佛陀度化即将堕入地狱的长者

佛陀与五百比丘，曾有一段时间止住于古印度毗舍离城外的猕猴池畔。当时，毗舍离城有一位大长者名为毗罗先，他虽然拥有富可敌国的财宝，却生性悭贪吝啬，毫无仁惠布施之心，他一心享用过去世所累积的福报，却不肯再修善造福。

这天，食时已到，世尊身着袈裟手持钵具，与阿难进城乞食。这时候，毗罗先长者请来一群歌舞艺人在他富丽堂皇的后院里表演戏曲、寻欢作乐，当鼓乐歌声正喧闹欢腾之时，佛陀正好路过这条后巷，他明知故问：“阿难！这歌声舞曲是来自那一户人家？”

阿难尊者合掌答覆：“世尊！这乐声是从毗罗先长者家里传出来的。”

佛陀告诉阿难：“这位长者七天之后将会丧命，死后将立即堕入涕哭地狱之中。这位长者过去所修的福报，今生都已经用尽，今生又不知修善积福，福尽业现，命终之后就要堕入地狱受苦。”

阿难问佛：“有什么方法可以让毗罗先长者七天后逃过死劫呢？”佛陀回答：“他往昔所造的福业已尽，福尽命终，这是没有办法避免的结果。”

阿难再问世尊：“有什么办法可以使他死后不堕涕哭地狱呢？”世尊回答：“是有一个方法可以救他死后不下地狱。”

佛陀慈悲开示：“如果这位长者愿意剃除须发，着三法衣，出家学道的话，便可以免堕地狱的苦报。”阿难尊者立刻说：“我能使毗罗先长者出家修道！”

于是，阿难尊者辞别世尊来到长者家门前伫候，长者远远看见尊者到来，立即向前迎请上座，阿难尊者遂告诉长者：“我今天亲耳听闻世尊预言，你将于七日后命终，堕入涕哭地狱受苦。”长者听到了这样的恶讯，心惊胆颤、毛骨悚然，问道：“有没有什么方法可以让我在七日后躲过死劫呢？”阿难尊者摇头：“没有方法可免命终。”长者又再问：“那有没有办法可以让我不要堕入涕哭地狱呢？”

阿难尊者便告诉他：“世尊确实有教导一个方法：假使你愿意剃除须发，出家修行学道，就可以免除地狱之苦。所以你现在应该赶快出家学道，就可以离苦得乐，速至涅槃解脱的彼岸。”

长者得知有方法可以躲过地狱苦报，便安下心来：“请阿难尊者先回去，我随后就来。”

当时，阿难尊者便离开长者家，回到城外的僧团中。长者看着阿难尊者离去，心思一转：“佛陀所说的七天，离现在还很远，我现在还可以把握时间享受五欲之乐，然后再出家修行也不迟。”

隔天，阿难尊者又到长者家，劝长者说：“一天已过，只剩下六天的寿命了，现在快出家学道吧！”

长者心系五欲之乐，依旧敷衍塘塞：“阿难尊者请您先回！我马上就到。”

就这样经过二天、三天，乃至于到了第六天，阿难尊者都到长者家慈悲提醒：“现在出家修行吧！否则会后悔莫及，如果再不出家，今日命终，就要堕入涕哭地狱受苦。”

到了这个时候，长者还是放不下世间的欲乐，他推托着：“请尊者在前先行，我随后就到。”

阿难尊者当机立断：“长者！你今天以什么神足通去到佛前呢？你还要我先离开吗？但今天我想要与你一同回到僧团。”于是他毫不迟疑地带着毗罗先长者来到世尊面前，顶礼佛足之后，禀白佛陀：“世尊！毗罗先长者希望跟随您出家学道，唯愿如来允许他剃除须发，使他得以出家修道。”

佛陀指示阿难：“你可以亲自度这位长者出家。”

阿难尊者遵照佛陀的嘱咐，立刻为长者剃除须发，教他穿着三法衣，更为他传授修行法门：“你应当时时勤修十念法门，一心专注念佛、念法、念比丘僧、念戒、念施、念天、念休息、念安般、念身、念死，二六时中绵绵不断、念念无间。比丘！修十念法门的行者，可以获得殊胜的果报，得到佛法甘露的滋润。”

毗罗先比丘依照阿难尊者所教，如法修行十念法门，当日命终之后，立即生到四天王天。阿难尊者为他荼毗火化之后回到世尊面前，顶礼佛足之后侧立佛陀身边，回禀世尊：“刚出家的毗罗先比丘已经往生了，请问他死后转生何处？”

世尊直言：“现在毗罗先比丘已经转生到四天王天。”

阿难又问：“当他在四天王天的天寿享尽，又将投生何处？”

“他将会投生到忉利天，随后辗转生于须夜摩天、兜率陀天、化乐天、他化自在天。从他化自在天命终之后再依序辗转下生至四天王天，阿难，毗罗先比丘将于欲界六天之中周旋往返七遍之后，最后一生投生人间出家学道，解脱生死苦果。为什么呢？那是因为他对如来有坚定不疑的信心。

阿难！你要知道，这阎浮提娑婆世界从南至北有二万一千由旬远，从东到西距离七千由旬，假使有人供养每一位阎浮提的居民，你说他的福报多不多？”

阿难答覆：“世尊，他所得到的福报非常多。”

佛陀告诉阿难：“如果有众生以坚定的信心修行十念法门，即便时间很短，他所增长的福报无量无边。所以，阿难！应当要以正方便勤修十念法门。”阿难听闻世尊的开示，无限法喜，依教奉行。