“吃荤”和“吃肉”是一回事吗?
南方国家僧人的饭食,或是到别人家托钵乞食,或是由附近人家轮流送饭,所以他们有什么吃什么,不论素食或肉食。比丘戒律中并没有不许吃肉的规定。我国大乘经典中有反对食肉的条文,我国汉族僧人是信奉大乘佛教的,他们受比丘戒外并且受菩萨戒,所以汉族僧人乃至很多居士都不吃肉。
从历史来看,汉族佛教吃素的风习是由梁武帝的提倡而普遍起来。蒙藏族僧人虽然也信奉大乘,但是他们的地方蔬菜极少,不食肉不能生活,所以一般都吃肉。但他们和南方国家佛教徒一样,对汉族佛教吃素的习惯都很赞叹。至于“吃荤”的“荤”字,是专指大蒜、葱这些气味浓烈、富于刺激的东西,是大小乘戒律所同遮禁、南北佛教徒所共同遵守的。我们把“吃荤”和“吃肉”混同起来说,那是错误的。