助念与自念的关系

生前自念者，临命终时，佛与菩萨自来迎接，故必生净土。身后请人念者，未可知也。经云，身后人为作功果，七分得一。生前自作者，得千百倍报。人何苦不于生前每日十声念佛，必待死而请人念乎？ —— 王龙舒居士《龙舒净土文》

这个“十念”，是你生前自己要念十声南无阿弥陀佛，要自己去念，而不是说等你死了之后，请其他的人去念。你生前自己称念十声阿弥陀佛名号，就能感得阿弥陀佛与观音、势至、西方圣众前来接引。

感应道交，一定是这个往生者跟阿弥陀佛之间的互动关系。如果这个往生者自己深信切愿、至诚恳切，就能感通阿弥陀佛第十九愿——临终接引愿，感通第十九愿，法尔自然地现显西方三圣前来接引。所以，他感通了佛力，就必定可以往生净土。这里提出是生前自己念。

于是，这就涉及到临终助念的一大关节问题了。去年就有一些磁带讲临终助念，当然精神很可嘉，也是有不少居士提出问题，说：“有些助念团说他自己的愿力要超过这个病人的业力，要成立‘念佛敢死队’，几十人、几百人跪在那儿念阿弥陀佛，要把阿弥陀佛念过来，把病人接走。”精神可嘉啊！但是不是符合净土的道理呢？这要思惟哦！

为什么我们要强调这个病人自己念？为什么《观经》的九品往生，特别是下三品往生，都是善知识劝这个病人（恶人）念佛求往生，介绍阿弥陀佛的威神力量，介绍名号功德，介绍净土法门的殊胜，极乐世界依正庄严？为什么要跟他介绍这些？就是要启发病人自己的信愿。这个病人自己有信愿，他感通上了，他才能往生。如果这个病人（恶人）自己没有信愿，你这个善知识虽然自己有信愿，你这个善知识说：“我把阿弥陀佛请过来，把他接引去”，这就不符合净土的道理了。

为什么叫助念？助念是帮助的行为，帮助这个病人自己产生信、愿、行的正念，不能喧宾夺主，你自己是一个助念的辅助行为，不能变成你唱主角。

所以，如果不是自己念，而是死了之后再请他人来念，那能不能往生，就很难说。这时候，他就进入中阴身阶段，死亡进入中阴身阶段，当然你也可以开示，也可以念佛。如果他在中阴身阶段，他能够生起信愿，也可以往生。但是中阴身阶段，他的业力太大，他很难作主宰，他也会执著中阴身是他的一个真实的身体，漂浮状态。有时候信愿不一定能起来，他没有信愿，你再喊破喉咙，他也往生不了。

所以，这里引用经文，你死后，身后请人来作功德，无论诵经、念佛、作超度，七分当中，这个亡者只得到七分之一，六分属于助念的人所得。但如果生前自己念佛诵经，他就能得千百倍的善报。所以，往生这桩事情，一定要靠自己生前信愿称名，每天十声念佛，不要等到死了之后再请人来念。

现在很多人确实就有一种投机取巧的心理，听说哪个助念团，经过他们助念，百分之百都能往生，他就觉得：“哎呀！好办了！我跟这个助念团搞好关系，我不念也没有关系，他能保证我往生。”哪有这么便宜的事呢？一定要自己感通啊！各人吃饭各人饱！