舌根
shé gēn 梵语jihvendriya，巴利语 jivhendriya。五根之一，六根之一，十二处之一，十八界之一，二十二根之一。舌识之所依，取味境之无见有对之净色，称为舌根。梵语jihva^，原意火焰，即能尝之义，谓祭神时投供物于火中，火焰即神之能尝。于无色界，舌根不能成就，唯欲、色界有之。于十二处，舌根称为舌处（梵jihva^yatana ）；于十八界，则称舌界（梵jihva^ -dha^tu ）。〔大毗婆沙论卷九十、卷一四二、卷一四五、俱舍论卷一、卷二、瑜伽师地论卷五十四、显扬圣教论卷一、品类足论卷一、成唯识论卷八〕（参阅‘二十二根’171、‘十二处’343、‘十八界’356、‘五根’1137）
六根 ：眼、耳、鼻、舌、身、意 ..... 这就是佛教经典里说的六根。
眼是视根，耳是听根，鼻是嗅根，舌是味根，身是触根，意是念虑之根。根者能生之义，如草木有根，能生枝干，识依根而生，有六根则能生六识，亦复如是。其中何根生何识，各有其界限，不相混，例如眼根只能生眼识，并不能生耳鼻等识，余可类推。
一眼根谓眼能于色境尽见诸色。瑜伽论云。能观众色。
二耳根谓耳能听闻众声。瑜伽论云。数由此故。声至能闻。
二鼻根谓鼻能齅闻香气。瑜伽论云。数由此故。能尝于香。
四舌根谓舌能尝于食味。瑜伽论云。能尝众味。数发言论。
五身根谓身为诸根之所依止。瑜伽论云。诸根积聚。
六意根谓意于五尘境界。若好若恶。悉能分别也。
《法华经》是怎么与“舌根不坏”联系在一起的？
众所周知，在佛门中流传着许多不可思议的人体现象或传说，比如舍利子、肉身不朽、虹化等。
而“舌根不坏”，也是其中非常特异的一大奇谜。
在我国目前所见文献记载中，关于“舌根不坏”的最早“案例”，是东晋十六国时期著名高僧鸠摩罗什。
这位出生于西域龟兹国（今新疆库车附近）的一代译经大师，主持翻译了大量佛教经典（包括《法华经》），为佛教在中土的弘传作出了巨大贡献，被尊为中国佛教八宗之祖。
据《高僧传》记载，鸠摩罗什圆寂前发愿：如果我所翻译的佛经没有错误，那么身体火化之后，我的舌头不焦烂。
果然，其遗体火化后，“薪灭形碎，唯舌不灰”，而且还化为了“舌舍利”，据说至今仍供奉在甘肃武威鸠摩罗什寺的宝塔中。
本来，舌根不坏与《法华经》并无直接关系；但经过后世诵持《法华经》的僧俗信众修行和宣传，关于诵持《法华经》达到极高修为，圆寂后“舌根不坏”的灵验传说，便逐渐弥散开来。
在古代典籍中，有许多这方面的记载——
如唐张读《宣室志》卷七载：贞观年间，有王顺山悟真寺的僧人，夜至附近的蓝溪，忽然听到有人在诵读《法华经》，却不知声音出自何处。
他跑回寺院，将此事告诉群僧。第二天晚上，大家一起来到蓝溪，仔细倾听，发现那诵经的声音竟来自地下。
后众僧在该处挖掘，挖出了一个骷髅头，“其骨槁然，独唇吻与舌，鲜而且润”。
众僧将之带回寺内，放在石函里，置于千佛殿西轩下；从此每到夜晚，常有诵读《法华经》的声音从石函中传出。
又如唐释道世《法苑珠林》卷十八载：有一位叫释道裕的僧人，终生奉诵《法华经》，达数千遍之多。
后来他因病将终，告诉友人慧廓禅师说：我一生诵持《法华经》，希望“舌根不坏”能够应验。十年后请将我的尸骨挖出，如果舌头腐烂了，证明我的修为不够；如果舌头完好，请为之修建一座塔，以增强僧俗大众对佛法的信敬。
到第十一年，依照他的遗言挖出他的尸骨，“身肉都尽，唯舌不朽”；当地信众莫不戴仰，遂为之起塔供奉。
类似的记载还有很多。仅《法苑珠林》就还录有释志湛、史呵誓、武侯寺僧、雍州僧等人，生前勤修《法华经》，死后“舌根不坏”的传说。
唐代大诗人白居易在《游悟真寺诗》中，也对此记述道：“诵此莲花偈，数满百亿千。身坏口不坏，舌根如红莲。”
勤修法华，舌根不坏
那么，问题来了：佛教经典浩如烟海，为什么“舌根不坏”的功德，会特别和《法华经》联系在一起呢？
首先，《法华经》不是普通的佛经，乃大乘佛学集大成之作，亦是中国佛教第一宗——天台宗依据的主要经典。
其在中国流传很广，译本也多，尤以鸠摩罗什所译《妙法莲华经》最为通行。此经卷六《法师功德品》中说：
受持《法华经》者，当得眼、耳、鼻、舌、身、意六大功德。其中这样描述“舌功德”——
“是人舌根净，终不受恶味，其有所食啖，悉皆成甘露。以深净妙声，于大众说法，以诸因缘喻，引导众生心，闻者皆欢喜，设诸上供养……”
这对佛教徒而言具有极大的吸引力。
佛陀说法
我们知道，自佛教创立以来，就非常重视教义的口头宣讲。
妙善说法，口吐莲花，历来受到佛门的高度推崇；通晓佛理，传扬法音，可谓每一位佛弟子毕生的追求。
佛教传入我国后，自南北朝而入隋唐，日渐鼎盛。而经论之讲习尤盛，“僧人广访众师听讲，本人亦渐以讲经知名”（汤用彤《隋唐佛教史稿》）。
其中，《法华经》更是盛极一时。
在《高僧传》、《续高僧传》所举讲经、诵经之事中，《法华经》出现的次数最多；敦煌写经也以《法华经》比重最大。
所以典籍所载“舌根不坏”的故事，大多发生于南北朝至隋唐时期。将“舌根不坏”的功德与《法华经》“绑定”，大约也在这一时期。
大乘经典之王
而一旦《法华经》的信众将修得“舌功德”视为最高追求，并希望死后以“舌根不坏”来证明自己修到了这一最高境界，逐渐就会在佛门形成一种定式。人们也会以此来检验其诵持《法华经》的修为成就。
直到今天，这种观念在佛门依然有很大影响！