国土、极乐、众生是什么意思？

“舍利弗。彼土何故名为极乐。其国众生。无有众苦。但受诸乐。故名极乐。”

佛又对舍利弗说：这个极乐世界为什么称为“极乐”两字呢？因为极乐国土的众生，“没有众苦，但受诸乐”。娑婆世界是，“但受诸苦，没有众乐”。这差多少？

这部《阿弥陀经》里头，除了舍卫国的“国”以外，所有的“国”都是作一个大千世界解释。因为一个大千世界，就有一尊佛做教主。凡是这一尊佛所教化的一个大千世界，就像一个皇帝管理一个国土一样。所以这一尊佛就做“教主”，在这个大千世界，也就是在这个国中做主人。

若是照我们现在所称作的“国”讲起来，单是一个南瞻部洲，就已经有许多的大国和小国。《楞严经》里讲得非常清楚，大国有多少、小国有多少。单是一个大千世界里，就有无穷无尽的国。但是这种国都是人的国，不是佛的国。现在这部经来说，这个“国”，都是说佛的国土。

“其国众生”的“国”字，是指西方极乐世界来讲的，阿弥陀佛是教化西方极乐世界一切众生的。所以，阿弥陀佛是西方极乐世界的教主。释迦牟尼佛是教化我们这个娑婆世界的一切众生的，所以释迦牟尼佛是我们这个娑婆世界的教主。

“众生”两个字，除了佛以外，都可以叫众生。就是菩萨、缘觉、声闻、天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道，都叫众生。故所以，“唯佛一人居净土，九界同名曰众生”。

这部《阿弥陀经》里所说的其国众生，虽然也有天道和人道，有二种在里头，但是已经都成菩萨了，声闻了，决定没有凡夫在那里的。更何况阿修罗、畜生、饿鬼、地狱，四种恶趣。你不要讲有存在，就是耳朵听也听不到。“彼佛国土，无三恶道”，名字都听不到，哪里会有实在的三恶道呢？

那么，我们要晓得，只要我们生到西方极乐世界，一生以后，生即不退。这想要到恶道里面啊，万万遇不到了，苦自然没有了。