五百罗汉：026 迦耶迦叶尊者
五百罗汉第二十六尊
迦耶迦叶，又称作迦夷迦叶、竭夷迦叶。尊者是中印度摩揭陀国人，原来信奉火神教，后来受佛祖感化而皈依佛教。奉佛之后，他勤奋修行，积极宣扬佛法，最后终于修成正果。
摩揭陀国有一座迦耶城，该城的本意是象城，因为城内有一座山形似呆笨的大象，所以得名。在佛祖到来之前，迦耶城人信奉火神教，而迦耶迦叶则是火神教的教主。当时佛祖的道场就设在迦耶城南不远的地方，他看见城市上空时常烟熏火燎，知道那里的人沉迷于邪道，为了使他们免于堕入地狱，佛祖决定向他们宣传佛法，使他们摆脱罪恶，回归正途。
佛祖来到迦叶城，对迦耶迦叶讲述佛法，劝诫他悬崖勒马，早日摆脱邪教的深渊。可是迦耶迦叶根本听不进去，他将佛祖带到火神教的祭坛前，指着熊熊燃烧的火焰说：“火神是世界上最有力量的神，他可以焚毁一切事物。既然你说佛教是不生不灭的，那么你敢证明给我看吗？”佛祖微微一笑，神色自若地踏入火焰中，安详地坐在火焰之中，继续对迦耶迦叶讲述佛法，声音像平常一样美妙。讲述完毕，佛祖才从火里走出来，浑身上下连一根毫毛都没有损伤，甚至身上穿的袈裟也颜色如故。迦耶迦叶看了非常惊偟，这才知道佛法高明、佛祖的法力广大无边。他当场跪伏在地，表示愿意诚心归附。佛祖为他摩顶受戒，准许他继续担任城中的领袖，向百姓宣传佛法。
在迦耶迦叶的带领下，迦耶城的百姓全部改信了佛教，他们因为靠近佛祖的道场，因而从佛祖那里得到更多的惠泽，迦耶耶发展成为一座有名的佛教之都。
