大安法师：持戒念佛，本是一门，净戒为因，净土为果
《华严经》云：戒是无上菩提本，应当具足持净戒。若能具足持净戒，一切如来所赞叹。这里点明，要证得无上菩提，必须具足持净戒，可见戒律的重要性。而古往今来有一些念佛行人，对于戒律并不是很重视，甚至将持戒与念佛打成两截，这就与佛陀的教法相违背了。关于这个问题，莲宗九祖蕅益大师于《答比丘戒五问》中的一则答问，非常具有启发意义：
问：念佛一门，广大简易。一心念佛，自然止恶防非。律相浩繁，已非简易，果极声闻，又非广火，不若专弘净土之妙也。
有人提出，念佛法门深广无际，一心念佛即具足六度万行，自然也具足持戒，如莲池大师言：一心念佛，诸恶自止，即持戒波罗蜜。既然一心念佛，自然就能止恶防非了，何必要在繁冗的戒律事相上一条条去持呢？况且持戒最多感得二乘声闻之果，难称广大，不如专门弘扬净土法门来得深妙。
这种观点不只是古代有，直到今天也大量存在。蕅益大师说过：得生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。有的人根据这句话认为，往生靠的是信愿念佛，关持戒什么事呢？由于念佛法门超胜独妙，即使是造作了五逆十恶的深重罪业，临终时也能因为忏悔念佛，感通佛力，往生极乐，所以有的人便对持戒不以为然。也有的人认为，末法时代众生根机陋劣，不可能通过持戒实现解脱，因此戒律靠不住，念佛才是依怙。念佛是依怙，这个观点是完全正确的，然而认为念佛不必持戒，这就大错特错了。下面，我们就来看看，针对这个
问题，蕅益大师是怎么回答的。
答： 持戒念佛，本是一门，净戒为因，净土为果。若以持名为径，学律为纡，既违顾命诚言，宁成念佛三昧？多缠障垢，净土岂生？夫如海无涯，岂不广大？保任解脱，岂不简易？故一心念佛者，必思止恶防非，而专精律学。专精律学者，方能决定往生而一心念佛，现在绍隆僧宝，临终上品上生，法门之妙，孰过于此？只一大事，何得乖张，取笑识者？
蕅益大师开门见山，直接点明，持戒和念佛本就是一门，不是两回事。严持净戒是往生成佛的妙因，往生成佛是严持净戒的妙果，妙因妙果，原本不二。戒律是佛针对众生的烦恼所制定的，是为了帮助众生解脱烦恼，成就佛果，所谓为道制戒。众生持一条戒，就对治一种烦恼，开显一分佛性，获得一分解脱，这叫别别解脱。
比如持不杀生成，就会停止与一切众生结命债，还会获得殊胜的善果。《佛说分别善恶所起经》中说：慈心不杀生，从不杀得五福。何等五？一者，寿命增长；二者，身安隐；三者，不为兵刃、虎狼、毒虫所伤害；四者，得生天，天上寿无极；五者，从天上来下生世间，则长寿。今见有百岁者，皆故世宿命不杀所致。乐死不如苦生，如是分明，慎莫犯。仅仅持一条不杀生戒，就有如此不可思议的利益，如果具足众戒，那功德更是无量无边了。
《观经》中说，净业三福是过去、现在、未来三世诸佛的净业正因。经云：欲生彼国者，当修三福：一者，孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者，受持三归，具足众戒，不犯威仪。三者，发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。由此可见，持戒是成就净业的重要基石，不可或缺。
蕅益大师接着说，如果认为持名念佛是捷径，而学律是迂曲，那就违背了佛的顾命诚言，怎么能证得念佛三昧呢？
所谓顾命诚言，指的是释迦牟尼佛将入灭之时，对诸弟子的殷勤瞩附。佛在将要涅槃时说：阿难！如汝所问，佛去世后，以何为师者？阿难！尸波罗蜜戒是汝大师，依之修行，能得出世甚深定慧。（《大殷涅槃经后分》）这就是教内常说的佛灭度后，以戒为师。现在佛已入灭，如果没有戒律，众生就失去了依怙，怎么能获得解脱呢？
而没有戒律，想要证念佛三味也是不可能的。也许有人会说：信愿具足就能往生，我不想证念佛三昧，是不是就不用持戒了呢？事实上，只要想得解脱，就必须持戒。佛法修学的一个重要纲领就是：勤修戒定慧，息灭贪瞋痴。戒、定、慧三无漏学，皆为对治烦恼之贼，戒如捉贼，定如缚贼，慧如杀贼，因戒生定，因定发意。钩锁连环，层层递进。反过来说，没有戒，就不能得定，没有定，就无法开显自性之般若智慧。如果不持戒，任由自己的妄心四处攀缘，念佛就会泛泛悠悠，难以感通佛力。如果能够摄持自己的身、口、意三业，如《大势至菩萨念佛圆通章》所谓都摄六根，净念相继，念佛则能如香象渡河，截流而过，一念相应一念佛，念念相应念念佛。
蕅益大师接着说，如果众生被各种烦恼所缠缚，往生净土哪有那么容易呢？戒律如大海一样浩瀚无际，怎么能说不广大呢？具足持戒能够保任众生获得解脱，怎么能说不简易呢？
