与佛结下的一世情缘
一、被逼与佛结缘
从时刻上来说，佛教是诸宗教中最早碰击老舍心灵的；从来往的程度上来说，老舍与佛教的关系如同也更为亲近一些。可是，当老舍刚刚初步接触佛教时，却是被逼的，不自觉的。换句话说，老舍是在一次极偶尔的机遇中，最早与佛教结缘的。
当评论老舍所遭到的佛教影响时，联想到的第一自己，毫无疑问的便是“宗月大师”了。
对于“宗月大师”的情况，目前把握的较少。只知道他姓刘，名德绪，字寿绵，是西城粤海刘家的独生子。粤海刘家是内务府人，因祖上曾在广东担任过海外交易，所以冠以“粤海”二字。刘寿绵家产万贯，好善乐施。1925年出家当和尚，拜当时北京西四广济寺的住持现明和尚为师，法名“宗月”。后来，“宗月大师”自己也早年做过北京鹫峰寺的住持。
老舍小时分之所以可以得到就读的机遇，完全是因为“宗月大师”信佛向善的效果。就老舍当时的家庭条件来说，是底子上不起学的。他的上学，完全得力于“宗月大师”乐于助人的大力帮忙。老舍在回想中早年这样谈到“宗月大师”送他入学的情况：
有一天刘大叔偶尔的来了。……一进门，他看见了我。“孩子几岁了？上学没有？”他问我的母亲。……等我母亲答复完，刘大叔马上抉择：“明天早上我来，带他上学，学钱、书本，大姐你都不必管！”我的心跳起多高，谁知道上学是如何一回事呢！第二天，我象一条不体面的小狗似的，跟着这位阔人去入学。学校是一家改善私塾，在离我的家有半里多地的一座道士庙里。……学生都面朝西坐着，一共有三十来人。西墙上有一块黑板——这是“改善”私塾。老师姓李，一位极板滞而极有爱心的中年人。刘大叔和李老师“嚷”了一顿，然后教我拜圣人及老师。老师给了我一本《地球韵言》和一本《三字经》。我所以，就变成了学生。
因而，可以毫不夸大地说，没有“宗月大师”的佛心高照，就不会有老舍读书的机遇，老舍也就不会有后来所具有的文明常识。从这个角度上来说，是“佛心”改变了老舍的人生。
其次，是“宗月大师”乐于助人的佛家精力质量深深地影响了老舍，形成了老舍一生中好善乐施、怜惜贫民的质量。
从某种意义上来讲，老舍在自己的一生中常常是以“宗月大师”的向善、助人做为自己学习和效法模范的。他不只在青少年时期早年积极地参加过一些佛教的慈善活动，而且即使到了晚年也仍保持着乐善好施的质量，以至于老舍老友萧伯青在听了“宗月大师”的成绩后信口开河的第一句话就说：“老舍先生便是宗月大师”。假如说对老舍青少年时期影响最大的人首先是他的母亲的话，那么第二自己便是“宗月大师”了。一样，假如说母亲给予老舍的是“生命的教学”的话，那么“宗月大师”便是老舍青少年时期首要的精力导师，走向人生的引路人。分外是“宗月大师”的苦行、向善、助人等佛家精力质量，早年对老舍的一生发作过更直接、更实际、更深化的影响。
正如老舍在吊唁“宗月大师”的文章中所谈到的：
没有他，我或许一辈子也不会入学读书。没有他，我或许持久想不起帮忙别人有啥兴趣与意义。他是不是真的成了佛？我不知道。可是，我的确信任他的居心与言行是与佛附近似的。我在精力上物质上都受过他的长处，现在我的确甘愿他真的成了佛，而且希望他以佛心引领我向善，正象三十五年前，他拉着我入私塾那样！
二、主动接触佛教
谈到老舍与佛教的情缘，就不得不谈到另一位对老舍有过首要影响和帮忙的人，那便是许地山。许地山除了在推进老舍发明兴趣的急遽增长上发作过首要效果以外，对老舍宗教信奉的选择也一样产生过抉择性的影响。
1924年夏，老舍抵达英国伦敦今后，与许地山来往较多，初步一个时期，两人就寓居在一起。受许地山的影响，老舍又一次产生了“想知道一点佛学的学理”和“研讨一点佛学”的希望。据老舍后来回想：
前十多年的时分，我就很想知道一点佛教的学理。那时分我在英国，最简略见到的中国朋友是许地山……所以我请他替我倒闭佛学入门必读的经书的简略目录——华、英文都可以。效果他给我介绍了八十多部的佛书。传闻这是最简明不过，再也不能减少的了。这张目录单子到现在我还保存着，可是，我一向没有照这计划去做过。假如说，老舍年少时期接触佛教是处于被逼的话，那么，这次接触佛教却是主动的了——许地山是在老舍的再三恳求下才为其开出佛学必读书目的。虽然我们今天无法切本地知道老舍毕竟读过多少部佛学作品，但它起码可以阐明：老舍的确是读过佛经了，以至于使他后来不由得感叹地说：“佛经太深，佛经太美，令人看了就有望门兴叹之感！”“倘若给予我十年或五年的时刻去念佛经，或许会懂得一点佛理，但这机遇一向就没有。”其他，从“这张目录单子到现在我还保存着”的行动中也起码阐明，老舍一向未有放弃对佛学的寻求。
