2022-04-12 09:53

漫话“方丈”：方丈原是道教中的专属职位用语！

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方丈”的由来和道教含义

在影视剧中，我们通常看到，寺庙的主持亦被称为方丈，且多为男性，其实，道教、佛教中都设有“方丈”一职，且男性、女性都有，如中国道教史第一位女方丈就是武汉长春观主持吴诚真。

“方丈”最早是作为中国神话传说的中的东海仙山之一出现的。《列子》记载，海上有五座仙山，名曰岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱，方壶亦称方丈。五座仙山飘于东海之上，高下三万里，顶平处达九千里，山之间各不相连，相距七万里。五座大山根部不相连，遂海波上下起伏，山上仙人居住不便，遂禀告天帝，天帝恐仙山漂流至西极，派了十五只巨鳌分为五组，固定仙山，不想有一龙伯国巨人钓走了六鳌，致使“岱舆”、“员峤”飘流到北极，沉入了汪洋大海，从此神山也只剩方壶、瀛洲与蓬莱。据传仙山乃仙人居所，金玉为楼，芝树丛生，食之可长生不老。

在长生的诱惑下，中国帝王多次派人出海，寻访仙山，渴望求得长生不老之药，雄才大略如秦皇汉武者，也未能例外。秦始皇生前五次大规模出巡，其中四次与求仙有关，关于秦始皇求仙最著名的活动就是派徐福出海。汉武帝步秦始皇后尘，信用方士李少君等人，甚至在李少君死后，还坚持认为他非死去，而是仙化而去。

山上的神仙、长生之药吸引着众人，但仙山远望隐约可见，近之却又触之不得，历代帝王最终只能望洋兴叹。后来，道教全真派以“方丈”作为道观最高精神领袖称谓，正一派一般不设方丈，而苏州玄妙观例外。道教讲人心方寸，天心方丈，人心暗和天心，而全真道将方丈看做天心之代表，《三乘集要》曰：

方丈乃人天教主，度世宗师，演龙门之正法，撑苦海之慈航，常怀传贤之心，素无吝道之意，作全真之模范，律门之纲领，非有道之师，不可立也。

可见，全真道中的方丈重在其道法高深，并非管理职权，是作为精神领袖而存在，故成玄英疏解《庄子》，将“方”解释为“道”，而“丈”是为“长”之意，亦是从道德、道法方面着眼，受满初真、中极、天仙三坛大戒也成为全真道方丈的必要条件。

“方丈”一词的演变

佛教传入中国之后，借用了“方丈”一词。方丈在佛教中的意思本为一丈见方的居室，后又演变为寺院主持或长老的居所及代称。“方丈”一词作为居所，在南朝就已经出现，王中《头陀寺碑》曰：“宋大明五年（461），始立方丈茅茨，以庇经像。”高诱注解“方丈茅茨”曰：“堵，长一丈，高一丈，面环一堵，为方丈。”此时的方丈还没有特殊的含义，只是指茅屋的大小。后来佛教开始将“方丈”与维摩诘联系起来。

梁慧晈《高僧传》曰：“所以净名杜口于方丈”。

维摩诘菩萨是古印度毗舍离城的一位大乘佛教居士，维摩诘意为洁净、无垢之人，故其中译名为净名。他能言善辩，精通佛理，虽为佛教菩萨，却并未出家，而是居家修行。

据说，维摩诘虽家财万贯，却生活清苦，居住在一丈见方的石室内。一次，维摩诘称病在家休养，释迦摩尼派弟子前去问候，众弟子畏于维摩诘的口才，都不敢领命，最后派出以智慧着称的文殊菩萨率众弟子前往。众人到了维摩诘的居所，见其所居只一丈见方，这样小的居所，如何容纳众多弟子呢？维摩诘运用神通，在小小方室中安排了三万二千狮子宝座，却毫不拥挤，这就是佛教中“室包乾像”的故事。

唐初，佛教典籍中开始记载王玄策出使印度，并以笏丈量维摩诘丈室的记载，如《法苑珠林》卷38中记载：“大唐显庆年中，敕使卫长史王玄策因向印度，过净名宅，以笏量基，止有十笏，故号方丈之室也。” 维摩诘因其智慧及居家修行的方式，深受中国士大夫的喜爱，著名诗人王维以“摩诘”为字，可见一斑。他的居所也受到世人的推崇，成为僧人心性高洁、不挂外物的象征，如唐王梵志曰：“吾有方丈室，里有一杂物。万像俱悉包，参罗亦不出。日月亮其中，众生无得失。三界湛然安，中有无数佛。”王玄策亲自测量丈室，更突显了丈室的可信度，此后，“方丈”一词作为僧侣的居所，逐渐被世人接受，及宋元时期，“方丈”已演变为主持的专属居住地，甚至成为主持的代称。但主持和方丈还是有区别的。

“方丈”身份的确立

唐代，禅宗大盛，寺庙众多，难以管理，百丈怀海禅师（720-814）根据禅宗寺院的特点及佛教戒规，制定《百丈清规》，选德高望重者管理寺院，称为“长老”，其居住地称“方丈”。此规定在禅宗寺院中流行很广，可惜后来失传。元代时，僧人德辉奉旨修订《百丈清规》，将原怀海《百丈清规》称为《古清规》。德辉《百丈清规》曰：

佛教人中国四百年而达摩至。又八传至百丈，唯以道相传授，或岩层穴处，或寄律寺，未有住持之名。百丈以禅宗大盛，上而君相王公，下而儒老百姓，皆向风问道。有德实蕃，非祟其位，则师法不严。始奉其师为住持，而尊之曰长老。

宋代时将寺院管理者称为“干勾寺院公事”，南宋高宗时，因“干勾公事”的“勾”字与其名“赵构”的“构”字犯讳，遂改“干勾公事”为“主持”，此后，主持作为寺院最高管理者的职称确定下来，而“方丈”作为主持的专属居住地，也成为了禅宗主持的代称，但在正式文献中，一般称寺院管理者为寺主、院主或主持，没有称“方丈”者，佛教经籍中亦极少出现此类称呼。

且并非所有寺庙的最高管理者都可称为“方丈”，一般性的小寺庙、禅院、庵堂等负责人是不能称方丈的，唯有十方选贤丛林寺院和传法丛林寺院才可称为方丈，且其方丈地位必须经过所在省宗教管理部分和佛教协会任命才能生效。