弥勒佛为什么要坐在寺院第一殿中的天王殿?
天王殿的建筑功能属于门殿。所谓『门殿』,简单说来,就是殿的造型,门的功能。辽宋之前的佛寺基本没有天王殿的设置,现今有的多为后世所建。在辽宋之前,佛寺规模繁盛,一寺之内,分为若干『院』以方便管理,『寺院』一词正是因此而来。
殿内正中供奉着弥勒塑像,左右供奉着四大天王塑像,背面供奉韦驮菩萨塑像。因供奉四大天王而闻名,它是佛寺建筑中唯一不以主尊命名的殿。
道场一进门是天王殿,第一个见到的就是弥勒菩萨,弥勒菩萨以笑脸接引众生,大肚表示包容体谅。佛教预言,将来释迦牟尼佛的教法灭尽了之后,经过很久远时期,弥勒菩萨将在这个世界上成佛说法。由于这个原因,弥勒菩萨也受到普遍的崇敬。
弥勒菩萨满面笑容,肚皮很大,这代表欢喜心,肚皮大能包容。一个佛弟子处事待人接物要有容量,要对一切众生生欢喜心,生平等心,呈喜悦相。