佛教中的三界具体指的是什么？
对于宇宙天体的构造，佛教认为是有情业力所感。佛陀说教意在转迷启悟，所说诸法重在心法上之辨解，对于世界之形成不过于追究，诸般多随世俗而说，倘若细究则有碍于修道。
宇宙者，指空间（宇）和时间（宙）。佛典中称为法界，法是诸法，界是分界。又曰真如，因同一体性故。宇宙即世界，分有情世间、器世间二种。有情世间，即有情众生，由前世之业力所招感的身心，即有情自体，五蕴假和合，成人天鬼畜等，别名有情世间。器世间，是有自体可依止之山河大地等。有情世间是正报，器世间是依报，容受有情故名器。世间：世为迁流义，破坏义；间为中隔义，一切有为事物个个间隔而为界畔谓为世间。
此世界有欲界色界无色界三种，又分三界有情为地狱饿鬼畜生人天五道，或加阿修罗为六道。界者，持义，各持自相；又种族义，自类相通；又差别义，彼此差别，不相混滥。道者，道途义，众生轮回往来之道途。或有五趣，趣是所往义，众生业因差别所归趣处。
三界通常指众生所居之欲界、色界、无色界。此乃迷妄之有情，在生灭变化中流转，依其境界所三个层次；又称作三有生死，或单称三有。因三界迷苦如大海之无边际，故又称苦界、苦海。但也有其它三界之说。
一、欲界
欲者、贪欲，淫食二欲强盛之有情所居住之世界为欲界。此界有地狱、饿鬼、畜生、人四洲、六欲天之别。
地狱：不可乐，又云苦具、苦器、受罪处。地狱有根本地狱，近边地狱，孤独地狱。根本地狱有八大地狱及八寒地狱。
近边地狱：十六游增地狱。即八大地狱中，每一地狱又有十六小地狱增其苦处，则为一百二十八，加八大为一百三十六地狱。
孤独地狱：由各人别业所感，独在虚空或山野等。
鬼：鬼类中饿鬼最多，五趣中鬼就在饿鬼说。常受饥渴名饿，恐怯多畏名鬼。
畜生：又云傍生傍行之生类，背负天，披毛戴角，多足无足等。
人四洲：多思虑故名之为人。人处有四洲之别。中须弥山为一小世界之中心，由有情业力，从空界中，十方风起，互相冲激坚密不动为妙风轮。次起金藏云遍布虚空，大洪雨降注风轮上，结为水轮。次起风，击此水，令结成金，为金地轮，于金轮上有九山，须弥山（译云妙高）处中而住，出水八万由旬，入水亦然。此高山外有持双、持轴、担木、善见、马耳、象鼻、持边，七重金山围绕之，是为一小世界。须弥山与七山间，各有大海，名为内海。七山外有咸海以铁围山为限，此为外海。外海即咸海，四方有四大洲，亦云四天下。
（一）南赡部洲，此洲有赡部林，树形高大，其果甘美。
（二）东胜身洲，身形胜故。
（三）西牛货洲，以牛为货。
（四）北俱卢洲，于四洲中国土最胜。日月升起，北洲夜半，东洲日没，南洲日中，西洲日出。
六欲天：天是指住上界之生类，乐胜身胜，清净光明，世间无比名为天。六天有欲名六欲天。
（一）四天王天，在须弥山腰，有东持国天、西广目天、南增长天、北多闻天。
（二）忉利天，又云三十三天，在须弥山顶，四面各有八天，中央是帝释天。
（三）夜摩天，译云时分，彼天处时时多分快乐。
（四）睹史多天，译云兜率即喜足，于自所受五欲乐生喜足心。
（五）化乐天：自化诸妙欲境，于中受乐。
（六）他化自在天：于他化诸妙欲境中，自在受乐。此天能夺他所化而自娱乐。亦是四魔中之天魔。魔者，夺命、障碍、扰乱、破坏。四魔是：
（一）烦恼魔：贪等烦恼能恼害身心。
（二）阴魔：色等五蕴能生种种苦恼。
（三）死魔：死能断人命根。
（四）他化自在天魔：能害人善事。或言第六天上，别有魔宫，魔王波旬（恶者）居之，非他化天王。
六天中，四王、忉利、依须弥山而住，名地居天。余四依空而居，名空居天、帝释是四王、忉利二处天主，他化自在天王为欲界主。
二、色界
色，质碍为义。此界有情不但无男女欲，复离段食，寂静清净，唯有胜妙之形色，正报的色身，依报之宫殿国土殊妙精好名为色界。欲界虽亦有色，然彼欲胜但言欲。有色诸天修四种禅定所生之处，因禅定有四种浅深，生处亦有四处之高下。
初禅有三天：
（一）梵众天：大梵所领所化。
（二）梵辅天：大梵之辅相。
（三）大梵天：广善所生。此三天离欲界欲，寂静清净故称梵天。
二禅有三天：
（一）少光天：谓此天内光明最少。
（二）无量光天：光明转增其量难限。
（三）极光净天：光明胜前。又称光音天，以光为语，口出净光。
三禅三天：
（一）少净天：意有乐受，离喜受乐为净，净不及上位名少净天。
（二）无量净天：此净转胜其量难限。
（三）遍净天：此净周遍。
四禅八天：
（一）无云天：前诸天依云而居，此天依空而住。
（二）福生天：有胜福力。
（三）广果天：果报最胜。又有于此立无想天，一期果报心想不行故名无想。为广果天摄，无别处所。
（四）无烦天：无烦杂。
（五）无热天：意乐调柔，离诸热恼。
（六）善见天：见极清彻。
（七）善现天：果德易彰。
（八）色究竟天：有色天中更无有处能过于此。后之五天为五净居天，是三果圣者所生之天处。或于色究竟天上立大自在天居色界顶，主大千界有大势力。
三、无色界
此界无形体之相，欲色并离。正报唯受想行识四蕴之假和合，无有色身。又无依报之国土，唯有以识心住深妙之禅定。无色故不能定其方处，因果报胜前，在色界上，此界修四空处定所得之正报，禅定寿命胜劣有殊差别有四：
（一）空无边处天：厌色而作空无边际之观解。
（二）识无边处天：厌外空而思内识无边际之观解。
（三）无所有处天：厌识而思无所有之观解。
（四）非想非非想处天：定心胜妙，非下定粗想故名非想，有思想故不同无心名非非想。
欲界、色界、无色界，这是佛法中的三界。所谓解脱之后跳出三界外，不在五行中，就是指前者而言。
欲界，泛指一切执著与一切因贪欲而引起一切如幻迷乱的众生。从地狱、畜生、饿鬼道、人道、天人、阿修罗道甚至包括了证得小乘的四果罗汉。虽然证得小乘极果已经是万中无一的难得而可贵，但是因为只证得有余依涅盘而只贪图清净的一面，只晓得偏空而不敢起用回心向大，所以也一样被释迦文佛呵斥为心外求法的外道。后世禅宗祖师则叫；担门板的自了汉，所以虽然可以请长假，了却了分段生死，但没有了缺变易生死，最后如果不回心向大还是会报尽还来的，是这个道理。
色界是指修持有所成就者已经升华不被一切内外欲念而牵引，境界更高一层。
而无色界更是前两者的再次升华，几乎到达了佛法的极果。
总之，这三界按照教理来讲涉及到修持过程中的四禅八定等九次地定一切的必然过程。此三界可以说贯穿了佛法教理与修持路线的整体，更涉及到整个的三藏十二部教理，同时与实际修持是有绝对关系的，所以不只是理论的问题。
