佛陀用钵乞食的由来

佛陀成道后不久，在禅定中观想思惟道：「我已经在这世间效果无上正等正觉了，想起还有无量无边的众生需要我去救度，我应当让他们种福田修善业。以前诸佛都以持钵向众生乞食以养色身，我也应当和以前诸佛一样持钵乞食，而令众生植福才是。」

佛陀的思惟立刻给看护在身边的四天王知道了。所以，四天王怅然拿着四个金钵，来到佛前顶礼说道：「佛陀！我们是分家在天上东西南北四方的天主，今闻佛陀效果正觉，无限欢欣。刚才知悉佛陀有必要以钵乞食，特别奉上金钵，供养佛陀，希望佛陀体恤我们的诚意，慈悲纳受。」

「四位天王！你们的虔诚意，令我欢欣。但是这样稀世的金钵，不合适我乞食来用，你们仍是拿回去保存吧。」

四天王见佛陀不肯接受，并不失望。所以，立刻回到天宫，再拿四个银钵来供养佛陀，佛陀仍然不肯接受。因此，他们又拿来四个颇梨钵、琉璃钵、玛瑙钵、砗磲钵，佛陀仍然不肯接受，一次又一次遭到佛陀婉言拒绝。

四天王感到无法可施，正在愁眉苦脸的时分，毗沙门天王说道：「啊！我想起来了。以前青色天的诸皇帝，到我这儿玩耍的时分，他们拿了一个石钵给我，其时我不肯接受，就叫他们拿回去装盛食物，但是，有一位皇帝告诉我：『千万不要拿这石钵去装盛食物，应当像宝塔一样名贵地供奉起来，将来有一位释迦牟尼佛在人世成佛的时分，能够拿去供养他。』因此，我一贯名贵地保存着。」

其它的天王听了毗沙门天王的话，若有所悟，欢欣说道：「对了！我们怎样到这时分才想到呢？那金钵、银钵，在龌龊的娑婆世界上怎能运用？众生福浅，假设看见佛陀的金钵、银钵而生起盗心，不是令众生造罪业吗？因此，佛陀为了怜愍众生，而不运用名贵的金银钵吧。」

说罢，他们疾速回到天宫，各自拿着石钵，盛满天花，再以香涂钵，来到佛陀的面前顶礼说道：「佛陀！我们如今知道佛陀所以不接受金银钵的苦心了。如今奉上石钵，不知佛陀肯接受否？」

这时，佛陀满面笑容，慈悲地说道：「四天王！如你们所说，我在娑婆世界只合适运用石钵，我就接受你们以清净信心所供养的石钵吧！不过，我一人用不着四个钵，假设接受一人的供养，而不接受其它三人的供养，一定不公平。」

说着，佛陀把四个钵安排在左手上，再以右手按一下，运用神通力，把四钵构成一钵，坚牢清净，四际明白。四天王供养毕，顶礼佛陀欢欣而去。