“富贵这种福报也只不过是六道轮回而已”
徐太夫人是徐宫保(太子少保)的女儿,从小就很慈悲而有智慧。长大后嫁给钱塘的许玉年刺史,她对丈夫恭敬顺从,具有妇女的德行。对于父亲、母亲及丈夫的族人,以恩惠及礼数相待,不因为对方的贫富,而有所不同。对待下人不大声呵斥,也不给下人看脸色。她生的两个儿子及二个女儿,在功业上都很有成就。
徐太夫人的为人很恭敬谨慎,不奢侈浪费,她自己十分节省,把节余拿来行善。冬天送人棉被,夏天送人药品,平时放生,救济急难,对于佛法僧三宝,更是尽心尽力。有人恭祝她未来能得富贵,她回答说:“富贵这种福报也只不过是六道轮回而已,我只求能往生西方以了脱生死的束缚。”她给自己起了个“印深子”的号。
从此之后,她每天从早到晚,都以念佛作为唯一的娱乐,她也教化夫家大小念佛,使得净土法门,又再度盛行于三江淮海之间。
同治甲子年的夏天,太夫人到焦山去学禅坐。太湖有个渔夫,在水里捞得一尊阿弥陀佛的塑像。渔夫梦见这尊佛像告诉他说,要把这尊佛像献给太夫人。于是太夫人就盖了香光楼,用来供奉这尊弥陀像。
第二年七月的某个晚上,香光楼的弥陀像发出光明,这个圆形的光与灯光融合化成一朵红色的莲华,有一尺多大,光耀炫目。太夫人起初觉得很讶异,后来思索一番后说:“这大概是要以火中莲华的意义来策励我的吧。”
第三年的夏天,她在扬州的住宅生小病。两个月之后,她忽然说:“我要回去了。”家人以为她要返回杭州。太夫人笑着说:“这件事不是你们所能知道的。”
七月四日过了中午之后,太夫人起身漱洗换衣服。她见到空中充满光明,闻到异香满室。在光明的空中,有位披袈裟持锡杖的僧人及一位侍童,向她走来。于是她就把所见到的景象告诉眷属,并且勉励家人说:“我没有任何挂碍,你们大家一起念佛。”她自己也念佛。
接着她又说:“莲华到了。”于是就叫家人把她平常诵读的《西方公据》两册书烧了。又过了一个时辰,太夫人说她看见佛来迎接她,于是她就含笑,向上仰视而逝世了。这时是七月五日子时。太夫人往生之后,室内充满异香,头顶竟暖了一日之久。她活了六十九岁。