受持五戒的意义与功德
（一）不杀生而仁慈
生是生命，凡有生命的动物，无不贪生怕死，我们爱护自己的生命，怎可以随便杀害其他生命呢？所以皈依佛门，第一条要守的戒律，就是不杀生，不食肉，以培养仁慈的德性，以扩展个人的爱心，以保持身体的健康。因为一般动物，也和人类一样，随时都可能发生各种疾病，我们将有病动物的血肉，送进自己的肠胃，不怕病菌传染吗？就算是健康的动物吧，但动物被捕杀时，其内心的恐惧，愤怒，怨恨，悲哀与痛苦的情绪，往往令其细胞产生毒素；人们将含有大量毒素的肉类，吃入口中，藏到体内，日积月累，人体细胞，自然会产生大量毒素，因而引生很多意想不到的疾病。何况动物被杀死后，体内胞细组织，立即开始腐败，细菌亦不断成长，再经过由屠场送往冰库，冷藏，储存，运送，销售，购买，烹饪，进食，一连串的操作过程，肉类不断腐败所产生的细菌，也就更多，更毒。专家们将其浓缩涂在老鼠表皮，三个星期就引起癌肿。所以素食，的确可以减少由肉类传染的疾病，可以避免由肉类毒素，所引生的各种奇难杂症。
因果经说：“今生多疾病，前身杀孽重。”不仅说明因果定律，自作自受的道理，同时也说明了很多出家修行的人，为甚么会被恶疾绵缠的原因，因为出家修行的人，今生虽然持戒修行，但前世未必不杀生，不食肉。所谓：“假使百千劫，所作业不忘；因缘聚会时，果报还自受。”由于宿生恶业所追，怎得不病？除了戒杀放生，实行素食，加以诚心忏悔，以谋消除宿业之外，别无他图。
可惜很多人，都不明白三世因果报应之理，不知忏悔，不肯戒杀放生以赎罪，反而每因疾病需要吸取营养，而杀害生物，滋补自己；即使是信佛的人，亦不例外。我们抚心自问，一日三飧，一年三百六十五日，一百年就是三万六千五百日，人的一生，在十多万次进食中，究竟杀害了多少生物，实在无法统计。古人说：“千百年来碗里羹，冤深似海恨难平；欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。”请各位想一想，屠场里堆积动物的尸体，与战场上人类的尸骸遍野，有何分别呢？
由于食肉的人太多，肉商为了供应市场需要，不得不扩建屠场，增加屠工，大量杀戮生物。由于杀生共业所感，致使我们的世界，不止充满杀机，而且杀气腾腾，天灾人祸，随时降临。第一次世界大战，杀人之多，古所未有，有心人都希望阻止战争，可是仅仅距离二十年，又爆发第二次世界大战，死伤人数，远远超越第一次大战。现在，世界各地，又战火蔓延，万一不幸，导致第三次世界大战，势必毁灭人类前途。因此，我们戒杀素食之目的，已非只限于为个人的健康问题了，我们为了全人类的前途与幸福著想，就应该戒杀放生，实行素食，以扩展爱心，以停止杀业，以避免战争，取消浩劫，导人类于永久性的和平。
（二）不偷盗而义利
世间物各有主，不应该不问自取，甚而少至一针一线，一花一草，一枝笔、一张纸，不与而取，都犯了偷盗之罪。很多人都以为自己是正人君子，而且家庭富有，地位崇高，怎会作贼，盗取他人的财物呢？其实，偷盗并不限于明抢暗偷，或持械打劫；而是包括用不正当的手段，贪求非份的财物，以及欺骗奸诈，强夺巧取，走私漏税，盗取公物，欺世盗名等不道德的行为。此外，如果运用自己的聪明才智，侵损别人的权益；或利用自己的权力与地位，令他人不得不赠送礼物；或欺压良善，夺取他人晋升的机会，甚至为了贪求方便，侵占了他人小小的便宜，或因不守时的坏习惯，令对方付出宝贵的时间，都是属于偷盗的一族。所以我们在日常生活里，在创业过程中，或在社交埸所上，往往犯了偷盗之罪而不自觉；小则令别人遭受损失，大则引起社会纠纷，甚或导至战争。因此，佛特别制不偷盗戒。身为佛弟子的我们，不但立身处世，要做到“正其义而不谋其利，明其道而不计其功。”不苟取不义之财，还要乐善好施，奉献自己所有，扶危济困，福利群生，实行布施，以除悭贪。
（三）不邪淫而礼节
古人说：“万恶淫为首。”佛言：淫欲是生死根本，我们欲想超出生死轮回，一定要断淫。楞严经教导修行的人，必使淫机，身心俱断，连断性亦无，始可进修佛道。所以佛制出家弟子，要绝对戒淫，不可涉及男女私情。即使是在家学佛人，亦要清心寡欲，洁身自爱，不得恣情纵欲，不得见色起心，不得强暴非礼，不得乱伦邪行，不得涉足舞场妓舍，或涉及婚外情；以免制造纠纷，导演家庭悲剧。特别是三宝弟子，更要崇尚礼节，行为端庄，思想纯正，实行佛化家庭，使家中下一代，自小就接触佛教的道德教育，自小就养成“非礼勿视，非礼勿言，非礼勿听”的良好习惯，将来长大成人，立足社会，必然不会受社会色情风气的影响，而成为浊世的清流，不致沉沦欲海，无法自拔。所以身为家长，无论是为了家庭幸福，或是为了下一代，都应该受持不邪淫戒。
（四）不妄语而诚实
