佛教吃素是出于护生，可蔬菜不是也有生命吗？

信众问：

大师，佛家认为动物和人类一样是有生命的，所以不杀生，佛教吃素也是出于爱护生命慈悲心，可是蔬菜不是也有生命的吗？吃蔬菜难道就不是杀生吗？

曙提法师答：

按照佛法来说，生命分为两种形态。一种叫“有情生命”，一种叫“无情生命”，我们人、动物等是有情识的，就是有情生命。什么叫情识？任何一种动物有感情，如果跟好的方面接触，就会觉得很快乐，跟不好的接触就会觉得痛苦、会有取舍。因此，我们是“有情生命”。

所谓的“无情生命”，比如说植物不是轮回的主体，仅仅是伴随着我们轮回的依附，我们是轮回的主体，山川、草木、河流是我们依存的环境，它并不具有情识。因此，植物、山河大地等都是无情生命。

有情众生是具有情识的，如果去杀害有情众生，他们会感觉痛苦，它可能要跳起来踹我们一脚，他们的痛苦跟我们的痛苦无二无别，并会产生仇恨，因此众生之间的这种爱和恨是轮回相续的，所以我们不去杀生的主要对象是指有情众生。而无情众生，尽管它有生有灭，它也是生命，但是它没有情识，尽管我们不杀生的主要对象是有情众生。但是对无情众生，佛在经典上说了，对草木也不能随便铲除和伤害，我们要爱护它，用这种干净的内心能够把社会建好，因此叫做人间净土，这样所有的众生都在平和安详的环境之中。

举个例子，比如说我们每个人都要剪手指甲，为什么不剪手指头？植物本身并不能感受到痛苦，我们理发为什么不能头一块剪了，这个可能有人认为不恰当，但是我把它讲出来，是说明有情众生和无情众生他们之间的这种关系。

我们总归需要食物来滋养我们的生命，所以就选取一些没有情识的无情众生，但是不要无度的去采摘，或者说伤害其他的有情众生，佛教的吃素是这样子的。