大善人王烈的故事
王烈,东汉太原人(今山西省阳曲县西南)字彦方,为人正直好义,平居以德行感染乡里,乡里人人都十分尊敬他。
有一次,有人偷牛,被失牛主人捉到了,偷牛的跪地恳求说:请把我送官法办,我甘受王法制裁,但求不要让王彦方知道。王烈听到音讯,马上派人来向失主谢罪,并送布一匹给那偷牛的。我们都觉得古怪,有人问询原故,王烈说:这小偷,怕我知道他的差错,可见他有羞耻心,有羞恶之心的人,必能改过向善,所以我这么做,就是要鼓励他能痛改前非。
后来有老父丢失一把宝剑,有一人捡到了,就在路旁看守,等待失主来招领,直到傍晚,老父回来寻觅,便将宝剑奉还,老父十分感激,问他名字,竟然是曾经那偷牛的。
乡里大众,凡有争讼是曲的事情,都去恳求王烈息事宁人,判定对错,因为王烈素常德教影响,有的走到半途,遽然情愿放弃争论,两边宽和而回来的,有的望见王烈的屋舍,就感到羞愧,互相相让而回来的。可见王烈盛德感染之深,已远胜过惩罚的力气。
后来遭逢世乱,王烈避居辽东,本地夷人,受他的教化,也都争相敬奉他。曹操闻知,派人来征召王烈为官,王烈婉辞不去。终身高尚,享年七十八岁善终。