、未来。
佛说相等，不论曩昔现在未来，天地万物时空，方位大小多少，人与人，如此如彼，穷富贵贱皆相等。极乐净土是没有曩昔现在未来的。具有超时空相貌的莲花，独享“福报”，成为净土国际的花朵。
研讨释教艺术多年的陆艳冰解说，对修净土宗的信徒，西方极乐国际是最终皈依处。在净土思维的代表经典《阿弥陀佛》中记载，众生若得善报，不再堕入胎生、卵生、湿生等轮回，得以往生极乐国际，会有观音手持莲花迎候，往生者就在莲花里“化生”为极乐国际一员，视个人业障、福报，莲花闭合时刻长短不同，福报够的人能够提前“出关”，享受净土国际。
《阿弥陀经》中也记载，“极乐国土，有七宝池，八积德行善水，充满其间，池底纯以金沙有地，……池中莲华，大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁。”
妙法莲花
释教有不同派别，也让莲花生出各种含义。有别于净土，大乘释教露台宗的根本经典名为《妙法莲华经》，莲华，即妙法。花代表接引众生的法门。
陈旧的南传释教圣典《经集》，也选用莲叶上的露水与莲子，描绘不为诸种情欲所污染的生命。莲蓬上成熟的莲实，有必要剥去黑而坚硬的外壳，才是人们食用的白色莲子，“正如人的佛性”陆艳冰说。小小的莲房、莲子，在佛间弟子眼中，宽广无边，是人所探求，也是应知道的良心、佛性。莲蓬上供莲子居住的一格格莲室，曾被喻为人体的窍门。
佛陀讲经，要人行菩萨道，渡自己，也要渡众生，让人人成佛。莲花努力开花不只仅为了开花，而是开花才干显出莲子。一片片的莲花瓣，正如佛陀以许多便利法门接引众生，经过不同法门，人们得显出藏在其间的佛性，从而成佛。
佛陀步步生莲
莲座，乃为佛陀结跏趺坐讲经开释而设。佛家在百花齐放中独生出莲花座，与荷花云锦可观，香远益清，足以代表力气也有关。“又以诸华皆小，无如此华香净大者”《大智度论》卷八记载了几个为何趺坐莲花的原因，除了莲花在众花中最大最盛、代表庄重妙法，莲花柔软素净，坐其上花却不坏，更能够展现神力。莲花其实已提高为天上之花，与人中之花有别，“人中莲花大不过尺，天上莲华大如九车盖，是可容结跏趺坐。”
佛陀不起别离心，拈花一笑，何必必定是莲花？因而陆艳冰以为“起于印度的释教也受早于它的婆罗门教（前期的印度）、印度教，乃至民间思维影响。”
“……人脐中出千叶金色妙宝莲花，其光大明如万日俱照，华中有人结跏趺坐，此人复有无量光亮，名曰梵天王。梵天王心生八子，八子生天地公民……”《大正藏》经典上记载，印度教发明神梵天王坐千瓣莲花上诞生，受此影响，释教诸佛也在莲花上说六波罗密。“佛因随尘俗，不得不选用梵天的莲华坐，”林良一在文中写道。
在释教雕塑等各种图画中能够看出，佛陀座椅有金刚座、狮子座与莲花座三种造型，前两者由具威严的帝王宝座转化而成，佛陀与弟子谈话的非正式场合呈现；但当世尊宣讲重要经典如《法华经》，“必定趺坐于莲花座上，”目前就读华梵学的陆艳冰说。
“佛也继印度教光亮神的性格，成为莲华化生发明伟业的主人公。”经典里众生能够藉由“莲花化生”，乘著莲座进入净土，恐也由此一脉相传而来。今日信徒都知道，依据《佛陀本生传》记载，释迦佛生于二千多年前印度北边，出世时向十方各行七步，步步生莲花，并有天女为之散花。
其水清澄，众花覆上
莲花成为创生必备花朵，能够从生态上解说。在阿育王年代收集、也便是最前期的释教经典里，说到国际起始的《起世经》记载：“彼诸山中。有种种河。百道流散、平顺向下。逐渐要行。不缓不急。无有波涛。其岸不深。平浅易涉。其水清澄。众华覆上。水流遍满……”
水涝不现，云雾消除，有清凉风的创世纪，山与山间的河流上，覆满莲花。志上第一个生命起源于水，今日植物学界已经佑道出水芙蓉是最呈现地球的开花植物之一。是否人类老祖先也早掌握莲花是“活化石”的相关知识？
