学佛烧香与供养的关系

在佛教中，无论是对佛菩萨的供养，或是在说法的譬喻中，经常都可以见到香的踪影。密法中，不同的本尊甚至有不同供养的香，香与佛教，有着密不可分的关系。

由于香能袪除一切臭气、不净，使人身心舒畅，产生美妙的乐受，因此常被用来做为供养佛菩萨、本尊的圣品，如《苏悉地经》中，就把香列为五种供养之一，而《大日经》也将之列为六种供养之一。

除了被用来做为殊胜的供品之外，由于香的芬芳远闻，经典中也常以其来比喻修行者持戒之德。如《戒德香经》中，佛陀告诉阿难，只有持戒之香不受顺、逆风的影响，能普薰十方。而《六祖坛经》中，也以香来比喻五分法身，称为“五分法身香”。

此外，香也被用来比喻念佛的功德，如《首楞严三昧经》中，以“香光庄严”来比喻念佛的人染上如来功德庄严，就如同制香的人染上香气一般。

经典中甚至记载有香的净土，如《维摩诘经》中所说的“香积国土”，不但以香构成食、衣、住、行的一切，也以香来说法。在《华严经》中也说，华藏世界被重重无数的香水海所围绕。

密教的种种修法中，更是经常看到供香的记载，而依供养佛部、莲花部、金刚部，乃至天龙八部等一切世圣众，则用种种不同的香来供养，与其相应。

不了解佛教的人，到寺里去看见礼佛念经、拜忏、早晚功课等等的仪式，不明白其中的真义，就说这些都是迷信。这里面问题很多。

入寺拜佛，拿香、花、灯烛来供佛，西洋神教徒说我们是拜偶像、是迷信。其实佛是我们的教主，是人而进达究竟圆满的圣者，大菩萨们也是快要成佛的人，这是我们皈依处，是我们的领导者。尊重佛菩萨当有所表示，好像恭敬父母必须有礼貌一样。佛在世的时候没有问题，可以直接对他表示恭敬。可是现在释迦佛已入涅槃了，还有他方世界的佛菩萨都不在我们这个世界，不得不用纸画、泥塑、木头、石块来雕刻他们的形象，作为恭敬礼拜的对象。因为这是表示佛菩萨的形象，我们才要恭敬礼拜他，并不因为他是纸、土、木、石。如我们敬爱我们的国家，要怎样表示尊敬呢？用颜色布做成国旗，当升旗的时候恭恭敬敬向国旗行礼，我们能否说这是迷信的行为？天主教也有像，基督教虽没有神像，但也有十字架作为敬礼的对象，有的还跪下祷告，这与拜佛有何差别呢？说佛教礼佛为拜偶像，这是西洋神教徒对我们礼佛的意义不够理解。

至于香花灯烛呢？佛在世时，在印度是用这些东西来供养佛的，灯烛是表示光明，香花是表示芬香清洁。信佛礼佛，一方面用这些东西来供养佛以表示虔敬，一方面即表示从佛得到光明清净，并不是献花烧香使佛闻得香味、点灯点烛佛才能看到一切，西洋宗教尤其是天主教还不是用这些东西吗？这本是一般宗教的共同仪式。礼佛要恭敬虔诚，礼佛的时候要观想为真正的佛。如果一面拜，一面想东想西或者讲话，那是大不敬，失掉了礼佛的意义。

除了有形的香之外，经中也以心香供佛来比喻精诚的供养。在供香时，我们不妨将身心沈静下来，让香成为我们与佛菩萨之间，最寂静深秘的交会。