大势至菩萨偈赞
势至菩萨德无疆,辅弼弥陀作慈航。
救苦直同观自在,导西不异普贤王。
修因遍用根尘识,证果俱获圆通常。
摄念佛人归净土,此恩永劫莫能忘。
大势至菩萨是阿弥陀佛的右胁侍者,又称大精进菩萨,简称为势至,与阿弥陀佛、观世音菩萨(阿弥陀佛的左胁侍)合称为“西方三圣”。观世音菩萨代表慈悲,而大势至菩萨代表智慧。大势至菩萨,是极乐世界第二顺位递补佛位的菩萨。据《悲华经》载,当阿弥陀佛入灭后,由观世音菩萨补其位;观世音菩萨入灭后,则由大势至菩萨补处成佛,号善住珍宝山王如来。大,是形容菩萨所证的法身,竖穷三世,横遍十方;势,是说明菩萨能以般若智慧,内破烦恼惑,外伏诸魔怨;至,是显菩萨位近极圣,证同于佛。大是法身德,势是般若德,至是解脱德。大势至菩萨其身量大小与观世音菩萨相等,圆光四方的大小是各一百二十五由旬,照到二百五十由旬。全身光量呈紫金色,也是照遍十方国土,能让有缘众生亲自看见。菩萨以智慧的光遍照一切处,具有使众生脱离三途之苦的无上光明力量,大势至菩萨的天冠上有五百宝华,宝华有五百宝台,台中能显现出十方诸佛净妙国土的长与宽。大势至菩萨的肉髻像红莲花,肉髻上有一个宝瓶,内里装着智慧的光明,用以济度一切众生。
大势至菩萨头顶宝瓶的来历:
大势至菩萨的形象与观世音菩萨最大的区别是天冠:观世音菩萨天冠中有一立化佛,而大势至菩萨头顶是一宝瓶。此宝瓶盛诸光明,普现佛事。传说瓶子里最早装着的不是光明,而是大势至菩萨父母的遗骨。阿弥陀佛说:父母的恩最重,为人子女想要报答父母的恩德是很难的,必须自己修行办道,将父母度脱三界,才能报答父母恩。大势至菩萨最初发心修道之时,他的父母早已弃世,由于无法劝导父母信佛念佛,了脱三界,成为心中一大遗憾,为了报答父母之恩,便将父母的遗骨,用瓶子盛起来,顶在自己的头上,将自己修行办道的功德,时时回向父母,祈求三宝加被他的父母能够得道,超出三界。当时大势至菩萨还是个凡夫,他父母的遗骨,亦是凡夫的骨头,由于大势至菩萨勇猛精进办道之故,转凡成圣,成了大菩萨,凡夫的瓶子也变成了宝瓶。而每天给父母回向,瓶子里的遗骨,亦由凡夫的骨头化为一片光明。