老舍在评价许地山的宗教信奉时早年这样说：“我不信任他有啥宗教的信奉，虽然他对宗教有深化的研讨，可是，我也不敢说宗教对他完全没有影响。……他如同受佛教的影响较基督教的为多，虽然他是在神学系结业，而且也常去做礼拜。他象个禅宗的居士，而绝不能成为一个清教徒。”老舍用来评价许地山宗教信奉的这段话，实际上也是他自己最佳的自白，正如舒乙所说：“拿来放在老舍自己身上，却是也一样的恰如其分。说许地山，实际上，是说他自己。”实际也恰是这样，老舍虽然在组织上加入了基督教，但对佛教却一向怀着那么一种分外的豪情。
分外众所周知的是，“宗月大师”现已初步进入到老舍的作品当中。老舍在本时期所发明的长篇小说《老张的哲学》里，初次描写了一位佛教人士董善人的形象。董善人把自己的产业“完全施舍出去”，带着五六个大姑娘（包括他的两个女儿）静心修行。“不单是由魔道中把她们选拔出来，还要由人道把她们渡到神道里去。”当他听了李静的哭诉后，“一面落泪一面念佛”，再三解说说，“救人魂灵比身体还要紧”，并力劝李静也来参加修行。从所描写的情况来看，这位董善人无疑是以“宗月大师”为原型的。从这自己物形象身上，我们既可以模模糊糊地看到“宗月大师”的影子，也可以从弦外之音看出老舍对佛教的那种崇拜之情。
三、从头审视佛法
抗战时期，老舍对中国的文明和宗教价值都做了从头审视。正如他在《大地龙蛇》序中所说：“在抗战中，我们知道了固有文明的力气，可也看见了我们的短缺——抗战给文明照了‘爱克斯光’。”相比之下，老舍在抗战时期对佛教更为偏疼。纵观他在本时期的文艺建议和作品发明中，一向都贯串着中华民族通过“涅槃”而获得重生的佛教文明思想。
1939年7月底，老舍以中华全国文艺界抗敌协会代表的身份，随全国犒赏总会北路犒赏团到河南洛阳劳军。其间，曾游白马寺，并作旧体诗一首。诗云：“中州原善土，白马驮经来。野鹤闻初磬，明霞照古台。疏钟群冢寂，一梦万莲开。劫乱今犹昔，焚香悟佛哀。”在抗日烽烟燃遍中华大地之时，老舍看到了佛教圣地白马寺，使老舍高兴万分。他在《剑北篇》中写道：“白马寺还在人世，白马寺万岁！”老舍对佛教的赞颂之情，由此可见一斑。10月前后，老舍随犒赏团至青海、甘肃一带劳军，其间也参拜了一些佛教寺院。”深深扎根于老舍潜意识当中的佛教文明思想，这时如同又一次得到了复苏的机遇。
1940年9月4日，老舍应重庆缙云寺佛教友人之约前去欣赏汉藏教理院，并作了一次讲演。其间说：“研讨中国文学的就得念屈原的《离骚》，研讨英国文学的就得念莎士比亚的作品，研讨意大利文学的也是一样，就得念但丁的作品。”可是，但丁的《神曲》“却离开了《圣经》，大谈特谈阴间的景况，描写其阴间的惨状，这或许他是受了东方文明——佛教的影响”，“这种思想，颇与佛教的对等思想相吻合”。“佛陀告诉我们，人不只是这个‘肉体’的东西，除了‘肉体’还有‘魂灵’的存在，既有亮光的可求，也有乌黑的可怕。这种说‘魂灵’的存在，最易激起我们的良知，尤其在中国这个建国的时期，使人不贪婪，不发混账财，不做损坏共同的工作，这更需要佛教底因果业报的真理来洗涤我们贪婪的不良心思。”他希望“富于牺牲精力”的佛教和尚们，“发心去做魂灵的文学底工作，救救这没有了‘魂灵’的中国人心”。应该说，老舍所作的这篇有关佛教文明的出名讲演，对我们今天来评论老舍的佛学修养具有严重的意义。
1941年夏，老舍应邀到云南昆明西南联大讲学。其间，他遇到了“知晓佛学”的汤用彤老先生，所以“偷偷地读他的《晋魏六朝佛教史》，获益匪浅。”不久，老舍在《大地龙蛇》的发明中，写了一位忠诚的佛教徒——赵老太太。剧本说她“佞佛好善，最恨空袭。儿女均已成人，而男未婚，女未嫁，自怨福薄，念佛愈切”。她的儿子劝她说：“现在已是雾季了，不会再有空袭，何必还这么念佛呢？”她却不苟言笑地答复：“佛是要每天念的！祸到临头再念佛，佛爷才不管你的闲事！这三年多了，我们的房子没教日本鬼子给炸平了，还不都是菩萨的保佑？”另一位西藏高僧罗桑旺赞也说：“佛的亮光，佛的才智，祝福我们成功的戎行！”
此后，老舍对佛教文明做了更多的思考，我们从长篇小说《火葬》和《四世同堂》等作品中可以明显地看出这种思考的轨道来。《火葬》这部作品取名的本身，就包括着中华民族在“涅槃”中求得重生之意。在《四世同堂》中，老舍为我们写出了一系列佛教徒及其受佛理感染的人物形象。其间，最突出的佛教徒当属明月和尚。是他，在沦亡的北平坚持着抗日活动，并影响和团结了一大批抗日积极分子——其间也包括钱默吟。请听一听钱默吟的自白吧：“虽然我不接受他的信奉，可是我多少受了他的影响。他教我更看远了一步——由复国报仇看到悉数地消除战争。这便是说，我们的抗战不只是报仇，以眼还眼，以眼还眼，而是冲击穷兵黩武，好建造将来的平缓。”“他是从佛说佛法要获得永生；我呢是从抗战报仇走到建立平缓——假若人类的毕竟的目的是相安无事的，快快活活的活着，我想，我也会得到永生！”由这儿我们可以看出，通过抗战中血与火的洗礼，老舍对佛教也现已产生了很多新知道。