语言，是人类社会维系公关的主要桥梁，亦是毁灭人类前途的导火线，所以古人说：“一言兴邦，一言丧邦。”不可不慎。佛为了救护人的口业，特别制定不妄语戒，教导我们说话要诚实，报导要正确，不可以因贪求名利而妄自夸大，自赞毁他；不可以因嗔恨对方，而粗言恶语，破口大骂；不可以因妒忌别人，而挑拨离间，妄言中伤；不可以因取悦于人而花言巧语，欺骗奸诈；特别是修行人，更加不可以，未得圣人之道而言已经得，未证圣果而言已经证，希望对方尊敬供养自己，以满足个人的私欲。当知妄语之罪，自毁信誉，破坏公关，导人迷信，死必堕落地狱，罪毕转生为人，还要常受诽谤，语虽诚实，人不信受种种恶报，非戒除不可。
（五）不饮酒而正智
酒能麻醉人的心智，酒能损害人的健康，酒能令人丧德败行。四分律说：酒有十过，三十六失。现代科学，已经证明，饮酒可能引生各种疾病，损害身体，讲究卫生，珍惜前途的人，都自动戒酒，何况佛弟子？佛在世时有一出家人，已经证得阿罗汉果，神通自在，能降伏毒龙，被称为降龙比丘。一次因乞得含有酒精的食物，呕吐大作，醉卧在地，饱受虫蚁欺负。又有一比丘，因醉酒丧智，头脑不清，看见邻家园子里有一母鸡，便捉来杀食，及邻家主妇，跑来追问时，不止否认，还借酒行凶，奸淫人妇；因为饮酒，杀盗淫妄之罪都犯了，因此，佛制凡是佛弟子，不得饮酒。包括一切含有麻醉或刺激性的东西，都要戒除，以保持理智清醒，行为正常，免因醉酒破戒，或借酒行凶。
据上可知，不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒，就是仁、义、礼、智、信的道德行为，亦是做人的根本。特别是人的质素，先天就充满了贪嗔痴种种心理毛病，加以外界物质的诱惑与刺激，很容易策动身口七支，作杀盗淫妄等恶业，自害害人，甚至破坏社会秩序与治安，给人间带来很多人为的灾害与祸患。因此，佛制五戒，要弟子们严格遵守；五戒受持清净，然后可以进行求受沙弥、沙弥尼戒，比丘、比丘尼戒，以及菩萨戒。如果人皆实行不杀生，仁慈爱物，就可以保障一切生命的安全；杜绝社会上种种残杀，谋杀，暗杀，奸杀种种罪恶行为。如果人皆实行不偷盗，重义轻利，就可以保障他人财产的安全；减少社会上明抢暗偷，持械打劫等罪恶案件发生。如果人皆实行不邪淫，尚节守礼，就可以保障婚姻安全，家庭幸福；取消社会上非-礼强-奸，乱-伦丧德种种败行。如果人皆实行不妄语，诚实可靠，就可以保障自他的信誉与权益，维护社会正常公关；止息人间妄言绮语，挑拨离间，以及是非口舌之争。如果人皆实行不饮酒，保持头脑清醒，提高理智，就可以保障自他行为的安全；保持正常操作，不致醉酒闯祸，或醉酒驾驶，以导致种种意外发生。
受持五戒的功德
我们无论是为了自己的安全与幸福，抑或为了净化社会，保障一切人的生命财产安全，都应该在皈依三宝后，进一步发心求受五戒，在严谨受持五戒的过程中，认真改往修来，使自己在生活与工作方面，不断改善自己，提升自己，朝向智慧的觉道迈进，一方面净化自己的身心，令三业清净，福慧增长以自利；一方面净化社会，取消罪恶，令社会安定繁荣以利他。在佛说贤者五福经中说：自己不杀生，又能劝导他人不杀生，来生必得长寿的果报；自己不偷盗，又能善说法要，令闻法的人，改变偷盗的行为，来生必得富饶，拥有无量财宝的福德；自己断淫，又能教人断淫，或劝人尚节守礼不邪淫，来生必然相貌端正，庄严无比；若能自己不妄语，又能说服他人，止息妄语，敬信三宝，来生必得善名远播，人所称赞的福报；自己不饮酒，正智明了，又能说法利生，教人不饮酒，令人保持正智，明白佛法，理解真理，来生必然聪明大智，人所敬信。我们欲想长寿，大富，端庄美丽，知名度高，又想聪明才智过人，真的要发心受持五戒。何况持戒，诸佛称赞，善神守护，功德不可思议。
佛在世时，有一比丘，严持不妄语戒。有一天出外乞食，看见一个难产妇人，生命危在旦夕，大悲心生，自言：我自从皈依如来，即严持不妄语戒，若然清净，愿以此功德，令此难产妇人，顺利生产。言毕，婴儿立即出世，毋子平安。又过去年印度迦湿弥罗国，有一毒龙为患，当时住在毗罗寺的五百大阿罗汉，共同入定，亦不能驱逐此恶龙。后来，有一游方僧人至，闻毒龙为患，特别前往毒龙处，弹指说：“请远离此地”，毒龙闻言，即自动离开。五百阿罗汉问僧人入何定，可以驱逐毒龙！僧人答：我不入定，也不用神通，只是一向严持佛戒，即使是轻微小罪，亦不触犯，所以能令毒龙害怕，自动离开。由此证明，持戒功德，远胜神通；即使是只能受持一戒，清净不犯，其功德亦不可思议。因为五戒，有少分戒，多分戒，与满分戒的不同。但受一或二戒，名少分戒；若受三或四戒，名多分戒；全受五戒名满分戒。所以皈依，一定要同时昄依三宝，不可分割；求戒，是可以求受满分戒，也可以选择求受少分戒、或求受多分戒的。无论是少分、多分、或满分，但能受持不犯，功德一样不可思议。
