持杯渡水 亦戏亦真
荒野上，一个和尚轻飘飘地走着，边走边回头看。后边几匹马在紧紧追逐，马蹄踏起凌乱的尘土，惊得野鸦四处飞散。追逐的人不断抽打着坐骑，但眼前的和尚便是可望而不可及，不由得破口大骂：贼秃！管你吃管你住，还要偷！快把金像交出，否则叫你死无葬身之地！和尚不恼，抖一抖破衣烂衫：佛像本归我全部，若不是三年前寄放在你邻家，怎会被你敲去呢？说完又跨步向前。走了几步他站住了。
前面是一条河，冷清清的没有渡船。
看你往哪儿跑！后边的人满意起来，施虐的希望使他们的脸曲解变形。被追的人放下背上的芦圌(一种容器)。立刻的人越来越近，准备跃下身来。和尚从芦圌中拿出一只木杯。几自个举起鞭子，梦想中的惨叫使他们心花怒放。和尚将木杯放进水中，然后蹬上去。来人面面相觑。和尚随木杯向彼岸漂去，没有风帆，但轻盈如飞。
一场追逐与奔逃到此完毕了。那么奔逃者是啥人呢？他可不是偷鸡摸狗之徒，而是一位大法师。因他有一只木杯，常乘它过河，我们便叫他杯度。杯度过了河，拿着刚得来的金像，便脱离冀 (今河北一带)地界，一路行来，到了京城。
这时候的杯度法师约有四十岁。他一身衲衣不知穿了多少年，一条条，一块块，几乎遮不住身体。他说话杂乱无章，心情喜怒无常，有时在严冬敲开冰赤身裸体地洗澡，有时又在夏天晒太阳。上床时不一定脱鞋，到估客中闲荡却常常赤着脚。杯度的全部家当便是一只芦圌。当时京城的人见他疯疯癫癫，一不招纳徒众，二不讲解经典，并不拿他当一回事。有一天，他逛到延闲寺法意道人处，法意专门为他准备了居室，杯度这才有了安身之地。
但他好像总闲不住。在延闲寺住了一段，便分开法意，要去广陵(扬州)。杯度来到延步江边，笑嘻嘻地要搭船，船主见他一身破烂，面露鄙夷。杯度便微叹一声：你我无缘，不用勉强，仍是坐自家的船吧。抛杯在水，哼一路吟唱，顺流而去。
杯度上岸，来到一个安静的村舍。村中一姓李的人家正举行八关斋会，杯度见状，便直入斋堂坐下。世人一见这和尚描摹丑陋，皱一皱眉没理他。李家主人出来，见正中庭放着个芦圌，嫌妨碍，想挪到墙角，可叫来几自个都搬不动，只好作罢。杯度吃喝完毕，抹一抹嘴，提起芦圌便走，到门口回头一笑：四天王将赐福李家。他走了一会儿，刚才挤在杯度身后的一个小无赖说：哎呀，一定是神僧！他的芦圌里面，我看见有四个小孩儿，几寸长，很正派，穿的也是新鲜衣服。那你为何不早说？世人一脸沮丧，斋会也不做了，纷乱去追杯度，但己来不及了。直到三天后，我们才在村西看到他，见他正在蒙笼树下打坐。李家主人跪在地上，将杯度请回家中，每天尽心供养。杯度并不细心守斋戒，喝酒吃肉，与俗众无异。群众纷乱来贡献，杯度看看来人，有的伸手接下，有的便让他原封带回去。音讯传到兖州刺史刘兴伯处，兴伯派人请他，他便背上芦圌到了兖州。正本兴伯之意只在他那只芦圌，对佛法他并不热心。所以杯度一到，略作问长问短，刺史便让衙役们举那芦圌，十几自个一齐上，芦圌仍是文风不动，杯度只在一旁浅笑。兴伯满腹狐疑，他凑上前看，里面只需一件破衲衣，一只木杯，哪儿有啥几寸长的小孩儿！他问杯度，杯度笑而不答。
在兖州几天就住不下去了，杯度又回到李家。一个多月后，杯度早晨来遽然说：我想要一件袈裟，正午要弄好。李家立刻着手，忙着买布挑线，效果到正午还剩一只袖子没缝好。杯度看一看，只说一句我到外面逛逛，便出去了，到晚上也没回来。这时全县的人都闻到乖僻的香味。李家主人捧着袈裟愣了好长时间，才猛醒过来，带着灯笼火把与家人四处寻找，一连几天。后来在北岩下发现，法师已卧在破袈裟上死了，他的头前脚后，都生出了艳丽芳香的青莲花，花一夜之间便萎谢了。我们将他与花合葬，李家出钱出物，用力最多。几天后，有个从北边来了人，说见杯度去彭城了，许多人不信，便开棺查看，里面除了鞋袜，一无全部。
