李炳南老居士：念佛应该要不急不缓

念佛这桩事，总得不缓不急，否则易出毛病。当初释尊有一弟子，擅弹七弦琴，此人学佛后很是用功，不肯休息。在一般人见之自然甚好，但释尊视之则不对。因凡事得取中道，不用力固然不行，用力过了，怕难持久易生退转。

释尊知其情形，遂于一日召此弟子来前，命试奏一曲，但嘱须将琴弦放缓，弹来不成声调；又命上紧至紧到极点，这样非但也不成声调，且不到三五勾托，弦却断了数条。此人谓师不知琴法。释尊问是何故？此人谓琴弦缓则不成声，过紧则断矣。

释尊谓汝明此方可修道，用功缓而不进，固如琴弦缓不成声，但用功过急非但事不能成，将如此琴一样断弦。

诸位同仁念佛，不只七天来此念，定要天天在家念。若在家不念，则如琴弦太缓；来了这里拼命地念，又如琴弦太紧易出毛病。

或有人说：常听你讲克期求证，又说要精进，怎么又说急了出毛病呢？这须分清，克期是不休息，精进是不昏沉不散乱，常寂常照要是外头拼命的喊，心里一股劲想什么好现相、好境界，那是躁急不是精进。

躁急是要出毛病的，因着心不能清净，心不能安定，不净不安是大不合法的。精进是不断、不退，常寂常照，虽是唇舌不住，但是心要安闲，若工夫不到时候，便求有境界瑞相，是躁急，是二心多心，躁急与多心，便与一心不乱毫厘千里矣。

故念佛必须要心身轻安，念到心气和平就是好境界。否则太急躁，即使念上三个星期，也是不能得到好处的，而且会着魔。

有偈云：唇舌虽不住，心意要安然，油钵持过市，能由静得全。

这偈上二句是说念的时候虽然舌唇不住的动，但心意要安然自在，这安然自在是什么都不要企求，有企求便不是一心，是二心了。好境界，工夫到时自然便有，不是心躁急求来的。

喻月照水，若举一盆水摇摇动动，向东去取月见不到，又持西去求月，又见不到。水动波兴，总是取不到。倘将水盆平放地上，波静不生的时候，月形自然会照现的。

下二句是说端油过市而不倾出，皆由心意安静的缘故。

这里有一段故事，是说：古时有一国王，要试验一个人的智慧，与他约就，要他端一满钵油向闹市中去走一遭，转回来要他一滴不倾，否则杀头。

国王事前却在街上摆布醉象和美女乐队，意在搅乱这人的心思。此人只得遵旨前行，刚走过去前面来了醉象，好多人都惊惶不已，喊着退开。此人因生死关头，惟有不慌不忙，镇静自持，端平钵，看清路，一心无二用，从人群中过去。

前面却又来了一群乐队，个个都是如花似玉的美女，一阵脂粉香气和嘹亮的音乐，路旁的人又齐声喝彩。此人因想到死上，仍是把心安在油钵上，放平了步，目不邪视，耳不旁听，走了过去。

结果回到国王的面前，果然一滴油也没有倾出来，安安全全，免了死罪。

诸位要知此一钵油一滴也没倾出来的缘故，一者就是心要专一，二者就是心要安闲。吾人念佛得力处，也就是要心专一及安闲。明此方能有成就，方能救得生死。

诸位诸位，吾心喻钵，六字洪名喻油，五欲六尘喻醉象歌女，国王杀头喻生死轮回，诸位诸位，要把钵持平，照顾钵内的油，莫教它一滴倾去！如此方能保全性命，一切醉象歌女都不要去理它，我们走一遭试试看，莫要使油倾出钵外，专一专一，安闲安闲，一直念下去！