林良一更以为，释教莲花所具象徵含义，除了源自古代印度宗教思维，远古埃及、美索不达米亚、甚或希腊都已广泛运用莲花象徵、呈现莲斑纹饰，并与释教相互影响、改变。“若依照时刻顺序，埃及莲花意涵发明、再生的才能更早呈现，”陆艳冰也研讨埃及文明里的莲花特徵。
生命如睡莲开合
当我国大地上一朵朵的荷花谢了，莲子成熟，水泽乾了，莲藕可掘，人们得享莲花带来的可口。不产莲花（荷花）的埃及，在众多的尼罗河畔开启文明，睡莲一朵朵漂浮于河畔与大河网系下的湖沼。在今日植物学者眼中，台湾自非洲进口的睡莲，仍是与落地生根相同“好生好长”的植物。
以睡莲为国花的埃反，视睡莲的开合，为不可思议的生命力，控制尼罗河上下游的古埃及帝国，期望生命的永存，将肉身制成木乃伊，幻想生命能够“如睡莲的开合”，因而睡莲常被用在葬礼，祈祝死者仅仅如睡莲暂时闭合，仍有复生期望。
西元前一千三百六十一年完结的埃及但克哈门王坟墓，在一九二二年被挖掘出土，这个埃及少量未被破坏的古墓葬，彷佛睡莲王国：莲形的神殿柱头；死者航行于幽冥大海的模型船，摇桨亦是支半开的睡莲；墙壁上，做埃及艳后般装扮的美丽女子，手执含包半放的睡莲，回头往坐其后方的女伴鼻上投递曩昔，被视为线条僵硬严谨的埃及雕琢，因为这样的动作，彷佛传出了柔软的睡莲香味。特别的是，大部份睡莲造型都含羞半开，是在特意着重睡莲开合的才能？
由水中深处冒升至水面的睡莲，像造物主潜藏的生命力，暗示著发明的根源，不只许多神话与莲花有关；崇拜太阳的埃及王国，也呈现太阳神以童子之姿坐莲花之上的图画。
谁影响谁？
让人猎奇的是，有人以为莲花座的发生，与荷花有平面的莲蓬、便利盘坐有关。仅仅从生物学上看来，埃及不产有莲荷的蓬花，因而，是原本不产荷花的埃及遭到印度影响，才呈现莲座？或是埃及睡莲创生的想法传进睡莲、荷花俱生的印度，丰富了人们想像，印度神只才开端盘坐荷花之上？甚或三千年前的埃及其实是有荷花的？
乃至今人以为释教遭到它之前的宗教影响，又有没有可能是释教建立后，回过头去影响印度教、婆罗门教？为了凸显与释教的关系，婆罗门教就有释迦牟尼佛是其主要神九次化生的说法。
依据佛经描绘的莲花，有白有青有赤有黄，不同颜色有不同含义，如白色代表“深”；青色是“善”；赤色是“觉”。亚洲只有一种开白色系的莲花，从事释教艺术研讨者以为，佛经中说到的莲花，是许多不同种类。如“众生于七宝莲花中天然化生”里的七宝莲花，是由两种荷花、五种睡莲组成。
依据佛书描绘，如常被比喻为清明目光的青莲花，就被推断为花瓣形状比荷细长的睡莲。但佛经中的黄色荷花，会是只产在北美洲的黄色荷花？那又是如何到了印度，成为天上莲花的一员？
荷花为防止被小虫啃食，茎上长满小刺，佛典为与睡莲别离，还称荷花为“有棘的莲”。譬如“睡莲、有棘的莲，在水中、在泥中、正如在欲海里。”
今日释教信徒以“莲友”相称、攀谈时“口吐莲花”……，崇奉生中说到莲花，其实已经是睡莲、荷花不分。对信徒，是睡莲、是荷花，并无大碍，因为这些“天上莲花，能随缘，视需要开花，让众心高兴，说它们是假却又是真，其实都在一心，所以称之为妙莲华，”翻译自佛经上的记载。
色虽鲜好，出处不净
荷花：皎洁；信誉；佛；正人。历史博物馆副长黄永川的《我国插花艺术》书上简洁的写著。
释教进入中土后，原本喂养众生的荷花逐渐建立洁净的象徵。在魏晋呈现许多《芙蓉赋》，所谓“浴灵沼之清漱，结根柢于重壤。”士大夫的莲花超逸脱俗，洁身自处，虽与当时社会人心因有清明社会相关，正好也与释教“不著人间如莲花”思维符合。
