为什么佛教说无余涅槃是渡过生死苦海的航船
经文：
佛告须菩提，诸菩萨摩柯萨，应如是降伏其心，所有一切众生之类，若卵生，若胎生，若湿生，若化生，若有色，若无色，若有想，若无想，若非有想、非无想，我皆令入无余涅槃而灭度之。如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。何以故，须菩提，若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。
释迦牟尼佛告诉须菩提，他将要传的金刚般若智慧法门，可以度化一切众生，不仅仅只度化我们世间的众人。紧接着，佛陀指出“我皆令入无余涅槃而灭度之”。
“涅槃”这个词是标准的梵语，直接来源于佛教术语，在很多场合，往往把涅槃用于得到高僧的去世、往生，表示修行到一定程度得道了，才有资格用到“涅槃”这个词。本身梵语是很难直白翻译成汉语的，多少都差那么一点意思，比如我们说“凤凰涅槃”，意思中国人都懂，可是要把他翻译出来，一大段话也未必表意准确。
“涅槃”从佛教本身的境界来说，是指能达到圆满清净、能灭尽一切习气的状态，如果你能达到这种境界，圆寂去世后，再不会回到这个娑婆世界，那才是涅槃。
“度”是指渡过生死苦海，佛教讲求众生平等，我和你平等，男和女平等，人和动物平等，大乘佛教生起佛心要渡一切众生，同入圆满清净的涅槃境界.
佛陀既然在这里说到“无余涅槃”，那有没有“有余涅槃”呢？
佛陀教言中对于那些虽然可以达到暂时的超脱生死轮回，但没有达到究竟结果的修行，内心还是存有哪怕一丝习气的境界，就是“有余涅槃”。
给大家讲一段佛教公案，就比较容易理解“有余涅槃”和“无余涅槃”的区别了。
说在唐朝时，有一个和尚，修行时间长、功德也很圆满了，就差涅槃解脱了，一天晚上阎王派小鬼来捉他，说阳寿到了，要去地狱经受轮回生死。
和尚一听就急了，哀求小鬼给自己宽限7天时间，说自己如果发心用功，7天内不能修行得道，那被捉走也没有遗憾，如果自己能最后得道，成罗汉成菩萨，那承诺先度化这个小鬼，这样也救度小鬼脱离地狱之苦。
小鬼一合计这主意也行，7天时间不长，自己也能有个盼头，就同意了。
和尚就在接下来几天不吃不睡的修行呀，到第6天，终于突破最后的临界点，参悟有成，入定进入涅槃境界了。这一下小鬼来了找不见这个和尚，也急了，埋怨和尚不遵守承诺，不来度化自己脱离地狱。
这个小鬼也厉害，发现虽然找不到和尚，但是似乎察觉到和尚涅槃后还有一丝牵挂未灭，就满屋子找和尚的牵挂，看到一个紫金钵盂，是当时的皇帝赏赐给和尚吃饭用的，和尚珍爱的不离左右。
小鬼为了测试和尚，就变成一只老鼠，不停的咬这个钵盂。和尚在入定涅槃中，感觉到自己紫金钵盂叮叮当当的响，和尚心中想到钵盂那一刹那，功力就破了，变成有余涅槃了，是不究竟的。
小鬼马上就发现了和尚，把他拘起来，和尚气的不得了，拿起钵盂摔到地上，可就在这一刻，和尚真正参悟了，又不见了，这下就成了无余涅槃，解脱了。
其实我们现在说这个道理，就是有余境界了，佛曰不可说，意义或在此吧。
