什么是般若？佛教般若的分类
什么是般若？
般若（bō rě），是梵语的音译，意思是度脱愚痴，明见一切事物及道理的真实智慧。般若在六度的最顶端，总括了前五度，《大智度论》说“五度如盲，般若如导”，它是六度的根本，能摄导五度入“波罗蜜”，布施等五度要成为度脱彼岸的“波罗蜜多”，一定要以无所得的般若为导向而修。
对般若的功用，有很多脍炙人口的表述，大智度论说“诸佛及般若，能利益一切；般若为之母，能出生养育。佛为众生父，般若能生佛，是则为一切众生之祖母”，“般若是诸佛之母，菩萨之师”，“般若波罗密能生诸佛”（《般若经》），“依般若波罗蜜多故，摄导无量无数无边不可思议功德令入一切智海” （《大乘经》），“三世诸佛，依般若波罗密多故，得阿耨罗三藐三菩提”（《心经》），“是故菩萨求佛，当学般若波罗密”，“受持般若波罗密，则为受持过去、未来、现在诸佛阿褥多罗三藐三菩提”，“慧庄严故，能断一切分别妄见”，总之，般若是“一切诸智慧中，最为第一，无上无比，更无胜者。”
般若的相貌，《大智度论》说“世尊。何等是深般波罗密相。佛告欲界色界诸天子。空相是深般波罗密相。无相无作。无起。无生。无灭。无垢。无所法。无相。无依止虚空相。是深般若波罗密相。诸天。如是等相。是深般若波罗密相。”
从不同的角度，般若可以有不同的划分，从主体可划分为凡夫般若、二乘般若、菩萨般若和诸佛般若四种。凡夫的般若，具正知正见，信因果罪福，闻正法能不轻毁；二乘的般若，了知四圣谛、十二因缘，能证声闻、缘觉等果位；菩萨的般若，知缘起性空之理，不厌不离，行度众事业；诸佛的般若，“不取于相，如如不动”，如空中映像，水中显月，随缘应现，湛然不动。
佛教般若的分类
从修证佛法的程度次第说，般若分为三种：第一文字般若，是指从佛所说的经教文字，或佛弟子所说的一切言教，而引生的智慧。般若经说：「般若当于何求，当于须菩提所说中求。」因须菩提解空第一，最善说般若，般若是说一切法皆空的。这文字般若，就是解空的智慧。但文字般若的范围甚广，不独指经典文字，凡是能代表正当思想的文字、语言、图表、符号等，借以修学佛法的方便作略，都可以摄入文字般若。
第二观照般若：是观察诸法事理的智慧。对于人生社会一切事理，加以深刻观察、分析、体验，而能辨是非，别邪正，从而实践修行的智慧。大智度论说：「从初发心求一切种智，于其中间，知诸法实相慧，是名般若。」其性本空，实无有相知这无相，便是大乘平等的空慧。菩萨知这空慧，加以观照，而发大慈悲心，起大方便用，自行化他，就是观照般若。所以这观照般若，是悲智和融的般若，既非凡夫利害参半的俗慧，亦非外道徒劳无果的邪慧，更非小乘沉空滞寂的偏慧，而是大乘菩萨观照诸法空相而起的大悲方便的利生济物的妙慧。大智度论说：「般若将入毕竟空，绝诸戏论；方便将出毕竟空，严土熟生。」就是指观照般若，是从般若毕竟空的实智中所起的权智。权智，是从真出俗，庄严佛土，成就众生的殊胜作用。
第三实相般若：是指法界诸法如实的本相，换句话说，就是人生的真谛，宇宙的理性。能从观照般若的修持，证悟这人生宇宙的真实智慧，呼之为佛；迷此不知谓之凡夫。大智度论说：「般若者，即一切诸法实相，不可破，不可坏。」这就是说的实相般若，因这般若是契证诸法实相的本体，这本体的理性，常住不灭，法尔本然，牢不可破。般若心经说：「是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。」而生佛的悬隔，仅在迷悟之间而已。
从文字般若而引发观照般若，由观照般若而契证实相般若，是人生修学佛位的次序；因文字般若属闻慧，观照般若属思慧，实相般若属修慧。由闻法而运思，而修证，成了自然次第的学佛程序。
三种般若，以观照为中心的主力，因观照是因，实相是果，文字则为初心的方便；如无观照的力行，则文字固然成了戏论，即实相亦空有其名，难以达到究竟目的佛果。
还有分为五种般若的，除了上面三种外，加上眷嘱般若和境界般若。眷嘱般若，是从观照般若延伸出的，所谓眷属就是亲戚朋友，在此指六度万行，此六度万行与妙慧相应，而其成就般若，为观照慧性之眷属，故称眷属般若。境界般若，是从实相般若延伸出的，指一切诸法，为般若真智之境界，境无自相，由智显发，故称境界般若。
此外，般若还被分为共般若和不共般若两种。共般若，是三乘共有的般若。《大乘经》说“甚深般若波罗密多，通摄声闻、独觉、菩萨及等正觉”，《智度论》说“诸佛及菩萨，声闻、辟支佛，解说涅盘盘道，皆从般若得”，《华严经》说“诸法实性相，常佳不变异，二乘亦得此，而不名为佛”，般若以实相为体，是三乘所共的实相，所以名共般若。不共般若，是只有菩萨享有，而不与二乘共有的。《华严经》说“菩萨虽入无生无灭，而不于实际作证，虽入三解脱门，而不取声闻解脱，虽观四圣谛，而不住小乘圣果；果能观甚深缘起，而不住究竟寂灭，不堕声闻辟支佛地。”这就是与二乘不共证不共闻的不共般若。《金刚经》说“是经有不可思议，不可称量，无边功德，如来为发大乘者说，为发最上乘者说”，也是在说不共般若。
