真经胜火—摩滕法兰
汉朝时代,印度国有摩滕、法兰两位大乘比丘,运用天眼调查中国的当地,不少有情众生具有大乘根器者现已到了老练的机缘,而且观知五台山文殊大士所住锡的当地,可是圣人的教化机遇没有到来,理解要归依佛教真理的人终究不多。 所以就带了释迦文佛画佛,以及四十二章经,预备到东方来。 当是在位的汉孝明帝,在永平七年正月某个夜晚,梦见金人,身高约有丈余,全身光辉灿烂好像日光照射通常,飞跃到了宫廷的庭堂里。
汉明帝就命人占卜一下这个梦是什幺意思呢?精通占卜的大臣傅毅就禀奏说:
「臣阅读周书异记这本书预言说,西方将会呈现大圣人,这大圣人恐怕即是陛下您所梦见的金人了吧?」
因为傅毅说在西方将有圣人呈现,所以明帝特地差遣了王遵为首的十八位大臣到西方去寻访。到了月氏国,遇到了摩滕和法兰两人,就延请他们来中土。
永平十年丁卯十二月到了洛阳,两人将所带着的佛经佛像献给汉明帝,明帝细心一看,佛像公然酷似梦中的金人,就将往昔所梦见的事通知两人。
摩滕、法兰恭顺答复说:「这正是如来预备将祂的大法咐嘱给陛下,陛下当自我勉励,别孤负了如来!」明帝接下去问:「法王已然出生,为什幺不直接到中土这儿来呢?」
两人答复:「佛陀的示现是找恰当的机遇,住世也必定要有感应的机缘才行,佛降生地乃是根器先熟的众生群贤并集之所。倘若其它当地众生机缘未到感应境地时,佛就不会应现的,举例来说,比如池水弄清的话就显出月影的洁白,不然月影就显得晦暗不明晰,这是因为池水垢秽使池中的月光晦暗,这哪里是月亮的过失呢?如来的教义光辉所及之处,总有快慢的不一样,也全都随其机缘应世的啊!」
明帝遂问:「那幺以东土来说,莫非就没有圣人住世来教化众生了?」
两人答复:「有的,在出名的大山五台山乃是文殊大士所居之地,他在那里摄化许多的天龙八部,鬼神众生。不过除非是持戒且有定力智能、心澄如水、威风自然显赫的人见得到,通常人是看不到的。」
摩滕、法兰继而翻译出「四十二章经」,第二年的春天,前往清凉山朝拜,返回后启奏圣上在五台山建寺院,摩滕以山形似乎印度灵鹫山,将所建的寺就名为灵鹫寺。汉明帝以为崇奉佛教能启迪化度有情,就在寺名之上再加上「大孚」这两个字,孚即是信的意思,正本清凉山有不少道教人士寓居,但在佛法教化的熏陶之下,开端度了几十位出家人在寺中修行,佛法既至,外道顿失光辉。
永平十四年正月,五台山道士白鹿等人,联合五岳道士褚善信等很不信服,有意与佛教比一高下。便启奏明帝说是要由两教各以经典入火而焚以区分真或伪,如果真的就发起推广,伪的就摈除驱赶,明帝容许了。
到了十五日那天,明帝驾临白马寺,道士们立坛设祭,搜集道教的「七十二子书」放在坛台傍边。另一方面摩滕将佛舍利和佛经论典以及佛像等,放在信道的西边方向。设斋供养以后,道士手执香烛等绕坛悲泣着说:
「这儿谨诚恳上启太极大路元始天尊,众仙百灵,因为目前胡方的邪神来中土打乱,我朝人主竟然相信邪法,正路失利,我教玄奥的妙道有日益趋于劣势之势,所以竟敢将我教的名贵经文安顿在坛上,用火来证验,这是为了要启蒙被惑者的心思,更为使处死的真伪得以辨明,乞上方明察。」
祷告后就燃火来焚经,不料道教的经文跟着火焰的焚烧化为灰烬,道士们大惊失色,要想从火堆中夺回经文已不可能,祇好眼看着这可悲的局面发生,真是一点法子都没有。
另一方面,佛教的经典与佛像也在熊熊烈火当中,却不曾烧着,燃之不去。特别佛舍利大放光明,在空中旋转成宝盖的姿态,摩滕、法兰两位法师就在这时遽然将身体跳动升腾到空中,现出十八种改变,并为眼观奇景的明帝说偈语:
「狐非狮子类,灯非日月明;池无巨海纳,丘无嵩岳荣。法云垂法界,法雨润群萌;显通希有事,处处化群生。」
这件事通过以后,两位奇僧就回印度本土去了。后来唐太宗文皇帝,亲登焚经台题诗道:「门径萧萧长绿苔,一回登此一徜徉;青牛谩说函关去,白马亲从印度来;断定对错凭烈焰,要分真伪筑高台;春风也解嫌狼藉,吹尽当年道教灰。」
这件神异的业绩,后人多乐于称道。