禅是一日不作,一日不食
禅是什么?禅是一日不作,一日不食。这是百丈怀海提出并亲身力行的禅的精神。中国的禅宗在佛教史上,既有慧能的佛学革命,也有怀海提倡的制度改革,改革的一个重要内容是规定禅僧要参加劳动,特别是与农业生产相关的劳动,丛林中称为“作务”,所以,在禅宗的典籍中,有大量关于僧人参加农业劳动的描述。佛教传入中国之后,儒家曾经批评佛教徒不事生产,男不耕,女不织,禅宗为了更适应中国社会,在四祖道信的时候就开始有农业劳动的要求,而到百丈怀海,更是将此作为禅门清规的重要内容,并将其制度化。其实这种制度也使得禅宗能够躲过后来的法难,因为大家都能劳动,即使到深山里都能自己种粮食,有饭吃,有粥喝。怀海自己制订的制度,自己亲身实行,虽然年纪大了,照样和大家一样参加劳动,大家都看不下去,劝他不要去了,甚至把农具藏起来,他到处找也找不到,索性就不吃饭。因此而有一日不作,一日不食的说法,流播于禅宗界,成为后世楷模。在禅宗中,农业劳动和其他各种劳动,都是禅修的重要内容,禅是生活,其实也是这样的劳动生活。