宋朝周敦颐的“爱莲说”至今仍影响著我国人，文中莲花出污泥而染喻正人，民国文人钱锺书就以为作者的“灵感”得自佛家说法。释教探求摆脱人生苦难，人生是苦海、是火宅，成佛，是最高理想，莲花出污泥而生鲜美花叶，正如释教摆脱进程。《中阿含经》里，释迦也说“以此人心不生恶欲恶见而往。犹如青莲华红赤白莲花。水生木长出水上不著水。”
我国文人以为莲花是身心俱洁的清凉国际，依据《剑南诗稿》记载，宋朝诗人陆游七十八岁那年，曾梦一故人对他说：我为莲华博士，专管镜湖。如今我要离开了，你能代我掌管月光风露，保护莲花吗？每月你将得到千壶酒作补偿，陆游从此不曾忘记莲花博士的美梦。几年后陆游病重，又做起莲花梦，梦中，果然行走在万顷荷花中。陆的故事能够说是佛、儒、道的结合吧。
污泥是“福田”
相对于文人的出污泥不染，释教莲花出污泥的含义更广。
大乘释教，着重在人间寻求摆脱，在五浊国际行菩萨道，菩萨以众生为福田，污泥便是福田，所谓即此即彼、即恶即善、即染即净、不离两边，因而大乘释教体悟到“高原陆地，不生此花，卑湿淤泥，乃生此花”，花与根其实融合为一，无染与净之别。
在内修、静定、深思的修行之外，污泥其实也是锻练，对错理性的忍辱、牺牲，如经地狱炼火，才干完结宗教性的崇高与提高，迸发出世命最惨烈而华丽的光焰。不经火焰，如何化为红莲？
我国莲花再生的故事也在《封神演义》里活生生演出。李哪吒触犯天条王法，罪及本身、祸延爸爸妈妈，为了赎罪，剃骨还、割肉还母，魂灵却在师父太乙真人帮助下，由莲花所化，脱胎换骨，就此乘著风火轮，成为永存之身，“再生”成民间崇拜之神。
莲花的本身属性再综合各家说法，正如大乘经典《华严经》三字，一朵莲花，已经成为一个庄重国际。在信奉释教的土地上，莲花“图画”四处可见，是很天然的了。
仪式丰富的密宗佛修道场，莲花是观想的目标。一般佛堂里被供奉的持莲观音，双眉下垂凝视手中莲花，内心国际圆觉无碍，莲友以为常念持莲观音名号可远离欲望。观音多种化身里，还有卧于莲花丛中的莲卧观音，能够助人脱离尘俗苦海。
释教来到“东土”之前，由或文物上已呈现荷花图画。如出土的周朝莲花造型壶、青铜器上有莲瓣斑纹。受释教影响，魏晋与唐朝器物、雕饰、佛像更简直都佐以莲斑纹饰，因而开出绚丽的莲斑纹年代。发表过有关释教莲斑纹饰陈述的陆艳冰表明，我国艺术里的莲花形式十分多样，与古埃及较为单一的睡莲造型有很大不同。
敦煌、云冈的一座石洞里，四面便是一朵巨中莲花围成，一片巨大的花瓣前一个个静定的佛像；荷花花瓣、叶片形状特殊，因而造型被拉长、压平、塑成方形，总能够看出是莲斑纹饰。莲斑纹、莲瓣纹、莲叶纹，乃至文物上的海石榴纹、西番莲纹、葡萄纹饰，“都是由莲花延伸演变或参加莲斑纹的综合体，”陆艳冰说。
白莲下凡，万民翻身？
禅宗在我国开花结果，荷花重要性不减，但释教生活题材不再华丽，莲花图画化颜色也减低。
宋朝之后，民间的生活情味和生命力更让莲花的宗教意味转向风俗意味。工艺品里肥壮婴儿手持莲叶或莲花手舞足蹈，是在祝福人连生贵子。莲叶下护藏著金鱼，要人连年有余。民间流布的莲花图画，也难以断定与崇奉毫无瓜葛。比方唐代释教神只里有所谓“化生儿”，手持莲花嘻耍，每年七月七日乞巧节，贩子小童跟著仿照。他与连生贵子有无关系？也让研讨释教艺术的学者发生兴趣。就连“我国的插花也是源自北朝释教『供养花』的义式，”黄永川在插花艺术书上写道。
到今日，我国人即便不懂《妙法莲华经》等禅理，却都知道盂兰日关键莲花灯；送子娘娘也让金童玉女坐著莲花投胎人间。一小方莲座能够消业障、超渡、助人修行，也就不难想像。明朝以来的白莲教也以莲花为其教派称号而高喊：“白莲下凡，万民翻身”呢！
仅仅，佛家是为帮助修行而呈现各式莲花图画，以之代表佛号、或在仪式中运用，若因而固执于佛号，反而失却修行原意。“佛典从未叫人抢著订货莲座！”一位师父说，净土教派以为人人只要念“阿弥陀佛”，都能够进入净土。
