学道者应具备这三种心
明末清初，处于衰落期的禅宗呈现出一派复兴的迹象，僧尼人数继续增加，士大夫也纷纷逃禅，在这样一个时期出现了一些名僧高士，破山海明禅师便是其中之一。
破山海明禅师（15971666），本是名门之后，生逢乱世，立志出家，一生历经磨难，先后参访多人，最后在密云圆悟处受法，后回蜀弘法，历尽艰险，灵活传教，创立了双桂禅派。
这一禅系在我国西南地区繁衍分化，三百多年来，延续不断，名僧辈出，住持川、滇、黔地区各大寺庙，成为明以后西南地区最有影响的禅派，长期与江南禅宗分庭抗礼。
参学方法是禅僧达到开悟的途径、采取的方法，可说是参禅的法门、要旨。在参学方法方面，破山海明禅师提出了不少主张，主要有：下功夫、三心、三善、参学行关系、以参生死为要、参话头、疑悟关系、自参与拜师关系等。以下依次加以阐述。
下功夫
参学首先是要下功夫。破山将人之顽性喻为牛，而下功夫就是牧牛。吾人之顽性，牛也，加以鞭绳，工夫也。如是牧之，久则顽而自化，为淳也。（本文所用引文皆来自《破山禅师语录》，后文不再标注）下功夫讲究实在，下真功夫。只有坚持到底，才会成功。做工夫，如急水滩头撑篙相似，撑得一篙，退却十篙。拼命舍死撑去，撑得无可用力处，拨转船头，处处皆岸也。勉之。
破山强调功夫的渐修，如磨镜法相似，去了一层，又有一层，粗中有细，细中有微，微中有密，直待垢尽明现，到那无下手处一段光明，埋没不得。此是真受用，真快活，亦不必着着问人者是也。
下功夫是一步一步来，一步一个境界。学道如登万仞山，行一步是一步境界。毕竟要亡身舍命，一直到顶，万万不得至时，莫生恐怖退屈，自有到顶时也。
三心、三善
破山认为学道者要有三种心：信心、精进心、远大坚固志心。他说：
学道贵乎明心见性，则为究竟处也。然而做工夫，必须先发三种心，一者信心，信自心是佛故；二者精进心，遇境不退故；三者，发远大坚固志心，毕竟克果故。如是具此三心，期生死不相干之地，了鬼神觑不破之机，必此而得也。就中素所信所疑，或念佛、或诵经，日有定课，此是渐入之门。及以念佛，至一心不乱，净念相继为则也。参诵有经义不明，语关未透处，是话头，是巴鼻，不可终日因循，即在行住坐卧，茶里饭里，无容间断，把作一件最要紧事做。以恒心为主，不出一动一静，忽地里触发，如贫得宝，如暗得灯，如饥得食，始信佛祖不欺人也。
信心即信自心是佛，不假外求，这是最重要的。破山说：信乃入道之渐，疑乃悟道之因，不疑则不悟；信乃道之本，不信不能入。
精进心，即上面所讲下功夫，光有信心不行，信心只是一种信仰，而要真正得道还要实修，精进心便是要人去实际修行，不断地努力上进。
远大坚固志心实际上就是坚定的意志力，学道要持之以恒、坚持不懈，最后才能成功。
三心外又有三善。
第一，才上蒲团，眼当平视，休去歇去，一条白练去，古庙香炉去，则身安道隆也。即佛曰初善。
第二，行住坐卧，惟一话头，顿在面前，如澄潭秋月，触波澜而不散，然后发大疑情也。即佛曰中善。
第三，从举起处承当，言句下顿了，如掷剑挥空，勿论及之不及，贵承当不贵推托也。即佛曰后善。
三善实际上是修行的三个阶段，初善是开始，中善是高潮，后善是结束、开悟。
参学行关系
参即参悟；学即学习，这里指对经典的研读，向老师的请教；行即实践、实行。参、学、行是参学过程的三个方面，怎么处理好这三方面的关系，破山提出了自己的看法。
他认为参和学各有用处，互相补充。他说：出家志在参学，参不透则学，学不透则参，此两者，亦不可偏废。若独学而不参，只益见闻；若独参而不学，愈益我慢。
又说或学或参，执此两事，学不圆参，参不透学，不可以志退屈，毕竟此事，为贤为圣，非虚语也。参学二门，志在恒远。茶里饭里，一动一静，参不透便学，学不圆便参，毕竟有个倒断也。
参、学相结合，并能一直坚持下去，才能最终得到开悟。对于学与行，破山批评了当时的参禅者学、行不应的毛病，认为要学以致用，边学边行才行，他说：古之学者，行解相应，行事实，出言吐语，无不实也。今之学者，行说不一，行在一边，说在一边，故于此道，隔绝如山，与水不相交涉，水胜山崩，山胜水泄。
以参生死为要
破山认为参生死为参学的关键。相宇曾居士索法语，老僧信笔书数语，以佳其志。尽谓生死事大，无常迅速，此大，谓生不知来处，死不知去处，况无人代得；此速，谓入息虽存，出息难保，尚莫能知。
生死是人生的大事。发足操方，远尘离俗，所图何事？惟要痛念生死，看生从何来，死从何去？若识生之来处，死处亦会，则不枉千山万水，草鞋行脚。步步踏实地，不疑佛，不疑祖，自已亦不疑，看透生死才可参禅。
晚参，示众云：参禅无秘诀，只要生死切，生死苟切，头头自是平贴。如闻报贼来相似，各各胸次中，忽起惊疑怖惧，使之于逃，动之于窜。毕竟到那千里万里无殃之地，不自平贴，而自平贴矣。是以参禅之法，与此不别，急于生死关头，讨个活路。自然出言吐气，定国安邦。
生死是参禅的一道关口，过得了这一关才可得道。学道人志须远大，一切时中，只将个怖生死底心，刻刻在念，看个不是心，不是佛，不是物、是个什么？不拘岁月，以彻为度。然所彻者，不是别有个物在。不疑生，不疑死，如此则法法头头，无不是子放身舍命处也。