杯度到了彭城，有个深信佛法的俗人黄欣把他请到家里供养。黄欣一贫如洗，只需麦饭可食，杯度并不挑拣，照样吃的很香，就这样过了半年。一天冷不丁地对黄欣说：你我真是有缘。我半年来顿顿得饱，不容易。现在请你准备三十六只芦圌，我要用。黄欣知道法师喜欢芦圌，但他要这么多，一时犯了难：家里仅有十枚，其他的恐怕无力去买。杯度道：你只管去找，宅子里面一定有。黄欣翻遍家里每个旮旯，公开找到三十六枚，但大都都破破烂烂。等黄欣再定睛一看，顿时愣了：一个个都变成新的。杯度将它们密封好，过了一会儿，便让黄欣翻开来。黄欣边动作边惊叫：里面都是金钱布帛，算一算能值一百万。作业颂扬开，人有说这是杯度人身到别处化缘得来的，又拿来施给黄欣，毕竟如何回事，谁也不知道。过了一年多，他分开黄欣远去了。
一个多月后，杯度回到京城。他稍事停留，便又到吴郡(今苏南一带)。杯度一路上逛逛停停，他在河岸看见垂钓的，便悄然以前中蹲在一旁，施主，给一条鱼如何？垂钓的眼皮抬也不抬，只盯着他的鱼漂儿。给一条吧垂钓的顺手摸起一条死鱼：去吧去吧！出家人要鱼做啥？烦人！杯度接鱼在手，站启航来，拿着鱼来回摆弄：鱼儿鱼儿，碰见我算你有福气。将鱼扔进水里，鱼儿泼啦啦地游走了，垂钓的到天黑一条也没钓着，气得要命。
杯度走着走着，又看见捕鱼的，便笑嘻嘻地走以前。施主啊，给条鱼吧，我三年没就餐啦，死了也行。捕鱼的还没等他说完，便破口大骂：哪里来的肮脏秃驴！快滚开！你三年没就餐，你生下来就没吃过饭与我有啥联系？快滚！别坏了我的好运气！杯度后退一步笑道：嘿嘿，不给就不给，何须把来世的火也发出来呢？他顺手摸起两个石子，扔到网里。顿时，便有两条水牛在里面抵架，两条牛好像前生有宿怨似的，抵得难分难解。误入网中的鱼儿纷乱游走，鱼网成了碎片。捕鱼的又急又恼，抱头痛哭，再抬起头，水牛和和尚都不见了，只需破网片挂在水草间。
杯度到了松江边，仍用木杯渡河。他游历了会稽、剡县，并登上天台山，数日后返京。
杯度在京城并不久留，他行迹向来不定，甚至皇帝要诏见，他也不加答理。南州有一陈姓人家，衣食充足，杯度便受其供养。陈氏一天风闻国都也有杯度，父子五人都不信赖。所以几自个前去验看，公开与自家杯度千篇一律。陈氏给他摆上一盒蜜姜，以及刀子、薰陆香、手巾等物。杯度吃完蜜姜，其他未动。五自个置疑这是自家那一个，便留下两人守着，另三个回家。家里的杯度仍在，膝前也有香、刀子等物，只是没有蜜姜。杯度见三人来，微微一笑：刀子纯了，给我磨一磨如何？不久，国都两人回来，说那个杯度到灵鹫山去了。杯度遽然要两幅黄纸写信，写出来的东西没人知道，陈氏小心翼翼地问：上人写的是啥？杯度笑而不答。
