佛教相信“上帝”和“天堂”的存在吗？

佛教是释迦牟尼佛对于一切众生的教导，它是属于教育而不是属于宗教。基督教与佛教相同的地方就是：基督教讲上帝爱世人，佛法讲的慈悲也是关怀一切众生、爱护一切众生、帮助一切众生！不同的，佛法不但是广泛的教学而且是非常深入的教学，它是帮助众生开启智慧。而基督教的的目的是希望众生能升到天堂，这是在最后这个阶段不相同的地方，虽不相同但是并不矛盾，那么佛教是如何看待“上帝”和“天堂”呢？

中国道教的上帝是玉皇，这与儒家的上帝不同，与耶教的上帝不同，与印度教 的上帝也不同，若以佛教的天帝观来衡量，道教及回教的上帝同于佛教的忉利天主 ，耶教的上帝（从摩西、耶稣、保罗到奥古斯丁，已升了几级），同于佛教的梵天 主，印度教的上帝，同于佛教的大自在天主，忉利天是欲界的第二天，离人间最近 ，梵天是色界的初禅天，大自在天是色界的最上一天！从这看来，佛教的确承认上帝的存在，但却不相信上帝是宇宙的创造主。 至于哲学上的上帝，根本是出于推想的假设，是一种假定的观念，并非实证的 现量，所以，佛教不会相信它们的存在。

因为佛教徒根本不崇拜上帝，当然也不会怕上帝。佛教徒相信，三界之 内的一切善神，包括上帝——二十八个层次的天主在内，他们都会信奉佛法，而拥 护佛法；佛教看他们，好像军事机关的职员看守门的卫兵，卫兵有权能执行门禁的 出入，阴谋的坏人，卫兵是要管的，是要盘问的，至于规规矩矩的机关人员，岂会 骇怕卫兵呢？

佛教不以为上帝有创造万物的能力，也不承认上帝有主宰众生祸福的权威。佛教看上帝，也只是六道众生之一，不过由于他们过去世中所修的福报，而使他们生在天上享乐罢了。纵然上帝会参与人间的祸福事业，那也是由于人类自身业力所感而来。所谓「自助而后人助」，所谓「自侮而后人侮」，就是这个道理。

而佛教所说的“天堂”，共分三界二十八天。接近人间的欲界天共有六层，往上的色界天共有十八层，再往上的无色界天共有四层。事实上，修善业的人只能生在欲界六天，色界天及无色界天中除了色界上层的五净居天是小乘的三果圣人所居，其余都是修习禅定者所生的禅定天。

佛教毫不怀疑天堂的存在，佛教相信，只要不出生死的界限，天堂、地狱人人都有经验的可能，甚至可说人人都曾去过天堂、地狱。修了上品的五戒十善生天堂，造了十恶五逆的大罪下地狱。苦报受完了，地狱的众生可以生天堂；福报享尽了，天堂的众生可以下地狱。所以佛教相信：天堂虽好，不是究竟的乐土；地狱虽苦，也有出离的日子。

六道轮回里面的“天堂”跟“极乐世界”不一样，极乐世界、华藏世界是天堂里面最高级的，达到顶峰的天堂。经上常讲，四禅天、六欲天的这些天主，常常礼请诸佛菩萨在天宫讲经说法，而这些天王、天人都是皈依三宝的，都是佛菩萨的弟子。因此，信仰基督教的人，现在不信佛没有关系，等他生到天堂，他的天主会请佛菩萨讲经，他一定也会听经，从天主的天堂升级，就到极乐世界的天堂去了，这是事实真相！