阎浮众生起心动念无不是恶，如果没有戒律的摄持，往往会感召魔障，使自己难以顺利修行。而且念佛的信心愿力，与个人福德息息相关，如果福德不足，甚至因造业而天天削减，那么念佛的信愿势必会受损。所谓福海慧舟，福德不足，智慧也会被障蔽，遇到邪知邪见，无法辨别，便会有被牵入邪道的危险。古德早就说过，修行人要多修福，所谓培福载道。
所以要想修积福德，必须要努力持戒。持戒功德不可思议，律宗祖师道宣律师因为持戒精严，能够感召天人来供养。蕅益大师曾说：持戒如地，万善由此而生成；持戒如城，魔障藉此而远离。（《重治毗尼事义集要》）所以要想在菩提道上走得平安顺畅，必须要重视持戒，甚至要把戒律提升到生命的高度：宁可守戒而死，不可破戒而生。
戒律是从佛性中自然流现出来的，佛性其大无外，戒也就其大无外。戒律是佛性的无作妙用，能够保任众生不遭险难，圆满菩提。虽然戒条看起来非常繁冗，但其核心精神是一以贯之的。《梵网经菩萨戒》云：孝名为戒，亦名制止。孝就是菩萨戒的核心精神。在佛的眼里，三界六道的一切众生，都是自己的生身父母。对于自己的父母，连尽孝都来不及，怎么还会去伤害他们呢？有了这样的慈悲心，自然会发出断恶修善、饶益有情的心了。孝名为戒，虽然说的是菩萨戒，但也含摄其他声闻戒律的精神。所以，只要抓住了戒律的核心精神，就能把握好戒律的开、遮、持、犯，将原则性与灵活性结合起来，不断增上念佛修行。所以，戒律虽然看似繁冗，实则也简易。
蕅益大师接着说，有了上面的这些理由，那么但凡一心念佛的人，必然会好好持戒；严持戒律的人，也必定能够往生。这里再次点明，念佛和持戒不是二门。持戒念佛还有另一重意义，就是现世能够绍隆僧宝，临终能够增上往生品位。戒律是佛法的根本，对于一个佛弟子而言，持戒是责任，是使命，所以要难忍能忍，难行能行。
多一个佛弟子持戒，正法的力量就多一分。如果四众弟子都能严持净戒，正法就能长久住世。佛在《大涅槃经》中讲戒律，扶助戒门（戒律），又谈佛性常住之理，扶助乘门（教乘），称为扶律谈常。这是挽救末法时代罪苦众生法身慧命的重宝，所以又称为未代赎命涅槃。可以说，戒律就是佛教的生命，所以历代祖师大德都非常重视戒律。下面，我们就来看看莲宗历代祖师是如何重视戒律的。
东晋时期，慧远大师在庐山东林寺，率缁白二众念佛求生西方极乐世界，对于戒律也非常重视。《十诵律》是中土第一部比丘戒律，这部律能够完整译出，慧远大师起到了非常关键的推动作用。此外，慧远大师修行中持戒非常精严，对于细节都一丝不苟：大师将要圆寂时示现病苦，众人皆劝大师饮豉酒以疗疾病，大师未同意。大家又请大师饮米汁，大师仍未同意。后又请以蜜和水为浆，因众人多次劝请，大师即请律师查阅经典，看是否如法。律师还未查到半卷，大师就圆寂了。慧远大师在庐山三十余年，影不出山，迹不入俗，这也是大师摄心自律的重要体现。
唐朝善导大师专修净业，每念一声佛，口中便出一道光阴。善导大师三十余年未尝睡眠，护持戒品，纤毫不犯，好食供众，粗恶自奉，从不抬头视女人。五代时期的永明延寿大师，非常注重梵网经菩萨戒，指出如果要求上品往生，就一定要受此戒。莲池大师、蕅益大师生活在明末戒律松弛、法运哀落的时代，他们身体力行，严特戒律，并有多种关于戒律的著述。比如莲池大师有《戒疏发隐》《具戒便要》《尼戒录要》等，藕益大师有《佛说梵网经菩萨心地品玄义》《佛说梵网经菩萨心地品合注》《优婆塞戒经受戒品笺要》《佛说优婆塞五戒相经笺要》等。清朝省庵大师说自已行在梵网，志在西方。近代的印光大师著作中劝人持戒的开示，更是不胜枚举。
念佛人不能忽视持戒，前面已经叙述了很多，下面再举一个例子。明朝的袁宏道是位了不起的文学家，同时也是一位念佛行人。他往生以后，有一天摄引他的弟弟袁中道的神识游历西方极乐世界。袁宏道在世时深信净土，但作为文人学士，持戒不够精严，虽然命终得以往生，但是托生的地方是极乐世界的边地疑城。由于自己的遭际，他专门提醒弟弟袁中道：吾不图乐之至此极也，然使吾生时严持戒律，则尚不止此。大都乘戒俱急，则生品最高；其次戒急，则生最稳。若有乘无戒，多为业力所牵，流入八部鬼神众去，予亲见同学诸人矣！（《珂雪斋外集卷十五纪梦》）
这个例子非常发人深省。念佛法门固然殊胜，能够乘佛愿力，带业横超，但众生无始劫以来的烦恼习气不可忽视。所以要深信发愿，持戒念佛，才能在西行路上走得稳当。切不可一时贪欢，徙倚懈怠，而贻误大事。
前文《答比丘戒五问》提问中说，既然心念佛自然止恶防非，便不必再持戒了。这是一种偏执的知见。如袁宏道说：念佛是心法门，心外无诸行故。然亦不废诸行，若废诸行，即是废心故。（《西方合论》）念
佛固然具足六度万行，但并不能因念佛而废六度万行。所谓太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深（李斯语），持戒念佛，念佛持戒，一而二，二而一，事理圆融，不可偏废。如此，则莲邦不远，往生可期！南无阿弥陀佛！
