为什么助念要念阿弥陀佛？

助念时为什么要念‘阿弥陀佛’？这有什么好处？噢！告诉你，因为阿弥陀佛，在他成佛的时候，曾经发了四十八大愿，其中之一是说：若有人，欲生我的极乐国土，他只要念我的名字，至至诚诚，那怕是只念了十声，也可以生到我的极乐世界来。因此佛教就提倡念佛求往生。这说明亡者欲往生佛国，而佛国的主人，也招手接引，两相吻合；两家情愿，必定往生极乐国土。

助念，在我们普通人说，只是很平常的听到念一句阿弥陀佛，但在鬼神和孤魂看来，则是金光，是莲华，是众多的佛相。亡者看到金光；看到莲花；看到佛相，自然生欢喜，顿起超升佛国之心。这就是助念时称念‘南无阿弥陀佛’的好处。

有一个事例做证明：民国初年，谛闲老法师住持观宗寺。门下有一僧人名志诚，平素悭吝，多年来存银洋多枚，甚珍视，朝夕携之，不离身边，以致影响其参禅用功。一日患病，为阴曹捉去，二鬼逼其自前殿搬银至后殿库房，搬了半天，又坐下来休息。志诚以自己生前，贪心未了，耽误用功，现时人已死，有银亦无用，甚悔之。对被逼搬银事，无心去做。稍后，二鬼来，见志诚工夫未做妥，甚怒，猛以膝头撞之，志诚觉痛楚，随应声念‘阿弥陀佛’一声，顿时阴曹，全现金光，惊动阎王出现，询之，知为二鬼偷懒。又知志诚贪银，被抓来做劳役，阎王斥之，二鬼遂将志诚放回。

志诚在世，死去半日复回，详言阴曹事，知为心系银锭所误，遂发心精进念佛，痛改前非，终获修成。

江北张某，性凶厉，素以屠猪为业。民国十二年（一九二三）忽大病，适来一云水僧语之曰：汝因作恶多，死必堕猪身，宜速念佛忏悔。张某于临终之最后一刻，轻举左手作礼，口唇微动，念‘阿弥陀佛’一声遂去世。僧曰：只此一手，诚心礼佛，此手可免现猪形，可惜只此一手。虽然，因此亦可免一刀之苦；遂去世。时其邻居，生一小猪，前面左脚仍为人手形，行路时此脚不著地，时时对人作单合掌状。其家人赎得之，送上海宝华寺放生园内，永远放生。上海狄平子居士，曾摄影了一张照片，并为文以记其事；现在这张照片，我还保存著，可以作证明。这证明念‘阿弥陀佛’，是有这样大的好处。