五百罗汉：037 毗罗胝子尊者
五百罗汉第三十七尊
毗罗胝子尊者是古印度毘蓝过人，原是一个苦行僧，一苦修为解脱之法，与佛教的正宗不相容。后来受到佛祖的点悟，归从正法，成为德行高深的罗汉。
在见到佛祖之前，毘罗胝子是个坚定地苦行主义者，他认为，时间众生的一切苦乐，都是前世的因果报应，如果世间的人不做恶事，也不做善事，转生到来世就没有苦乐的区别，现在持戒修行，转生到未来世就不会受苦。毘罗胝子不但有一套理论，做起来也毫不含糊。他时常连续七天不吃不喝，而精神依然饱满。因为这个原因，他的观点受到人们的追捧，许多年轻人慕名而来，追随在他的左右。
佛教提倡用智慧的方法获得解脱，认为苦行对人不但没有帮助，做的过分了，还会引诱人走上邪路。因此苦行历来为正宗所不齿，被视为旁门左道。
虽然如此，佛祖并没有舍弃毗罗胝子，为了感化他，佛祖亲自来到毘蓝国。他入乡随俗，按照苦行僧的习惯住屋顶漏雨的草屋，吃牲畜才吃的麦糠。这样过了三个月之后，佛祖对毘罗胝子说：“我尝试了你们的生活，但是并没有感到有什么好处。天地的一切出产，本来没有好坏之分，我们认为坏的，也许动物觉得很好；我们认为好的，也许动物一点不喜欢。所以说，天地所赐取之不尽，但是生命各取所需，合乎本性也就是顺其自然，这样才能让天神感到满意。
佛祖又告诫他说，修行靠的是内心的纯净，和吃什么喝什么没有关系。人的物质需要仅仅是外在形式，并不重要，如果过分强调，一味苛求，反而会让人心神不宁，修行也就达不到应有的效果了。
佛祖的一番教诲让毗罗胝子幡然醒悟，他这才知道自己不能进步的原因。他立刻烧掉自己苦修的茅屋，带领所有的弟子皈依了佛祖，毘罗胝子是佛祖最早收服的外道领袖，他知过能改，为其他的外道提供了榜样，因为有这份功德，终于修成罗汉正果。