吴郡的朱灵期出使高丽回来，船顺风流浪，走了九霄望见一洲，上面山峦无穷，云雾旋绕。灵期带人入山采薪，见有路程，便沿路而行，准备行乞。走了几十里，便听见磐声阵阵，并闻到纤细的香气。再走便见一座绮丽的寺庙，有十几个石头和尚。世人觉得乖僻，便在礼拜焚香，然后回来，刚走几步，便听见后边唱经的声响，再回头，十几个又变成石人。灵期等人纷乱慨叹：这一定是圣僧。我们罪人是无缘相见的。所以诚挚悔过，再去时就见到了真人。圣僧留他们用饭，吃完后，灵期等叩头称谢，并恳求速速还乡。一个圣僧说：此处离国都二十万里。不过，只需你们心意到了 ,就不愁走不快。又问灵期：知道杯度道人吗？灵期急速答道。天然，对他很熟悉。圣僧指着北墙上的挂囊、锡杖和钵说：这都是他的东西。现在请你将钵捎给他。并写了一信藏于其间中，然后拿出一支青竹杖：只管将它放在舫前，你们坐着不用动，用不多久就会到家。世人分开，圣僧让一沙弥相送，说：沿此道走七里即是舫，不用走原路。灵期等按圣僧风闻的做，只见舫飞起来，从山顶树梢上跳过，根柢看不见水。只用了三天，便到石头城，船入面秦淮河，竹杖不见了。
灵期等人对圣僧感激不尽，烧香叩头，遥遥祝福。船到朱雀门，便听见一片喧哗喧哗之声，世人近前一看，正本杯度骑在一只大船的船栏上，用大杖击打：马呀马呀，你为何不走？四下看热闹的人边看边大笑不止 。灵期等人尚向他遥遥礼拜，杯度一见，便放声大笑：哈哈，总算来了。以前取了钵和信。杯度翻开信看，灵期也凑上前去，却一个字也不认得。杯度笑道：哈！他们让我回去呀！又将钵抛向云中，伸手接住，细心端祥：嘿嘿，这东西离我四千年啦。自此，这个杯度便不见了，他临走前，只在陈家门口贴了七扭八歪的六个字，陈家认了好半天，才看出是福德门，灵人降急速烧香遥拜。
国都的杯度仍在山林城廓间去来无定，并常常进行神咒。当时，庾常的一个女仆偷东西后跑掉，如何也找不到，庾常急得团团转。后来想起杯度，便来问，杯度想也不想，说：已死在金城江边的空坟中了。去找时，公开在。黄门侍郎孔宁子患了痢疾，派人来问，杯度叹一口气：哎！难好啊，我看见有四个鬼都受了重伤。宁子听后泪流不止：开始孙恩作乱，家里让武士给抢了。双亲及叔父，都受了酷刑。不久，宁子身亡。齐谐妻胡氏病重，多方求医都治不好。后来他请和尚作斋会，其间有位僧聪道人，把杯度也请来了。杯度来后，只念了一次咒语病即康复。齐谐立刻拜他为师，并为他作传，宣传其前后成绩。
元嘉三年(公元426年)九月，杯度分开齐谐回京，临走，留下一万钱及许多物品，齐谐惶恐不已，说啥也不收。杯度微微一笑：收下，这是给我用的，我死以后，你为我设斋。齐谐一听这话，便含泪收下。杯度刚走到赤山湖，便患痢疾死了。齐谐当即为他设斋，并将他埋在南京的覆舟山。
第二年，有个信佛的吴兴人邵信得了伤寒，没人敢治，终究只需悲伤地默念观音。正失望时，忽见一和尚来，自称杯度的弟子，并劝慰他：不用担忧，我师傅就要来了。邵信流着泪说：大师不是已圆寂了么？如何能来呢？和尚浅笑道：不难不难。说着从衣带上解下一盒散药递以前，转瞬便不见了。邵信俄然醒悟，急速用药，一服便好了。南岗下的杜哀僧，曾服侍过杯度，儿子不可救药，哀僧悲痛地望着面色蜡黄的儿子：哎！再也得不到杯度大师的神咒了，开始他在第二天杯度遽然出现，言谈举止与往常一样，治好患者，转瞬即逝。袁僧疑是做梦，但看一看气色光润的儿子，只需向空礼拜。
元嘉五年(公元428) 三月八日 ，杯度遽然又来到齐谐家。当时吕道慧、杜天期、水丘熙等人正在齐家做客，我们一见，话都说不好了，只需诚心礼拜。杯度这次不似往日那么乐呵，脸上略带郁闷：有利地势作业，无人能阻，这一带凶灾是难免了，你们要勤修福业，不可欺骗。延贤寺法意道人德行非同一般，你们可去找他，把旧庙修一修，防止除灾祸。世人无不凄然。正欲诘问他的行迹，忽听空中有人唤他。杯度提起芦圌告辞：我要到交、广(越南、广东)一带去，这儿就不再来。齐谐等忠诚礼拜，挥泪相送。
自此，这个奇模怪样的和尚便绝迹了。
